Energía en Vermont

Vermont cuenta con una de las implementaciones de redes inteligentes más sofisticadas de Estados Unidos. En 2012, el estado, VELCO y las 20 empresas de distribución construyeron (con el contratista IBM ) una red de fibra óptica oscura con capacidad para 17 terabits que llega a todas las subestaciones eléctricas de Vermont, ^{[ 2 ]} con un costo aproximado de 53 millones de dólares recuperados gracias al ahorro en operaciones (principalmente por la prevención de cortes de energía). A diferencia de otras iniciativas de redes inteligentes en Tennessee y Virginia, donde la conectividad universal de comunicación por fibra óptica cableada era un objetivo principal, VELCO citó sus "requisitos internos de comunicación bidireccional de alto ancho de banda [para] sincofasores " y protocolos sensibles a la latencia que responden a los cambios en la demanda en menos de 50 ms (una vigésima parte de segundo) para prevenir problemas.

Se desplegaron aproximadamente 2100 km (1300 millas) de fibra óptica a 65 subestaciones, llegando a casi el 70 por ciento de las ciudades de Vermont. Esta capacidad se consideró al establecer el Plan de Telecomunicaciones de Vermont a 10 años que "requeriría esencialmente velocidades de banda ancha de fibra óptica a cada hogar de Vermont para 2024", como lo exige el Plan Nacional de Banda Ancha (Estados Unidos) . Proveedores como ECFiber ya han llegado a muchas ciudades de Vermont utilizando la red de retorno pública. ^{[ 3 ]} En 2015, la FCC falló a favor de los subsidios públicos y, por lo tanto, también de los contribuyentes ^{[ 4 ]} que logran objetivos de desarrollo económico. En consecuencia, no hubo barrera regulatoria para desplegar fibra óptica en la red para esta necesidad. 

En 2013, la capacidad total de generación de verano de Vermont fue de 1.235 megavatios. ^{[ 5 ]}

Todas las empresas de servicios públicos de Vermont obtienen su energía de las líneas operadas por ISO New England . Cada empresa paga una parte de la transmisión de energía a través de estas líneas. La parte correspondiente a Vermont es de aproximadamente el 4,5 por ciento. Un aspecto único del sistema eléctrico de Vermont es la Vermont Electric Power Company (VELCO). VELCO es una empresa cuyo único propósito es mantener las principales líneas de transmisión del estado, que transportan energía a través del estado y la distribuyen a los sistemas de las diversas empresas de servicios públicos que atienden a los clientes en todo el estado. VELCO es propiedad colectiva de las empresas de servicios públicos que atienden a los clientes del estado y opera las líneas de alta tensión de 115  kV, 345  kV y HVDC en todo el estado, así como las principales subestaciones de transmisión. Las empresas de servicios públicos que atienden a los clientes, como Green Mountain Power , mantienen líneas de subtransmisión de baja tensión (por debajo de 69  kV) que llevan energía desde las principales subestaciones de transmisión de VELCO a subestaciones de distribución más pequeñas, así como las líneas de distribución que llevan energía desde las subestaciones a los clientes. ^{[ 14 ]}

En 2005, los habitantes del estado utilizaron un promedio de 5.883 kilovatios-hora de electricidad per cápita. ^{[ 15 ]} Otra fuente indica que cada hogar consumió 7.100 kilovatios-hora anualmente en 2008. ^{[ 16 ]}

Las ventas minoristas en 2013 totalizaron 5,5 millones de MWh. ^{[ 5 ]}

Vermont no permite que los clientes busquen proveedores de energía competitivos. ^{[ 1 ]} La única empresa de servicios públicos de propiedad privada del estado, Green Mountain Power (GMP), presta servicio a aproximadamente el 80 por ciento de los clientes de Vermont. Los clientes restantes son atendidos por dos cooperativas de servicios públicos sin fines de lucro y 14 empresas de servicios públicos municipales. GMP se convirtió en la compañía eléctrica más grande del estado a través de su fusión con Central Vermont Public Service (CVPS) en 2012. ^{[ 17 ]}

Aunque Vermont pagó las tarifas más bajas de Nueva Inglaterra por la electricidad en 2007, aún se encontraba entre los once estados con las tarifas más altas del país; aproximadamente un 16 % más altas que el promedio nacional. ^{[ 18 ]} En 2017, las tarifas minoristas de electricidad fueron de $0.17 por kWh, en contraste directo con las tarifas de otros estados como Delaware, donde las tarifas minoristas eran de $0.07 a $0.09 por kWh. En 2009, el estado tenía las tarifas de energía más altas para la calefacción en los EE. UU. y la peor brecha de asequibilidad a nivel nacional. ^{[ 17 ]}

La estrategia estatal para reducir costos se centró en la confiabilidad, las interrupciones del servicio y el mantenimiento, incluyendo el despliegue de una de las infraestructuras de redes inteligentes mejor conectadas de los EE. UU., con un costo de 53 millones de dólares, que se amortizó completamente con dichos ahorros, a partir de 2012. Se esperaba que el aumento de la actividad económica debido a la confiabilidad del suministro eléctrico y la banda ancha contribuyera a distribuir aún más los costos de mantenimiento de las redes eléctricas rurales entre una base impositiva más amplia.

Efficiency Vermont estima que se pueden lograr ahorros de aproximadamente $300/año simplemente monitoreando el uso de energía de manera efectiva a través de reemplazos de dispositivos pasivos y mediante monitoreo habilitado por automatización del hogar o por medidores inteligentes . ^{[ 19 ]} En la comparación anterior, si Vermont desregulara el mercado eléctrico y permitiera que proveedores de energía externos pujaran por el suministro de energía, como Delaware, una familia que usa 1000 kWh por mes podría ver una reducción del 50% en su factura, o $90 por mes, o $1080 por año. Esto supera con creces el objetivo de Efficiency Vermont. El estado ha sido proactivo en ayudar a las personas expuestas a precios máximos a identificar el desperdicio y eliminarlo, y se ha centrado en la reducción de la factura de energía total en lugar de en la reducción de tarifas.

Vermont se vio envuelto en la controversia sobre los proyectos hidroeléctricos de la Bahía de James, a cargo de Hydro-Québec , durante las décadas de 1980 y 1990. Fue uno de los clientes que se negó a comprar energía importada de Quebec hasta que los pueblos cree e inuit de la Bahía de James firmaran un acuerdo. Para 2010, estos asuntos se consideraron resueltos y un acuerdo integral entre Quebec y Vermont garantizó a este último un suministro fiable de energía hidroeléctrica a través del extenso corredor de transmisión de Hydro-Québec.

La central nuclear Vermont Yankee se puso en funcionamiento en 1972. ^{[ 20 ]}

Durante la década de 2010, Vermont tuvo la tasa más alta de energía generada nuclear en la nación, 73,7 por ciento. ^{[ 21 ]} Vermont también fue uno de los dos únicos estados sin centrales eléctricas de carbón , lo que los defensores de la energía nuclear citaron a menudo como una razón para mantenerla abierta. ^{[ 18 ]}

La presión política antinuclear se intensificó tras el accidente de Three Mile Island , Chernóbil y, especialmente, el desastre nuclear de Fukushima en marzo de 2011.

En 2010, la mayor parte de la energía se compraba al por mayor para su distribución a la central nuclear Vermont Yankee y a Hydro-Québec . Los costos en Vermont Yankee eran de aproximadamente 3 a 5 centavos por kilovatio hora. ^{[ 1 ]}

En agosto de 2013, Entergy anunció que factores económicos, en particular el menor costo de la electricidad suministrada por las centrales eléctricas de gas natural de la competencia, la obligaron a cesar sus operaciones y programar el desmantelamiento de la planta, que tuvo lugar a finales de 2014. ^{[ 22 ]} La planta cerró dieciocho años antes de que expirara su licencia de operación vigente el 21 de marzo de 2032. ^{[ 23 ]}