béisbol británico

La Asociación Nacional de Rounders tenía su sede en Merseyside, Inglaterra, donde en abril de 1886 era una de las varias instituciones deportivas locales con representación electa en la junta directiva de la Liverpool Athletic Grounds Company Ltd. ^{[ 5 ]} Se hicieron llamamientos para seguir el ejemplo de otros deportes de la clase trabajadora, como el fútbol en Merseyside y el rugby en Gales, y adoptar un conjunto de reglas y una burocracia propios. ^{[ 6 ]} La Asociación Nacional de Rounders era una de las varias organizaciones nacionales apoyadas por la Sociedad Nacional de Recreación Física, creada en 1886 con Herbert Gladstone como presidente, "para promover la recreación física entre las clases trabajadoras". ^{[ 7 ]}

La Asociación Nacional de Rounders creó debidamente un nuevo juego, basándose en el mucho más antiguo juego de rounders pero con nuevas reglas que esperaban que atrajeran a los adultos. Con planes para extender este nuevo juego por todo el Reino Unido, Gloucester adoptó el deporte en 1887, y la Asociación de Rounders de Gloucester se formó en 1888. ^{[ 8 ]} En una edición de junio de 1888 del South Wales Daily News, se discutieron las reglas ahora codificadas de este nuevo deporte y se señaló que "la Asociación Nacional de Rounders es la autoridad". También se señaló que la Sociedad Nacional de Recreación Física había proporcionado una copia de las reglas de este nuevo juego al autor y "el modo actual de jugar el juego es una gran mejora con respecto al estilo antiguo". ^{[ 9 ]} En Gales del Sur el juego se afianzó por completo en 1889, se crearon cuatro clubes en Gales del Sur que en 1890 formaron la Asociación de Rounders de Gales del Sur. ^{[ 10 ]} Las reglas del nuevo juego, creadas por la Asociación Nacional de Rounders, eran las siguientes. "Las bases son cuatro, y las carreras se hacen hacia la derecha. Once es el número correcto de jugadores, como en el críquet: el lanzador, el hombre detrás de los bateadores, el campocorto, uno en cada una de las bases y las bases de cobertura. Se usa un bate reglamentario, que no debe exceder las 30 pulgadas de largo ni las 3 1/2 pulgadas de ancho, en lugar del 'timmy'. Las carreras se anotan individualmente para el bateador y colectivamente para el equipo; una carrera por cada base que el bateador logra alcanzar sin detenerse. La bola debe ser lanzada sobre la base de bateo por encima de la rodilla y por debajo de la cabeza para ser una 'bola buena'; dos bolas malas cuentan un punto para el equipo contrario. ^{[ 9 ]}

La amenaza del béisbol estadounidense en Gran Bretaña alcanzó su punto álgido entre 1889 y 1890, cuando se formó una liga nacional para dicho código, la primera liga de béisbol totalmente profesional en Gran Bretaña. La Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña se creó en una reunión en el Criterion de Londres , junto con la creación de una nueva asociación de béisbol. Esta nueva asociación rápidamente estableció su sede en el número 38 de Holborn Viaduct, Londres. Curiosamente, la Asociación Nacional de Rounders estuvo representada en la reunión. ^{[ 11 ]} Este fue el tercer intento de los patrocinadores estadounidenses por establecer su influencia sobre los juegos de bate y pelota en Gran Bretaña. En la década de 1870, equipos de béisbol de Estados Unidos, incluidos los Boston Red Stockings y los Philadelphia Athletics , realizaron giras por el Reino Unido ^{[ 12 ]} pero con escaso éxito. En 1889, el acaudalado Albert Goodwill Spalding aprovechó su posición como antiguo jugador estrella del béisbol estadounidense y como importante proveedor de artículos deportivos para organizar otra gira por el Reino Unido de estrellas del béisbol estadounidense, incluidos los Chicago White Stockings . ^{[ 13 ]}

En 1892, al “encontrar que había tanto prejuicio contra el nombre”, la National Rounders Association y la South Wales Rounders Association eliminaron 'rounders' y lo reemplazaron por 'baseball'. ^{[ 10 ]} Esto resultó en que el organismo rector, la National Rounders Association, fuera conocido como la English Baseball Association ^{[ 14 ]} y la South Wales Rounders Association se convirtiera en la South Wales Baseball Association, ^{[ 15 ]} que en su reunión anual en Newport, en 1893, "decidió continuar jugando bajo las reglas inglesas". ^{[ 16 ]} Para el final de la temporada de 1892, los equipos de béisbol de Liverpool y Lancashire fueron invitados a jugar partidos en Cardiff Arms Park con el propósito expreso de popularizar "la versión mejorada del juego de rounders de antaño". ^{[ 17 ]} En mayo de 1892, se informó que la Gloucestershire Rounders Association se había convertido en la Gloucester English Baseball Association, con ligas ya en marcha. ^{[ 18 ]} En junio de 1892, el béisbol en Gloucestershire estaba en pleno apogeo, ^{[ 19 ]} pero en última instancia, esta fue una empresa de corta duración.

En junio de 1892, Newton Crane, presidente de la Asociación Nacional de Béisbol (el organismo responsable de supervisar las reglas estadounidenses del béisbol en Gran Bretaña), escribió una carta abierta en el Liverpool Mercury, afirmando que el Derby Baseball Club había aceptado el desafío del director ejecutivo de la Asociación Nacional de Rounders (ahora llamada Asociación Inglesa de Béisbol), de que un equipo de los mejores jugadores de béisbol británicos del país podría derrotar a un equipo de los mejores jugadores de béisbol de "reglas estadounidenses" de Gran Bretaña. Los partidos se jugarían "de acuerdo con las reglas genuinas o regulares del béisbol", con un partido en Liverpool y otro en Derby. ^{[ 20 ]} Para 1894 se estableció la Liga de Béisbol de Liverpool y Distrito y el juego estaba floreciendo en Merseyside y partes de Lancashire y Gales del Sur. ^{[ 21 ]} En abril de 1899, en la reunión anual de la Asociación Inglesa de Béisbol en Liverpool, se resolvió que se cambiarían las reglas del juego, para acelerar el juego y abordar las "tácticas de espera adoptadas por los bateadores". El cambio implicaría que los bateadores se enfrentaran a dos “bolas buenas” en lugar de tres, y que en la tercera “bola buena” el bateador recibiría una bola “extra”. ^{[ 22 ]}

En 1905, la Asociación de Béisbol del Sur de Gales tenía solo quince clubes miembros; para 1921, el juego se había vuelto omnipresente en sus ciudades centrales, con la recién renombrada Unión de Béisbol de Gales que comprendía sesenta clubes, todos dentro de las áreas de Cardiff y Newport. ^{[ 23 ]} A medida que el número de clubes amateurs se expandió en Cardiff , Newport y Merseyside, se propuso un encuentro entre Gales e Inglaterra para promover aún más el deporte. El partido internacional inaugural se celebró el 3 de agosto de 1908 en el Harlequins Ground en Roath, Cardiff (St Peter's RFC). Gales ganó el partido 122-118 con los bateadores y el capitán Lew Lewis golpeando varias pelotas "por encima de los tejados".

El partido en Cardiff ya se había convertido en una actividad veraniega popular entre los jugadores de rugby de la ciudad y en el encuentro participaron tres jugadores del Cardiff RFC , incluido Viv Huzzey , quien también representó a Gales en rugby union y rugby league . El siguiente partido internacional se celebró en 1914 en Goodison Park , Liverpool. Los ingleses ganaron el partido ante 4000 espectadores, pero los partidos internacionales anuales no comenzarían hasta después de la guerra. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, la Asociación Inglesa de Béisbol estaba interesada en mantener el béisbol activo en la región de Liverpool, a pesar de la falta de jugadores experimentados. En febrero de 1916 se celebró la reunión anual, cuyo tema principal de discusión fueron los esfuerzos para utilizar a los trabajadores de las fábricas de municiones y a otros para complementar los equipos existentes, ^{[ 26 ]} y la Asociación Inglesa de Béisbol organizó partidos para recaudar fondos para el esfuerzo bélico. ^{[ 27 ]}

En agosto de 1918, la Asociación Inglesa de Béisbol organizó un encuentro internacional, en el que Inglaterra se enfrentó a Canadá en el Police Athletic Ground en el área de Fairfield de Liverpool. ^{[ 28 ]} Este juego se anunció como "béisbol americano". ^{[ 29 ]} El juego continuó ganando popularidad durante el período de entreguerras y fue una "parte integral de la cultura local" en Cardiff y Newport. Se establecieron ligas escolares y Cardiff vio la primera liga escolar femenina. En julio de 1921 hubo esfuerzos para establecer un Consejo Nacional de Béisbol, donde miembros de la Asociación Inglesa de Béisbol y la Asociación de Béisbol del Sur de Gales se reunieron para discutir la formación del nuevo organismo rector. ^{[ 30 ]} En marzo de 1922 se celebró la primera reunión anual de la recién formada Unión Galesa de Béisbol en Grange YMCA, sucediendo a la Asociación de Béisbol del Sur de Gales. El nuevo organismo visitó rápidamente Liverpool y señaló que "el vínculo más estrecho formado entre las autoridades de béisbol inglesas y galesas ayudaría materialmente a alcanzar el nivel de un pasatiempo nacional". ^{[ 31 ]} El béisbol galés ya destacaba por su participación femenina, que había comenzado durante la Primera Guerra Mundial entre las jóvenes que trabajaban en las fábricas. En 1922 se creó una liga femenina en Cardiff y en 1926 tuvo lugar el primer partido internacional femenino entre Gales e Inglaterra.

En septiembre de 1922 se reconoció la necesidad de un mejor arbitraje de los juegos y se formó la Asociación de Árbitros. ^{[ 32 ]} En un esfuerzo por difundir las reglas nativas del béisbol, la Asociación Inglesa de Béisbol organizó juegos de exhibición en Londres en 1924. El internacional de Liverpool y Escocia, Donald McKinlay, fue uno de los jugadores de béisbol que se exhibieron. ^{[ 33 ]} La multitud en el internacional masculino de Cardiff Arms Park de 1924 alcanzó los 10 000 espectadores por primera vez y el encuentro de 1925 en el Police Athletic Ground, Liverpool, vio una multitud de 12 000. En septiembre de 1925, el Liverpool Echo informó que la Asociación Inglesa de Béisbol estaba considerando un "cambio revolucionario en el bowling". La nueva regla propuesta sería: “Cuando el lanzador haya enviado la tercera bola mala antes de haber enviado la segunda bola buena, se permitirá al bateador ir a primera base, y el equipo bateador tendrá un bye registrado a su favor. Si la primera base está ocupada en ese momento por otro bateador, este deberá ir a segunda base. Si dos o tres bases están ocupadas por bateadores en ese momento, cada bateador procederá a su siguiente base, llegando el bateador en tercera base a home; pero ningún bateador en segunda o tercera base irá a su siguiente base excepto para dejar paso al bateador que ocupa la base anterior”. ^{[ 34 ]}

El Athletic News informó, en junio de 1927, que se estaba considerando una Copa Británica, entre los finalistas de los campeonatos de la English Baseball Association y la Welsh Baseball Union. ^{[ 35 ]} Para 1927, la English Baseball Association tenía tres divisiones, con un total de 23 clubes en todo Merseyside y la asistencia superaba a la de los estadios de carreras de galgos. Varios jugadores internacionales de rugby, fútbol y críquet estaban empezando a jugar y los clubes de fútbol Everton y Liverpool estaban muy involucrados. ^{[ 36 ]} Finalmente, en mayo de 1929, las reglas de la English Baseball Association fueron registradas con derechos de autor. ^{[ 37 ]} El crecimiento de los partidos internacionales había generado un mayor escrutinio sobre el arbitraje y las reglas del juego, por lo que la Asociación Inglesa de Béisbol y la Unión Galesa de Béisbol formaron la Junta Internacional de Béisbol para supervisar los partidos internacionales en 1927. Finalmente, en mayo de 1929, las reglas de la Asociación Inglesa de Béisbol fueron registradas con derechos de autor, lo que enfatizó su papel en el nacimiento del deporte codificado y su gobierno de las reglas que regían el juego. ^{[ 37 ]}

La Gran Depresión vio un aumento aún mayor en el número de clubes y jugadores, y los partidos de clubes locales atraían a miles de espectadores, ya que los deportes comunitarios proporcionaban una distracción bienvenida durante un período turbulento. La Liga de Cardiff y Distrito contaba con 37 equipos en 1929, 19 de los cuales tenían su sede en las zonas obreras de Splott y Grangetown . ^{[ 3 ]} En los años de entreguerras, el béisbol británico tuvo un breve auge en la isla de Irlanda, lo que llevó a la formación de una Unión Irlandesa de Béisbol, que organizó un equipo para viajar a Liverpool para jugar su primer partido internacional contra Inglaterra, en junio de 1933. ^{[ 38 ]} El equipo incluía jugadores de los clubes de St. Mary's, St. Oswald's, British and Irish, Hibernians, Independent y Connaught. ^{[ 38 ]} Inglaterra ganó por una entrada y 42 carreras. ^{[ 39 ]} En octubre de 1934, la Asociación Inglesa de Béisbol firmó un acuerdo para viajar a Edimburgo en 1935, para comenzar el proceso de introducción del juego en Escocia, aunque varios jugadores escoceses conocidos como Billy Lamont, Charlie Moore y Donald MacKinlay ya jugaban en ligas en Liverpool. ^{[ 40 ]} En el primer juego, los escoceses derrotaron a los ingleses en Edimburgo ^{[ 41 ]} por 24 carreras a 3, con más de 5000 asistentes. ^{[ 42 ]} El juego de vuelta en Bootle atrajo a una multitud de más de 3000 espectadores, ^{[ 43 ]} para ver a Escocia triunfar nuevamente, 4 carreras a 0. ^{[ 44 ]} Estos dos juegos se jugaron según el código americano. ^{[ 43 ]}

En la década de 1930, el béisbol estadounidense alcanzó su punto álgido en Gran Bretaña, con equipos profesionales compartiendo estadios con clubes de fútbol (10.000 espectadores asistían a los partidos más importantes). En 1938, el equipo británico ganó la primera Copa Mundial de Béisbol. El béisbol estadounidense contaba con el apoyo de más equipos itinerantes de Estados Unidos y Japón, lo que brindó a los equipos galeses la oportunidad de medirse con los equipos estadounidenses, más reconocidos y a menudo profesionales. En uno de esos partidos, el 27 de agosto de 1938, el equipo del club Penylan derrotó a los London Americans en el Cardiff Arms Park. El encuentro se disputó con una entrada bajo las reglas galesas y tres entradas bajo las reglas estadounidenses.

Durante esa década también se produjeron nuevos intentos de establecer el béisbol estadounidense en Merseyside. Estos intentos tuvieron una acogida dispar entre los jugadores británicos, algunos de los cuales temían que la llegada del béisbol británico pusiera fin a la tradición inglesa. Si bien el béisbol británico sobrevivió, la liga estadounidense tuvo un efecto perjudicial a lo largo de la década, con jugadores, aficionados y patrocinadores abandonando el deporte para dedicarse profesionalmente a un deporte que ganaba popularidad en toda Inglaterra. En 1939 también se estableció una liga estadounidense en Cardiff, pero el béisbol profesional estadounidense desapareció con el estallido de la guerra y nunca recuperaría su popularidad. ^{[ 45 ]}

Aunque los partidos internacionales se suspendieron durante la guerra, los equipos organizaban encuentros exitosos con las tripulaciones de buques de guerra estadounidenses, utilizando reglas estadounidenses o galesas. Las victorias locales reforzaron la confianza de la afición en la habilidad de los jugadores galeses. Este orgullo y confianza se hicieron evidentes cuando los partidos internacionales anuales se reanudaron en 1948 en el Castle Grounds de Cardiff, con una asistencia récord de 16.000 espectadores y la leyenda galesa Ted Peterson liderando a Gales hacia la victoria. Esta creciente popularidad del juego propició que desarrollara un marcado atractivo comunitario. Además de los clubes ya establecidos, iglesias, tiendas, fábricas y bares formaban equipos, y el juego se convirtió en el centro de las actividades sociales para muchos, especialmente en Cardiff. El deporte también gozaba de popularidad en Inglaterra, con varios partidos de exhibición disputados en Londres y equipos establecidos en Bristol y Coventry .

Las décadas de 1950 y 1960 vieron un mayor dominio del equipo internacional galés. La leyenda galesa Paddy Hennessey debutó internacionalmente en la victoria de 1957 sobre Inglaterra. Posteriormente, sería ampliamente reconocido como uno de los grandes del deporte y el lanzador más rápido de la época. En el partido internacional de 1964, Hennessey (como capitán) destrozó la alineación de bateadores rivales con un récord de seis carreras en 30 bolas y tan solo nueve minutos ante una multitud de 6000 personas en el Estadio Maindy . Este récord es notable porque no sería superado hasta 50 años después, cuando el internacional galés Matthew Hopkins logró la misma hazaña con la pérdida de solo una carrera en el partido de 2014 en el Whiteheads Ground, Newport. El récord sigue siendo uno de los más longevos en el deporte mundial. ^{[ 46 ]}

El deporte ganó una nueva audiencia en Gales cuando la cobertura en vivo del encuentro internacional y algunos partidos de clubes se convirtieron en un elemento habitual de la televisión galesa en las décadas de 1970 y 1980, pero las últimas décadas del siglo se caracterizaron generalmente por un continuo descenso en la asistencia y la participación. En 1989, las reservas del balón Webber de lana peinada , utilizado durante mucho tiempo , se agotaron después de que el fabricante Jaques de Londres cesara su producción. ^{[ 47 ]} Se probaron varios balones de fabricación estadounidense, pero se descubrió que eran más pesados ​​y ligeramente más grandes que el balón tradicional. El encuentro internacional siguió despertando interés, con BBC Cymru Wales transmitiendo resúmenes del partido internacional hasta la década de 1990; para entonces, el partido se consideraba una curiosidad, y los reportajes de radio y televisión limitaban su exposición nacional. La posibilidad de ver jugar a las estrellas del rugby galés también terminó en 1995 con la introducción de los contratos profesionales , poniendo fin a su participación no autorizada en otros deportes. ^{[ 48 ]}

El partido internacional entre Inglaterra y Gales en 2006.

El equipo inglés (EBA)

El equipo galés (WBU)

Para 2006, los niveles de participación en Inglaterra habían caído considerablemente hasta el punto de que solo cuatro clubes permanecían activos: All Saints, Anfield, Breckside y Townsend. ^{[ 49 ]} El partido internacional del centenario se celebró en Cardiff el 19 de julio de 2008, con Gales logrando su décima victoria consecutiva por una entrada y 44. Además del partido internacional completo, se celebran partidos internacionales similares para los equipos 'B' y para las categorías juveniles. El partido fue el 83.º internacional jugado entre las dos naciones, y fue la 61.ª victoria de Gales; Inglaterra había ganado 20 y dos partidos fueron declarados empates debido al mal tiempo (1957 y 1998). Se informó que el número de espectadores fue de entre 1000 y 2000. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El encuentro anual entre Inglaterra y Gales continuó hasta 2015, cuando Inglaterra se retiró por no poder reunir suficientes jugadores. El fin de este encuentro internacional (y la visibilidad que le brindó al deporte) tuvo un efecto drástico en el número de jugadores en Gales. En 2017, los partidos de liga y copa masculinos galeses se suspendieron a mitad de temporada debido a la falta de jugadores en algunos clubes miembros. Desde entonces, el juego masculino ha continuado mediante encuentros puntuales. La liga femenina sigue en funcionamiento. ^{[ 52 ]} En los años siguientes, la Unión Galesa de Béisbol trabajó con los ayuntamientos locales para reintroducir el deporte en las escuelas secundarias. Esto ha permitido que el deporte se practique más allá de sus áreas tradicionales (especialmente los valles del sur de Gales ), ya que el juego permite la participación de ambos sexos, es fácil de entender y se puede adaptar para dar cabida a un gran número de jugadores. ^{[ 53 ]}

• Martin Johnes, 'Béisbol, clase y comunidad en el sur de Gales, c. 1880–1950', International Journal of the History of Sport , 17 , 4 (2000), 153–66.
• John Arlott, ed. (1975). The Oxford Companion to Sports and Games . Oxford University Press
• Andrew Hignell y Gwyn Prescott, eds. (2007). Grandes figuras del deporte de Cardiff . Stadia