Entra un asesino

Enter a Murderer es una novela policiaca de Ngaio Marsh . Esta es su segunda novela en la que aparece el inspector jefe Roderick Alleyn y se publicó por primera vez en 1935. La novela es la primera de las novelas teatrales por las que Marsh se haría famosa, y toma su título de una línea de dirección escénica en Macbeth . La trama trata sobre el asesinato en escenade un actor que ha logrado antagonizar a casi todos los miembros del elenco y el equipo. Por casualidad, el inspector Alleyn está entre el público .

Esta novela marca la primera aparición del compañero de Alleyn, el inspector Fox. El libro ha sido elogiado por su ambientación realista en el teatro y sus temas dramáticos . ^[1]

El periodista Nigel Bathgate acompaña a su amigo, el inspector jefe Roderick Alleyn, a una representación de "La rata y el castor" en el Unicorn Theatre. La estrella del espectáculo es Felix Gardener, un amigo de Nigel, que interpreta a la rata titular. La producción es fantástica y los ojos de Alleyn y Bathgate están pegados al escenario. En la escena culminante, la rata hace una entrada dramática y le dispara al castor, interpretado por Arthur Surbonadier. El castor mira furioso a la rata y cae muerto. Pero esto no es parte del espectáculo. Surbonadier está realmente muerto, ya que fue asesinado porque las balas de utilería del arma de la rata fueron reemplazadas en secreto por balas reales.

Alleyn toma el control de la investigación y descubre que casi todos los miembros del reparto odiaban a Surbonadier. Se peleó con Gardener por varias cosas, la más importante por la actriz Stephanie Vaughn. Las balas de utilería estaban guardadas en un escritorio y debieron haber sido cambiadas cuando se apagaron las luces antes de que comenzara la obra. Todo el mundo parece tener una coartada . Se encuentra un par de guantes de lana gris, manchados con maquillaje de escenario . Las balas de utilería tienen una sustancia similar. Alleyn descubre muy poco de sus entrevistas, pero sospecha que Props, el director de utilería, sabe más de lo que deja ver.

Alleyn, con la ayuda de Bathgate y el inspector Fox, comienza a investigar la vida personal de Surbonadier. El tío del actor, Jacob Saint, es dueño del Unicorn y en su día fue objeto de una acusación difamatoria por estar involucrado en una red de tráfico de drogas . La carta fue supuestamente escrita por un periodista llamado Edward Wakeford, pero mucha gente cree que Arthur la escribió él mismo como un intento de chantajear a su rico tío. Cuando Alleyn registra el apartamento del actor, encuentra lo que parece una hoja de papel utilizada para practicar la falsificación de la firma de Wakeford . Alleyn arresta a Saint, pero se muestra tímido públicamente sobre cuáles son los cargos exactos.

Alleyn pide una recreación de los movimientos de todos los presentes en el backstage antes de que comenzara la obra. La noche anterior a la recreación, un agente de policía sigue la pista de un sospechoso hasta el Unicornio, donde pronto lo encuentran muerto. Aunque parece un suicidio , Alleyn sabe que es un asesinato y utiliza la reacción de su principal sospechoso al descubrir el cuerpo para demostrar que fue un asesinato.

• Inspector jefe Roderick Alleyn
• Nigel Bathgate – periodista y amigo de Alleyn
• Inspector Fox – colega de Alleyn
• Arthur Surbonadier, actor que interpreta al Castor, enamorado de Stephanie Vaughn
• Jacob Saint: propietario del Teatro Unicornio; tío de Arthur; saliendo con Janet Emerald
• Felix Gardener: amigo de Nigel, un actor que interpreta a la Rata; comprometido en secreto para casarse con Stephanie Vaughn
• Stephanie Vaughn: actriz de teatro que interpreta a la amante de la Rata; comprometida en secreto para casarse con Felix Gardener
• J. Barclay Cramer: un veterano actor de teatro que interpreta al mayordomo; perdió un papel mejor ante Arthur
• Dulcie Deamer – una joven actriz
• Susan Max, una veterana actriz de teatro
• Albert "Props" Hickson – el jefe de utilería, que sufre un shock ; ^[2] comprometido a casarse con Trixie Beadle
• Janet Emerald: una actriz que interpreta a la amante de Beaver; la novia de Saint
• George Simpson – el director de escena
• Bill Beadle – vestuarista, padre de Trixie Beadle
• Trixie Beadle – tocador, hija de Bill Beadle; comprometida para casarse con Props
• El viejo Blair, el portero del escenario

La revista Truth , reseñando la novela en 1935, ^[3] escribió:

Un rompecabezas desconcertante y complicado... Para variar -un cambio bienvenido- el autor ha dejado de lado la fórmula convencional. Más aún, no debo echar a perder un problema detectivesco extremadamente ingenioso y bien construido revelando...

• Realismo y relevancia: representaciones del teatro en Enter a Murderer (1935) y Light Thicks (1982) de Ngaio Marsh