Roderick Alleyn

Roderick Alleyn (pronunciado "Allen") es un personaje de ficción que apareció por primera vez en la novela Un hombre yace muerto (1934). ^{[ 1 ]} Es el policía protagonista de las 32 novelas policíacas de Ngaio Marsh . Marsh y su detective caballero pertenecen sin duda a la Edad de Oro de la novela policíaca , aunque la última novela de Alleyn, La luz se espesa , se publicó en 1982. ^{[ 2 ]}

Marsh menciona en una introducción ^{[ 3 ]} que nombró a su detective Alleyn en honor al actor isabelino Edward Alleyn , fundador del Dulwich College , donde su padre había estudiado. Comenzó a escribir una novela con Alleyn en 1931, después de leer una historia de detectives de Agatha Christie o Dorothy L. Sayers una lluviosa tarde de sábado en Londres y preguntarse si podría escribir algo del género. Así que compró seis cuadernos y un lápiz en una papelería local y comenzó A Man Lay Dead , que incluía un juego de asesinato, que por entonces era popular en las fiestas de fin de semana inglesas.

Roderick Alleyn (conocido como "Rory" entre sus amigos) es un detective caballero , cuyos antecedentes familiares y educativos pueden deducirse de los comentarios en las novelas. En resumen, Alleyn nació aparentemente entre 1892 y 1894, se graduó de la Universidad de Oxford alrededor de 1915, sirvió en el ejército durante tres años en la Primera Guerra Mundial y luego pasó un año (1919-1920) en el Servicio Exterior británico . Finalmente, se unió a la Policía Metropolitana como agente hacia 1920 o 1921.

Las novelas de Marsh sobre Alleyn forman una serie cronológica que narra su carrera como detective . Al comienzo de la serie ( Un hombre yace muerto , 1934), Alleyn tiene unos 40 años y ya es inspector jefe de la División de Investigación Criminal (CID ) de Scotland Yard .

En las primeras novelas se le describe varias veces como una mezcla entre monje y noble. Es muy alto, moreno y apuesto; la prensa le ha dado el apodo de "El Guapo Alleyn". Tiene la costumbre de citar a Shakespeare, entre otros. A medida que avanza la serie, Alleyn se casa, tiene un hijo y finalmente asciende al rango de Superintendente Jefe .

Pasa los años de la Segunda Guerra Mundial en las antípodas, dedicado al contraespionaje, a menudo bajo un nombre falso. Cuando regresa a Inglaterra, con su esposa, Agatha Troy, y a un caso de asesinato, en * Final Curtain * (1947), Alleyn observa que han estado separados durante "tres años, siete meses y veinticuatro días".

Las siguientes descripciones se han tomado, con el debido reconocimiento, de las reseñas de la contraportada de la colección del 60.º aniversario de Harper Collins de 2009.

• Un hombre yace muerto (1934).Las extravagantes fiestas de fin de semana de Sir Hubert Handesley son famosas, con razón, por su emocionante juego de asesinatos. Pero esta vez, cuando se encienden las luces, aparece un cadáver real con una daga clavada en la espalda. Los siete sospechosos tienen coartadas convincentes, así que el inspector jefe Roderick Alleyn debe descubrir al culpable.
• Entra en escena un asesino (1935).La escena del crimen fue el escenario del Teatro Unicornio, donde una pistola de utilería disparó una bala real; la víctima era un actor que luchaba por alcanzar el estrellato mediante sobornos en lugar de talento; y entre los sospechosos se encontraban dos novias reacias y varias víctimas de chantaje aliviadas. Todo está listo para uno de los casos más desconcertantes de Roderick Alleyn.
• El asesinato en la residencia de ancianos (1935)Un cirujano de Harley Street y su atractiva enfermera están demasiado nerviosos para operar. Su paciente es el Ministro del Interior, y ambos tienen muy buenas razones personales para desear su muerte. La operación es un éxito rotundo, pero el hombre fallece a las pocas horas, y el inspector Alleyn debe averiguar el motivo.
• Muerte en éxtasis (1936)¿Quién vertió cianuro en el vino ceremonial del éxtasis en la Casa de la Llama Sagrada? Los demás iniciados y el Sumo Sacerdote afirman estar por encima de las pasiones terrenales. Pero Roderick Alleyn descubre que la víctima había provocado lujuria y celos, y sospecha que aún más maldad se esconde tras el Signo de la Llama Sagrada.
• Asesinato en el siglo XIX (1937):Alfred Meyer, director teatral neozelandés, planea una sorpresa para el cumpleaños de su esposa: una botella jeroboam de champán que descenderá suavemente al escenario tras la función. Pero, como presencia Roderick Alleyn, algo sale terriblemente mal. ¿Es la muerte producto de supersticiones maoríes o algo más terrenal?
• Artistas del crimen (1938)Todo comienza como un ejercicio artístico: el cuchillo bajo la cortina, la pose dibujada con tiza. Pero cuando Agatha Troy regresa a su clase, la escena se ha recreado: la modelo está muerta, inmóvil en la pose más dramática que Troy jamás haya visto. Es un caso difícil para el inspector jefe Alleyn. ¿Es la mujer que ama realmente una asesina?
• Muerte en corbata blanca (1938)La temporada ha comenzado. Las debutantes y sus chaperonas planean sus cenas de gala, y el chantajista trama estrategias para acechar a su próxima víctima. El inspector jefe Roderick Alleyn sabe que algo raro está pasando y ya ha infiltrado a su amigo Lord Robert Gospell en la cena, pero alguien más se le ha adelantado.
• Obertura a la muerte (1939)Se planeó como un acto de caridad: un piano nuevo para el salón parroquial y una velada de entretenimiento para financiar el regalo. Pero todo se torna trágico cuando la señorita Campanula se sienta a tocar. Se toca un acorde, se oye un disparo y la señorita Campanula muere. Parece ser un caso de obsesión siniestra por parte de Roderick Alleyn.
• Muerte en el bar (1940)Una noche de verano, noche de dardos en el Plume of Feathers , una taberna tradicional de Devon. Un pintor distinguido, un actor célebre, una mujer recién graduada, una señora corpulenta del condado de Clare y un granjero local participan en un experimento fatal que requiere la pericia investigadora del inspector Alleyn.
• La abundancia de lampreas (1941), publicada en EE. UU. como La muerte de un noble. Los lampreas eran una familia peculiar. Entretenían a sus invitados con mímica, como el rico tío Gabriel, que siempre era un aburrido. Los lampreas pensaban que si lo animaban, los sacaría de la pobreza una vez más. Pero el tío Gabriel tiene un final violento, y el inspector jefe Alleyn tiene que averiguar quién de la casa lo mató.
• La muerte y el lacayo bailarín (1942)Todo comienza como un espectáculo. Ocho personas, muchas de ellas adversarias, se reúnen para un fin de semana de invierno organizado por un anfitrión aficionado al teatro. Termina en un desastre en medio de la nieve. Todos tienen una coartada, y también un motivo. Pero Roderick Alleyn pronto se da cuenta de que todo depende de Thomas, el lacayo bailarín.
• Esquema de color (1943)Fue una muerte horrible: lo atrajeron a un charco de lodo hirviente y lo dejaron morir. Roderick Alleyn, lejos de casa en una misión bélica para dar caza a agentes enemigos, sabía que cualquiera podría haberlo matado: los exiliados ingleses a quienes odiaba, los neozelandeses a quienes despreciaba o los maoríes a quienes insultaba. Incluso los espías a quienes había frustrado.
• Murió en la lana (1945)Una tarde de verano de 1942, Flossie Rubrick, diputada y una de las mujeres más formidables de Nueva Zelanda, va al cobertizo de lana de su marido para ensayar un discurso patriótico y desaparece. Tres semanas después aparece en una subasta, metida dentro de uno de sus propios fardos de lana y muerta.
• Telón final (1947)Justo cuando Agatha Troy, la mundialmente famosa pintora, termina su retrato de Sir Henry Ancred, el gran maestro del teatro, el anciano actor fallece. Las dramáticas circunstancias de su muerte obligan a llamar a Scotland Yard, representada por el esposo de Troy, el inspector jefe Roderick Alleyn, quien llevaba mucho tiempo ausente.
• Swing Brother Swing (1949), publicada en EE. UU. como A Wreath for Rivera. La música alcanza su clímax, Lord Pastern apunta con su revólver y dispara. La figura en el centro de atención cae, y el golpe de efecto se ha convertido en asesinato... ¿Acaso el excéntrico noble ha dejado que su odio hacia su futuro yerno llegue demasiado lejos? ¿O una maraña de celos y chantajes revelará al inspector Alleyn a un asesino completamente distinto?
• Opening Night (1951), publicada en EE. UU. como Night at the Vulcan. Sueños de estrellato llevaron a Martyn Tarne desde la lejana Nueva Zelanda a una agotadora ronda de agentes y representantes del West End en busca de trabajo. Ahora, impulsada por la pura necesidad, acepta el humilde trabajo de vestidora de la actriz principal del Teatro Vulcan. Pero la tan esperada noche del estreno trae un extraño giro de la rueda de la fortuna y una muerte repentina e imprevista.
• Spinsters in Jeopardy (1954), publicada en EE. UU. en 1953 y posteriormente en una versión abreviada como The Bride of Death (1955) ^{[ 4 ]} En lo alto de las montañas se alza una histórica fortaleza sarracena, hogar del misterioso Sr. Oberon, líder de un aquelarre de brujas. Roderick Alleyn, de vacaciones con su familia, sospecha que una enorme red de narcotráfico opera desde el interior del castillo. Cuando alguien más descubre el secreto, el Sr. Oberon decide que sus extraños rituales requieren un sacrificio humano.
• Balanza de la Justicia (1955)Los habitantes de Swevenings solo se ven envueltos en una feroz competencia por pescar una trucha monstruosa que habita en su hermoso arroyo. Un día, uno de los miembros de la comunidad aparece brutalmente asesinado; junto a él yace su trucha recién muerta. La investigación del asesinato, a cargo del inspector jefe Roderick Alleyn, parece estar mucho más centrada en el pez.
• ¡Que le corten la cabeza! (1957), publicada en EE. UU. como La muerte de un tonto. Cuando la molesta Anna Bünz llega a Mardian para investigar las danzas folclóricas locales, rápidamente se gana la enemistad de los aldeanos. Pero la señora Bünz no es la única fuente de fricción. Cuando la tradicional decapitación simulada del solsticio de invierno por parte de los bailarines de espadas se vuelve terriblemente real, el superintendente Roderick Alleyn se enfrenta a un caso complejo de proporciones espeluznantes.
• Cantando entre las Sábanas (1959)En una fría noche de febrero en Londres, la policía encuentra un cadáver en el muelle, cubierto de pétalos de flores y perlas. Se sabe que el asesino, que se marchó cantando, es uno de los nueve pasajeros del carguero Cape Farewell . El superintendente Roderick Alleyn se une a la tripulación para la misión más difícil de su carrera.
• Falso aroma (1960)Mary Bellamy, la estrella del teatro londinense, celebra su 50 cumpleaños con una fiesta por todo lo alto, una gala para sus admiradores y, a la vez, para quienes temen su poder. Pero alguien rocía a Mary con un insecticida letal en lugar de a las azaleas. Los sospechosos, con una actuación muy teatral, se hacen pasar por dolientes. El superintendente Alleyn debe descubrir quién se hizo pasar por el asesino.
• Hand in Glove (1962)El Día de los Inocentes fue un éxito rotundo para todos, al parecer, excepto para el pobre Sr. Cartell, que acabó en la cuneta para siempre. Luego estaba el caso de la carta de condolencia del Sr. Percival Pyke Period, enviada antes de que se encontrara el cadáver, sin mencionar las disputas familiares. Todo es un crimen desconcertante para el superintendente Alleyn.
• Aguas Muertas (1964)En el pueblo de Portcarrow, en Cornualles, reina la prosperidad, y cientos de personas acuden a probar las aguas curativas de las Cataratas Pixie. Cuando la señorita Emily Pride hereda estas tierras célebres, quiere acabar con la explotación de los aldeanos por parte de las curas milagrosas, especialmente la tienda de regalos de la señorita Elspeth Cost. Pero alguien acaba con la vida de la señorita Cost, y Roderick Alleyn se encuentra, literalmente, en el centro de la acción.
• Muerte en el Dolphin (1967), publicada en EE. UU. como Killer Dolphin. Un misterioso millonario del petróleo le regala a Peregrine Jay el devastado Teatro Dolphin, al que también le entrega un guante que perteneció a Shakespeare para que lo exhiba en el teatro junto al muelle. Pero entonces ocurre un asesinato, un niño es atacado y el guante es robado. El inspector Roderick Alleyn no cree que el agua y el aceite sean una buena combinación.
• Clutch of Constables (1968)Según el superintendente jefe Roderick Alleyn, "el Jampot" es un delincuente internacional que considera el asesinato como una "necesidad tediosa y lamentable". Pero la esposa de Alleyn, Troy, ha compartido camarote con el Jampot durante un crucero de placer por los tranquilos ríos de la "zona de los agentes" y sabe que algo anda muy mal incluso antes de los dos asesinatos a bordo.
• Cuando en Roma (1970)Cuando su guía desaparece misteriosamente en las profundidades de una basílica romana, los miembros del grupo turístico de Sebastian Mailer parecen extrañamente imperturbables. Pero cuando se descubre un cadáver en un sarcófago etrusco, el superintendente Alleyn, que se encuentra en Roma siguiendo la pista de una red internacional de narcotráfico, se muestra muy preocupado.
• Atado entre oropel (1972)Cuando un sirviente visitante, muy impopular, desaparece sin dejar rastro tras interpretar a Papá Noel, se sospecha de inmediato de un crimen; sin embargo, las sospechas no recaen sobre el personal, sino sobre los huéspedes, de intachable reputación. Cuando el superintendente Roderick Alleyn regresa inesperadamente de un viaje al extranjero, se encuentra con su amada esposa envuelta en un intrigante misterio.
• Tan negro como está pintado (1974)El superintendente jefe Alleyn, llamado para ayudar con los preparativos de seguridad para una recepción presidencial en una embajada de Londres, se asegura de que la casa y los terrenos estén fuertemente custodiados por la policía. Sin embargo, un asesino ataca, y Alleyn encuentra ayuda de sobra, desde la Brigada Especial hasta un tribunal tribal, y una pequeña gata negra llamada Lucy Lockett.
• Último recurso (1977)El joven Rickie Alleyn ha llegado a las Islas del Canal para escribir, pero la vida en el pueblo le resulta tediosa, hasta que encuentra al mozo de cuadra muerto en una zanja tras un desafortunado salto. Rickie nota algo extraño y su padre, el superintendente jefe Roderick Alleyn, es llamado discretamente al lugar de los hechos, cuando Rickie desaparece.
• Grave error (1978)Con dos maridos muertos, una hija que se casó con el hombre equivocado y una enfermedad debilitante, no es de extrañar que Sybil Foster se quitara la vida. Pero el superintendente jefe Roderick Alleyn no cree que ella fuera capaz de suicidarse, y piensa que alguien más ha cometido un grave error.
• Photo Finish (1980)La lujosa mansión a orillas del lago Waihoe, en Nueva Zelanda, es el lugar ideal para que una soprano de fama mundial descanse tras su exitosa gira. Entre los huéspedes se encuentran el superintendente jefe Alleyn y su esposa, pero la suya no es una visita social. Cuando la tragedia golpea y Alleyn queda aislado por una de las repentinas tormentas del lago, se enfrenta a uno de sus casos más complicados.
• La luz se espesa (1982).Peregrine Jay, propietario del Teatro Dolphin, está montando una magnífica producción de Macbeth , la obra que, según la superstición, siempre trae mala suerte. Pero una noche, la espada Claymore se balancea y la cabeza del maniquí resulta ser más que real: un asesinato entre bastidores. Por suerte, el superintendente jefe Roderick Alleyn está entre el público.

También está Money in the Morgue , un manuscrito que Marsh comenzó y que Stella Duffy completó en 2018.

Además, tres relatos de Alleyn están incluidos en la colección de cuentos cortos Muerte en el aire y otros relatos , publicada por primera vez en Gran Bretaña por HarperCollins Publishers en 1995. Los tres relatos de Alleyn son:

• Muerte en el aire (1936)
• Puedo encontrar mi salida (1946 - EE. UU.)
• Capítulo y versículo: El misterio de Little Copplestone (1974 - EE. UU.)

La colección, además de siete relatos que no son de Alleyn, también incluye dos ensayos "biográficos" escritos por Ngaio Marsh: "Roderick Alleyn" y "Retrato de Troya".

El guion de una obra de teatro para televisión de Ngaio Marsh, A Knotty Problem , que cuenta con Alleyn como protagonista y está ambientada en Nueva Zelanda, aparece en la antología Bodies from the Library 3 ( Collins Crime Club , 2020).

Un cuarto relato de Alleyn, titulado Boots , inédito hasta ahora, aparece en la antología Bodies from the Library 4 (Collins Crime Club, 2021).

Las aventuras del inspector Alleyn (las producciones británicas de los años 90) están disponibles en DVD de la Región 2 en un paquete de cuatro discos.

• Los misterios del inspector Alleyn en IMDb