Autoridad de Protección Ambiental (Victoria)

La Autoridad de Protección Ambiental de Victoria (EPA) es el organismo regulador ambiental de Victoria. La EPA es una autoridad legal independiente , establecida en 1971 en virtud de la Ley de Protección Ambiental de 1970 (Ley EP). La función de la EPA es prevenir y reducir los efectos nocivos de la contaminación y los residuos sobre los habitantes de Victoria y su medio ambiente. ^{[ 1 ]}

Establecida bajo la Ley de Protección Ambiental de 1970 , la EPA es la tercera agencia reguladora ambiental más antigua del mundo . ^{[ 2 ]} Fue establecida para abordar los problemas ambientales en todo el estado de manera sistemática e integrada, reuniendo una variedad de leyes y poderes victorianos para ser administrados por una autoridad central.

En 1971 se creó una EPA de tres miembros, además de un Consejo de Protección Ambiental de diecisiete miembros. ^{[ 3 ]}

En 1973, la EPA comenzó a asumir plenos poderes sobre el control de la contaminación del aire, el agua y la tierra, y empezó a otorgar licencias para vertidos de residuos. Estas licencias establecían los límites permitidos para los vertidos, garantizando al mismo tiempo niveles de seguridad. ^{[ 4 ]}

En julio de 2021 entró en vigor la Ley de Enmienda de Protección Ambiental de 2018 , que transformó la estructura bajo la cual opera la EPA, establecida en virtud de la Ley de Protección Ambiental de 2017. [ ^{5 ] La} piedra angular de la nueva Ley es el deber ambiental general, que establece que todas las personas (es decir, entidades legales, incluidas las corporaciones) que realicen cualquier actividad que suponga un riesgo para la salud humana o el medio ambiente tienen el deber de minimizar esos riesgos en la medida en que sea razonablemente practicable. ^{[ 6 ]}

Actualmente, la EPA se encuentra dentro de la cartera del ministro de Medio Ambiente , el Honorable Steve Dimopoulos . ^{[ 7 ]}

La EPA mantiene siete oficinas regionales distintas diseñadas para que la autoridad pueda responder eficazmente a los problemas y eventos locales. A diciembre de 2019, estas regiones son: ^{[ 8 ]}

• Región del Norte Metropolitano, con sede en Preston .
• Región Oeste del Área Metropolitana, con sede en Sunshine .
• Región del sur del área metropolitana, con sede en Dandenong .
• Región Suroeste, con sede en Geelong .
• Región Noroeste, con sede en Bendigo .
• Región Noreste, con sede en Wangaratta .
• Región de Gippsland, con sede en Traralgon .

La Ley de Protección Ambiental de 1970 permite a la EPA designar a personas para el cargo de funcionario autorizado. La función de los funcionarios designados es garantizar que las empresas, el gobierno y los particulares cumplan con la Ley de Protección Ambiental. Para ello, realizan lo siguiente:

• Inspeccionar negocios y locales
• proporcionar orientación y asesoramiento sobre cómo cumplir
• Hacer cumplir la ley: exigir que se remedien los riesgos y los impactos.
• Cuando sea necesario, se aplicarán sanciones o castigos para disuadir el incumplimiento.

La EPA ha autorizado a funcionarios que trabajan en áreas especializadas, como vehículos motorizados y basura, quienes solo ejercen facultades específicas para sus funciones. Consulte la política de funciones y facultades de la EPA (Publicación 1478) ^{[ 25 ]} para obtener más información.

El folleto de los funcionarios autorizados de la EPA (Publicación 1422) ^{[ 26 ]} proporciona a la comunidad y a los titulares de obligaciones de la EPA, como las empresas con y sin licencia de la EPA, un resumen fácil de entender del papel y los poderes de los funcionarios autorizados.

La EPA cuenta con un programa de control de basura que permite a los ciudadanos denunciar los casos de basura arrojada desde vehículos a la EPA. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ Nota 1 ]}

En 2015, el Ministro de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua designó un Comité Asesor Ministerial para llevar a cabo una investigación independiente sobre la EPA. ^{[ 30 ]} En 2016, se publicó el informe de la Investigación Independiente sobre la EPA, que concluyó que los ingresos por multas por tirar basura representaban "poco menos del cinco por ciento del presupuesto operativo de la EPA". ^{[ 31 ]} El informe recomendó que la EPA dejara de retener los ingresos por multas por tirar basura, ya que retenerlos constituye un "claro conflicto de intereses y no se ajusta a la misión de la EPA. La disponibilidad de estos ingresos puede distorsionar los incentivos del organismo regulador y alentarlo a dedicar una parte desproporcionada de sus limitados recursos a un peligro ambiental relativamente menor ". ^{[ 32 ]}

• 
  Fachada del edificio de la EPA en Wangaratta
• 
  Fachada del edificio de la EPA en Bendigo.
• 
  Afuera del edificio de la EPA en Preston

• Problemas medioambientales en Melbourne
• Lista de agencias gubernamentales de Victoria
• Lista de problemas ambientales en Victoria