Problemas medioambientales en Melbourne

Al igual que muchas áreas urbanas, Melbourne , la capital del estado de Victoria , en Australia, se enfrenta a problemas medioambientales, muchos de ellos relacionados con la gran huella urbana de la ciudad y el impacto de la sequía y el cambio climático.

Es probable que el cambio climático exacerbe el impacto a largo plazo de las sequías periódicas y las altas temperaturas constantes del verano que ya ejercen presión sobre los suministros de agua de Melbourne, ^{[ 1 ]} y la ciudad ya experimenta impactos que incluyen una reducción de las precipitaciones y sequías más graves y frecuentes. ^{[ 2 ]} Se espera que el "estrés hídrico" se convierta en un problema en las próximas décadas, ya que se prevé que la demanda supere a la oferta en una proporción de 2 a 1 para 2040. ^{[ 3 ]}

Durante la sequía del Milenio , el Gobierno de Victoria implementó restricciones de agua y diversas opciones, como el reciclaje de agua, incentivos para depósitos de agua domésticos, sistemas de aguas grises , iniciativas de concienciación sobre el consumo de agua y otras iniciativas de ahorro y reutilización de agua. Pero a medida que los depósitos de agua seguían disminuyendo, se requirieron medidas adicionales. En junio de 2007, el Gobierno anunció la construcción de la planta desalinizadora de Wonthaggi , con un coste de 3.100 millones de dólares , ^{[ 4 ]} y el llamado oleoducto Norte-Sur desde el valle de Goulburn, en el norte de Victoria, hasta Melbourne. Ninguno de los dos proyectos se utilizó ampliamente antes de que la sequía terminara en 2010, por lo que ambos fueron criticados como « elefantes blancos ». ^{[ 5 ]}

Melbourne tiene una de las mayores extensiones urbanas del mundo debido a su baja densidad de viviendas, lo que resulta en una vasta expansión suburbana , con un alto nivel de dependencia del automóvil y un transporte público mínimo fuera de las áreas centrales. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la calidad del aire , según los estándares mundiales, se clasifica como buena. ^{[ 7 ]} El verano y el otoño son las peores épocas del año en cuanto a la bruma atmosférica en el área urbana. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Gran parte de la vegetación dentro de la ciudad es de especies no nativas, la mayoría de origen europeo, incluyendo muchas especies invasoras y malezas nocivas. ^{[ 10 ]} Las plagas urbanas introducidas significativas incluyen el miná común , ^{[ 11 ]} la paloma salvaje , ^{[ 12 ]} la rata parda , ^{[ 13 ] [ 14 ]} la avispa europea , ^{[ 15 ]} el estornino común y el zorro rojo . ^{[ 16 ]} Muchos suburbios periféricos, particularmente hacia el valle de Yarra y las colinas al noreste y este, experimentan períodos prolongados sin incendios regenerativos que conducen a una falta de árboles jóvenes y sotobosque en el bosque nativo urbanizado. El Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente aborda parcialmente este problema mediante quemas regulares. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La responsabilidad de regular la contaminación recae bajo la jurisdicción de la EPA Victoria y varios consejos locales.

En 2008, el gobierno de Victoria puso en marcha un proyecto de profundización del canal para los puertos de Melbourne mediante el dragado de la bahía de Port Phillip . Este proyecto estuvo sujeto a una estricta regulación ante el temor de que las playas y la fauna marina pudieran verse afectadas por la alteración causada por metales pesados ​​y otros sedimentos industriales. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Otros problemas importantes de contaminación en Melbourne incluyen los niveles de bacterias, incluida la E. coli, en el río Yarra y sus afluentes, causados ​​por sistemas sépticos, ^{[ 21 ]} así como la basura . Hasta 350 000 colillas de cigarrillos llegan a las aguas pluviales cada día. ^{[ 22 ]} Se están implementando varios programas para minimizar la contaminación de playas y ríos. ^{[ 19 ] [ 23 ]}

En 2002, la ciudad de Melbourne se fijó el objetivo de reducir las emisiones de carbono a cero neto para 2020 ^{[ 24 ]} y el Ayuntamiento de Moreland estableció el programa Zero Moreland. No todos los municipios metropolitanos han seguido su ejemplo; por ejemplo, la ciudad de Glen Eira decidió en 2009 no alcanzar la neutralidad de carbono. ^{[ 25 ]}

En 2024, el ayuntamiento de Yarra adoptó un plan de acción climática que incluía el uso de conocimientos tradicionales , el aumento del transporte activo y el uso del transporte público , una dieta más basada en plantas , la desinversión en combustibles fósiles y el consumo responsable de recursos . El plan recibió algunas críticas. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En febrero de 2010, se lanzó en Melbourne la iniciativa The Transition Decade , cuyo objetivo es orientar la sociedad, la economía y el medio ambiente hacia la sostenibilidad. ^{[ 28 ]}

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