Impacto ambiental de Apple Inc.

En 2001, las computadoras y pantallas de Apple cumplieron por primera vez con los requisitos de Energy Star, ^{[ 6 ]} en los que eliminaron voluntariamente el tetrabromobisfenol A (TBBPA) de todas las piezas de plástico de sus carcasas de más de 25 gramos. También comenzaron a comprar el 100 por ciento de la electricidad para la planta de Austin de fuentes renovables, llamado Programa de Energía "Green Choice" de Austin. ^{[ 7 ]} En 2002, Apple continuó desarrollando un esfuerzo más respetuoso con el medio ambiente. Por ejemplo, Apple firmó el Código de Conducta de la Unión Europea sobre Fuentes de Alimentación, que anima a los fabricantes a diseñar fuentes de alimentación que minimicen el consumo de energía en modo "apagado".

En 2009, Apple reveló un análisis completo del ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero, estableciendo un nuevo estándar para la divulgación ambiental integral. Apple es la única empresa del sector que publica la huella ambiental de cada uno de sus productos. Otras empresas solo informan sobre una fracción de sus emisiones. Todos sus productos se volvieron libres de BFR con envío y pantallas retroiluminadas por LED sin mercurio con vidrio de pantalla sin arsénico. El Mac mini, el iMac y el Mac Pro cumplieron con la especificación Energy Star 5.0. ^{[ 6 ]}

En 2012, Apple lanzó el iMac rediseñado, que utilizaba un 68 % menos de material y generaba un 67 % menos de emisiones de carbono que las generaciones anteriores. Además, el soporte de aluminio del iMac está fabricado con un 30 % de material reciclado. Mientras tanto, en su sede de Cupertino, el consumo de energía se redujo en más del 30 %, y Apple proporcionó una pila de combustible alimentada con biogás y construyó sistemas solares fotovoltaicos en los tejados. Presentaron su AirPort Express rediseñado con una carcasa que contenía polímeros de base biológica derivados de colza de grado industrial y plástico PC-ABS reciclado posconsumo. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 2016, Apple acordó pagar a la Agencia de Protección Ambiental de California una indemnización de 450.000 dólares por lo que, según ellos, fue "un descuido en la documentación" por operar y cerrar 803.000 libras de residuos electrónicos en dos plantas de procesamiento de residuos peligrosos en Cupertino y Sunnyvale sin presentar la documentación adecuada. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En abril de 2021, Apple afirmó haber creado un fondo de 200 millones de dólares para combatir el cambio climático eliminando 1 millón de toneladas métricas de dióxido de carbono de la atmósfera cada año. ^{[ 10 ]}

En 2023, Apple anunció que dejaría de usar cuero en sus líneas de productos, citando la "importante huella de carbono" del material. ^{[ 11 ]} Esta decisión le valió a Apple el premio a la Empresa del Año 2023 de PETA . ^{[ 12 ]}

En 1990, Apple lanzó e implementó oficialmente su política medioambiental, mientras que en 1991 comenzó la eliminación gradual de las baterías de plomo.

En 1994, también se eliminó gradualmente el uso de baterías de níquel-cadmio, mientras que en 1995, se eliminó igualmente el PVC en los materiales de embalaje. La primera planta de fabricación de Apple en Sacramento, California, obtuvo la certificación ISO 14001. ^{[ 6 ] [ 13 ]} La norma ISO 14001:2004 estableció los criterios para un sistema de gestión ambiental, definiendo un marco que una empresa u organización puede utilizar. Si se opta por utilizar la norma ISO 14001:2004, esta puede brindar seguridad a la dirección y a los empleados de la empresa, así como a las partes interesadas externas, de que el impacto ambiental se está midiendo y mejorando. Los beneficios de utilizar la norma ISO 14001:2004 son la reducción del costo de la gestión de residuos, el ahorro en el consumo de energía y materiales, la disminución de los costos de distribución y la mejora de la imagen corporativa ante los reguladores, los clientes y el público. ^{[ 14 ]}

En 2004, se inició la eliminación gradual de las sustancias incluidas en la Directiva europea sobre restricción de sustancias peligrosas (RoHS). Cabe destacar que el Código de Conducta para Proveedores de Apple se implementó en 2005, y en 2006, Apple fue el primer fabricante de computadoras en reemplazar las pantallas CRT por pantallas LCD, más eficientes en materiales y energía. ^{[ 6 ]}

En 2008, Apple presentó el MacBook y el MacBook Pro unibody , fabricados con carcasas de aluminio y vidrio reciclables y pantallas libres de arsénico y mercurio. ^{[ 6 ]} También se fabricaron con componentes internos libres de PVC. El MacBook Air fue el primer Mac en utilizar tecnología de retroiluminación libre de mercurio con pantalla LCD de vidrio libre de arsénico. Además, el iPhone 3G se lanzó con un teléfono, auriculares y cables USB libres de PVC; placas de circuito impreso libres de BFR; y una pantalla libre de mercurio y arsénico. Apple alcanzó una tasa de reciclaje del 41,9 %. ^{[ 6 ]}

En 2011, Apple presentó las tarjetas iTunes, que utilizan papel 100 % reciclable, y también lanzó la Mac App Store en 123 países. La distribución de descargas digitales reduce el impacto ambiental de la distribución de software al eliminar el embalaje y el transporte. Apple también elimina los DVD restaurados que antes se incluían en el embalaje de los productos Mac. ^{[ 6 ]}

En junio de 2012, Apple retiró su línea de productos del registro global de electrónica más ecológica, Electronic Product Environmental Assessment Tool (EPEAT), informando que la línea ya no cumplía con los requisitos para las calificaciones de certificación ecológica de EPEAT; ^{[ 15 ]} el Departamento de Medio Ambiente de San Francisco notificó entonces a sus agencias que las computadoras Apple ya no cumplían con los requisitos para los fondos de compra de la ciudad. ^{[ 16 ]} La línea de productos se ha vuelto a incluir desde entonces. ^{[ 17 ]}

En abril de 2017, Vice obtuvo documentos mediante solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA) que demostraban que el programa de reciclaje de Apple prohibía la recuperación y reutilización de piezas. Un informe escrito por John Yeider, entonces gerente del programa de reciclaje de Apple, decía: «Todos los discos duros se trituran en trozos diminutos. Estos trozos se clasifican según su grado de material. Tras la clasificación, los materiales se venden y se utilizan como materia prima para la producción de nuevos productos. No se permite la reutilización. No se permite la recuperación de piezas. No se permite la reventa». ^{[ 18 ]}

En octubre de 2018, el gobierno italiano multó a Apple con 10 millones de euros por obsolescencia programada después de que admitieran haber instalado actualizaciones de software en los iPhones que reducían deliberadamente su rendimiento para obligar a los usuarios a reemplazar sus dispositivos antes de lo necesario, creando residuos electrónicos innecesarios. ^{[ 19 ]}

En 1992, Apple se convirtió oficialmente en miembro fundador del programa Energy Star de la EPA de EE. UU ., creado para identificar y promover ordenadores y monitores de bajo consumo energético. Durante este periodo, también se eliminó gradualmente el uso de clorofluorocarbonos (CFC) en la fabricación de productos Apple, sustancias que dañan la capa de ozono.

En 2010, todas las pantallas ofrecidas por Apple dejaron de contener mercurio y comenzaron a utilizar vidrio libre de arsénico. ^{[ 6 ]} Apple presentó el cargador de baterías recargables Apple Battery, que redujo los residuos de baterías en un 78 % y la huella de carbono en un 63 % durante un período de cuatro años. Además, Apple presentó la Mac mini, la computadora de escritorio más eficiente energéticamente del mundo, ya que puede funcionar con 10 vatios de electricidad (menos energía que una bombilla CFL de bajo consumo). Para entonces, Apple también comenzó a construir instalaciones en Cork, Irlanda; Austin, Texas; y Sacramento, California, y se convirtió al uso de energía 100 % renovable. ^{[ 6 ]}

En 2011, Greenpeace instó a Apple a alimentar sus centros de datos con energía renovable. ^{[ 20 ] [ 21 ]} A principios de 2013, Apple anunció que ahora utilizaba energía 100% renovable para alimentar sus centros de datos, y que el 75% del consumo energético total de la empresa provenía de fuentes renovables. ^{[ 22 ]} Ese mismo año, el grupo ambientalista chino Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales (IPE) acusó a los proveedores chinos de Apple de verter residuos contaminados y metales tóxicos en las comunidades circundantes y de poner en peligro la salud pública. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

En abril de 2018, Apple anunció que sus tiendas minoristas, oficinas, centros de datos e instalaciones de coubicación funcionan con energía limpia, principalmente proveniente de paneles solares y energía eólica. ^{[ 26 ]}

En 1997, los primeros productos de Apple se sometieron a pruebas para comprobar su conformidad con los estándares de certificación TCO . Estos estándares incluyen requisitos que abarcan diversos aspectos: medio ambiente, ergonomía, usabilidad, emisión de campos eléctricos y magnéticos, consumo de energía y seguridad eléctrica contra incendios . Por ejemplo, las exigencias medioambientales restringen el uso de metales pesados, disolventes clorados y otras sustancias. Principalmente, los productos etiquetados deben cumplir con estas exigencias medioambientales. Dos años después de que Apple aceptara cumplir con los estándares de certificación TCO, en 1999, Apple introdujo los archivos de "Especificaciones Ambientales de Producto de Apple (APES)", en los que se restringía el plomo y el cadmio en los cables. Poco después, en el año 2000, todas las plantas de fabricación de Apple obtuvieron la certificación ISO 14001 a nivel mundial. Esto acreditaba que Apple contaba con un sistema de gestión ambiental (SGA) estructurado para gestionar el impacto ambiental de sus operaciones. ^{[ 6 ]}

En junio de 2006, Apple dejó de vender temporalmente el ordenador de sobremesa eMac y el router inalámbrico AirPort en Europa, ya que no cumplían con la directiva de la Unión Europea sobre sustancias nocivas . ^{[ 27 ]}

En 2007, los accionistas de Apple votaron una propuesta para eliminar los químicos tóxicos persistentes y bioacumulativos , acelerar la eliminación gradual de químicos tóxicos como el cloruro de polivinilo (PVC) y los retardantes de llama bromados (BFR), y adoptar un programa más sólido de "recogida" y reciclaje de residuos electrónicos. ^{[ 28 ]} Poco después, Steve Jobs publicó una carta abierta afirmando que "Apple está por delante, o pronto estará por delante, de la mayoría de sus competidores en estas áreas". ^{[ 29 ]} Apple fue multada en 2007 por los Distritos Metropolitanos de Gestión de la Calidad del Aire de Sacramento con 43.200 dólares por infracciones de calidad del aire en sus instalaciones de Elk Grove en 2006. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En junio de 2017, el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte multó a Apple con 40 000 dólares por infracciones cometidas en su centro de datos Maiden contra las leyes estatales de eliminación de residuos sólidos. Apple había contratado a Bloom Energy para la correcta eliminación de sus materiales peligrosos. ^{[ 32 ]}

En junio de 2020, el Tribunal Supremo de Noruega validó el uso que hizo Apple de la ley de marcas registradas para impedir que los talleres de reparación utilizaran piezas reacondicionadas. ^{[ 33 ]}

En febrero de 2022, el NewClimate Institute, un centro de estudios alemán sobre políticas ambientales, publicó una encuesta que evaluaba la transparencia y el progreso de las estrategias climáticas y los compromisos de neutralidad de carbono anunciados por 25 grandes empresas en los Estados Unidos, la cual concluyó que el compromiso de neutralidad de carbono y la estrategia climática de Apple carecían de fundamento y eran engañosos. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En junio de 2024, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) publicó un informe sobre una planta de fabricación de computadoras electrónicas arrendada por Apple en 2015 en Santa Clara, California , con nombre en clave Aria. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El informe de la EPA indicó que Apple podría estar infringiendo las regulaciones federales bajo la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA). ^{[ 36 ]} Según un informe de Bloomberg de 2018, la planta se utiliza para desarrollar pantallas microLED bajo el nombre en clave T159. ^{[ 38 ] [ 36 ] [ 39 ]} La inspección encontró que Apple podría estar tratando indebidamente los residuos, ya que solo estaban sujetos a las regulaciones de California , y que podrían haber calculado mal la efectividad de los filtros de carbón activado de Apple , que filtran los compuestos orgánicos volátiles (COV) del aire. La EPA inspeccionó la planta en agosto de 2023 debido a una denuncia de un exempleado de Apple que publicó el informe ^en X. ^{[ 36} ]