Eoabelisaurus

Eoabelisaurus ( / ˈ i oʊ ə ˌ b ɛ l ɪ ˈ s ɔː r ə s / ) es un género de dinosaurio terópodo abelisauroide de la Formación Cañadón Asfalto del Jurásico Inferior de la Cuenca Cañadón Asfalto en Argentina , Sudamérica . El nombre genérico combina un griego ἠώς, ( eos ), "amanecer", con el nombre Abelisaurus , en referencia al hecho de que representa un pariente temprano de este último. Actualmente solo se reconoce una especie, E. mefi ; el nombre específico honra al MEF, el Museo Paleontológico "Egidio Feruglio" , donde trabaja el descubridor Diego Pol. ^{[ 2 ]} Se caracteriza por proporciones reducidas de las extremidades anteriores que muestran características primitivas de la familia Abelisauridae .

En 2009, el paleontólogo argentino Diego Pol descubrió el esqueleto de un terópodo cerca del poblado de Cerro Cóndor , en la provincia de Chubut . Los restos fueron hallados en la localidad de Jugo Loco, ubicada en una serie de finos estratos de lutita, marga y caliza de la Formación Cañadón Asfalto . En 2012, basándose en estos restos, Pol y su colega alemán Oliver Rauhut nombraron y describieron la especie tipo Eoabelisaurus mefi . ^{[ 2 ]}

Antes de su descubrimiento, los abelisáuridos más antiguos conocidos estaban representados únicamente por restos fragmentarios del Cretácico Inferior tardío de Sudamérica y África, y los registros más antiguos de abelisáuridos en general eran cuestionables. Con el descubrimiento de Eoabelisaurus , el rango temporal del clado se extendió por más de 40 millones de años hasta el Toarciense . La existencia de un ceratosaurio derivado en ese momento indicó una rápida diversificación de los ceratosaurios durante ese período, ya que todos los principales linajes de ceratosaurios (ceratosáuridos, noasáuridos y abelisáuridos) ya se habían establecido. ^{[ 2 ]} 

Era un carnívoro bípedo que se estima que alcanzaba entre 6 y 6,5 metros (19,7 y 21,3 pies) de longitud, ^{[ 2 ]} aunque un análisis exhaustivo del tamaño de los abelisáuridos realizado en 2016 arrojó una estimación de tamaño de 5,8 metros (19 pies) . ^{[ 3 ]} Se estima que pesaba hasta 730-800 kilogramos (1610-1760 libras) . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El espécimen holotipo , MPEF PV 3990 , fue descubierto en una capa de la Formación Cañadón Asfalto , un depósito lacustre que data originalmente del Aaleniense - Bajociense , de aproximadamente 170 millones de años de antigüedad, pero una datación de circones avanzada reciente limitó su edad al Toarciense Medio-Superior (179-178 millones de años). ^{[ 6 ]} Consiste en un esqueleto casi completo con cráneo, de un individuo subadulto o adulto. ^{[ 2 ]}   

La mitad posterior del esqueleto se encontró articulada, mientras que las vértebras dorsales y cervicales anteriores y las extremidades anteriores se encontraron parcialmente desarticuladas antes del entierro. El cráneo se descubrió ligeramente separado de la columna vertebral. El cráneo y los presacros anteriores también estaban expuestos en el momento del descubrimiento y habían sido parcialmente destruidos por la erosión. Del material conocido del hocico, solo se ha recuperado un pequeño fragmento del maxilar derecho, que muestra que las placas interdentales están fusionadas, pero no estriadas. La parte posterior conocida del cráneo es alta, con una órbita ovalada y una fenestra infratemporal agrandada, similar a la de otros ceratosaurios . El techo del cráneo no está notablemente engrosado y no presenta ornamentación craneal. ^{[ 2 ]}

Ambos húmeros del material conocido están mal conservados, pero muestran características primitivas. La cabeza articular es ligeramente redondeada, pero no tiene la forma globular que se observa comúnmente en los noasáuridos y abelisáuridos . El radio y el cúbito son cortos, y el cúbito presenta un gran proceso olecraniano. La mano está muy acortada, conserva cuatro dedos y tiene metacarpianos cortos. El metacarpiano I mide aproximadamente la mitad que el metacarpiano II y es considerablemente más delgado. El brazo también presenta una falange robusta, ligeramente más larga que el metacarpiano. Las falanges no terminales de la mano tienen aproximadamente la misma longitud que anchura y carecen de constricción entre los extremos articulares; además, las falanges ungueales de la mano están reducidas. Son estas proporciones reducidas de las extremidades las que demuestran que Eoabelisaurus era, en efecto, un abelisáurido primitivo. ^{[ 2 ]}

Se desconoce el número exacto de vértebras debido a varias discontinuidades en la columna vertebral del holotipo, pero sus vértebras cervicales son cortas y presentan dos forámenes neumáticos a cada lado de los centros vertebrales. La longitud de los centros vertebrales se mantiene constante en la porción conservada de la cola, pero las vértebras caudales medias y posteriores son considerablemente más bajas. ^{[ 2 ]}

Eoabelisaurus fue asignado a la posición más basal dentro de Abelisauridae por sus descriptores. Sería, entonces, la especie de abelisáurido más antigua conocida por cuarenta (40) millones de años. Los descriptores indicaron que, en el análisis cladístico , una diferencia de un solo rasgo habría resultado en una posición más baja en el árbol evolutivo, basal en Abelisauroidea . El siguiente cladograma sigue su análisis. ^{[ 2 ]}

En 2018, Rafael Delcourt ubicó a Eoabelisaurus en la posición básica dentro de Ceratosauridae , señalando que la topología de este género aún es problemática. ^{[ 7 ]} El siguiente cladograma muestra las relaciones de Eoabelisaurus según una publicación posterior. Sin embargo, dicha clasificación no está bien fundamentada.

Análisis posteriores ubicaron a Eoabelisaurus como un abelisáurido basal, ^{[ 8 ] [ 9 ]} un taxón hermano de los Abelisauroidea, ^{[ 10 ]} o un abelisauroide fuera de la familia de los abelisáuridos. ^{[ 11 ]}

• Cronología de la investigación sobre los ceratosaurios