EG Squier

Ephraim George Squier (17 de junio de 1821 - 17 de abril de 1888) fue un arqueólogo, diplomático y periodista estadounidense. Nacido en Bethlehem, Nueva York , desarrolló su carrera profesional en el noreste de Estados Unidos. Allí, junto con su colega Edwin H. Davis , fue un destacado investigador de los montículos indígenas prehistóricos del valle del río Ohio . Squier alcanzó reconocimiento nacional tras ser coautor de Ancient Monuments of the Mississippi Valley (1848), la primera publicación de la recién creada Institución Smithsonian . 

La trayectoria diplomática y el trabajo de campo arqueológico de Squier reflejaron su participación en la expansión geopolítica de Estados Unidos . Defensor de los intereses comerciales estadounidenses, también buscó en Centroamérica rutas de tránsito interoceánicas. Squier negoció tratados en Nicaragua y Honduras, y sus esfuerzos diplomáticos lo enfrentaron directamente con el Imperio Británico. Inició su carrera profesional como editor de periódicos y organizador político antes de desarrollar su trayectoria más reconocida como antropólogo y explorador de sitios incas en Perú.

Más adelante en su vida, las conclusiones teóricas de Squier sobre una " raza perdida " de constructores de montículos cayeron en desuso. Tras una grave crisis nerviosa y el fin de su matrimonio con Miriam Florence Folline , se retiró de su vida profesional activa e ingresó en un sanatorio privado, donde finalmente vivió tranquilamente en Brooklyn. Squier fue miembro fundador y el primer presidente del Instituto Antropológico de Nueva York. Sus métodos de prospección empírica establecieron los primeros estándares para la arqueología estadounidense , y sus colecciones se conservan en instituciones como el Museo Americano de Historia Natural y el Museo Peabody de Arqueología y Etnología .

Ephraim George Squier nació el 17 de junio de 1821 en Bethlehem, Nueva York . ^{[ 1 ]} Su padre, Joel Squier, era un ministro metodista itinerante , y su madre, Katherine Kilmer Squier, murió cuando él tenía doce años. ^{[ 2 ]} Debido a los modestos recursos de su familia, Squier se educó en gran medida de forma autodidacta y asistió a escuelas públicas locales. ^{[ 3 ]} Entre 1836 y 1839, estudió en la Academia de la Conferencia de Troy en West Poultney, Vermont. ^{[ 3 ]} Trabajó brevemente como maestro en escuelas locales, pero no le gustaba la profesión. ^{[ 3 ]} Squier estudió matemáticas y geometría para obtener la titulación de ingeniero civil. Abandonó la profesión después de que el Pánico de 1837 paralizara la construcción de obras públicas. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, Squier se dedicó a la literatura y al periodismo. En 1840, se convirtió en editor colaborador de The Literary Pearl , una revista de poesía publicada en Charlton, Nueva York . ^{[ 3 ]} Se trasladó a Albany, Nueva York , donde publicó las efímeras Lady's Cabinet Magazine y The Poet's Magazine . ^{[ 4 ]} En Albany, Squier coeditó el New York State Mechanic con Joel Munsell. ^{[ 5 ]} Este periódico semanal servía como órgano oficial de la Asociación de Mecánicos de Nueva York. Squier escribió editoriales abogando por el progreso social de la clase trabajadora e hizo campaña contra el uso de mano de obra penitenciaria en oficios mecánicos. ^{[ 5 ]}

El New York State Mechanic dejó de publicarse en junio de 1843. ^{[ 6 ]} En noviembre de ese año, Squier se mudó a Connecticut para coeditar el Hartford Journal . ^{[ 7 ]} El periódico era un órgano oficial del Partido Whig , y Squier usó su posición para abogar por aranceles proteccionistas y apoyar la campaña presidencial de Henry Clay en 1844. ^{[ 7 ]} También trabajó como organizador político, estableciendo clubes locales de Clay y sirviendo como delegado a la Convención de Jóvenes Whig de 1844. ^{[ 8 ]} Tras la derrota electoral de Clay y la venta del Hartford Journal , Squier aceptó un puesto como editor de la Scioto Gazette . ^{[ 8 ]} Se mudó a Chillicothe, Ohio , a principios de 1845. ^{[ 8 ]}

Squier se mudó a Chillicothe, Ohio, en 1845 para editar el Scioto Gazette . ^{[ 9 ]} Allí conoció a Edwin Hamilton Davis, un médico local que había investigado montículos indígenas prehistóricos desde 1831. ^{[ 10 ]} Squier y Davis se asociaron para inspeccionar y excavar sistemáticamente las construcciones de tierra del valle del río Scioto. Entre 1845 y 1847, excavaron aproximadamente doscientos montículos e inspeccionaron cien recintos de tierra. ^{[ 11 ]} Davis financió la mayor parte del trabajo de campo y clasificó los artefactos recuperados. Squier realizó la inspección, elaboró ​​los mapas y redactó los informes resultantes. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Registraron la estratigrafía interna de los montículos y distinguieron entre los depósitos originales en la base y los enterramientos intrusivos posteriores cerca de la superficie. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Squier buscó apoyo financiero de organizaciones científicas orientales, incluyendo la Sociedad Etnológica Americana y la Sociedad Americana de Anticuarios. ^{[ 16 ]} En 1847, Joseph Henry , el primer secretario de la recién establecida Institución Smithsoniana , accedió a publicar sus hallazgos. ^{[ 17 ]} Henry insistió en que Squier y Davis eliminaran sus especulaciones sin fundamento del manuscrito para asegurar que el trabajo siguiera siendo una contribución estrictamente empírica y científica al conocimiento humano. ^{[ 18 ]} Ancient Monuments of the Mississippi Valley se publicó en 1848 como el volumen inaugural de la serie Smithsonian Contributions to Knowledge . ^{[ 19 ]} Durante el proceso de publicación, Squier y Davis desarrollaron una agria disputa sobre la autoría y el crédito. Squier reclamó la responsabilidad principal de la investigación y marginó las contribuciones de Davis, lo que llevó al distanciamiento permanente de los dos hombres. ^{[ 20 ]}

En Ancient Monuments , Squier y Davis clasificaron las obras de tierra en categorías funcionales, incluyendo obras defensivas, recintos sagrados, montículos de altar y montículos sepulcrales. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Concluyeron que los montículos fueron construidos por una densa población agrícola que poseía habilidades matemáticas y de ingeniería. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Squier y Davis se adhirieron al mito del siglo XIX de los "Constructores de Montículos", argumentando que los constructores eran una raza extinta y altamente civilizada, distinta de los nativos americanos contemporáneos. Presentaron un cráneo recuperado de un entierro de montículo original al antropólogo físico Samuel George Morton . ^{[ 25 ]} Morton clasificó el cráneo como "toltecano". ^{[ 26 ]} Squier planteó la hipótesis de que los Constructores de Montículos estaban étnicamente vinculados a las civilizaciones indígenas de México y Centroamérica y habían sido expulsados ​​hacia el sur por tribus hostiles de cazadores-recolectores. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

A pesar de su adhesión al mito de los Constructores de Montículos, Squier y Davis rechazaron las afirmaciones de que los antiguos habitantes poseían escritura alfabética. Squier denunció públicamente la Piedra de Grave Creek , una tablilla inscrita supuestamente encontrada en un montículo de Virginia Occidental, como un engaño. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Argumentó que atribuir la escritura alfabética a los Constructores de Montículos contradecía el desarrollo histórico de las civilizaciones indígenas americanas. En 1849, Squier realizó un estudio independiente de movimientos de tierra en el oeste de Nueva York, publicado por el Smithsonian como Monumentos Aborígenes del Estado de Nueva York . Concluyó que los recintos de Nueva York eran relativamente recientes y habían sido construidos por los iroqueses con fines defensivos. ^{[ 31 ]} Sostuvo que los movimientos de tierra más grandes de Ohio eran producto de la raza extinta de los Constructores de Montículos. ^{[ 31 ]}

Golfo de Fonseca (extremo del Pacífico)

Puerto Caballos (terminal atlántico)

Costa de los Mosquitos (protectorado británico)

Lugares clave donde Squier desarrolló sus actividades diplomáticas y comerciales en Centroamérica.

En mayo de 1849, la administración de Zachary Taylor nombró a Squier encargado de negocios para Centroamérica. Estados Unidos buscaba una ruta de tránsito interoceánica tras la Fiebre del Oro de California y la adquisición de territorios del Pacífico para incorporar el mercado de la cuenca del Pacífico a la economía estadounidense. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La directiva principal de Squier era asegurar el derecho de paso para un canal a través de Nicaragua. El 27 de agosto de 1849, negoció un tratado que otorgaba a la American Atlantic and Pacific Ship-Canal Company, dirigida por Cornelius Vanderbilt , derechos exclusivos para construir la vía fluvial. ^{[ 34 ]} Squier se opuso enérgicamente a las reclamaciones territoriales británicas en la región y recomendó que Estados Unidos comprara la isla Tigre en el golfo de Fonseca . Las fuerzas británicas tomaron la isla en octubre de 1849. El Senado de Estados Unidos se negó a ratificar el tratado de Squier para evitar una confrontación directa con Gran Bretaña. Las tensiones diplomáticas generadas por las negociaciones de Squier se resolvieron posteriormente mediante el Tratado Clayton-Bulwer de 1850. ^{[ 35 ]}

Squier centró su atención en Honduras en 1852 después de que el proyecto del canal de Nicaragua se estancara. Propuso un ferrocarril de 160 millas desde Puerto Caballos en el Caribe hasta el Golfo de Fonseca en el Pacífico. ^{[ 36 ]} Squier formó una compañía preliminar con comerciantes y políticos de Nueva York, incluidos Robert J. Walker y Robert F. Stockton . En febrero de 1853, dirigió una expedición de reconocimiento a Honduras bajo el pretexto de una misión científica. ^{[ 37 ]} Squier negoció una carta constitutiva con el presidente hondureño José Trinidad Cabañas el 23 de junio de 1853. El acuerdo otorgó a la compañía derechos de tránsito exclusivos, materiales de construcción gratuitos y 1000 millas cuadradas de tierra. ^{[ 38 ]}

Squier intervino en la política centroamericana para proteger la concesión ferroviaria. El gobierno liberal de Cabañas se enfrentaba a una inminente invasión militar de las fuerzas conservadoras guatemaltecas lideradas por Rafael Carrera . Squier gestionó un préstamo de 20 000 dólares para que el gobierno hondureño comprara cañones, fusiles y municiones en Estados Unidos. ^{[ 39 ]} También intentó manipular las relaciones diplomáticas entre Honduras y Estados Unidos para asegurar un tratado que garantizara la ruta ferroviaria. Squier financió el viaje del ministro hondureño José Francisco Barrundia a Washington, D.C., pero Barrundia falleció en agosto de 1854 antes de que comenzaran las negociaciones. ^{[ 40 ]}

Incapaz de conseguir el capital suficiente en Estados Unidos, Squier viajó a Europa en 1855 para buscar inversores franceses y británicos. Los capitalistas británicos, incluido el miembro del Parlamento William Brown, mostraron interés, pero se negaron a invertir mientras persistieran las disputas territoriales entre Gran Bretaña y Honduras. ^{[ 41 ]} Squier actuó como intermediario para resolver el conflicto diplomático. Influyó en la Convención de Dallas-Clarendon de 1856 y ayudó a negociar un tratado ese mismo año entre Honduras y Gran Bretaña. Los acuerdos estipulaban la renuncia británica al protectorado de la Costa de los Mosquitos y la devolución de las Islas de la Bahía a Honduras, con una cláusula que garantizaba la neutralidad del ferrocarril propuesto. ^{[ 42 ]}

Los inversores británicos organizaron la Honduras Interoceanic Railway Company, Limited, en enero de 1857 y compraron la concesión de Squier por 120 000 dólares. ^{[ 43 ]} Squier regresó a Nueva York para administrar la agencia estadounidense de la compañía y envió una segunda expedición de reconocimiento dirigida por el ingeniero jefe John C. Trautwine . El informe final de Trautwine en 1858 concluyó que el ferrocarril requeriría 231 millas de vía, múltiples túneles y 14 millones de dólares para su construcción, más del doble de las estimaciones originales de Squier. ^{[ 44 ]} Los costos revisados ​​y los informes poco concluyentes de los inspectores británicos desanimaron a los inversores. La compañía abandonó el proyecto en septiembre de 1859. ^{[ 45 ]}

En 1863, el presidente Abraham Lincoln nombró a Squier comisionado de reclamaciones de Estados Unidos en Perú para resolver disputas comerciales sobre la extracción de guano . ^{[ 46 ]} Squier llegó a Callao el 3 de julio de 1863 a bordo del vapor Valparaíso con su compañero comisionado James S. Mackie. ^{[ 47 ]} Squier completó sus deberes diplomáticos durante los primeros seis meses de su nombramiento. Pasó los siguientes dieciocho meses explorando y fotografiando sitios arqueológicos en Perú y Bolivia. ^{[ 48 ] [ 47 ]}

Squier exploró ruinas costeras desde Tumbes hasta Cobija , incluyendo Pachacamac , Gran Chimú y Cajamarquilla . ^{[ 46 ]} Luego viajó tierra adentro a través de los Andes hasta el sitio de Tiahuanaco en Bolivia. Squier y el científico de origen italiano Antonio Raimondi pasaron tres semanas navegando por el lago Titicaca para documentar sus islas y chullpas (torres funerarias de piedra). ^{[ 49 ]} Squier continuó hasta Cusco , donde inspeccionó la fortaleza de Sacsahuamán y la ciudadela de Ollantaytambo . ^{[ 50 ]} Durante su trabajo de campo, Squier condenó la práctica generalizada de la búsqueda de tesoros , criticando a individuos como el coronel La Rosa por destruir sistemáticamente la arquitectura chimú e inca en busca de oro y plata ocultos. ^{[ 51 ]}

Squier utilizó el proceso fotográfico de colodión húmedo para documentar los monumentos. En la costa, colaboró ​​con el fotógrafo Augustus Le Plongeon , quien tomó imágenes estereoscópicas de sitios como Cajamarquilla y Chan Chan . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Posteriormente, Le Plongeon acusó a Squier de publicar sus fotografías sin darle crédito ni compensación, mientras que Squier sostuvo que era dueño del equipo fotográfico y de los negativos resultantes. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Para su expedición a las tierras altas, Squier afirmó que su fotógrafo murió en el lago Aullages y que él mismo aprendió el proceso fotográfico utilizando un manual de química para completar la documentación. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Durante sus viajes, Squier recolectó cerámica, objetos de metal y restos humanos. Donó setenta y cinco cráneos peruanos al Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard . ^{[ 58 ]} El curador del museo, Jeffries Wyman , midió los cráneos y documentó la práctica de la deformación craneal artificial entre los aymaras y otros grupos indígenas. ^{[ 59 ]} En el valle de Yucay, Squier adquirió un cráneo inca que presentaba un orificio rectangular cortado en el hueso frontal. Presentó el cráneo al antropólogo francés Paul Broca , quien lo presentó a la Sociedad Antropológica de París en 1867 como la primera evidencia de trepanación precolombina y cirugía aborigen avanzada. ^{[ 60 ]}

Squier publicó los resultados de su investigación en Sudamérica en el libro de 1877 titulado Perú: Incidentes de viaje y exploración en la tierra de los incas . La publicación incluía 259 grabados en madera . ^{[ 61 ]} Muchos de los grabados se derivaron directamente de las fotografías estereoscópicas de la expedición. Ilustradores y grabadores comerciales, entre ellos Benjamin H. Day Jr. y De Witt Clinton Hitchcock, tradujeron las fotografías a planchas de impresión en madera. ^{[ 62 ]} Para compensar las limitaciones del medio, los grabadores ocasionalmente alteraron las composiciones originales añadiendo figuras a escala, modificando los fondos y reinterpretando elementos arquitectónicos dañados. ^{[ 63 ]}

En septiembre de 1861, Squier se convirtió en el editor jefe del Frank Leslie's Illustrated Newspaper . El editor, Frank Leslie , había alquilado habitaciones en la casa de los Squier en East Thirty-ninth Street en la ciudad de Nueva York el año anterior. ^{[ 64 ]} Squier editó el periódico hasta su partida a Perú en 1863, y reanudó sus funciones editoriales a su regreso en 1865. ^{[ 64 ]} El matrimonio de los Squier se deterioró durante este período. En febrero de 1867, Squier, Miriam y Leslie viajaron juntos a la Exposición de París . Al llegar a Liverpool, Squier fue arrestado por una deuda pendiente relacionada con el Ferrocarril Interoceánico de Honduras y pasó diez días en una prisión de deudores en el Castillo de Lancaster . ^{[ 65 ]} Squier sospechaba que Leslie o Miriam habían enviado un telegrama avisando a su acreedor para que lo sacara del grupo. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Squier continuó trabajando para Leslie hasta 1873, pero dejó de editar el Illustrated Newspaper después de 1868. ^{[ 67 ]}

El 25 de abril de 1873, Squier recibió una citación de divorcio de Miriam. Ella lo acusó de adulterio con varias mujeres, entre ellas Lizzie A. Rice, "Gypsy" e "Indiana", en casas de citas en la ciudad de Nueva York. ^{[ 67 ]} Durante un período especial del Tribunal Superior de Nueva York, los artistas Matt Morgan y De Witt Clinton Hitchcock testificaron que Squier los había invitado a un burdel, donde admitió haber tenido relaciones sexuales con las mujeres. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Squier no compareció ante el tribunal ni impugnó los cargos, y el divorcio se concedió el 31 de mayo de 1873. ^{[ 68 ]} En correspondencia privada, Squier afirmó que no impugnó el divorcio por respeto a la reputación de Miriam, pero advirtió que revelaría su pasado si la provocaban. ^{[ 70 ]}

Miriam se casó con Frank Leslie el 13 de julio de 1874. Squier sufrió una grave crisis mental al día siguiente. ^{[ 70 ]} Su hermano, Frank Squier, solicitó al Tribunal de la Ciudad de Nueva York que estableciera una comisión para investigar su estado mental. El médico personal de Squier, el Dr. AA Smith, y el Dr. Meredith Clymer, presidente de la Sociedad Neurológica de Nueva York, testificaron que Squier era delirante, incoherente e incapaz de administrar sus asuntos. ^{[ 71 ]} El 18 de agosto de 1874, el juez Charles Donohue declaró a Squier "lunático, sin intervalos lúcidos" y confió su cuidado a su hermano y a su padre. ^{[ 71 ]} Squier fue internado en el Asilo Sanford Hall en Flushing , Long Island. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Squier se recuperó parcialmente a finales de 1874 y se mudó a la casa de su hermano Frank en Brooklyn . Su carrera como antropólogo activo terminó con su colapso. Vendió su colección arqueológica al Museo Americano de Historia Natural en 1874, y su biblioteca de más de 2000 libros, manuscritos y fotografías fue vendida en subasta pública por Bangs, Merwin y Compañía en abril de 1876. ^{[ 73 ]} Con la ayuda de su hermano, Squier completó y publicó su última obra importante, Perú: Incidentes de viaje y exploración en la tierra de los incas , en 1877. ^{[ 74 ]} En 1878, Squier proporcionó a Rollin M. Daggett, editor del Daily Territorial Enterprise en Virginia City, Nevada , transcripciones judiciales y detalles íntimos de la vida temprana de Miriam. Daggett publicó la información el 14 de julio de 1878, como una exposición dirigida contra Miriam. ^{[ 75 ]} Squier pasó su última década viviendo tranquilamente en Brooklyn, donde murió el 17 de abril de 1888. ^{[ 76 ]}

Las publicaciones de Squier contribuyeron a establecer los primeros estándares empíricos para la arqueología estadounidense. Ancient Monuments of the Mississippi Valley fue la primera publicación científica importante que se basó en el estudio sistemático, la cartografía y la clasificación de yacimientos prehistóricos. ^{[ 77 ]} Debido a que el desarrollo agrícola y urbano destruyó muchas construcciones de tierra en Norteamérica durante los siglos XIX y XX, los estudios de Squier y Davis suelen ser los únicos registros que se conservan de estos lugares. ^{[ 77 ]} Los arqueólogos modernos siguen utilizando sus mapas y mediciones para estudiar yacimientos alterados o destruidos.

Más adelante en el siglo XIX, las conclusiones teóricas de Squier cayeron en desuso. En las décadas de 1880 y 1890, la Oficina de Etnología Americana , bajo la dirección de Cyrus Thomas, refutó la teoría de Squier de que los constructores de montículos eran una raza extinta y altamente civilizada, distinta de los nativos americanos históricos. ^{[ 77 ]} El trabajo antropológico de Squier estuvo fuertemente influenciado por la Escuela Americana de Etnología, un grupo de científicos que incluía a Samuel George Morton y Josiah Clark Nott, quienes promovían el poligenismo y el determinismo racial. ^{[ 78 ]} Squier utilizó estas teorías raciales para justificar el expansionismo de Estados Unidos , la intervención comercial y la colonización blanca en Centroamérica. ^{[ 79 ]}

Squier contribuyó al desarrollo institucional de la antropología estadounidense. En 1871, lideró la reorganización de la Sociedad Etnológica Estadounidense, que se convirtió en el Instituto Antropológico de Nueva York. ^{[ 80 ]} Fue el primer presidente del instituto e intentó alinear las prácticas antropológicas estadounidenses con las sociedades etnológicas europeas, más seculares y basadas en la ciencia. ^{[ 81 ]} Sus colecciones arqueológicas de Ohio, Centroamérica y Perú se conservan en el Museo Estadounidense de Historia Natural de Nueva York y en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard. ^{[ 73 ]}

• Valle, Rafael Heliodoro (1922). "George Ephraim Squier [ Traducción ] " . The Hispanic American Historical Review . 5 (4): 784– 789. ISSN 0018-2168 . 

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