Trans World Entertainment (compañía cinematográfica)

La empresa fue fundada como una distribuidora de vídeo en el verano de 1983 por Moshe Diamant y Sunil Shah. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1984, adquirió los derechos de distribución de vídeo de programas gestionados por varios distribuidores, entre ellos Viacom Enterprises y Ziv International, mediante un acuerdo para 200 títulos. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, se expandió al mundo de la distribución y producción de películas para cine, con una serie de películas totalmente financiadas (tres películas al año), algunas de las cuales se exhibieron en el Festival de Cine de Cannes ; la división de cine para cine estaba dirigida por William Dunn. ^{[ 3 ]}

Diamant se reunió con el cineasta William Malone en 1985, quien le propuso una película de terror y ciencia ficción al estilo de Alien . La película resultante fue Creature . ^{[ 4 ]} Trans World Entertainment también produjo Pray for Death, protagonizada por Sho Kosugi, ese mismo año. Ambas películas fueron duramente criticadas, pero tuvieron éxito en el mercado del vídeo doméstico.

También en 1985, Trans World Entertainment acordó fusionarse con Cardinal Entertainment para formar una nueva compañía, Cardinal/TWE ; Cardinal Entertainment sería la distribuidora de los proyectos cinematográficos de Trans World Entertainment. ^{[ 5 ]} TWE también firmó un acuerdo con Continental Motion Pictures de Sarlui; Continental se encargaría de la distribución mundial de los títulos producidos por TWE (con el objetivo de producir entre seis y diez películas al año), y Continental obtuvo acceso a la biblioteca de TWE. ^{[ 6 ]}

En 1986, Media Home Entertainment firmó un acuerdo con TWE para que Media distribuyera los títulos cinematográficos de TWE en videocasete. ^{[ 7 ]} A mediados de 1986, Eduard Sarlui, incorporó su compañía Continental Motion Pictures a TWE. ^{[ 2 ]} Había fundado Continental con su hermana Helen y había producido varias películas, entre ellas Ator, el águila luchadora y El guerrero del mundo perdido . ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} Sarlui se convirtió en director ejecutivo y presidente, mientras que Paul Mason fue nombrado presidente de producción; la producción de TWE aumentó considerablemente. ^{[ 10 ]} Esto se debió principalmente a que adquirieron los derechos de títulos de género italianos de cineastas como Joe D'Amato ; TWE los retitularía, doblaría y lanzaría directamente en vídeo. ^{[ 11 ]} Sarlui fue el primer cliente de entretenimiento del Banco Slavenburg, antes de que fuera adquirido por Crédit Lyonnais , e introdujo a muchas compañías cinematográficas independientes al banco. ^{[ 2 ]}

El 10 de septiembre de 1986, Trans World Entertainment anunció que David Keith había firmado para dirigir dos proyectos aprobados por TWE. ^{[ 12 ]}

La compañía empleó un modelo de preventa para su producto y, a mediados y finales de la década de 1980, continuó produciendo éxitos modestos directamente para vídeo, como Moon in Scorpio, protagonizada por Britt Ekland, e Interzone . También continuaron distribuyendo películas como Killer Klowns from Outer Space . En 1987, firmaron un contrato para varias películas con el productor italiano Ovidio G. Assonitis . La primera de las películas que se produjeron fue The Farm , estrenada como The Curse , una película de terror y ciencia ficción protagonizada por Wil Wheaton y Claude Akins , basada en el cuento de H.P. Lovecraft, The Colour Out of Space . ^{[ 13 ]} La película recaudó 1.169.922 dólares en su primer fin de semana y terminó con una recaudación bruta de 1.930.001 dólares en taquilla . La película también se vendió bastante bien en vídeo doméstico. ^{[ 14 ]}

En 1986, Diamant y Sarlui crearon una empresa filial llamada Epic Productions ; Sarlui continuaría siendo presidente y director ejecutivo de Trans World Entertainment y Diamant se convertiría en director ejecutivo y presidente de Epic. ^{[ 15 ]} Se acordó una línea de crédito de 60 millones de dólares con el banco francés Credit Lyonnais Bank Nederland para que Epic produjera películas que se distribuirían bajo un acuerdo de comercialización exclusivo con RCA/Columbia Pictures Home Video . Las siguientes dos películas de Assonitis para Trans World Entertainment, The Bite y Amok Train , fueron retituladas como Curse II: The Bite y Beyond the Door III respectivamente por RCA/Columbia Pictures para capitalizar el éxito de The Curse y el megaéxito de Assonitis de 1974, Beyond the Door , a pesar de no tener ninguna conexión entre las películas. ^{[ 16 ]}

El 22 de octubre de 1986, TWE anunció planes para producir varias películas de alto presupuesto que comenzarían su producción en los próximos nueve meses; su esfuerzo de ventas incluyó un paquete de películas de Continental Motion Pictures, liderado por Helen Sarlui, quien para entonces se desempeñaba como vicepresidenta de la división de video de TWE, e incluyó la firma de acuerdos con varios guionistas, incluido Steven de Souza , quien fue contratado para escribir tres películas y se le dio la oportunidad de hacer su debut como director y servir como consultor creativo general del estudio. ^{[ 17 ]}

El 18 de febrero de 1987, mientras TWE se encontraba en las etapas de preparación de 20 proyectos para su lanzamiento, la compañía inició su propia división de distribución nacional, pagando $5 millones en regalías al estudio por sus primeros cuatro largometrajes; además, Dino Constantine Conte había firmado un acuerdo de tres películas con el estudio para servir como productor de las producciones cinematográficas de TWE, comenzando con November Man , y anunció una segunda película en el acuerdo de dos películas de TWE con la estrella de cine Beau Bridges . ^{[ 18 ]} El 8 de abril de 1987, Shah, quien era presidente de TWE, fue comprado por Sarlui, quien se convirtió en socio de TWE. ^{[ 2 ]} Shah estableció una nueva distribuidora de video doméstico/películas, Imperial Entertainment. ^{[ 19 ]}

A finales de agosto de 1987, TWE firmó otro acuerdo de seis películas con Media; su acuerdo anterior le había dado a MHE los derechos de vídeo doméstico de películas como Full Moon in Blue Water , Kansas , Killer Klowns from Outer Space , Hardcover , Cinderella Rock y Teen Witch ; el nuevo acuerdo incluía los derechos de vídeo de títulos como Rage of Honor , Programmed to Kill e Iron Warrior . Todos los derechos revirtieron de Heron a TWE en 1989. ^{[ 20 ]} Full Moon in Blue Water y Kansas se estrenaron en el Festival de Cine de Cannes de 1988 y TWE se convirtió en la estrella del mercado cinematográfico. ^{[ 2 ] [ 21 ]}

TWE adquirió el 50% de Vision PDG International de Mark Damon , que gestionaba las ventas internacionales de TWE. ^{[ 2 ]}

Para 1988, Empire International Pictures de Charles Band comenzó a colapsar bajo crecientes obligaciones de deuda a largo plazo con Crédit Lyonnais, que incluían la compra de Castello di Giove, un castillo del siglo XII ubicado en Giove, Italia . ^{[ 22 ]} y Dino de Laurentiis Cinematografica . Crédit Lyonnais ejecutó la hipoteca de Empire, obligando al fundador Band a salir. El banco luego se acercó a Epic con una oferta para extender su línea de crédito de $60 millones a $200 millones para absorber los activos de Empire en Epic y reestructurar la compañía. ^{[ 4 ]} La toma de Empire por parte de Epic se completó en mayo de 1988 y provocó que títulos en producción como Robot Jox de Stuart Gordon, Arena de Peter Manoogian y Catacombs de David Schmoeller se retrasaran varios años en su estreno.

La fusión con Empire permitió que varios títulos de Trans World en producción se lanzaran como secuelas "independientes" de películas anteriores, como Goblins , dirigida por Claudio Fragasso , que pasó a llamarse Troll 2 , y Panga, que se lanzó como Curse III: Blood Sacrifice . Catacombs también pasó a llamarse Curse IV: The Ultimate Sacrifice .

En septiembre de 1988, Diamant y Sarlui fundaron una compañía independiente, Cinema Corp. of America, para producir películas de gran envergadura para cine junto con el productor de cine independiente Elliott Kastner . La compañía emergente recibió el apoyo de Crédit Lyonnais con una inversión inicial de 65 millones de dólares. Kastner contrató a Marlon Brando para escribir y protagonizar su primera película, Jericho , donde Brando interpretaría a un agente de la CIA que sale de su retiro para una misión complicada. ^{[ 23 ]} Donald Cammell fue elegido para dirigir, y el rodaje estaba programado para comenzar en México en noviembre de 1988, pero después de meses de preproducción en locación, Brando aparentemente abandonó el proyecto, alegando problemas con el seguro. ^{[ 24 ]} En 1989, la compañía firmó un acuerdo de distribución con Triumph Releasing Corporation para distribuir las películas en cines. La primera película que surgió de este acuerdo fue Triumph of the Spirit , que fue distribuida por TWE. ^{[ 25 ]}

Durante este tiempo, Trans World Entertainment y Epic Productions continuaron produciendo y estrenando películas como Ghosts Can't Do It , protagonizada por Bo Derek y Anthony Quinn , y Honeymoon Academy , con Robert Hays y Kim Cattrall .

El presidente de producción, Paul Mason, dejó la compañía en 1990, y esta seguía produciendo cinco películas al año, incluyendo Ski Patrol , y estrenando importaciones italianas como Top Model 2 , dirigida por Pasquale Fanetti. Sin embargo, la reestructuración posterior a la adquisición de Empire por Crédit Lyonnais provocó fricciones entre Diamant, Sarlui y el banco. Para entonces, Crédit Lyonnais había financiado la adquisición de The Cannon Group, Inc. y Metro-Goldwyn-Mayer por parte del financiero italiano Giancarlo Parretti , ^{[ 26 ]} quien estaba a punto de incumplir con sus préstamos. Diamant y Sarlui descubrieron que la reestructuración de Crédit Lyonnais también ocultaba deudas incobrables contraídas por el banco. ^{[ 4 ]}

Mientras esto sucedía, Trans World Entertainment y Epic Productions firmaron un acuerdo de distribución de ventas con Vision PDG International, de Mark Damon . El acuerdo puso fin a Trans World Entertainment como entidad de distribución, y Moshe Diamant se convirtió en copresidente de Vision, mientras que Sarlui también pasó a ser un accionista importante. La última película que llevó el nombre de Trans World Entertainment fue Eyes of an Angel, protagonizada por John Travolta . Trans World Entertainment se convirtió, de hecho, en una sociedad holding para la biblioteca de 150 películas producidas. ^{[ 15 ]}

Poco después, Vision International y Epic Productions firmaron un acuerdo de coproducción con Stone Group Pictures, propiedad de Michael Douglas . ^{[ 15 ]}

Crédit Lyonnais ejecutó la hipoteca de Giancarlo Parretti y Metro-Goldwyn-Mayer en 1991, y se iniciaron investigaciones sobre las prácticas y asociaciones del banco tanto en Estados Unidos como en Francia. En agosto de 1992, Crédit Lyonnais ejecutó la hipoteca de Epic Productions y Trans World Entertainment, destituyendo a Moshe Diamant y Eduard Sarlui de la compañía. Inmediatamente después de su destitución, Vision International rescindió su acuerdo de producción y distribución con Epic y Trans World. ^{[ 27 ]} Los exdirectores de la compañía, Diamant y Sarlui, interpusieron de inmediato una demanda contra el banco por 100 millones de dólares por incumplimiento de contrato y diversos daños y perjuicios; en enero de 1993, Crédit Lyonnais presentó una contrademanda contra Diamant y Sarlui, alegando que habían exagerado la situación financiera de la compañía y robado dinero del banco. ^{[ 4 ] [ 27 ]} Sarlui y Diamant también demandaron a su antiguo abogado, Eugene L. Wolver, por ayudar a Crédit Lyonnais en sus intentos de ocultar sus préstamos incobrables en la fusión Empire/Epic, lo que llevó a que Epic fuera embargada por el banco. ^{[ 28 ]}

Durante este tiempo, Vision International cortó completamente sus lazos con Crédit Lyonnais, recibiendo en su lugar el respaldo de Mercantile National y Kredietbank Luxembourg. Sin embargo, los litigios en curso con Crédit Lyonnais presionaron el interés de Vision International en la producción, lo que llevó al fundador Mark Damon a abandonar la empresa en junio de 1993. ^{[ 29 ]} En una sentencia de mayo de 1993, se prohibió a Crédit Lyonnais ejecutar la hipoteca de Trans World Entertainment debido al litigio en curso de Sarlui y Diamant. ^{[ 30 ]} Finalmente, Diamant se unió a Damon en su nueva empresa, Mark Damon Productions, en 1994 una vez resueltos los problemas entre Vision International y Crédit Lyonnais. ^{[ 31 ]} Sarlui continuó siendo accionista de Mark Damon Productions, pero ya no ocupaba un puesto activo en la empresa. Una vez resueltos los litigios, Crédit Lyonnais pagó una indemnización tanto a Diamant como a Sarlui, y Trans World Entertainment fue absorbida por Epic Productions, bajo el control de Crédit Lyonnais.

Después de que Crédit Lyonnais combinara con éxito los activos de The Cannon Group Inc., Cannon Pictures y Pathé Communications, integrándolos los tres en MGM, y vendiera la compañía a Kirk Kerkorian por 1.300 millones de dólares (la misma cantidad por la que Giancarlo Parretti se la había comprado a Kerkorian, lo que también representó una pérdida significativa para el banco), ^{[ 32 ]} intentaron hacer lo mismo con los activos de Epic Productions, Trans World Entertainment, Empire International, Vision International y otras bibliotecas de películas que ahora poseían (que también incluían películas de Castle Rock Entertainment (solo derechos de vídeo doméstico), Nelson Entertainment , Sherwood Productions y su sucesora Gladden Entertainment, Hemdale Film Corporation , Dino De Laurentiis Communications, ^{[ 33 ]} Fries Entertainment , Embassy Pictures (solo derechos de vídeo doméstico, biblioteca propiedad de StudioCanal a través de Paravision International ), 21st Century Film Corporation y Scotti Bros. Pictures) . El banco fusionó las bibliotecas en la "Epic Film Collection" o simplemente la "biblioteca Epic" (organizada en Diferentes compañías holding cuyos nombres provenían del alfabeto griego, por ejemplo, "Alpha Library Company"), comenzaron a recibir ofertas por la propiedad. ^{[ 34 ]} MGM, The Walt Disney Company , PolyGram Filmed Entertainment y Live Entertainment presentaron ofertas, siendo PolyGram el ganador final con una oferta de 225 millones de dólares. ^{[ 35 ]}

A pesar de este éxito, PolyGram Filmed Entertainment vendió su biblioteca a MGM al año siguiente por 235 millones de dólares, tras ser adquirida por Seagram y su posterior integración en Universal Pictures en 1999. MGM pondría la biblioteca bajo el control de Orion Pictures para evitar un pacto de distribución de vídeo que tenía con Warner Home Video ; esto resultó, tras una batalla legal, en que MGM rompiera su acuerdo de distribución de vídeo con Warner antes de lo previsto, y MGM comenzó a lanzar estas películas bajo su propia marca, distribuyéndolas internacionalmente a través de 20th Century Fox Home Entertainment (aunque estas bibliotecas todavía se encuentran dentro de la antigua Orion Pictures). ^{[ 36 ] [ 37 ]} Mientras tanto, en noviembre de 2002, el gobierno realizó una subasta por la participación residual del diez por ciento de Crédit Lyonnais, que ganó BNP Paribas , pero Crédit Agricole lanzó posteriormente una exitosa oferta pública de adquisición amistosa y se hizo con la propiedad total de Crédit Lyonnais en julio de 2003. ^{[ 38 ]}

En 2004 , Crédit Agricole fusionó su propia división de banca de inversión, Banque Indosuez , con la de Crédit Lyonnais, y renombró la entidad resultante como Calyon (por Crédit Agricole Lyonnais ). Sin embargo, en 2010, esta marca pasó a llamarse Crédit Agricole CIB (por Commercial and Investment Bank), lo que refleja la desaparición gradual de la identidad de Crédit Lyonnais. También en 2010, el personal del banco abandonó la histórica sede del Boulevard des Italiens para trasladarse al suburbio parisino de Villejuif . Mientras tanto, en 2005, la marca Crédit Lyonnais, percibida como manchada por la agitación de la década de 1990, había sido reemplazada dentro de la red minorista francesa por la más insípida LCL (introducida como "Crédit Lyonnais, solo que más dinámico y con mejor rendimiento" ^{[ 38 ]} ), y el número de sucursales de LCL disminuyó gradualmente en los años posteriores.