Moco

El moco ( / ˈ m j uː k ə s / , MEW -kəs ) es un gel resbaladizo producido por las membranas mucosas y que las recubre . ^{[ 1 ]} El moco forma una barrera protectora entre las células epiteliales de las superficies internas y externas del cuerpo y el medio ambiente exterior. Se encuentra en el revestimiento de los sistemas respiratorio , digestivo y urogenital , así como en los ojos y los oídos . El moco ayuda a atrapar y eliminar las partículas inhaladas y a prevenir la entrada de hongos , bacterias y virus patógenos en diferentes sitios. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, la barrera mucosa es selectivamente permeable, lo que permite la difusión de partículas pequeñas y bloquea la entrada de partículas más grandes. ^{[ 4 ]}

El moco se produce típicamente a partir de células que se encuentran en las glándulas mucosas , y también puede originarse en glándulas mixtas que contienen tanto células serosas como mucosas. Es un gel coloidal viscoso que contiene agua (90-95%), sales inorgánicas , enzimas antimicrobianas (como lisozimas ), anticuerpos especialmente inmunoglobulina A y glicoproteínas como la lactoferrina ^{[ 5 ]} y mucinas , que son producidas por células caliciformes en las membranas mucosas y glándulas submucosas . La mayor parte del moco del cuerpo se produce en el tracto gastrointestinal .

Los anfibios , peces , caracoles , babosas y algunos otros invertebrados también producen moco externo a partir de su epidermis como protección contra patógenos, para facilitar el movimiento y para recubrir las branquias de los peces . Las plantas y algunos microorganismos producen una sustancia similar llamada mucílago . ^{[ 6 ]}

El moco es selectivamente permeable, permitiendo la difusión de partículas pequeñas y bloqueando la entrada de partículas más grandes. Este filtrado se basa en el tamaño de las partículas y también en la química de la superficie. ^{[ 4 ]}

En el sistema respiratorio humano , el moco forma parte del líquido de la superficie de las vías respiratorias (ASL), también conocido como líquido de revestimiento epitelial (ELF), que recubre la mayor parte del tracto respiratorio . El líquido de la superficie de las vías respiratorias consta de una capa de sol denominada capa de líquido periciliar y una capa de gel suprayacente denominada capa de moco. La capa de líquido periciliar recibe este nombre porque rodea los cilios y se encuentra sobre el epitelio superficial. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La capa de líquido periciliar que rodea los cilios consiste en una red de gel de mucinas y polisacáridos unidos a las células. ^{[ 10 ]} La capa de moco ayuda a proteger los pulmones atrapando partículas extrañas antes de que puedan entrar en ellos, en particular a través de la nariz durante la respiración normal. ^{[ 11 ]}

El moco está compuesto por un componente fluido de aproximadamente un 95 % de agua, las mucinas secretadas por las células caliciformes y las glándulas submucosas (2-3 % de glicoproteínas), proteoglicanos (0,1-0,5 %), lípidos (0,3-0,5 %), proteínas y ADN. ^{[ 10 ]} Las principales mucinas secretadas, MUC5AC y MUC5B , son grandes polímeros que le dan al moco sus propiedades reológicas o viscoelásticas . ^{[ 10 ] [ 7 ]} MUC5AC es la principal mucina formadora de gel secretada por las células caliciformes, en forma de filamentos y láminas delgadas. MUC5B es una proteína polimérica secretada por las glándulas submucosas y algunas células caliciformes, y se presenta en forma de hebras. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En las vías respiratorias ( tráquea , bronquios y bronquiolos) , la capa de moco es producida por células epiteliales especializadas llamadas células caliciformes y glándulas submucosas. Partículas pequeñas como polvo, contaminantes particulados y alérgenos , así como agentes infecciosos y bacterias, quedan atrapadas en el moco nasal o de las vías respiratorias, impidiendo su entrada al sistema. Este proceso, junto con el movimiento continuo de los cilios del epitelio respiratorio hacia la orofaringe ( depuración mucociliar ), ayuda a prevenir la entrada de cuerpos extraños a los pulmones durante la respiración. Esto explica por qué la tos es frecuente en fumadores. La reacción natural del cuerpo es aumentar la producción de moco. Además, el moco ayuda a humedecer el aire inhalado y evita que tejidos como el epitelio nasal y de las vías respiratorias se resequen. ^{[ 14 ]}

El moco se produce continuamente en las vías respiratorias . La acción mucociliar lo transporta desde las fosas nasales hasta la faringe, donde se traga casi por completo de forma inconsciente. En ocasiones, durante enfermedades respiratorias o inflamaciones, el moco puede espesarse con restos celulares, bacterias y células inflamatorias. En ese caso, se denomina flema y puede ser expectorada para despejar las vías respiratorias. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Vías respiratorias

El aumento de la producción de moco en las vías respiratorias superiores es un síntoma de muchas dolencias comunes, como el resfriado común y la gripe . El moco nasal se puede eliminar sonándose la nariz o mediante irrigación nasal . El exceso de moco nasal, como en el caso de un resfriado o alergias , debido a la congestión vascular asociada con la vasodilatación y el aumento de la permeabilidad capilar causado por las histaminas , ^{[ 17 ]} puede tratarse con precaución con descongestionantes . El engrosamiento del moco como efecto rebote tras el uso excesivo de descongestionantes puede producir problemas de drenaje nasal o sinusal y circunstancias que favorecen la infección.

Durante las estaciones frías y secas, la mucosa que recubre las fosas nasales tiende a resecarse, lo que obliga a las membranas mucosas a trabajar más, produciendo mayor cantidad de mucosidad para mantener la cavidad revestida. Como resultado, la cavidad nasal puede llenarse de mucosidad. Al mismo tiempo, al exhalar, el vapor de agua presente en el aliento se condensa al entrar en contacto el aire caliente con la temperatura exterior más fría cerca de las fosas nasales. Esto provoca una acumulación excesiva de agua dentro de las cavidades nasales. En estos casos, el exceso de líquido suele salir al exterior a través de las fosas nasales. ^{[ 18 ]}

En el tracto respiratorio inferior, la alteración de la depuración mucociliar debido a afecciones como la discinesia ciliar primaria puede provocar la acumulación de moco en los bronquios. ^{[ 19 ]} La desregulación de la homeostasis del moco es la característica fundamental de la fibrosis quística , una enfermedad hereditaria causada por mutaciones en el gen CFTR , que codifica un canal de cloruro . Este defecto conduce a la alteración de la composición electrolítica del moco, lo que desencadena su hiperabsorción y deshidratación. Este moco de bajo volumen, viscoso y ácido tiene una función antimicrobiana reducida, lo que facilita la colonización bacteriana. ^{[ 20 ]} El adelgazamiento de la capa de moco afecta finalmente a la capa de líquido periciliar, que se deshidrata, comprometiendo la función ciliar y alterando la depuración mucociliar. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Un terapeuta respiratorio puede recomendar la terapia de limpieza de las vías respiratorias , que utiliza varias técnicas de limpieza para ayudar con la eliminación del moco. ^{[ 21 ]}

Hipersecreción de moco

En las vías respiratorias inferiores, la producción excesiva de moco en los bronquios y bronquiolos se conoce como hipersecreción de moco . ^{[ 13 ]} La hipersecreción crónica de moco produce la tos productiva crónica de la bronquitis crónica , ^{[ 22 ]} y generalmente es sinónimo de esta. ^{[ 23 ]} El exceso de moco puede estrechar las vías respiratorias, limitar el flujo de aire y acelerar el deterioro de la función pulmonar. ^{[ 13 ]}

En el sistema digestivo humano , el moco actúa como lubricante para las sustancias que deben atravesar las membranas, como los alimentos que descienden por el esófago . El moco es de suma importancia en el tracto gastrointestinal . Forma una capa esencial en el colon y el intestino delgado que ayuda a reducir la inflamación intestinal al disminuir la interacción bacteriana con las células epiteliales intestinales. ^{[ 24 ]} Las glándulas gástricas en la mucosa gástrica producen jugo gástrico que contiene enzimas digestivas y ácido gástrico , el cual puede dañar la pared del estómago. Algunas glándulas gástricas secretan una gruesa capa de moco protector. Este moco alcalino recubre el estómago y ayuda a formar la barrera de la mucosa gástrica, vital para la protección de la pared estomacal. ^{[ 25 ]}

En el sistema reproductor femenino, el moco cervical previene infecciones y proporciona lubricación durante las relaciones sexuales. La consistencia del moco cervical varía según la fase del ciclo menstrual. Durante la ovulación, el moco cervical es transparente, fluido y facilita el paso de los espermatozoides ; después de la ovulación, se vuelve más espeso y tiene mayor probabilidad de obstruirlos. Varios métodos de conocimiento de la fertilidad se basan en la observación del moco cervical, uno de los tres principales signos de fertilidad, para identificar el período fértil de la mujer a la mitad del ciclo. Conocer el período fértil permite a la pareja programar las relaciones sexuales para aumentar las probabilidades de embarazo. También se propone como método para evitar el embarazo. ^{[ 26 ]}

En general, la mucosidad nasal es transparente y fluida, y sirve para filtrar el aire durante la inhalación. Durante las infecciones, la mucosidad puede cambiar de color a amarillo o verde, ya sea como resultado de bacterias atrapadas ^{[ 27 ]} o debido a la reacción del cuerpo a una infección viral . Por ejemplo, la infección por Staphylococcus aureus puede hacer que la mucosidad se vuelva amarilla. ^{[ 28 ]} El color verde de la mucosidad proviene del grupo hemo en la enzima mieloperoxidasa, que contiene hierro y es secretada por los glóbulos blancos como defensa citotóxica durante un estallido respiratorio .

En el caso de una infección bacteriana, la bacteria queda atrapada en los senos paranasales ya obstruidos , donde se reproduce en un ambiente húmedo y rico en nutrientes. La sinusitis es una afección incómoda que puede incluir congestión de mucosidad. Una infección bacteriana en la sinusitis provoca mucosidad descolorida y responde al tratamiento con antibióticos; las infecciones virales suelen resolverse sin tratamiento. ^{[ 29 ]} Casi todas las infecciones de sinusitis son virales y los antibióticos son ineficaces y no se recomiendan para tratar los casos típicos. ^{[ 30 ]}

En el caso de una infección viral como un resfriado o una gripe , tanto la primera como la última fase de la infección provocan la producción de una mucosidad transparente y fluida en la nariz o la parte posterior de la garganta. A medida que el cuerpo comienza a reaccionar al virus (generalmente de uno a tres días), la mucosidad se espesa y puede adquirir un color amarillo o verde.

Las enfermedades pulmonares obstructivas suelen ser consecuencia de una alteración de la depuración mucociliar que puede estar asociada a una hipersecreción de moco, y a veces se las denomina enfermedades pulmonares mucoobstructivas . ^{[ 31 ]} Las técnicas de terapia de limpieza de las vías respiratorias pueden ayudar a eliminar las secreciones, mantener la salud respiratoria y prevenir la inflamación en las vías respiratorias. ^{[ 21 ]}

Una célula madre epitelial única del revestimiento del cordón umbilical expresa MUC1 , denominada (CLEC-muc). Se ha demostrado que tiene un buen potencial en la regeneración de la córnea . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El moco también es producido por otros animales. ^{[ 38 ]} Todos los peces están cubiertos de moco secretado por glándulas en todo su cuerpo. ^{[ 39 ]} Los invertebrados como los caracoles y las babosas secretan un moco llamado baba de caracol para permitir el movimiento y evitar que sus cuerpos se sequen. Sus sistemas reproductivos también utilizan moco, por ejemplo, para cubrir sus huevos . En el singular ritual de apareamiento de Limax maximus, las babosas que se aparean se bajan desde lugares elevados mediante un hilo de moco. El moco es un componente esencial de la baba de los mixinos , que se utiliza para disuadir a los depredadores. ^{[ 40 ]} El moco es producido por el endostilo en algunos tunicados y larvas de lamprea para ayudar en la alimentación por filtración.

• moco alcalino
• Síndrome de nariz vacía
• Heces
• flauta pulmonar
• Mucoadhesión
• Mucofagia
• Estornudo
• Spinnbarkeit