Epizootiología

La epidemiología veterinaria (también conocida como epizootiología o epizoología ) es la rama de la epidemiología que estudia la frecuencia, distribución y determinantes de la salud y la enfermedad en poblaciones animales . ^{[ 1 ]} Mientras que la epidemiología humana se centra en las enfermedades en poblaciones humanas, la epidemiología veterinaria aplica los mismos principios y métodos a los animales domésticos, el ganado y la fauna silvestre , con el objetivo de prevenir, mitigar o eliminar el impacto de las enfermedades en poblaciones susceptibles. ^{[ 2 ]} En la práctica veterinaria, los métodos epidemiológicos se utilizan no solo para mejorar la salud animal, sino también para aumentar la productividad en los sistemas agrícolas. ^{[ 1 ]}

La epidemiología veterinaria está estrechamente vinculada a la salud pública veterinaria y al enfoque de Una Salud , que reconoce que la salud de los seres humanos, los animales y el medio ambiente están interconectados. ^{[ 3 ]} Dado que más del 60 por ciento de los patógenos infecciosos humanos conocidos son de origen zoonótico , los epidemiólogos veterinarios desempeñan un papel fundamental en la vigilancia de enfermedades , la investigación de brotes y el control de enfermedades que afectan tanto a animales como a seres humanos. ^{[ 4 ]}

Los fundamentos de la epidemiología, incluidas sus aplicaciones veterinarias, se remontan a mediados del siglo XIX. En 1842, Ignaz Semmelweis estableció una relación entre las prácticas clínicas y la mortalidad materna por fiebre puerperal en el Hospital General de Viena , demostrando que la mortalidad era significativamente mayor en las habitaciones atendidas por médicos que habían realizado necropsias ese mismo día. Su recomendación de adoptar protocolos higiénicos redujo la mortalidad a niveles normales. ^{[ 2 ]}

En 1854, John Snow llevó a cabo lo que hoy se considera una de las primeras investigaciones sobre brotes epidémicos , determinando la relación entre el agua contaminada de la bomba de Broad Street y una epidemia de cólera en Londres . La eliminación de la manivela de la bomba contribuyó a la disminución y el control del brote. ^{[ 2 ]} Estos estudios, caracterizados por la recopilación sistemática de datos, la investigación basada en hipótesis y el uso de técnicas analíticas para fundamentar las acciones de salud pública, se consideran los estudios básicos de la epidemiología moderna. ^{[ 2 ]}

Calvin Schwabe (1927–2006), veterinario y parasitólogo estadounidense , es ampliamente considerado el padre de la epidemiología veterinaria. ^{[ 5 ]} En 1966, Schwabe fundó el Departamento de Epidemiología y Medicina Preventiva en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California, Davis , el primer departamento de este tipo en cualquier facultad de veterinaria del mundo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente, en 1969, la UC Davis otorgó el primer doctorado mundial en epidemiología veterinaria a Peter Schantz. ^{[ 5 ]} La obra de Schwabe, Medicina Veterinaria y Salud Humana (publicada por primera vez en 1964), abogaba por la integración de la medicina veterinaria y la humana, una idea que anticipó el movimiento moderno de Una Salud . ^{[ 5 ]} Su libro de texto Epidemiología en la Práctica Veterinaria (1977, en coautoría con Hans P. Riemann y Charles E. Franti) fue el primer tratamiento exhaustivo de la epidemiología dentro de la medicina veterinaria. ^{[ 7 ]}

Desde mediados del siglo XX, los epidemiólogos veterinarios han seguido aplicando métodos analíticos para controlar enfermedades incluso en ausencia de información etiológica completa. Un ejemplo notable fue el control de la epidemia de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) en el Reino Unido a finales de la década de 1980, donde la prohibición de proteínas derivadas de rumiantes en la alimentación animal —basada en evidencia epidemiológica de asociación— contribuyó a una disminución en la incidencia de la enfermedad antes de que se caracterizara completamente un agente causal. ^{[ 2 ]}

La epidemiología veterinaria emplea una variedad de diseños de estudio y métodos analíticos adaptados de la epidemiología humana para investigar enfermedades en poblaciones animales. ^{[ 1 ]}

La vigilancia epidemiológica es una función fundamental de la epidemiología veterinaria, que implica la recopilación, el análisis y la interpretación sistemáticos de datos sanitarios para monitorear las tendencias de las enfermedades y detectar amenazas emergentes en las poblaciones animales. ^{[ 1 ]}

La epidemiología veterinaria es un componente clave del enfoque Una Salud , que reconoce que la salud de las personas, los animales y el medio ambiente están estrechamente conectados y requieren colaboración interdisciplinaria. ^{[ 3 ]} Se han descrito más de 200 enfermedades zoonóticas, y aproximadamente el 70 por ciento de los patógenos emergentes tienen origen animal, lo que hace que la vigilancia epidemiológica veterinaria sea esencial para la detección y respuesta tempranas. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos utilizan un enfoque de Una Salud que involucra a expertos en salud humana, animal y ambiental que trabajan juntos para monitorear y controlar las amenazas a la salud pública, incluidas las enfermedades zoonóticas . ^{[ 3 ]} Los CDC han apoyado los Programas de Capacitación en Epidemiología de Campo (FETP) desde 1980, capacitando a más de 25 000 investigadores de enfermedades en más de 90 países. Desde 2009, estos programas se han ampliado para incluir a veterinarios y paraprofesionales veterinarios , quienes se capacitan junto con epidemiólogos de salud humana en vigilancia de enfermedades, investigación de brotes y métodos epidemiológicos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El programa FETP de Tailandia fue el primero en admitir veterinarios, estableciendo posteriormente un FETP independiente específico para veterinarios (FETP-V). En Nigeria , los veterinarios reciben formación en una rama independiente dentro del mismo programa, donde los elementos de epidemiología veterinaria se reflejan en el contenido del curso, las prácticas de campo y las actividades posteriores a la formación. ^{[ 10 ]}

La epidemiología veterinaria tiene amplias aplicaciones en varios ámbitos: ^{[ 2 ] [ 1 ]}

• Control de enfermedades zoonóticas : Investigación y control de enfermedades transmitidas entre animales y humanos, como la rabia , la brucelosis , la gripe aviar y la tuberculosis bovina .
• Seguridad alimentaria : Monitoreo de patógenos transmitidos por los alimentos , incluyendo Salmonella , Campylobacter y E. coli O157:H7 en productos alimenticios de origen animal.
• Resistencia a los antimicrobianos : Vigilancia de organismos resistentes en poblaciones animales y evaluación deprogramas de uso racional de antimicrobianos en la práctica veterinaria.
• Producción ganadera : Mejora de la gestión sanitaria del rebaño, la productividad y la eficiencia económica de los sistemas de producción animal.
• Enfermedades de la fauna silvestre : Seguimiento de las enfermedades en las poblaciones de animales silvestres, incluidas las enfermedades que pueden transmitirse a los animales domésticos o a los seres humanos.
• Preparación ante el bioterrorismo : Detección de la introducción intencional de patógenos animales y apoyo a la planificación de la respuesta ante emergencias.

Desde la década de 1990, la epidemiología veterinaria ha incorporado cada vez más herramientas de sistemas de información geográfica (SIG), análisis de series temporales y métodos geoestadísticos para el análisis espacial y temporal de patrones de enfermedades. ^{[ 2 ]} Más recientemente, la creciente disponibilidad de conjuntos de datos grandes y complejos ha llevado a la aplicación del análisis de macrodatos en la epidemiología veterinaria, incluyendo el uso de aprendizaje automático, enfoques bayesianos y análisis de redes para modelar la transmisión y evolución de enfermedades. ^{[ 11 ]}

Los avances en hardware y software han permitido el desarrollo de sistemas de vigilancia capaces de recopilar, analizar y compartir datos casi en tiempo real para respaldar decisiones políticas basadas en evidencia. ^{[ 2 ]} Las técnicas de epidemiología molecular , que utilizan la tipificación del ADN y otros métodos moleculares para caracterizar patógenos, se han convertido en herramientas importantes para rastrear las fuentes y las vías de transmisión de infecciones en entornos veterinarios. ^{[ 12 ]}

• Epidemiología
• Una sola salud
• Salud pública veterinaria
• Medicina veterinaria
• Zoonosis
• Vigilancia de enfermedades
• Resistencia antimicrobiana
• Seguridad alimentaria
• Organización Mundial de Sanidad Animal