Enlace ferroviario de Epping a Chatswood

El enlace ferroviario de Epping a Chatswood ( ECRL ) (originalmente parte de la propuesta del enlace ferroviario de Parramatta (PRL)) es una línea ferroviaria en los suburbios del norte de Sídney , Australia, que conecta la estación de Epping en la línea Northern con Chatswood en la línea North Shore . Anteriormente se consideraba una línea ferroviaria independiente, pero ahora forma parte de la línea Metro North West & Bankstown .

La línea de 13 kilómetros (8 millas) discurre completamente bajo tierra e incluye tres estaciones intermedias: Macquarie University , Macquarie Park y North Ryde . Las estaciones de enlace de Epping y Chatswood fueron objeto de importantes remodelaciones para incorporar la nueva conexión. 

Como línea suburbana , estuvo en servicio menos de una década, inaugurándose en febrero de 2009 y cerrando en septiembre de 2018 para su conversión. La gran mayoría de la infraestructura se integró en la línea Metro North West & Bankstown de la red del Metro de Sídney . La conversión se llevó a cabo como parte del proyecto del Metro Noroeste de Sídney .

Desde septiembre de 1920, se presentaron propuestas para un ferrocarril entre la costa norte de Sídney y las líneas principales del norte , cuando John Bradfield expuso sus planes para un ferrocarril entre St Leonards y Eastwood . La ruta propuesta discurría por la actual Parklands Avenue en Lane Cove hasta el extremo de Burns Bay, cruzando el río Lane Cove cerca de la actual escuela pública de North Ryde , y terminaba a unos 400 metros al norte de la estación de Eastwood. Tras maniobras políticas y posibles dificultades de ingeniería debido a las colinas al sur de la estación de Eastwood en la década de 1930, la terminal se cambió a Epping, donde la línea pasó a conocerse como el "Ferrocarril Epping-St Leonards". Para ello, el Gobierno Estatal expropió varias casas de la finca en Epping, alrededor de las actuales Brigg Roads y Albuera Roads, para construir una vía que conectara la línea con la principal y terminara los trenes en Epping. Cuando los votantes de la vecina Eastwood se quejaron, se propuso que la línea se conectara al sur de Eastwood, utilizara andenes centrales en Eastwood y luego se conectara con Epping. ^{[ 1 ]} 

En 1929, los agentes inmobiliarios locales promovieron la venta de terrenos a lo largo de la línea férrea en Epping, en preparación para la construcción de la línea. Llamaron a la zona "Epping Junction", debido a que la estación era un cruce entre la línea Epping-St Leonards y la línea principal Northern. ^{[ 2 ]} También se construyó un nuevo andén central en preparación para la terminal de la nueva línea. La vía se ubicaría en el centro de los dos andenes de la línea principal Northern y, hasta la década de 1970, aún existía como línea terminal. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, los efectos de la Gran Depresión pronto hicieron que la línea dejara de ser económicamente viable, y a pesar de las protestas de los residentes locales y del representante local, el mayor Shand, el proyecto fue abandonado. En su lugar, se construyó una carretera entre St Leonards y Epping, que conforma la actual Epping Road . ^{[ 1 ]} La venta de terrenos fue un completo fracaso, y los lotes alrededor del ferrocarril no se vendieron hasta las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 1 ]}

No fue hasta la década de 1990 que se retomaron los planes para la línea. Se consideró una propuesta original para conectar Westmead con St Leonards , pasando por Epping , pero en 1998 se anunció el Parramatta Rail Link como parte del plan Action for Transport 2010 del Gobierno de Nueva Gales del Sur . ^{[ 3 ]} La línea conectaría Chatswood con Parramatta , pasando por Epping, y discurriría parcialmente por la línea de superficie de Carlingford , que estaba infrautilizada y se ampliaría de vía única a doble vía. Esta propuesta incluía estaciones opcionales en Delhi Road y UTS Kuring-gai y contaría con ocho servicios por hora. ^{[ 3 ]} Se planeó que la construcción comenzara a finales de 1999 y que la línea se inaugurara en 2006. ^{[ 3 ]}

La construcción del PRL comenzó con el tramo de Chatswood a Epping, que se inició en noviembre de 2002.

En agosto de 2003, el Ministro de Transporte de Nueva Gales del Sur, Michael Costa , anunció que el tramo Epping - Parramatta se pospondría indefinidamente. ^{[ 4 ]} El aplazamiento de este tramo se justificó argumentando que la afluencia diaria prevista de 15 000 pasajeros no justificaba el coste del proyecto de 1200 millones de dólares. El gobierno temía que la línea se subutilizara, al igual que había ocurrido con el Airport Link (un proyecto público-privado). También hubo protestas de la comunidad contra el trazado de la línea a través de Parramatta Park (una de las tres posibles rutas propuestas por el gobierno). Posteriormente, el gobierno anunció la construcción de un apartadero como parte del Programa Rail Clearways en la línea de Carlingford, lo que habría permitido una frecuencia de media hora durante todo el día, ^{[ 5 ]} sin embargo, este proyecto se canceló en noviembre de 2008. ^{[ 6 ]}

Originalmente, se había previsto un puente sobre el río Lane Cove, en lugar de un túnel subterráneo, pero el gobierno optó por el túnel debido a la presión de la comunidad y los ecologistas. Esto obligó a eliminar la estación planificada en el campus de Ku - ring-gai de la Universidad Tecnológica de Sídney ; la mayor profundidad necesaria del túnel para pasar por debajo del río hizo que la estación en ese punto resultara inviable, debido a la profundidad requerida para los huecos de las escaleras mecánicas.

Thiess y Hochtief llevaron a cabo el proyecto como una empresa conjunta que incluyó el diseño y la construcción de un ferrocarril impulsado y cuatro estaciones completamente excavadas. La línea consta de dos túneles, uno para cada vía. ^{[ 7 ]} Los túneles se construyeron utilizando dos tuneladoras , con una sección debajo del río Lane Cove construida mediante el método de corte y recubrimiento (junto a donde Delhi Road cruza el río). La línea es completamente bidireccional, con tres cruces para permitir que los trenes cambien de vía en caso de interrupción. ^{[ 7 ]} Los túneles incluyen una pasarela en un lado, a la altura del andén. ^{[ 7 ]}

También se completaron varias obras asociadas para que coincidieran con la inauguración de la nueva línea. Estas incluyen el intercambiador reconstruido de Chatswood, una importante mejora en Epping, una mejora de la estación de North Sydney , el proyecto de vías férreas de Hornsby ^{[ 8 ]} y nuevas subestaciones en Waverton ^{[ 9 ]} y Beecroft.

La línea se inauguró el 23 de febrero de 2009 como un servicio de enlace entre Epping y Chatswood. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El lanzamiento se pospuso del 22 de febrero debido a un Día Nacional de Luto por las víctimas de los incendios forestales del Sábado Negro de Victoria . ^{[ 16 ]} La línea operó gratuitamente hasta el 8 de junio de 2009. ^{[ 17 ]} Inicialmente, los pasajeros podían usar un Pase Complementario azul o comprar un billete a Chatswood o Epping si venían de fuera del nuevo enlace. Más tarde, se activaron las puertas automáticas en las nuevas estaciones y los pasajeros debían "comprar" un billete como de costumbre. Una parte de la tarifa se deducía automáticamente para los pasajeros que viajaban hacia o desde estaciones más allá del nuevo enlace.

Los OSCARS (Outer Suburban Cars) se utilizaron en el servicio de enlace, operando como trenes de cuatro vagones. Estos eran los trenes más nuevos de la flota y están diseñados para viajes más largos fuera de la cuenca de Sídney, pero se utilizaron en el ECRL debido a la pendiente y el ruido del túnel. Otros tipos mantenidos en el depósito de mantenimiento de Hornsby no se utilizaron durante la fase de enlace, aunque las pruebas con trenes K resultaron exitosas. Los trenes operaban con intervalos de 15 minutos, con el último servicio saliendo de Epping a las 9:31  p. m. ^{[ 18 ]} La línea se coloreó de negro en los mapas y materiales publicitarios de CityRail durante el período de enlace, que finalizó el 11 de octubre de 2009 cuando se introdujo un nuevo horario.

Una vez que comenzaron los servicios integrados, el enlace pasó a formar parte de la Northern Line. ^{[ 19 ]} La mayoría de los trenes de la Northern Line de Hornsby a Epping operaban a través del nuevo enlace y luego continuaban por la North Shore Line desde Chatswood hasta la ciudad, antes de regresar a Epping vía Strathfield. Los trenes invertían la marcha en los andenes elevados de Epping y seguían la ruta opuesta de regreso a Hornsby. ^{[ 18 ]} Los servicios eran operados por trenes K, con algunos OSCAR utilizados durante los períodos de menor demanda. El horario tenía cuatro trenes por hora en los días laborables entre Hornsby y la ciudad a través de la ECRL. Los fines de semana, cuatro trenes por hora circulaban entre Hornsby y Chatswood, dos de los cuales continuaban desde Chatswood hasta la ciudad y luego a Epping vía Strathfield .

El 20 de octubre de 2013, la Línea Norte fue reemplazada por la Línea Norte, Norte y Oeste . De lunes a viernes, la ECRL contaba con trenes que circulaban entre Hornsby y Richmond o Emu Plains . Los fines de semana, se mantuvo el ramal entre Hornsby y Epping.

La línea ECRL también era utilizada por los servicios de la línea Central Coast & Newcastle si la línea principal del norte entre Strathfield y Epping se veía afectada por obras en las vías o una interrupción importante del servicio.

En febrero de 2010, el Gobierno de Nueva Gales del Sur volvió a anunciar el North West Rail Link como una ramificación del sistema ferroviario de dos pisos existente en Sídney, conectado con el ECRL en Epping.

El 11 de agosto de 2010, la Primera Ministra Julia Gillard anunció una financiación de 2.100 millones de dólares para el enlace ferroviario de Epping a Parramatta, con una contribución de 520 millones de dólares por parte del Gobierno de Nueva Gales del Sur . ^{[ 20 ]} (una revisión del anuncio del Gobierno de Nueva Gales del Sur de 1998, que, a pesar de un informe detallado en 2003 ^{[ 21 ],} fue abandonado a principios de 2010 por el Gobierno de Keneally de Nueva Gales del Sur ). ^{[ 22 ]} Se esperaba que las obras de la línea comenzaran en 2011 y que la línea estuviera operativa para 2017. La oposición estatal indicó que deseaba utilizar en su lugar el dinero federal para construir el enlace ferroviario del noroeste, en caso de ganar las elecciones estatales de marzo de 2011. El gobierno federal no apoyó esta propuesta y dijo que el dinero debería utilizarse para construir la línea a Parramatta como se propuso originalmente. ^{[ 23 ]} Tras la derrota del Gobierno de Keneally en 2011, la propuesta fue abandonada.

El nuevo gobierno de O'Farrell continuó con la planificación del North West Rail Link. En 2012, se anunció que el proyecto adoptaría una tecnología diferente a la del sistema ferroviario existente de Sídney, utilizando trenes automatizados de un solo piso con puertas de andén. ^{[ 24 ]} El proyecto North West Rail Link, renombrado Sydney Metro Northwest , implicó la conversión del tramo existente de Epping a Chatswood para integrarlo a la nueva red del Sydney Metro y permitir que la nueva línea automatizada funcionara como un servicio de enlace entre Tallawong y Chatswood. ^{[ 24 ]}

La ECRL cerró el 29 de septiembre de 2018 para permitir el inicio de la conversión. La conversión de la antigua ECRL duró ocho meses; durante este tiempo se proporcionaron servicios de autobús temporales. La línea Metro North West & Bankstown , incluidas las cinco antiguas estaciones de la ECRL, abrió el 26 de mayo de 2019. ^{[ 25 ]} Se restableció la antigua ruta de la línea Northern desde Hornsby hasta Central vía Strathfield, y los servicios de North Shore que circulaban por el enlace ferroviario se modificaron para operar más allá de Chatswood hacia Gordon , Hornsby o Berowra . ^{[ 26 ]}

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  El vestíbulo de la estación de Macquarie Park está en obras.
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  Entrada a la estación de la Universidad Macquarie
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  Entrada a la estación de North Ryde
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  El set H23 de OSCAR espera para partir en un servicio de transporte en los andenes subterráneos de Epping.
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  Vestíbulo de la estación de Macquarie Park