Heptapyrgion (Tesalónica)

El Heptapyrgion se ubica en la esquina noreste de la acrópolis de la ciudad. Si bien el núcleo urbano data esencialmente de su fundación por Casandro en el 316 a. C., las murallas que definieron la ciudad medieval y de principios de la Edad Moderna, y que aún se conservan, datan de la Antigüedad tardía , cuando el emperador romano Teodosio I (379-395) fortificó la ciudad nuevamente. Las cinco torres septentrionales del Heptapyrgion, junto con la muralla que las conecta, forman la esquina norte de la acrópolis y probablemente datan de este período. También se ha propuesto otra teoría que sitúa su construcción en el siglo IX.

Las cinco torres y la muralla del sur probablemente se construyeron en el siglo XII, formando así un reducto fortificado en el interior de la ciudadela. Esta fortaleza fue mantenida y reconstruida durante el período Paleólogo . La naturaleza de la reconstrucción y la datación de la parte sur de la fortaleza son objeto de controversia. No hay referencias a esta fortaleza en las fuentes literarias más antiguas, y las posteriores suelen ser ambiguas: se menciona un kastéllion ( καστέλλιον , «fortaleza») en 1208-1209 y un «kastellion con los Tzakones del castillo» en 1235. El « Koulas de Tesalónica» ( κουλάς del turco : kule , «fortaleza») aparece en las crónicas de los siglos XIV y XV, pero podría referirse a toda la ciudadela y no solo al Heptapyrgion.

El principal testimonio fiable sobre la fortaleza es la inscripción colocada sobre su puerta, que indica que fue reconstruida por Çavuş Bey, el primer gobernador otomano de la ciudad, en 1431, ^{[ 1 ]} inmediatamente después de la conquista otomana de la ciudad:

Esta acrópolis fue conquistada y capturada por la fuerza, de manos de los infieles y los francos , con la ayuda de Dios, por el sultán Murad , hijo del sultán Mehmed , a quien Dios nunca deja de concederle el estandarte de la victoria. Aproximadamente un mes después, esta torre fue reconstruida y fundada por Çavuş Bey, rey de los emires y el Grande, en el mes de Ramadán del año 834 (1431 d. C.).

En lugar de una nueva construcción, hipótesis que ha sido desmentida por la arqueología, la labor de Çavuş Bey pudo haberse limitado a la restauración de los bastiones sobre la monumental entrada del fuerte. En un relato de 1591, el fuerte, conocido como Iç Kale ("Castillo Interior"), servía como residencia del gobernador militar de la ciudad y contaba con una guarnición de 300 hombres. Otra inscripción, hoy perdida pero conocida gracias a los escritos del viajero otomano del siglo XVII Evliya Çelebi , atestiguaba otra restauración en 1646.

Un inventario de las armas y municiones que se encontraban en los distintos fuertes de la ciudad en 1733 proporciona los nombres turcos de las diez torres: Fener Kulesi (Torre de la Lámpara), Makaslı Kule (Torre Inclinada), Su Kulesi (Torre de Agua), Cephane Kulesi (Torre de Municiones), Hapishane Kulesi ( Torre de la Prisión ), Kız Kulesi (Torre de la Doncella), Zahire Ambar Kulesi (Torre del Granero), Hisar Peçe ( Barbacana ), Kanlı Burgaz (Torre Sangrienta) y Çingene Tabyalar (Fortificaciones de los Gitanos). Las tres últimas se consideraban fuertes individuales, a diferencia de las demás, que se clasifican como simples torres.

A finales del siglo XIX, la fortaleza dejó de utilizarse como instalación militar y fue convertida en prisión.

Durante la década de 1890, la fortaleza se convirtió en prisión. Se desconoce la fecha exacta, pero la prisión aparece mencionada en un mapa de la ciudad de 1899, lo que proporciona una fecha aproximada para el cambio. Esta conversión implicó la demolición de todos los edificios anteriores en el interior de la fortaleza, de los cuales no queda rastro. Las fortificaciones en sí mismas sufrieron pocas modificaciones, aunque su función se invirtió por completo: diseñadas para proteger a sus residentes de los peligros externos, ahora servían para aislar a los reclusos del mundo exterior.

La prisión fue durante mucho tiempo el principal centro penitenciario de la ciudad y albergaba a todos los condenados, independientemente de su sexo o delito. Se construyeron nuevos edificios a ambos lados de las murallas para satisfacer las diversas necesidades del nuevo papel del fuerte. El patio interior se dividió en cinco recintos separados mediante vallas que partían de una torre de vigilancia central. Tres de ellos contaban con un edificio de dos plantas que albergaba las celdas y un puesto de guardia, mientras que los otros dos albergaban la capilla de la prisión y otros anexos. Un cuarto bloque de celdas se situaba cerca de la torre noreste y fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial . Los edificios exteriores, en el lado sur del fuerte, albergaban la administración, la prisión de mujeres y, al oeste, las celdas de aislamiento .

La prisión es bien conocida por su frecuente aparición en la música rebetiko underground . Muchas canciones incluyen su nombre coloquial, Yedi Kule . También adquirió notoriedad por haber albergado a prisioneros políticos durante el régimen de Metaxas , la ocupación de Grecia por las potencias del Eje y en el período de posguerra, desde la Guerra Civil Griega hasta el régimen de los Coroneles .

La prisión funcionó hasta 1989, cuando fue trasladada fuera de la ciudad. El sitio fue entonces asumido por el Ministerio de Cultura y el servicio regional de arqueología bizantina, la IX Eforía de Antigüedades Bizantinas y Modernas, que trasladó allí algunas de sus oficinas. La eforía ya había participado activamente en las obras de restauración de 1973 en la muralla noreste, y nuevamente entre 1983 y 1985 en la restauración de los daños causados ​​por el terremoto de 1978 .

El estudio arqueológico sistemático y la restauración del Heptapyrgion comenzaron en 1990. La primera fase concluyó en 1995 con la realización de un levantamiento arquitectónico fotogramétrico y la creación de un modelo digital de la fortaleza. Varias instituciones participan en los proyectos pertinentes: la Universidad Aristóteles de Tesalónica , la Universidad de Cornell en el proyecto de dendrocronología , el Centro para la Conservación y el Patrimonio del Monte Athos y el municipio de Tesalónica .

Las excavaciones han revelado la existencia de una basílica paleocristiana y una iglesia- cementerio bizantina temprana . ^{[ 1 ]}