Capital (finanzas)

En finanzas , el patrimonio neto es un derecho de propiedad sobre bienes que pueden estar sujetos a deudas u otras obligaciones . El patrimonio neto se mide contablemente restando las obligaciones del valor de los activos . Por ejemplo, si alguien posee un automóvil valorado en $24,000 y debe $10,000 del préstamo con el que lo compró, la diferencia de $14,000 constituye su patrimonio neto. El patrimonio neto puede aplicarse a un solo activo, como un automóvil o una casa, o a una empresa completa. Una empresa que necesita iniciar o expandir sus operaciones puede vender su patrimonio neto para obtener efectivo que no tenga que ser reembolsado en un plazo fijo. ^{[ 1 ]}

Cuando los pasivos asociados a un activo superan su valor, la diferencia se denomina déficit y, de manera informal, se dice que el activo está "en números rojos" o "con saldo negativo". En las finanzas públicas u otras organizaciones sin fines de lucro, el patrimonio neto se conoce como "posición neta" o "activos netos".

El término «equidad» describe este tipo de propiedad en inglés porque estaba regulado por el sistema de derecho de equidad que se desarrolló en Inglaterra durante la Baja Edad Media para satisfacer las crecientes demandas de la actividad comercial. Mientras que los antiguos tribunales de derecho común se ocupaban de cuestiones de titularidad de la propiedad , los tribunales de equidad se ocupaban de los intereses contractuales sobre la propiedad. Un mismo bien podía tener un propietario en equidad, que ostentaba el interés contractual, y un propietario distinto en derecho, que ostentaba la titularidad indefinidamente o hasta que se cumpliera el contrato. Las disputas contractuales se examinaban considerando si los términos y la administración del contrato eran justos, es decir, equitativos. ^{[ 2 ]}

Cualquier activo adquirido mediante un préstamo garantizado se considera que tiene capital propio. Mientras el préstamo permanezca impagado, el comprador no es el propietario absoluto del activo. El prestamista tiene derecho a recuperarlo si el comprador incumple sus obligaciones , pero solo para recuperar el saldo pendiente. El capital propio —el valor de mercado del activo menos el saldo del préstamo— mide la participación del comprador en la propiedad. Este valor puede diferir del importe total pagado por el comprador, que incluye los intereses y no tiene en cuenta las variaciones en el valor del activo. Cuando un activo presenta un déficit en lugar de capital propio, las condiciones del préstamo determinan si el prestamista puede recuperarlo del prestatario. Las viviendas suelen financiarse con préstamos sin recurso, en los que el prestamista asume el riesgo de que el propietario incumpla sus obligaciones y genere un déficit, mientras que otros activos se financian con préstamos con recurso total, que hacen al prestatario responsable de cualquier déficit.

El valor neto de un activo puede utilizarse para garantizar obligaciones adicionales. Algunos ejemplos comunes son los préstamos con garantía hipotecaria y las líneas de crédito con garantía hipotecaria . Estos aumentan el total de las obligaciones asociadas al activo y disminuyen el patrimonio neto del propietario.

Una entidad comercial tiene una estructura de deuda más compleja que un activo individual. Si bien algunas obligaciones pueden estar garantizadas por activos específicos de la empresa, otras pueden estar garantizadas por el conjunto de los activos de la misma. En caso de quiebra , la empresa puede verse obligada a obtener financiación mediante la venta de activos . Sin embargo, el patrimonio neto de la empresa, al igual que el de un activo, mide aproximadamente la cantidad de activos que pertenecen a sus propietarios.

• Capital ordinario común
• patrimonio neto
• Capital privado