Bostran era

The Bostran era (also called the era of Bostra, the Arabian era or provincial era^[1]) was a calendar era (year numbering) with an epoch (start date) corresponding to 22 March 106 AD. It was the official era of the Roman province of Arabia Petraea, introduced to replace dating by regnal years after the Roman annexation of the Nabataean Kingdom.^[2] It is named after the city of Bostra, which became the headquarters of the Sixth Legion stationed in the province.^[3]

The start date of the Bostran era was once a matter of dispute, in part because the Chronicon Paschale explicitly puts it the year of the consulsCandidus and Quadratus, that is, 105. Manuscript discoveries from the Cave of Letters put the issue to rest: the era of Bostra began in 106.^[3] The Bostran calendar was lunisolar. It had twelve months of 30 days with five epagomenal days at the end of the year.^[4] The month names came from the ancient Macedonian calendar, although Nabataean equivalents were also used.^[5] A leap year came once every four years in the Bostran calendar starting from the second year. Thus years 2, 6, 10 etc. were leap years with a sixth epagomenal day.^[6] The first day of the first month, Xanthikos, corresponded to 22 March in the Julian calendar, approximately the vernal equinox.^[7][5] The Bostran calendar—as the calendar of Arabia or of the Arabs^[5]—is one of sixteen that appear in the Florence, Leiden and Vatican hemerologia.^[8]

El calendario bostrano se utilizó en textos de las variedades nabatea y judía palestina del arameo , en griego y en árabe . ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} Las inscripciones de Arabia Pétrea que no especifican la era sino que simplemente proporcionan un número de año suelen estar en la era de Bostra. En los documentos, esta era suele indicarse con la frase "[año] de la provincia" (p. ej., arameo lhprkyʾ ). A veces la provincia se especifica con el nombre "Arabia" o "Bostra" (p. ej. griego τῆς ἐπαρχείας Ἀραβίας , tes eparcheias Arabias , o τῆς Βοστρηνῶν , tes Bostrenon ; arameo lhprk bṣrʾ ). Sin embargo, tales indicaciones son raras en las inscripciones, donde generalmente solo aparece el número del año. ^{[ 11 ]} El uso ocasional del nombre "Bostra" para la datación no debe interpretarse como una indicación de que fuera la capital de la provincia; de hecho, Petra fue más prominente en los primeros años. La fórmula de datación y el uso de la era bostrana no tienen una conexión especial con la ciudad más allá del hecho de que, como sede de la principal base militar romana, era un símbolo de la incorporación de Nabatea como provincia. El Chronicon Paschale deja claro que el nuevo sistema de datación era común a toda la provincia. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Solo hay tres inscripciones que utilizan el nombre de la ciudad de Bostra para aclarar el año, y están fechadas en  265/6, 397/8 y 538/9 d. C. También hay dos inscripciones de  576/7 y 581/2 d. C. en el mismo calendario que especifican el año como el de Elusa . Zbigniew Fiema sugiere que la Crisis del Siglo III , que finalmente resultó en la división de la provincia de Arabia, hizo que los lugareños vieran su calendario, con su fecha base correspondiente a 106, como claramente asociado con diferentes ciudades importantes. Para Fiema, la concesión del estatus de metrópolis a Bostra por parte del emperador Filipo el Árabe en 244 y el traslado de la administración de Palaestina Tertia de Petra a Elusa después del terremoto de 551 son las causas inmediatas del cambio de nomenclatura. ^{[ 14 ]}

Algunos documentos posteriores al año  127 d. C. están fechados por la era de la "nueva" provincia ( νέα ἐπαρχεία Ἀραβία , nea eparcheia Arabia ), quizás en relación con el primer censo en la nueva provincia, que se realizó en ese año. ^{[ 15 ]}

La era Bostran se utilizó ampliamente en «inscripciones conmemorativas y honoríficas», pero con menos frecuencia en «documentos administrativos y legales». ^{[ 2 ]} Los romanos no impusieron su uso y muchas ciudades continuaron utilizando calendarios locales en monedas acuñadas localmente. Esto incluía la era pompeyana (63  a. C.) en algunas ciudades de la Decápolis y la era de Capitolias (  97/98 d. C.). ^{[ 16 ]} La era Bostran podría ser en sí misma una respuesta local espontánea a los cambios políticos que hicieron imposible la antigua numeración de los años de reinado nabateos. ^{[ 17 ]}

El ejemplo más antiguo de la era se encuentra en una inscripción nabatea en Oboda del año  107 d. C. El documento más antiguo es un papiro nabateo de Naḥal Ḥever (  120 d. C.). ^{[ 17 ]} La atestación más antigua en griego proviene de un papiro también de Naḥal Ḥever (  125 d. C.). ^{[ 17 ]} Una inscripción oficial del emperador Gordiano III en Bostra (  238/9 d. C.) utiliza la era provincial. ^{[ 13 ]} Un ejemplo único y frecuentemente citado de datación bostrana proviene de una inscripción bilingüe del año  108/9 d. C. en Madaba . La cláusula de datación nabatea dice "tercer año del eparca de Bostra". No existía tal cargo y el legado romano no se sentaba en Bostra; más bien, la inscripción combina torpemente el nuevo método de datación con el antiguo de datación por el año de reinado del rey nabateo. ^{[ 13 ]}

Existe cierta incertidumbre sobre si la era de Arabia se utilizó alguna vez fuera de la provincia de Arabia (aproximadamente Transjordania , el Sinaí y el Néguev ) mientras la administración romana aún estaba intacta. ^{[ 18 ]} Se han encontrado inscripciones en el Wadi Mukattab en el Sinaí (  149 y 191 d. C.). ^{[ 19 ]} Algunas inscripciones se han identificado tentativamente como fechadas en la era de Bostran en las provincias vecinas de Siria al norte o Judea al oeste. ^{[ 18 ]}  Un documento judío arameo del año 111 d. C. de Masada en Judea , escrito en caracteres hebreos, podría usar la era, ^{[ 9 ]} pero David Goodblatt lo duda. ^{[ 18 ]}

El uso de la era se extendió con la provincia de Arabia y sus sucesoras. Las inscripciones de 397/8 y 538/9 provienen de Ḥarrān y ʿAmra , respectivamente, lugares que no se incorporaron al imperio hasta la dinastía Severa (193-235). ^{[ 20 ]} Existen varias inscripciones cristianas de finales del siglo V y principios del VI en escritura árabe que llevan fechas de la era arábiga. Estas se encuentran en Siria y Arabia del Sur , mucho más allá de los antiguos límites provinciales. ^{[ 10 ]} El uso de la era provincial continuó hasta bien entrado el período islámico , incluso hasta el año  735 d. C. En el período posterior, la era del calendario casi nunca se identificó explícitamente. ^{[ 21 ]}