Erasmo Smith

Aunque Smith visitó Dublín mientras supervisaba sus compras de tierras, ^{[ 5 ]} no tenía ningún deseo de vivir en Irlanda. En 1655  , año en que murió su padre  , propuso que parte de las ganancias de sus tierras irlandesas se utilizaran para apoyar cinco escuelas protestantes para niños. En 1657 se estableció un fideicomiso con este propósito, sobre el cual Smith y la Compañía de Comerciantes de Grocers tenían diversas facultades de supervisión. Había 18 fideicomisarios, cuyo principal era Henry Jones , quien pronto se convertiría en obispo protestante de Meath . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 15 ]} Desde al menos el siglo XIX, se han sugerido varias veces que la creación del fideicomiso puede no haber sido un acto altruista, sino más bien uno destinado a congraciarse con y contrarrestar cualquier posible impugnación legal de las propiedades sobre las que tenía un derecho tenue, como las obtenidas en Connaught. ^{[ 5 ]} En 1824, Hely Dutton escribió en su Estudio estadístico del condado de Galway que

Sabiendo perfectamente que sus títulos y tenencias eran muy precarios y susceptibles de litigio en el futuro, con gran astucia hizo una donación de tierras para la fundación y dotación de escuelas protestantes y otros fines benéficos, para lo cual [más tarde, en 1669] obtuvo una Carta  ... nombrando al tribunal de obispos, al lord canciller, a los jueces, a los altos funcionarios judiciales, todos ellos en funciones, gobernadores y fideicomisarios; sabiendo perfectamente que si alguna vez apareciera algún defecto en las patentes, títulos o tenencias bajo las cuales obtuvo las propiedades, los funcionarios judiciales siempre protegerían y harían válido el título para sus herederos. ^{[ 5 ]}

El fideicomiso inicialmente abarcaba 3381 acres (1368 ha) de sus tierras. De acuerdo con sus creencias religiosas, las escuelas debían enseñar a sus alumnos «el temor de Dios y la buena literatura, así como a hablar inglés», y tanto la oración como el catecismo (al estilo de la Asamblea Presbiteriana de Teólogos ) eran obligatorios. Los alumnos que demostraran especial talento tendrían la oportunidad de obtener becas en el Trinity College de Dublín. ^{[ 4 ] [ 15 ]} 

Sus planes para el Trust, sin embargo, fueron superados por los acontecimientos. Cromwell murió en 1658 y los acuerdos de Smith no fueron del todo aceptables para el nuevo régimen. ^{[ 16 ] [ g ]} El período de la Restauración , que comenzó alrededor de 1660 y vio a Carlos II convertirse en rey, no simpatizaba con las creencias puritanas del Interregno de Cromwell . No obstante, la empresa de Smith pudo sobrevivir a la agitación política y al cambio de tono moral, aunque de forma modificada. Que lo hiciera se debió en gran medida a su riqueza y contactos, pero también a que el propósito educativo para el que se utilizaban sus tierras era claramente beneficioso y a que participó en muchos pleitos para proteger tanto sus propios intereses como los de su familia y amigos. Conocido por sus enemigos como "el piadoso Erasmo con la bolsa de oro", Smith llegó a un acuerdo en 1667 que redujo el número de escuelas a tres y le exigió que donara 100 libras esterlinas anuales a uno de los institutos favoritos de Carlos, el Christ's Hospital . ^{[ 4 ]} Los términos estipulaban que, si bien las escuelas debían ser para la educación gratuita de los hijos de los inquilinos de Smith, cada una debía proporcionar educación en condiciones similares a otros 20 niños de familias pobres, y que los niños adicionales podían escolarizarse por un cargo que no excediera los dos chelines . ^{[ 17 ]}

Wallace argumenta que Smith

Se adaptó a las diferentes versiones del protestantismo que favorecieron los sucesivos gobiernos durante la Commonwealth y la Restauración. Dado que estas no implicaban la negación de ninguno de los fundamentos de su fe, los cambios probablemente no le resultaron demasiado dolorosos. Conservó su simpatía por los teólogos puritanos de su juventud hasta el final de su vida, como lo demuestran algunos de los legados de su testamento. ^{[ 18 ]}

En 1669 se otorgó una Carta Real al Fideicomiso. Esta estipulaba que su nombre sería Los Gobernadores de las Escuelas Fundadas por Erasmus Smith, Esq. y disponía un sello con las palabras "Somos fieles a nuestro Fideicomiso". ^{[ 19 ]} Para 1675, la nueva junta de 32 fideicomisarios tenía alrededor de 600 libras esterlinas anuales disponibles procedentes de las propiedades; para el primer cuarto del siglo XVIII, esta cantidad había aumentado a 1100 libras esterlinas. Se establecieron escuelas gratuitas en Templemore , Galway y Drogheda . También se proporcionó financiación a otra escuela en Dublín: la recién fundada King's Hospital School se benefició del interés del fideicomiso al recibir veinte becas en el Trinity College y también aprendizajes. El fideicomiso también financió una cátedra de hebreo en el colegio, ^{[ 4 ]} y se establecieron acuerdos para que cualquier superávit generado se utilizara para fines tales como vestir a los niños pobres de las escuelas de gramática y organizar aprendizajes. ^{[ 20 ]}

Durante su vida, las escuelas irlandesas no tuvieron el éxito que Smith había previsto. Él y otros atribuyeron esto al resentimiento mostrado por los católicos, y también existía resentimiento por parte de aquellos encargados de enviar el dinero de los alquileres irlandeses al Christ's Hospital de Inglaterra . ^{[ 4 ]}

El acuerdo por el cual se otorgaba una subvención anual al Christ's Hospital correspondía con los propios intereses de Smith en esa institución. El hospital había mantenido durante muchos años estrechos vínculos con varias compañías gremiales y Smith se había convertido en gobernador allí en 1658. Las consecuencias del Gran Incendio de Londres en 1666, como resultado del cual el hospital fue destruido, demostraron su interés. Él escribió que

Tiempo después del incendio, la Providencia me guió a visitar el Hospital, el cual con tristeza contemplé entre sus cenizas. Al pensar en los muchos niños que allí habían vivido y que luego se dispersaron, decidí animar a otros a que, junto conmigo, reconstruyeran la fundación. ^{[ 21 ]}

Smith fue un benefactor durante el período de reconstrucción. Se sintió frustrado porque, en un momento en que el hospital necesitaba tan claramente ayuda financiera, los fideicomisarios de su munificencia irlandesa optaban por demorar sus remesas de la subvención anual. ^{[ 21 ]} A mediados de la década de 1670, decidió utilizar los poderes que le otorgaban los términos de la Carta Real para desviar fondos excedentes del Fideicomiso al hospital, ^{[ 22 ]} y para 1681 las relaciones entre Smith y los fideicomisarios estaban tan tensas que tanto el gobierno de Londres como el de Dublín estaban involucrados en intentos de determinar quién tenía la responsabilidad tanto de la administración y recaudación de los ingresos como de su distribución. Una de esas personas involucradas fue Sir John Temple , el Procurador General de Irlanda , quien afirmó que las anomalías entre las estipulaciones de 1667 y la Carta de 1669 demostraban que los ingresos debían permanecer en Irlanda, y también que, de hecho, no había ningún superávit disponible en ningún caso porque el Fideicomiso no había cumplido en ese momento con todas sus responsabilidades en Irlanda según los términos de la Carta. ^{[ 23 ]}

Varias partes se involucraron entonces en acciones legales y en peticiones dirigidas tanto a Carlos II como a su sucesor a partir de 1685, Jacobo II . Con la complicación añadida de que Jacobo II fue derrocado por Guillermo de Orange , la disputa permaneció sin resolverse en el momento de la muerte de Smith. ^{[ 24 ]}