Erectopus

Erectopus (que significa "pie erguido") es un género extinto de terópodo alosauroide basal de la Formación La Penthiève Beds del Cretácico Inferior de Francia y posiblemente también de la Formación Cernavodă del sur de Rumania . La especie tipo es E. superbus , que inicialmente se conocía como una especie de Megalosaurus .

El holotipo, espécimen MNHN 2001-4, fue descubierto a principios de la década de 1870 en los estratos fosfáticos de La Penthiève ( Zona Mammilatum ; Albiense inferior ) en Louppy-le-Château, en el este de Francia , ^{[ 1 ]} que también han producido restos de plesiosaurios , ictiosaurios y cocodrilos . Los fósiles residían originalmente en la colección privada de Louis Pierson. El primero, dos dientes y una vértebra, fue descrito por primera vez por Charles Barrois en 1875. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Después de que se encontraron más restos, en 1882 Henri-Émile Sauvage los tomó como base para un nuevo taxón , Megalosaurus superbus. ^{[ 4 ]} En 1923, Friedrich von Huene redscribió el material , argumentando que no podía incluirse dentro del género Megalosaurus y creó para el terópodo Pierson un género separado, nombrando a la especie Erectopus superbus . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1932, von Huene concluyó que los fósiles originales descritos por Barrois no eran necesariamente de la misma especie que los hallazgos posteriores. ^{[ 7 ]} Suponiendo que Sauvage había usado el primero como holotipo de Megalosaurus superbus , creó otra especie: Erectopus sauvagei . Von Huene incluso se negó a usar el nombre genérico Erectopus para la primera especie, indicándola como "Gen. indeterm. superbus ", que sin embargo no constituye un nombre válido. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, la colección Pierson se dispersó tras la muerte de su propietario y durante mucho tiempo se creyó que el holotipo se había perdido para la ciencia después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, se han localizado moldes de algunos de los huesos en el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN, París ), y la parte anterior de un maxilar izquierdo , descrito por Sauvage en 1882, fue hallada a través de un comerciante de fósiles parisino a finales del siglo XX y adquirida por Christian de Muison, paleontólogo del MNHN. ^{[ 1 ]} Los moldes y el maxilar incompleto permitieron una reevaluación de Erectopus por Ronan Allain en 2005, que determinó que el nombre taxonómico correcto para el material es E. superbus , ya que nada indicaba que Sauvage hubiera limitado el holotipo a los dientes originales. El maxilar recuperado ha sido designado lectotipo , y los moldes del espécimen de Pierson se han convertido en el plastotipo para el taxón. El plastotipo incluye una mano derecha parcial, el fémur izquierdo , el calcáneo izquierdo , las mitades proximal y distal de la tibia izquierda y el segundo metatarsiano derecho . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 1 ]} El número de inventario combinado para los sintipos es MNHN 2001-4.

Un diente, espécimen UAIC (SCM1) 615, descubierto en algún momento entre 1900 y 1913 en la Formación Cernavodă en Rumania, fue catalogado como perteneciente a Megalosaurus ( Erectopus ) cf. superbus por Simonescu (1913) y posteriormente por Csiki-Sava et al. (2016), ^{[ 8 ]} aunque lo más probable es que perteneciera a Carcharodontosauridae . ^{[ 8 ]}

Allain (2005) diagnostica Erectopus superbus de la siguiente manera: "Rama anterior redondeada del maxilar ; cuello delgado del fémur ; curvatura posterior de la mitad proximal del fémur; borde anterodorsal del calcáneo proyectado dorsalmente; calcáneo dos veces más largo que profundo verticalmente; proceso posteromedial de la tibia en la superficie articular del astrágalo ; longitud del segundo metatarsiano igual a la mitad de la longitud del fémur; margen lateral del extremo proximal del segundo metatarsiano regularmente cóncavo." ^{[ 1 ]}

Allain estimó el peso en 200 kilogramos (440 lb) . ^{[ 1 ]} En 2016 se estimó que tenía 5 metros (16 pies) de largo y 315 kg (694 lbs) de peso. ^{[ 9 ]}    

Basándose en la morfología del extremo distal de la tibia y la morfología inferida del astrágalo , Allain (2005) ubicó a Erectopus superbus dentro de Allosauroidea ^{[ 1 ]} (un concepto equivalente a Carnosauria , término que algunos investigadores prefieren). Es el tercer carnosaurio más joven conocido del Cretácico Inferior europeo , después del espécimen MM-2-21, el "terópodo de Montmirat" ( Valanginiense ) del sur de Francia y Neovenator salerii ( Barremiense ) de la Isla de Wight . Carrano et al. (2012) comentaron que Erectopus podría ser un metricantosáurido , pero no enumeraron caracteres compartidos. ^{[ 10 ]}