Eric Jansson

Eric o Erik Jansson o Janson (19 de diciembre de 1808 ^{[ 1 ] [ 2 ]} – 13 de mayo de 1850) fue el líder de una secta pietista radical sueca que emigró a los Estados Unidos en 1846.

Jansson nació en el pueblo de Landsberga, en la parroquia de Biskopskulla , en Uppland , cerca de Uppsala , Suecia. Era hijo del agricultor Jan Mattsson y su esposa Sarah Eriksdotter. De niño fue un hombre frágil y, en su adolescencia, se interesó por la reforma de la Iglesia Luterana estatal de Suecia .

Convencido de que se había curado milagrosamente del reumatismo tras experimentar una visión a los 22 años, Jansson se volvió profundamente religioso y comenzó a leer las obras del místico alemán Johann Arndt . ^{[ 3 ]} En particular, tras otra experiencia mística durante una visita al mercado de Uppsala diez años después, Jansson desarrolló creencias que entraban en conflicto con el catecismo estatal .

En 1841, Jansson, aunque laico, predicaba en la provincia de Västmanland . Sus reuniones de oración, especialmente en las parroquias de Torstuna y Österunda, atrajeron mucha atención, incluso de las autoridades. La Ley de Conventículos , vigente desde 1726 para controlar el creciente movimiento pietista en el país, prohibía la predicación fuera de la Iglesia de Suecia. Jansson afirmaba poder exorcizar demonios y, cuando lo contradecían, a menudo lograba imponerse a sus oponentes a gritos, aunque mantenía buenas relaciones con el clero, en especial con el reverendo J.J. Risberg, un ministro auxiliar en Östersund que a veces predicaba junto a él.

El movimiento de Jansson surgió del movimiento läsare (Lector), ya que él y muchos de sus seguidores fueron inicialmente Lectores. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Jansson rompió con las enseñanzas de Lutero y Arndt. En 1844, afirmó ser un verdadero profeta que proclamaba la palabra de Dios. Jansson quería crear una " Nueva Jerusalén " para esperar la venida de Cristo y el Milenio . Se distanció del reverendo Risberg y de muchos otros en la iglesia estatal, quienes llegaron a cuestionar su cordura. ^{[ 5 ]} El sacerdote local Anders Scherdin, escribiendo sobre el jansonismo varios años después, afirmó: " Ciertamente se puede ver que Läseriet sentó las bases y preparó el camino para la herejía de Eric Jansson. Los läsare prestaban más atención a sus propias asambleas que al culto de la iglesia, y tenían más tiempo para quejarse de su pastor que para buscar su instrucción". ^{[ 6 ]}

Jansson creía en la supremacía de la Biblia y sus propias revelaciones y, a partir de 1844, quemó públicamente las obras de Lutero y otros autores, instando a sus seguidores a hacer lo mismo. Esto ocurrió a orillas de un lago cerca de la ciudad de Alfta en junio de 1844, cerca de Söderala en octubre de 1844, y en Stenbo y Forsa en diciembre de 1844. Las autoridades lo arrestaron, pero Jansson fue liberado varias veces después de que sus seguidores apelaran al rey de Suecia, quien consideraba que el encarcelamiento era inapropiado por creencias religiosas. Sin embargo, en 1845, los seguidores y oponentes de Jansson protagonizaron varios enfrentamientos violentos en las provincias de Västmanland y Hälsingland . Cuando Jansson compareció voluntariamente ante un tribunal en Delsbo , en la provincia de Gävleborg, para responder a los cargos, fue devuelto a la prisión de Gävle mientras continuaban las investigaciones. Un guardia advirtió a Jansson que a un compañero prisionero le habían dicho que sería recompensado por matarlo, así que escapó disfrazado de mujer y finalmente esquió a través de las montañas hasta Christiania, Noruega , donde Jansson se escondió hasta enero de 1846. ^{[ 7 ]}

Después de repetidos roces con la ley en Suecia y de haber escandalizado a la jerarquía de la Iglesia de Suecia, Jansson zarpó de Oslo , Noruega, hacia los Estados Unidos en 1846 bajo un nombre falso y condenando a su patria a la condenación eterna. Entre 1200 y 1500 seguidores lo acompañaron en la travesía del Océano Atlántico, quizás en parte debido a la mala cosecha europea de ese año. ^{[ 8 ]} Un seguidor de confianza, Olof Olsson, había sido enviado por delante a mediados de 1845 para encontrar un lugar adecuado para establecerse en los Estados Unidos. Olsson llegó a Nueva York en el Neptunus el 16 de diciembre de 1845. Allí conoció a un compatriota sueco, Olof Gustaf Hedstrom , quien le sugirió que contactara a su hermano, Jonas Hedström, que vivía en Victoria , condado de Knox , Illinois , cerca del río Misisipi . ^{[ 9 ]} Otros seguidores no tuvieron tanta suerte. Varios barcos naufragaron durante la travesía del Atlántico, ahogándose cientos de janssonistas. Muchos otros murieron de cólera durante el viaje o poco después de llegar.

Jansson llegó a Nueva York en junio de 1846 y, con la ayuda de 400 de sus seguidores que habían sobrevivido al viaje, fundó la colonia Bishop Hill en el condado de Henry, Illinois (adyacente al condado de Knox). Bautizó la colonia con el nombre de su lugar de nacimiento en Suecia. Aunque 96 inmigrantes murieron durante el primer invierno, alojados en dos refugios subterráneos o «cuevas de barro» separados por sexo en barrancos, otros siguieron llegando desde Suecia. Los residentes comenzaban su culto diario después de que Jansson tocara una campana alrededor de las 5:00 a. m. y estudiaban diligentemente inglés para hacer proselitismo entre sus vecinos, además de moler grandes cantidades de maíz para hervir y así sobrevivir. Cuando algunos intentaron escapar, Jansson puso guardias. ^{[ 10 ]}

Los aldeanos vivieron como una colonia religiosa colectiva durante 15 años, de 1846 a 1861, cultivando la tierra, cuidando a sus animales y construyendo su asentamiento con ladrillos hechos a mano. Un gran número de Shakers de Pleasant Hill , Kentucky , se unieron a la comunidad, al igual que treinta conversos de Hopedale , Massachusetts . Cuando un quinto grupo de más de cuatrocientos inmigrantes de Suecia llegó en 1847, la población de la comuna alcanzó los 700 habitantes, pero el crudo invierno posterior provocó escasez de alimentos y enfermedades, y unas 200 personas se marcharon para unirse a una comunidad metodista cercana, utilizando la riqueza personal que habían escondido para comprar tierras. ^{[ 11 ]} Algunos pioneros locales se asombraron de su estilo de vida y del relativo éxito que generó, ya que después de 1847 la comunidad cultivaba tanto productos comerciales como alimentos para su propio consumo, además de fabricar alfombras para la venta (la producción alcanzaría su punto máximo en 1857 con 150.000 yardas antes de que el nuevo ferrocarril Chicago, Burlington & Quincy trajera productos manufacturados más baratos de Chicago y el este). ^{[ 12 ]} Aunque Jansson había ordenado el celibato durante los años de escasez, en 1848, año en que la comunidad construyó la Iglesia de la Colonia (que aún se conserva), Jansson levantó la prohibición y realizó ceremonias de matrimonio masivas, organizando los matrimonios de 83 de las 102 parejas que se casaron entre 1848 y 1853.

Pero la vida idílica en la Illinois rural no duraría. La propia esposa de Jansson, Maja Stina, murió en un brote de cólera que mató a unos 150 colonos. Si bien Jansson se volvió a casar en septiembre de 1849, el médico que el grupo trajo de Nauvoo, Illinois, para tratar el brote anterior resultó ser incompetente y costoso. El Dr. Robert Foster ejecutó la hipoteca de algunos de los pagarés de Jansson, por lo que 30 pares de bueyes comunales, 94 terneros y otros animales y posesiones comunales fueron subastados en 1849. ^{[ 12 ]} En 1850, Jansson envió a nueve de sus seguidores a California , con la esperanza de que tuvieran éxito en la prospección durante la Fiebre del Oro de California y que esta riqueza adicional ayudara a mantener a su comunidad. Aunque el Dr. Foster la dejó casi en bancarrota y a pesar de las deserciones, la colonia de 100 hombres, 250 mujeres y 200 niños poseía 4000 acres de tierra, una iglesia, molinos de grano y harina, tres casas y otros cinco edificios. ^{[ 12 ]}

Tres inmigrantes suecos llegaron de Nueva Orleans a finales de 1848. Si bien dos se marcharon pronto, un hombre llamado John Root permaneció en la colonia y en noviembre de 1849 se casó con la prima y pupila de Jansson, Charlotta Louisa Root (conocida como "Lotta"). Poco después, Root se sintió descontento con la comuna y quiso abandonar Bishop Hill, pero los demás colonos le impidieron llevarse a su familia. Además, Jansson había incluido una cláusula en el contrato matrimonial que le permitía específicamente a Lotta elegir si quería irse, y ella se negó a acompañar a Root. El 2 de marzo de 1850, Root y otro hombre secuestraron a Lotta y a su hijo recién nacido, pero doce seguidores de Jansson los persiguieron y rescataron a Lotta. Root recurrió entonces a los tribunales y la secuestró de nuevo cuando llegó al juzgado del condado de Henry en Cambridge, Illinois, para declarar como testigo, y la llevó a Chicago . Su hermana Caroline le hizo saber a Jansson que Lotta y el bebé estaban en su casa, y su hermano Jan rescató a la madre y al bebé y los llevó de regreso a Bishop Hill voluntariamente. Root intentó otro secuestro el 26 de marzo de 1850, esta vez reclutando a algunos hermanos masones de Cambridge como ayudantes, pero se fueron de Bishop Hill con las manos vacías porque Jansson escondió a Lotta y al bebé, y finalmente huyó con ellos cruzando el río Misisipi hasta San Luis , donde consiguió un trabajo como vendedor de harina. ^{[ 13 ]}

El 12 de mayo de 1850, los seguidores escucharon a Jansson predicar un sermón sobre una frase bíblica en la que Jesús profetizó que pronto entraría en el reino de su Padre. Al día siguiente, 13 de mayo de 1850, mientras Jansson conversaba con el secretario del condado de Henry en el juzgado de Cambridge, Root subió corriendo las escaleras y entró en la sala del tribunal, donde disparó y mató a Jansson. Aunque algunos seguidores esperaban que Jansson resucitara al tercer día, no lo hizo, y la colonia se resignó a su muerte. ^{[ 14 ]}

Root fue acusado y condenado por homicidio involuntario , pero fue liberado después de cumplir solo un año de prisión antes de obtener un indulto, pero murió poco después. ^{[ 14 ]}

La legislatura de Illinois otorgó una carta fundacional a Bishop Hill el 17 de enero de 1853, y Jonas Olson, amigo y seguidor de Jansson desde hacía mucho tiempo, regresó de California y pasó a dirigir la comunidad, junto con otros seis fideicomisarios. El pueblo continuó prosperando durante varios años, pero sufrió las consecuencias de la crisis financiera de 1857. Los miembros de la comunidad descubrieron que Olson había especulado en secreto con acciones ferroviarias y bancarias ahora sin valor, lo que provocó la división de la comunidad en dos facciones. Aunque Olson ordenó el celibato y expulsó a quienes desobedecieron su orden, en 1858 los hombres de la comunidad votaron a favor de disolver Bishop Hill. ^{[ 15 ]}

La disolución, con la recepción por parte de los miembros de las propiedades de la comunidad, tuvo lugar en 1862, tras el estallido de la Guerra Civil Estadounidense , aunque los casos judiciales relacionados con acusaciones de mala gestión y división de la propiedad de la colonia no se resolvieron hasta 1879. ^{[ 16 ]} Tanto los miembros masculinos como femeninos recibieron aproximadamente 22 acres de tierras de cultivo, así como un lote de madera y un lote agrícola. Aunque la mayoría permaneció en la zona, algunos se mudaron cerca de Galva, Illinois (llamada así por el puerto marítimo desde el que muchos habían salido de Suecia) porque estaba en una línea de ferrocarril que la comunidad sueca había sido contratada para ayudar a construir. ^{[ 17 ]} En 1870, solo 200 janssonistas vivían en Bishop Hill, aunque en su apogeo la comunidad tenía alrededor de 1000 miembros. La mayoría de los antiguos miembros se unieron a la iglesia metodista local, aunque algunos se unieron a los Shakers de Pleasant Hill y otros a los Adventistas del Séptimo Día .

El pueblo ahora es el Distrito Histórico de Bishop Hill . ^{[ 18 ]} En 1984, los edificios que aún se conservan fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La Agencia de Preservación Histórica de Illinois es propietaria y administra el Sitio Histórico Estatal de Bishop Hill, que incluye el Centro de Visitantes, la Iglesia Colony y el Hotel Colony, así como el parque que contiene los refugios subterráneos originales como museo al aire libre. Un museo de ladrillo alberga una valiosa colección de pinturas de arte popular del colono Olof Krans (1838-1916). ^{[ 19 ]}

Si bien ya existían varias colonias de inmigrantes suecos en la historia estadounidense, en particular la efímera colonia de Nueva Suecia en Delaware y una comunidad que aún existe en Filadelfia , Pensilvania , los emigrantes janssonistas desencadenaron una oleada mayor de inmigración sueca en la segunda mitad del siglo XIX. Las cartas que los janssonistas enviaban a sus amigos y familiares, en las que hablaban de las fértiles tierras agrícolas del interior de Norteamérica, estimularon una migración sustancial durante varias décadas y la formación de una comunidad étnica sueco-estadounidense distintiva en el Medio Oeste estadounidense, que incluía áreas alrededor de Galesburg, Illinois , así como en Minnesota , al noroeste.

La transformación de la colonia de Bishop Hill, de secta religiosa en Suecia a puesto avanzado incipiente, luego a próspero motor económico y finalmente a comunidad sueco-americana, marca un patrón único de americanización y asimilación . Swanson (1998) ha argumentado que esta transformación y americanización fue resultado del grado de interacción entre los colonos y los habitantes locales del condado de Henry: la colonia no era aislada, como lo demuestran los numerosos documentos conservados en los archivos de Bishop Hill. La colonia de Bishop Hill contrasta de manera útil con los mormones de Nauvoo, Illinois, y los amana de Iowa , ambos contemporáneos de Bishop Hill.

Los descendientes directos de Erik Jansson aún vivían en la colonia de Bishop Hill hasta el 20 de diciembre de 2005, fecha en que su tataranieto y bombero voluntario de Bishop Hill, Theodore Arthur Myhre Sr., falleció durante una intervención. Otros descendientes conocidos residen en Nevada, Alabama, California, Illinois, Iowa, Minnesota y Texas. Las prácticas pietistas del fundador de Bishop Hill no tuvieron un impacto duradero en los descendientes de Erik ni se mantuvieron presentes en la vida cotidiana de sus seguidores.

Una de sus descendientes, Tanya Edgil, de Hamilton , Alabama , participó en el programa de telerrealidad sueco Allt för Sverige en 2018.

• Skevikarna - comunidad separatista pietista radical sueca
• Movimiento de los gritones : movimiento de renacimiento sueco contemporáneo ^{[ 20 ]}

• Libertad religiosa , por Rolf Strand de Edsbyn, Suecia
• Comunidades estadounidenses y colonias cooperativas (1908), págs. 340-360 en el Archivo de Internet.

Este artículo contiene contenido de la edición Owl de Nordisk familjebok , una enciclopedia sueca publicada entre 1904 y 1926, que ahora es de dominio público .