Congelación de Erie

El Erie Freeze fue un equipo estadounidense de fútbol americano de interior con sede en Erie, Pensilvania .

Fueron miembros fundadores de la American Indoor Football League en 2005 y llegaron a la primera final del campeonato de la AIFL. Cuando la liga se reorganizó como la American Indoor Football Association en 2007, continuaron compitiendo hasta finales de ese año. Las negociaciones entre los propietarios del equipo y la liga fracasaron a finales de 2007, poniendo fin a la franquicia. Fueron reemplazados en 2008 por los Erie RiverRats , que se trasladaron desde Pittsburgh, Pensilvania.

Erie fue el único mercado que contó con un equipo de la AIFL y de la AIFA desde su fundación en 2005 hasta su disolución y eventual cese de operaciones en 2010.

Antes de la llegada de los Freeze, Erie, Pensilvania, tenía otro equipo de fútbol americano bajo techo, los Erie Invaders de la Indoor Football League , allá por el año 2000. Los Freeze jugaron bien en la temporada inaugural de la liga, obteniendo un récord de temporada regular de 9-1 y ganando un partido de playoffs de semifinales contra los Canton Legends . Con la victoria, los Freeze se ganaron el derecho a ser anfitriones del primer American Bowl de la liga (el partido de campeonato de la liga) contra los Richmond Bandits . Sin embargo, los Freeze perdieron el partido 56-30, en parte debido a seis intercepciones del mariscal de campo David Dinkins, quien jugó gran parte del partido con una abrasión corneal. ^{[ 1 ]} Dinkins, quien había estado en la lista de los Buffalo Bills de la National Football League , como jugador de utilidad, fue nombrado MVP de la AIFL 2005 con una tasa de pases completos del 60%, junto con más de 3000 yardas de pase y 812 yardas de carrera. Además, el entrenador principal Mike Esposito fue nombrado Entrenador del Año 2005 de la AIFL.

Los Freeze tomaron las medidas necesarias para prepararse para otra carrera por el campeonato en 2006, que incluyeron las renovaciones de Dinkins (Quarterback), Johnathan Sitter (Center), JR Cipra (Kicker), Eugene Padgett (Defensive Back), Chris Blackshear (Defensive Back), Dave Smith (Defensive Line) y Donte Pimpleton (Wide Receiver). A pesar de firmar una extensión de contrato de tres años con el equipo, Mike Esposito no se reincorporó a los Freeze, sino que aceptó un trabajo como entrenador en jefe de los Odessa Roughnecks de la Intense Football League , una liga de fútbol americano bajo techo con sede en Texas. El viernes 6 de enero de 2006, los Freeze nombraron a Jerry "The Condo" Crafts como el nuevo entrenador en jefe del equipo. Crafts jugó varios años como liniero ofensivo para los Buffalo Bills , y más tarde para Los Angeles Xtreme de la XFL y los Buffalo Destroyers de la Arena Football League .

El 31 de marzo de 2006, los Freeze lograron establecer varios récords durante su aplastante victoria de 62-6 sobre los Steubenville Stampede . El defensor de los Freeze, Sam Reynolds, estableció un récord de la liga en un solo partido regular con cuatro intercepciones. Además, la defensa de los Freeze registró 9 pérdidas de balón y limitó a los Stampede a tan solo 6 puntos, la menor cantidad en la liga.

El 7 de abril de 2006, los Freeze sufrieron su primera derrota en la temporada regular ante los Huntington Heroes , con un marcador de 55-33.

El 17 de abril de 2006, la organización Freeze realizó un cambio repentino en el puesto de entrenador principal. El coordinador defensivo David Arnold fue nombrado entrenador principal para el resto de la temporada 2006.

A pesar de una segunda mitad de temporada complicada, los Freeze terminaron la temporada regular de 2006 con un récord de 10-4 y obtuvieron el tercer puesto en la Conferencia Norte. Desafortunadamente, cayeron ante los Canton Legends, eventuales campeones de la AIFL, por 54-45. Esta derrota dejó a los Freeze con un récord de 0-3 cuando se enfrenten a los Legends en Canton, Ohio .

Para 2007, los Freeze tomaron medidas para renovar a algunas caras conocidas de la organización, incluyendo a Roosevelt Benjamin, Chris Blackshear, Shea D'Ambrosio, Manuel Johnson, Sam Reynolds, Dajuan Smith, Dave Smith y Darmel Whitfield. El equipo perdió al quarterback David Dinkins a los Pittsburgh RiverRats , ^{[ 2 ]} y contrató a Randall Secky (de la cercana Bemus Point, Nueva York y ex quarterback titular de los UB Bulls ) para llenar el vacío dejado por la partida de Dinkins. Los Freeze lograron contratar a Jovon Johnson , graduado de Mercyhurst Preparatory School y de la Universidad de Iowa . ^{[ 3 ]} Sin embargo, el fichaje duró poco, ya que Johnson posteriormente se unió al equipo de práctica de los Pittsburgh Steelers .

La temporada 2007 fue muy difícil para los Freeze, y el equipo pasó de ser contendiente a los playoffs en 2006 al último lugar de la liga, con un récord de solo 1-13. El cambio fue tan rápido que el propietario de los Freeze, David Hodas, envió una carta abierta a los aficionados agradeciéndoles su apoyo y rogándoles que siguieran apoyándolos. ^{[ 4 ]}

A pesar de que el mercado de Erie se describió como "exitoso", ^{[ 5 ]} tras el final de la temporada 2007, la liga exigió a regañadientes "cambios significativos" en la estructura de propiedad de los Freeze para renovar su contrato. Hodas intentó vender el equipo a un nuevo propietario, pero problemas con el papeleo hicieron que el acuerdo fracasara. Por lo tanto, el 8 de octubre de 2007, la AIFA expulsó efectivamente a los Freeze de la liga. ^{[ 6 ]}

Se esperaba que los Freeze regresaran en 2009 uniéndose a otra liga (se mencionó la Continental Indoor Football League como una posibilidad). Para compensar la salida del equipo, la liga gestionó el traslado de los Pittsburgh RiverRats (que buscaban un nuevo estadio) de Pittsburgh a Erie, convirtiéndose así en los Erie RiverRats, junto con los exmiembros de los Freeze, Dinkins y Cipra. Los Freeze desaparecieron discretamente poco después. Los RiverRats, posteriormente rebautizados como Erie Explosion , jugaron durante ocho temporadas consecutivas más en Erie antes de suspender sus operaciones a principios de 2016.

El equipo jugaba sus partidos como local en el Louis J. Tullio Arena (también sede de los Erie Otters de la OHL ). El nombre "Freeze" hacía referencia a las gélidas temperaturas de Erie en invierno, así como a la nieve producida por el efecto lago del lago Erie . Los colores del equipo eran el negro y el azul hielo. Su mascota oficial era "Freddy", un simpático yeti blanco como la nieve que vestía una camiseta negra, pantalones de fútbol americano y botas.

• Cada vez que un jugador de los Erie Freeze anota un touchdown en casa, se reproduce la canción " Freeze Frame " (de la banda J. Geils ).
• En 2008, los Flint Phantoms jugaron su partido inaugural en un césped comprado a los Freeze. El césped aún conservaba el nombre y el logotipo de los Freeze.

• Sitio web oficial del Erie Freeze (fuera de línea)