Eriphostoma

Eriphostoma es un género extinto de terápsidos gorgonópsidos conocido del Pérmico Medio (etapa Capitaniense media) de la Zona de Ensamblaje de Tapinocephalus , Sudáfrica . Posee una sola especie conocida, Eriphostoma microdon , y fue descrito por primera vez por Robert Broom en 1911. Es uno de los gorgonópsidos más antiguos conocidos y uno de los miembros más pequeños y basales del clado.

Eriphostoma fue nombrado en 1911 por Robert Broom , basándose en un espécimen mal conservado recolectado por el reverendo JH Whaits en la ciudad de Fraserburg Road (ahora Leeu-Gamka ), Sudáfrica . ^{[ 1 ]} El holotipo fue ingresado en el Museo Americano de Historia Natural con el número de espécimen AMNH FARB 5524. Fue el primer gorgonópsido nombrado de la Zona de Ensamblaje de Tapinocephalus del Grupo Beaufort. ^{[ 2 ]} A pesar de ser uno de los gorgonópsidos más antiguos conocidos, su mala conservación hizo que el espécimen fuera ignorado en gran medida durante el resto del siglo XX, y generalmente considerado como un nomen dubium . Una revisión exhaustiva de los gorgonópsidos de 1989 solo lo mencionó brevemente como un teriodonte indeterminado . ^{[ 3 ]}

Sin embargo, en 2014, la tomografía computarizada del holotipo permitió su redescripción como una especie válida de gorgonópsido. ^{[ 2 ]} Un estudio posterior y el descubrimiento de nuevos especímenes permitieron sinonimizar a la mayoría de los gorgonópsidos de Tapinocephalus AZ. Las especies Eriphostoma microdon , Scylacognathus parvus , Galesuchus gracilis y Eoarctops vanderbyli fueron sinonimizadas, y Eriphostoma microdon se convirtió en el nombre válido debido al Principio de Prioridad . ^{[ 4 ]} Una quinta especie de gorgonópsido de Tapinocephalus AZ, Broomisaurus planiceps , probablemente también sea sinónimo, pero actualmente es un nomen dubium debido a su mal estado de preparación.

Los gorgonópsidos eran un grupo morfológicamente conservador, y como todos los gorgonópsidos, Eriphostoma habría sido un depredador cuadrúpedo. Se encontraba entre los miembros más pequeños del grupo, ^{[ 5 ]} con un cráneo de menos de 15 centímetros (5,9 pulgadas) de largo. Tenía un hocico relativamente corto y profundo y órbitas grandes en comparación con otros gorgonópsidos. Como todos los gorgonópsidos, tenía cinco incisivos y un diente canino a cada lado de la mandíbula superior, pero solo tenía tres pequeños dientes postcaninos en su maxilar. ^{[ 4 ]} El paladar de Eriphostoma tiene protuberancias palatinas en forma de delta cubiertas de numerosos dientes, como Gorgonops y muchos terápsidos basales, pero no los gorgonópsidos más derivados que tienden a tener protuberancias palatinas en forma de cresta con pocos dientes. ^{[ 2 ]} 

Eriphostoma es uno de los miembros más basales de una radiación endémica africana de gorgonópsidos. ^{[ 6 ]}

Todos los ejemplares conocidos de Eriphostoma proceden del Grupo Beaufort de Sudáfrica. El holotipo es de la Formación Abrahamskraal , pero algunos de los ejemplares mencionados son de la Formación Teekloof suprayacente. Bioestratigráficamente, abarca desde la Zona de Asociación Tapinocephalus superior hasta la Zona de Asociación Pristerognathus superior , y es el gorgonópsido más antiguo conocido. ^{[ 4 ]}