Formación Abrahamskraal

La Formación Abrahamskraal es una formación geológica que se encuentra en numerosas localidades del Cabo Septentrional , el Cabo Occidental y el Cabo Oriental de Sudáfrica . Es la formación más baja del Subgrupo Adelaide del Grupo Beaufort , un importante grupo geológico que forma parte del Supergrupo Karoo . Representa los primeros depósitos geológicos completamente terrestres de la Cuenca Karoo . Se encuentran afloramientos de la Formación Abrahamskraal desde la pequeña ciudad de Middelpos en sus localidades más occidentales, luego alrededor de Sutherland , el Moordenaarskaroo al norte de Laingsburg , Williston , Fraserburg , Leeu-Gamka , Loxton y Victoria West en el Cabo Occidental y el Cabo Septentrional . En el Cabo Oriental se conocen afloramientos en Rietbron , al norte de Klipplaat y Grahamstown , y también al suroeste de East London . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Formación Abrahamskraal comprende la mayor parte de la secuencia Beaufort del Pérmico Medio , y se cree que tiene entre 268 y 259 millones de años. Los depósitos más bajos de la Formación Abrahamskraal encontrados en el Cabo Oriental hasta hace poco se denominaban Formación Koonap, pero estos afloramientos se han fusionado con la Formación Abrahamskraal debido a investigaciones estratigráficas y bioestratigráficas recientes. ^{[ 3 ]} La Formación Abrahamskraal incorpora toda la Zona de Asociación Tapinocephalus en sus secciones superiores y toda la Zona de Asociación Eodicynodon en sus depósitos más bajos del sur. En los depósitos del oeste y del norte, la Formación Abrahamskraal se superpone a la Formación Waterford y a la Formación Middleton en el sur, ambas formaciones que contienen los depósitos más altos del Grupo Ecca . El límite inferior de la Zona de Embalse de Tapinocephalus se data en 264,4 millones de años, mientras que el límite entre las subzonas de Eosimops-Glanosuchus y Diictodon-Styracocephalus se data en 262 millones de años. ^{[ 4 ]} El Miembro Karelskraal se data entre 261 y 260 millones de años atrás y coincide con el inicio del evento de extinción masiva del Capitaniense . ^{[ 4 ]}

Las rocas de la Formación Abrahamskraal se componen principalmente de lutitas de color gris verdoso a gris azulado, junto con casos más raros de lutitas de color rojo grisáceo, marrón rojizo o púrpura . Estas incluyen areniscas subordinadas de color gris verdoso y grano fino, que normalmente se observan en ciclos de granoclasificación ascendente. El espesor de las areniscas varía desde varios metros hasta varias decenas de metros en algunas localidades. También se encuentran limolitas intercaladas con los estratos de lutita . La presencia de estas rocas revela mucho sobre el ambiente pasado en el que se depositaron. Se formaron por la deposición de material sedimentario en la Cuenca Karoo —una cuenca de antepaís retroarco— por vastas llanuras aluviales de baja energía que fluían hacia el norte desde el sur. Los depósitos más bajos se consideran deltaicos y pasan lateralmente a los depósitos subyacentes del Grupo Ecca en sus localidades meridionales. Los depósitos se vuelven progresivamente más jóvenes en el noreste, donde las facies sedimentarias se vuelven completamente terrestres. Las lutitas de color gris verdoso suelen asociarse con las facies sedimentarias deltaicas , mientras que las lutitas más rojizas se asocian con las terrestres. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Todas las rocas sedimentarias de la cuenca de Karoo fueron transportadas ladera abajo desde el sur a la sombra de la cordillera de Gondwana en ascenso . Los Gondwanas fueron el resultado de un levantamiento tectónico que había comenzado previamente debido a la subducción de la placa paleopacífica bajo la placa de Gondwana. Los pulsos orogénicos de la creciente cadena montañosa de Gondwana y la subducción asociada crearon espacio para la sedimentación en la cuenca de Karoo, donde los depósitos de la Formación Abrahamskraal y todos los depósitos subsiguientes de la cuenca de Karoo se depositaron durante millones de años. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La Formación Abrahamskraal es altamente fosilífera y bien conocida por sus conjuntos de biozonas de fósiles de terápsidos . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Las Zonas de Conjunto de Eodicynodon y Tapinocephalus a las que incorpora esta formación geológica conservan la primera aparición de los primeros dicinodontes , dinocefalianos , biarmosúquidos , terocefalianos , gorgonópsidos , ^{[ 20 ] [ 21 ]} y parareptiles pareiasaurios . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Las secciones superiores de esta formación documentan el surgimiento y la diversificación de los dinocefalianos . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Los dinocefalianos posteriormente se extinguieron en el contacto de la Formación Abrahamskraal con la Formación Teekloof suprayacente. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} La especie basal de sinápsido pelicosaurio , Elliotsmithia longiceps , también se ha encontrado en los depósitos de esta formación. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} La presencia de este sinápsido basal es indicativa de la importancia de esta formación geológica. Durante décadas, los paleontólogos se han preguntado sobre lo que se ha denominado la Brecha de Olsen, que se utiliza para describir la brecha evolutiva en el registro fósil de los tetrápodos entre la aparición de los terápsidos más derivados .y sus ancestros, los pelicosaurios . Las rocas de la Formación Abrahamskraal y sus correlatos geológicos en el extranjero ofrecen la promesa de que esa brecha fósil se cerrará mediante futuros esfuerzos de investigación en los años venideros. Entre las especies fósiles más notables se incluye el dicinodonte Diictodon feliceps , que aparece por primera vez en las secciones superiores de esta formación, permaneciendo omnipresente hasta el límite Pérmico-Triásico . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Finalmente, se han recuperado fósiles de anfibios temnospóndilos como Rhinesuchus , el pez Namaichthys , fósiles de invertebrados de moluscos , huellas y madrigueras de invertebrados, huellas de vertebrados de terápsidos y una variedad de fósiles de plantas como Dadoxylon , Equisetum modderdriftensis , Schizoneura africana y varias especies diferentes de Glossopteris . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Entre las especies encontradas en la Formación Abrahamskraal se encuentra Moschops Capensis ^{[ 50 ].}

La Formación Abrahamskraal se corresponde con numerosas localidades en el extranjero. Actualmente se considera que se correlaciona cronoestratigráficamente con la Formación Rio do Rasto de la Cuenca del Paraná en Brasil , ^{[ 62 ] [ 63 ]} la Formación de Lutitas de Madumabisa de Zambia , ^{[ 64 ]} las faunas de Ocher e Isheevo de Rusia , ^{[ 65 ]} y con la fauna de Dashankou de la Formación Xidagou de China . Sin embargo, la datación correlativa entre la Formación Xidagou y la Formación Abrahamskraal sigue siendo inconsistente y requiere más estudio.