Ernesto Hecht

Ernesto Hecht (21 de septiembre de 1929 - 13 de febrero de 2018)^[1]fue un editor, productor y filántropo británico. En 1951, fundóSouvenir Press Ltd, una de las pocas editoriales independientes que quedan en Gran Bretaña.^[2]En 2003 creó la Fundación Benéfica Ernest Hecht.^[3]Descrito por The Bookseller como "uno de los emigrados que cambiaron la cara de la publicación británica después de laSegunda Guerra Mundialjunto aGeorge Weidenfeld,Paul HamlynyAndré Deutsch",^[4]Hecht ha sido llamado "el último de los grandes editores".^[5]Fue galardonado con unOBEen laLista de Honores del Cumpleaños de la Reinapor sus servicios a la publicación y la caridad en junio de 2015.^[6]En agosto de 2015, fue honrado por elpresidente de Brasilcon laOrden de Rio Branco, que le fue entregada a Hecht en una ceremonia realizada por el embajador brasileño en Londres.^[7]

Nacido en 1929 en Checoslovaquia , hijo de los fabricantes de ropa Richard y Annie Hecht, ^[8] Ernest Hecht llegó a Gran Bretaña como un niño de Kindertransport (refugiado judío) en 1939; recuerda: "En el tren a Inglaterra cuando era joven, recuerdo haber vomitado sobre un miembro de la Gestapo. Mi madre debe haber estado aterrorizada, pero el hombre dijo que estaba bien porque tenía sus propios hijos". ^[2] Fue evacuado a Wiltshire , luego a Minehead , Somerset . A mediados de la década de 1940 asistió a la Quintin School en Regent Street , Londres (que luego se convertiría en la Quintin Kynaston School en Swiss Cottage ), ^[9] y continuó estudiando Economía y Comercio en el Hull University College . ^{[10] [11]}

Hecht fundó Souvenir Press en 1951 en su dormitorio en el piso de sus padres con un préstamo de 250 libras, "una cama, un escritorio, una máquina de escribir y un teléfono en el pasillo", siendo su primer libro "un libro de bolsillo sobre cricket titulado Len Hutton: The World's Greatest Batsman , escrito por un amigo de la universidad y que se vendía a dos chelines (diez peniques)". ^[10] Hecht construyó con éxito el negocio y dirigió la compañía durante más de seis décadas.

Al producir una excéntrica lista de títulos ("Sus autores han abarcado desde el revolucionario argentino Che Guevara hasta el cronista cómico de las clases altas británicas, PG Wodehouse , desde el aventurero noruego de Kon Tiki Thor Heyerdahl hasta la leyenda del claqué Fred Astaire ...") ^[12] desde una oficina notoriamente desordenada en Bloomsbury ^[13] , Hecht fue citado diciendo: "Cualquiera puede crear una lista literaria de alta clase de títulos de prestigio. Es mejor tener una lista equilibrada, que incluya libros que ganan dinero y aquellos títulos quizás más dignos que no lo hacen. Mi adagio es que el primer deber de un editor hacia un autor es seguir siendo solvente". ^[14] Sin embargo, caracterizado como un tomador de riesgos, ^[5] también expresó la opinión de que, como editor: "Tienes la libertad, y me inclinaría a decir, el deber, de publicar libros de interés minoritario y títulos cuyo momento puede que aún no haya llegado o ideas que desafíen la sabiduría recibida". ^[15] Como dijo en una entrevista con Matthew Engel : "La regla de la publicación independiente es que no hay reglas". ^[16]

Souvenir Press tenía más de 500 títulos impresos al momento de la muerte de Hecht en 2018 y tenía bestsellers número uno en ambos lados del Atlántico. Las series de libros publicadas por Souvenir incluyeron Condor Books, Human Horizons ^[17] e Independent Voices. ^[18] Hecht celebró el 65 aniversario de la compañía en abril de 2016. ^{[16] [19]} Publicó cinco premios Nobel , incluido el novelista noruego Knut Hamsun y el poeta chileno Pablo Neruda . ^[20]

Hecht recibió el premio a la trayectoria de los British Book Awards en 2001 y fue presidente de la Society of Bookmen. ^[21]

Ernest Hecht y Souvenir Press también produjeron conciertos y presentaron muchas producciones teatrales, entre ellas Uproar in the House , con Brian Rix , Joan Sims y Nicholas Parsons ; Sign Here Please, de Valentin Kataev , adaptada por Marty Feldman , con Terry Scott , Peter Jones y Ambrosine Phillpotts ; y, más recientemente, The World's Wife , de Carol Ann Duffy , con Sinéad Cusack , Harriet Walter , Jan Watson , Lynn Farleigh y Barb Jungr .

La Fundación de beneficencia Ernest Hecht, creada en 2003, tiene como objetivo proporcionar asistencia financiera y práctica que pueda "hacer una diferencia en la vida de las personas". ^[22] La Fundación tiene como objetivo apoyar la labor de otras organizaciones benéficas para ayudar a los desfavorecidos y promover el avance de las artes y la educación mediante la concesión de subvenciones, con el objetivo de marcar una diferencia en un campo determinado. ^[23]

Entre las organizaciones y organizaciones benéficas que la Fundación ha podido apoyar hasta ahora se incluyen: Lucy Cavendish College, Cambridge ; Cardboard Citizens ; University College London ; Chickenshed Theatre ; ^[24] el Día de la Dama Myra Hess de la National Gallery ; ^{[25] [26]} Whizz-Kidz; Royal College of Music ; React – Asistencia rápida y eficaz para niños con enfermedades potencialmente terminales; grupos "Cantando para el cerebro" de la Alzheimer's Society ; ^[27] Action for Blind People ; InterAct Reading Service; Mildmay Mission Hospital; Dementia Care; Resource: The Jewish Employment Advice Centre; Scottish Disability Golf Partnership; British Limbless Ex-Service Men's Association ; Tricycle Theatre ; Macmillan Centre Clinical Nurse Specialists; Salvation Army ; RAF Benevolent Fund ; St John's Hospice; Marie Curie Cancer Care Nurses; St John's Ambulance . ^[28]

Los premios de Hecht incluyen el Premio a la trayectoria de los Specsavers National Book Awards 2001, ^[29] la Medalla Neruda presentada por el gobierno chileno , ^[30] y una beca honoraria del University College London , en 2006. ^[31]

Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina por sus servicios a la publicación y la caridad en junio de 2015. ^{[6] [32]} En agosto de 2015, fue honrado con la Orden de Rio Branco de Brasil , en reconocimiento a su contribución a la promoción de la cultura brasileña en el mundo de habla inglesa, a través de la publicación de algunos de los escritores más notables de Brasil, como Jorge Amado , Fernando Sabino y Carolina Maria de Jesus . ^[33]

En abril de 2016, Hecht recibió el premio Simon Master Chairman's Award de la Feria del Libro de Londres . ^{[34] [35]}

Hecht vivió y trabajó en Londres, donde fue un seguidor de larga data del Arsenal Football Club : ^[2] llevó su gorra del Arsenal con él al Palacio de Buckingham cuando aceptó su OBE del Príncipe Carlos . ^[36] Hecht fue el agente literario del futbolista brasileño Pelé y encontró tiempo para asistir a nueve de las últimas 11 finales de la Copa del Mundo hasta 2002. ^[37] En 2016, Hecht descartó las sugerencias de una autobiografía con las palabras: "Los libros de los editores nunca se venden". ^[16]

Murió en un hospital de Londres tras una breve enfermedad, el 13 de febrero de 2018. Soltero y sin hijos ni herederos, Hecht habría dicho: "No me preocupa demasiado lo que le pase a Souvenir cuando yo no esté aquí, por la sencilla razón de que no estaré aquí". ^{[1] [8]}

• Sitio web de Souvenir Press.
• La Fundación Benéfica Ernest Hecht.
• Michael Allen, "Ernest Hecht y la Souvenir Press", Grumpy Old Bookman, 12 de septiembre de 2007.
• John Gulliver, "La libertad de publicar y el deber de cuestionar", Camden New Journal , 27 de octubre de 2011.
• Matthew Engel, "Ganadores del premio Nobel y regalos navideños: 65 años en las turbias aguas del sector editorial londinense", The Guardian , 2 de abril de 2016.

• "Obituario: Ernest Hecht", The Times , 15 de febrero de 2018.
• Liz Thomson, "Obituario de Ernest Hecht", The Guardian , 19 de febrero de 2018.
• "Ernest Hecht, editor independiente – obituario", The Telegraph , 28 de febrero de 2018.