Valentín Kataev

Valentin Petrovich Kataev ( en ruso : Валенти́н Петро́вич Ката́ев ; también escrito Katayev o Kataiev; 28 de enero [ 16 de enero según el calendario gregoriano ] de 1897 – 12 de abril de 1986) fue un escritor y editor soviético que logró crear obras penetrantes que abordaban las condiciones sociales posrevolucionarias sin contravenir las exigencias del estilo oficial soviético. Se le atribuye a Kataev haber sugerido la idea de Las doce sillas a su hermano Yevgeny Petrov e Ilya Ilf . A cambio, Kataev insistió en que la novela se le dedicara en todas las ediciones y traducciones. ^{[ 2 ]} La inagotable imaginación, sensibilidad y originalidad de Kataev lo convirtieron en uno de los escritores soviéticos más destacados.   

Kataev nació en Odessa , gobernación de Kherson , Imperio ruso (actual Ucrania ), en el seno de la familia de Pyotr Vasilyevich Kataev, consejero de la corte y profesor del seminario femenino de Odessa , y Eugenia Ivanovna Bachei, perteneciente a una familia noble de la gobernación de Poltava . Por lo tanto, no es casualidad que el personaje principal de la novela semiautobiográfica de Kataev, *Una vela blanca resplandece*, se llame Pyotr Bachei. Su padre provenía de una larga estirpe de clérigos rusos originarios de Vyatka , donde el abuelo de Valentin sirvió como protoiereus . Su abuelo materno fue mayor general del Ejército Imperial Ruso . A pesar del evidente conflicto de clases , Kataev nunca intentó ocultar sus orígenes durante el período soviético. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Comenzó a escribir durante su época de estudiante de secundaria . En aquel entonces, simpatizaba con la Unión del Pueblo Ruso y escribía poesía nacionalista y antisemita (más adelante, se casó con una mujer judía, Esther Brenner (1913-2009)). No terminó sus estudios, pero se alistó como voluntario en el ejército en 1915, sirviendo en la artillería. Tras la Revolución de Octubre , fue movilizado al Ejército Rojo , donde luchó contra Anton Denikin y trabajó en la Agencia Telegráfica Rusa . En 1920, se convirtió en periodista en Odessa. En 1922 se trasladó a Moscú, donde trabajó en la redacción del periódico El Silbato ( Gudok ), escribiendo artículos humorísticos bajo diversos seudónimos.

Su primera novela, Los malversadores ( Rastratchiki , 1926), se publicó en la revista Krasnaya Nov. En la sátira de la nueva burocracia soviética, en la tradición de Nikolai Gogol , los protagonistas son dos burócratas «que, más o menos por instinto o por accidente, conspiran para defraudar al Estado soviético». ^{[ 6 ]} La novela fue bien recibida, y el influyente director de teatro modernista Konstantin Stanislavski le pidió a Kataev que la adaptara para el escenario. Se estrenó en el Teatro de Arte de Moscú el 20 de abril de 1928. ^{[ 7 ]} En 1931 se filmó una adaptación cinematográfica con el título El pecador virtuoso .

Su comedia Cuadrar el círculo ( Kvadratura kruga , 1928) satiriza el efecto de la escasez de viviendas en dos parejas casadas que comparten una habitación.

Su novela ¡Tiempo, adelante! ( Vremya, vperyod!, 1932) describe los intentos de los trabajadores por construir la enorme planta siderúrgica de Magnitogorsk en tiempo récord. «El título... fue tomado de un poema de Mayakovsky , y su tema es la aceleración del tiempo en la Unión Soviética, donde el desarrollo histórico de un siglo debe completarse en diez años ». ^{[ 8 ]} Los héroes son descritos como «incapaces de confiar algo tan valioso como el tiempo, a los relojes, meros dispositivos mecánicos». Kataev la adaptó a un guion cinematográfico, que se estrenó como la película homónima en 1965.

La novela «Un destello de vela blanca» ( Beleyet parus odinoky , 1936) narra la Revolución rusa de 1905 y el levantamiento de Potemkin desde la perspectiva de dos escolares de Odessa. En 1937, Vladimir Legoshin dirigió una adaptación cinematográfica que se convirtió en un clásico de la literatura infantil. Kataev escribió el guion y participó activamente en el rodaje, buscando localizaciones y asesorando históricamente a los lectores. Muchos de sus contemporáneos consideraban la novela un poema en prosa .

Durante las décadas de 1950 y 1960, Kataev dirigió la revista Yunost (Juventud), publicando a algunos de los talentos literarios más prometedores de la joven generación, entre ellos Yevgeny Yevtushenko y Bella Akhmadulina .

Durante la segunda mitad de la década de 1960, Kataev comenzó a alejarse del realismo socialista oficial, desarrollando su propio estilo modernista , el "mauvismo" (del francés mauvais , "malo").

El propio Kataev desarrolló un estilo que denominó «diario lírico», mezclando autobiografía y ficción. En 1966, la revista literaria Novy Mir publicó su obra La hierba del olvido ( Trava zabveniya ), que dos años después se publicó con el título El pozo sagrado ( Svyatoy kolodets: Trava zabveniya ). En ella, Kataev entrelaza escenas de la vida de su familia, amigos y amantes, acontecimientos de la historia soviética y recuerdos de sus viajes por América en una especie de autobiografía en forma de flujo de conciencia , considerada por algunos críticos como la obra cumbre de su carrera. Dodona Kiziria describe esta obra como «un homenaje a los escritores rusos que se vieron obligados a elegir su camino durante la revolución y la guerra civil», y añade que «en toda la literatura soviética sería difícil encontrar imágenes trágicas comparables a las de los dos poetas de esta narración ( Bunin y Mayakovsky ), quienes se ven obligados, de forma definitiva e irrevocable, a aceptar o rechazar el papel que les ofrece el nuevo orden social». ^{[ 9 ]}

Kataev estaba orgulloso de ser un escritor soviético y relató lo siguiente.

Un día, hace mucho tiempo, al regresar a casa, encontré en mi buzón un sobre con sellos extranjeros. Dentro, había una invitación del Pen Club, una asociación literaria internacional, para asistir a su próxima conferencia en Viena . Yo era un joven escritor entonces y me sentí muy halagado. Les conté a todos los que conocí el extraordinario honor que me habían concedido. Cuando me encontré con Vladimir Mayakovsky en una de las redacciones, le enseñé la carta del extranjero. Él, con toda tranquilidad, sacó del bolsillo de su chaqueta un elegante sobre idéntico al mío. «Mira», dijo. «A mí también me invitaron, pero no estoy presumiendo. Porque, por supuesto, no me invitaron como Mayakovsky, sino como representante de la literatura soviética. Lo mismo se aplica a ti. ¿Lo entiendes? Reflexiona, Kataich (como me llamaba cuando estaba de buen humor), sobre lo que significa ser escritor en la tierra de los soviets». Las palabras de Mayakovsky me marcaron profundamente. Me di cuenta de que mi éxito como escritor creativo se lo debía al pueblo soviético, que me había apoyado. Comprendí que ser escritor soviético significaba marchar al unísono con el pueblo, estar siempre a la vanguardia de la ola revolucionaria. ^{[ 10 ]}

Dodona Kiziria describe a Kataev como "uno de los escritores más brillantes de la Rusia moderna. De los autores que escriben en ruso, solo Nabokov podría considerarse un digno rival en su capacidad para transmitir con precisión casi cinematográfica las imágenes de la realidad percibida visualmente. ^{[ 11 ]}

• Los malversadores (novela), Dial Press, 1929.
• Cuadrar el círculo (obra de teatro), Samuel French, 1936.
• La paz está donde soplan las tempestades (novela), Farrar & Rinehart, 1937.
• El pañuelo azul (obra de teatro), University of California Press, 1944.
• La pequeña granja en la estepa (novela), Lawrence & Wishart, 1958.
• Una vela blanca resplandece (novela), Editorial de Lenguas Extranjeras, Moscú, 1954.
• "Padre nuestro que estás en los cielos" (relato), en Grandes cuentos soviéticos , Dell, 1962.
• "Los pantalones bonitos", "El suicidio", "Una cabra en el huerto" y "La lucha hasta la muerte" (relatos), en Los huevos fatales y otras sátiras soviéticas , Macmillan, Nueva York, 1965.
• El pozo sagrado , Harvill, 1967.
• La hierba del olvido (memorias), McGraw-Hill, 1970.
• Mosaico de la vida (memorias), The Book Service Ltd, 1976.
• "El durmiente" (relato), en The New Soviet Fiction , Abbeville Press, 1989.
• ¡Avancemos en el tiempo! (novela), Northwestern University Press, 1995.

Era hermano del escritor Yevgeny Petrov . ^{[ 12 ]}

Se casó dos veces, primero con Anna Kovalenko en 1923 y luego con Esther Brenner en 1935; él y Esther tuvieron dos hijos. ^{[ 13 ]}

• La novela de Kataev, Una vela blanca resplandece (en inglés)
• La novela de Kataev, La cabaña en la estepa (en inglés)
• Texto completo en inglés del cuento de Kataev "Flor Arcoíris".
• Obras (en ruso)
• "Hijo del Regimiento" (resumen) (en inglés)
• Valentin Kataev en la base de datos de Broadway en Internet