Ernest Tennant

Tennant, un visitante frecuente de Alemania, esperaba fomentar mayores vínculos comerciales con el Reino Unido. ^{[ 2 ]} Inicialmente se mostró entusiasta con el nazismo y en 1933 su artículo "Herr Hitler y su política: marzo de 1933" se publicó en The English Review de Douglas Francis Jerrold , una revista que, por lo demás, se mostraba escéptica respecto a los nazis a pesar de admirar en gran medida el fascismo italiano . ^{[ 4 ]} Volvió a escribir para la revista en enero de 1935, afirmando en su artículo "La política constructiva del Sr. Hitler" que muchas de las historias de excesos nazis que aparecían en la prensa británica eran exageraciones y parte de "una cortina de humo de propaganda anti-Hitler". ^{[ 5 ]} Para fomentar los vínculos, encabezó una delegación comercial a Alemania el 9 de mayo de 1934. ^{[ 3 ]} El 20 de septiembre de 1934, se reunió con Adolf Hitler como parte de otra delegación a Alemania, junto con Robert Vansittart y otros industriales. ^{[ 3 ]} También acompañó a Paul Rykens y Montagu Norman en viajes a Alemania ^{[ 3 ]} y fue, junto con Lord Rothermere , Esmond Harmsworth y George Ward Price (corresponsal extranjero de The Daily Mail ), uno de los cuatro invitados de honor en un banquete ofrecido por Hitler el 19 de diciembre de 1934. ^{[ 6 ]}

Durante un viaje a Alemania en 1932, Tennant conoció a Joachim von Ribbentrop y ambos se hicieron amigos íntimos, y Tennant se alojaba con frecuencia en la casa de von Ribbentrop en el exclusivo distrito de Dahlem en Berlín . ^{[ 7 ]} Gracias a su amistad con JCC Davidson , Tennant pudo concertar una reunión entre von Ribbentrop y el Lord Presidente del Consejo, Stanley Baldwin, en noviembre de 1934. Los relatos de la reunión varían: Tennant afirma que a Baldwin le cayó bien von Ribbentrop, mientras que Davidson sugiere lo contrario. ^{[ 7 ]} Tennant intentó utilizar la reunión como base para una visita de Baldwin a Alemania, pero, tras considerarlo detenidamente, rechazó la invitación y envió en su lugar a su Secretario Parlamentario Privado, Geoffrey Lloyd , una decisión que Hitler interpretó como un desaire. ^{[ 8 ]} Tennant logró concertar otra reunión entre von Ribbentrop y Baldwin en febrero de 1935, pero esta fue un encuentro mucho más frío, en el que Tennant condenó rotundamente a Baldwin por lo que consideraba la falta de diplomacia del futuro Primer Ministro. ^{[ 9 ]}

Tennant cenó con von Ribbentrop y varios empresarios británicos en el Hotel Savoy el 26 de noviembre de 1934, donde decidieron organizar los intereses proalemanes de manera más formal. ^{[ 10 ]} Los planes se concretaron en septiembre de 1935 con la creación de la Anglo-German Fellowship (AGF), una organización de destacadas figuras políticas y empresariales del Reino Unido dedicada a estrechar los lazos con Alemania. ^{[ 11 ]} Tennant fue nombrado primer secretario del nuevo grupo. ^{[ 12 ]} También fue un importante financiador de la AGF ^{[ 2 ]} y, tras su formación, fue reconocido como la principal fuerza impulsora del grupo, que durante un tiempo gozó de gran influencia en las altas esferas de la sociedad británica. ^{[ 13 ]} Durante un tiempo mantuvo una estrecha relación con Richard Meinertzhagen , a quien conoció a través de su padre y su hermano, ambos colegas de Tennant en la banca mercantil. Meinertzhagen también fue miembro fundador de la AGF. ^{[ 14 ]}

En 1934 se publicó el libro El hombre y la hora : "Estudios de seis grandes hombres de nuestro tiempo", editado por Arthur Bryant . Tennant contribuyó con el ensayo sobre Hitler. ^{[ 15 ]}

Tennant formó parte de un grupo de británicos prominentes que asistieron al mitin de Núremberg en 1935. ^{[ 3 ]} Unity Mitford , una ferviente partidaria del movimiento nazi, también estuvo entre quienes viajaron allí. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Tennant no era un nazi convencido y ya en 1935 había reconocido que el antisemitismo nazi era motivo de vergüenza para quienes en el Reino Unido abogaban por estrechar lazos con Alemania. Añadió que no tenía intención de escuchar ningún discurso específicamente antisemita pronunciado en los mítines. ^{[ 17 ]} Tennant también ayudó a facilitar la visita de David Lloyd George a Alemania ese mismo año, y el ex primer ministro posteriormente escribió un homenaje favorable a Hitler tras la visita. ^{[ 18 ]}

Tennant aceptó inicialmente la justificación alemana de sus actividades en Europa central —que simplemente estaban protegiendo a las poblaciones minoritarias alemanas— y escribió a The Times en defensa de la marcha hacia Renania en 1936. ^{[ 19 ]} Sin embargo, seguía empeñado en recalcar que no era nazi y rechazó unirse a Link cuando se fundó en 1937, argumentando que el grupo era demasiado pronazi. ^{[ 20 ]} Tras haber entablado una estrecha relación con el historiador Philip Conwell-Evans —también un miembro destacado de AGF—, ambos se sintieron cada vez más incómodos con la Alemania nazi , especialmente después del Anschluss . ^{[ 21 ]} En 1938, se había desilusionado con Hitler y, en privado, comenzó a caracterizar las acciones alemanas simplemente como expansionismo. ^{[ 22 ]}

Tennant fue uno de varios británicos progermanos destacados enviados clandestinamente a Alemania con la aprobación del gobierno británico en 1939 en un intento de evitar la guerra conversando con nazis considerados afines al Reino Unido. ^{[ 23 ]} Con este fin, se reunió con von Ribbentrop en su castillo cerca de Salzburgo en julio, donde el embajador nazi le dijo a Tennant que consideraba la garantía polaca del Reino Unido como un gesto provocador hacia Alemania. ^{[ 24 ]} En la reunión (que contó con la aprobación extraoficial del primer ministro Neville Chamberlain ), von Ribbentrop le dijo a Tennant que si los británicos querían la guerra con los nazis, entonces "Alemania estaba lista". ^{[ 22 ]}

Tras la guerra, Tennant fue citado a declarar en los juicios de Núremberg sobre von Ribbentrop. ^{[ 3 ]}