Erwin Schulhoff

Erwin Schulhoff ( en checo : Ervín Schulhoff ; 8 de junio de 1894 - 18 de agosto de 1942) fue un compositor y pianista austro-checo. Perteneció a la generación de músicos europeos cuyas exitosas carreras se vieron truncadas prematuramente por el ascenso del régimen nazi en Alemania y cuyas obras apenas fueron conocidas o interpretadas fuera de Checoslovaquia hasta la década de 1980. 

Schulhoff nació en Praga en el seno de una familia alemana de ascendencia judía asquenazí . Su padre, Gustav Schulhoff, era comerciante de lana de Praga y su madre, Louise Wolff, de Frankfurt . ^{[ 1 ]} El pianista y compositor Julius Schulhoff era su tío abuelo.

Antonín Dvořák impulsó los primeros estudios musicales de Schulhoff, que comenzaron en el Conservatorio de Praga cuando tenía diez años. ^{[ 2 ]} Allí estudió composición y piano, y más tarde en Viena, Leipzig (1908-1909) ^{[ 3 ]} y Colonia; donde tuvo como maestros a Claude Debussy , Max Reger , Fritz Steinbach y Willi Thern . Ganó el Premio Mendelssohn dos veces: una de piano en 1913 y otra de composición en 1918. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Sirvió en el frente ruso en el ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial . Resultó herido y se encontraba en un campo de prisioneros de guerra italiano al finalizar la guerra. ^{[ 5 ]} Tras la guerra vivió en Alemania antes de regresar en 1923 a Praga, donde se incorporó al profesorado del conservatorio en 1929. ^{[ 2 ]}

Fue uno de los compositores clásicos de primera generación que encontraron inspiración en los ritmos de la música jazz . ^{[ 6 ]} Schulhoff también adoptó la influencia vanguardista del dadaísmo en sus interpretaciones y composiciones después de la Primera Guerra Mundial. Al organizar conciertos de música de vanguardia en 1919, incluyó este manifiesto: ^{[ 5 ]}

El arte absoluto es revolución, requiere facetas adicionales para su desarrollo, conduce al derrocamiento (golpes de estado) para abrir nuevos caminos... y es más poderoso en la música... La idea de revolución en el arte ha evolucionado durante décadas, bajo cualquier sol en que vivan los creadores, pues para ellos el arte es lo común del ser humano. Esto es particularmente cierto en la música, porque esta forma de arte es la más vibrante y, como resultado, refleja la revolución con mayor fuerza y ​​profundidad: la completa liberación de la tonalidad y el ritmo imperialistas, el ascenso hacia un cambio extático para mejor.

Schulhoff actuó ocasionalmente como pianista en el Teatro Libre de Praga . ^{[ 7 ]} También realizó giras por Alemania, Francia e Inglaterra interpretando sus propias obras, composiciones clásicas contemporáneas y jazz. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Su Suite para orquesta de cámara de 1921, en palabras de un crítico, "es estilísticamente mixta, con números de estilo jazzístico... que incluyen dos lentos y conmovedores... como si el payaso de Die Wolkenpumpe se hubiera quitado la máscara al recordar los horrores y absurdidades de las trincheras". ^{[ 10 ]} En una carta a su amigo Alban Berg en 1921 escribió : ^{[ 9 ]}

Me apasiona enormemente bailar en discotecas, tanto que hay épocas en las que paso noches enteras bailando con una u otra anfitriona... por puro placer del ritmo y con mi subconsciente lleno de deleite sensual... [E]sto de ello obtengo una inspiración fenomenal para mi trabajo, ya que mi mente consciente es increíblemente terrenal, incluso animal, por así decirlo.

Olin Downes elogió una interpretación de las Cinco piezas para cuarteto de cuerda de Schulhoff en el Festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea de Salzburgo de 1924: ^{[ 11 ]}

Estas piezas solo buscaban encantar o entretener. Poseían humor espontáneo, sentimiento y una técnica fluida y admirable. El estilo tiene la dosis justa de modernidad para estimular constantemente el oído; pero la música no es forzada ni pretenciosa. Un joven compositor talentoso se desenvolvió con soltura en estas piezas, y su público se lo agradeció debidamente. No todos los compositores, jóvenes o mayores, tienen el buen juicio de no tomarse demasiado en serio de vez en cuando.

Downes informó que, tras la actuación, Schulhoff tocó piezas de ragtime estadounidense al piano en una posada local "hasta que las paredes se tambalearon". ^{[ 11 ]}

En 1928, el Cuarteto Flonzaley interpretó el Cuarteto de cuerdas n.° 1 en su concierto de despedida en Nueva York, entre obras de Beethoven y Brahms, y fue recibido con entusiasmo. ^{[ 12 ]} Una interpretación de la Partita de Schulhoff por Walter Gieseking en 1930 resultó ser la obra favorita del público del recital, «a juzgar por los aplausos y las risas», escribió un crítico, «que recibieron las secciones con títulos como "Todo arte es inútil" y "Alexander, Alexander, eres una salamandra"». ^{[ 13 ]}

Compuso su Concierto para cuarteto de cuerdas y orquesta de vientos en 1930, que ofrece, según la opinión de un crítico, "una fascinante inversión del estilo tradicional del concerto grosso, donde los vientos proporcionan el marco de la pieza en su conjunto, dentro del cual el cuarteto de cuerdas aparece como contraste y solista". ^{[ 2 ]}

En la década de 1930, Schulhoff se enfrentó a crecientes dificultades personales y profesionales. Debido a su ascendencia judía y a sus ideas políticas radicales, tanto él como su obra fueron tachados de " degenerados " e incluidos en la lista negra del régimen nazi. Ya no podía ofrecer recitales en Alemania ni sus obras podían interpretarse en público.

Sus simpatías comunistas , cada vez más evidentes en sus obras, también le acarrearon problemas en Checoslovaquia . En 1932 compuso una versión musical del Manifiesto Comunista (Op. 82). Refugiado en Praga, Schulhoff encontró trabajo como pianista de radio, pero apenas ganaba lo suficiente para cubrir sus necesidades básicas. Cuando los nazis invadieron Checoslovaquia en 1939, tuvo que actuar bajo un seudónimo. En 1941, la Unión Soviética aprobó su solicitud de ciudadanía, pero fue arrestado y encarcelado antes de poder abandonar Checoslovaquia.

En junio de 1941, Schulhoff fue deportado a la prisión de Wülzburg, cerca de Weißenburg , Baviera. Murió allí el 18 de agosto de 1942 a causa de la tuberculosis . ^{[ 14 ]}

Schulhoff atravesó varios periodos estilísticos distintos, que, en palabras de Anne Midgette , abarcan «desde la entrañable autoconciencia de la juventud talentosa en la Suite para orquesta de cámara hasta la feroz y sombría agresividad de la Quinta Sinfonía». ^{[ 15 ]} Descubrió que, incluso con los cambios en su estilo, existía cierta coherencia, de modo que incluso el «estilo angular, enérgico e incluso crudo» de la última etapa de la Quinta Sinfonía reflejaba «la tradición romántica tardía del color orquestal». ^{[ 15 ]}

Sus primeras obras muestran la influencia de compositores de la generación anterior, incluidos Debussy, Scriabin y Richard Strauss . Más tarde, durante su fase dadaísta, Schulhoff compuso varias piezas con elementos absurdos. Anticipándose a 4′33″ de John Cage por más de treinta años, In futurum de Schulhoff (parte de Fünf Pittoresken para piano, escrita en 1919) es una pieza silenciosa compuesta enteramente de silencios, con la instrucción interpretativa "tutto il canzone con espressione e sentimento ad libitum, sempre, sin al fine" ("toda la pieza con libre expresión y sentimiento, siempre, hasta el final"). La composición está anotada con gran detalle rítmico, empleando extrañas indicaciones de compás y patrones rítmicos intrincados. ^{[ 16 ]} Un informe de 1923 de una interpretación en Bochum sitúa a Schulhoff en el contexto de sus contemporáneos: ^{[ 17 ]}

La paciencia de la ciudad de Bochum se puso a prueba con cuatro compositores de la más alta tendencia moderna en un solo concierto. Seis piezas orquestales de A. von Webern fueron recibidas con gran desconfianza; el más apasionado Béla Bartók no logró recuperar la confianza con sus obras orquestales. Pero cuando el ultramodernista Erwin Schulhoff presentó sus "treinta y dos variaciones absurdas sobre un tema no menos excéntrico", la oposición comenzó a hacerse sentir. El tema, según el programa, se interpretó dos veces, y el tiempo empezó a amenazar. Al final de las desastrosas variaciones, unos hombres corpulentos, provistos de instrumentos para la ocasión, hicieron un ruido descrito en alemán como "höllenlärm", que fue respondido con un aplauso igualmente estruendoso. El compositor huyó rápidamente.

El tercer período de Schulhoff abarca aproximadamente de 1923 a 1932. Las piezas compuestas durante estos años, los más prolíficos de su carrera como compositor, ^{[ 18 ]} son ​​las más interpretadas de sus obras, incluyendo el Cuarteto de cuerdas n.° 1 y Cinco piezas para cuarteto de cuerdas , que integran vocabulario modernista , elementos neoclásicos , jazz y ritmos de danza de diversas fuentes y culturas. Consideraba el jazz como un lenguaje de danza y, en un ensayo de 1924, expresó la opinión de que nadie, ni siquiera Stravinsky ni Auric, había logrado fusionar con éxito el jazz y la música culta. ^{[ 19 ]} Los intérpretes de su Sonata para violín y piano n.° 2 (1927) han descrito cómo «se nutre libremente de los intereses y habilidades del compositor como un auténtico músico de jazz, de ingenio mordaz y aficionado a la danza», y han afirmado que su andante posee «el tipo de expresividad que se encuentra en la música de Berg». ^{[ 20 ]} Un crítico escribió que "la noción de Schulhoff sobre lo que constituye el jazz es tan surrealista como algunos de los textos dadaístas que musicalizó...; parte de la música está más influenciada por de Falla y el orientalismo ruso que por el ragtime o cualquier cosa transatlántica". ^{[ 10 ]} Pensó que innovaciones como un movimiento completo de la Suite para orquesta de cámara (1921) solo para percusión y el uso de la sirena en otro "habrían parecido bastante extravagantes en 1921, incluso si todo suena un poco suave ahora [1995]". ^{[ 10 ]} Un crítico del New York Times en 1932 calificó el Dúo para violín y violonchelo (1925) de "prolijo e incluso insincero", ^{[ 21 ]} mientras que una interpretación en 2012 señaló que estaba dedicado a Janáček , evoca la Sonata para violín y violonchelo de Ravel y "combina elementos folclóricos y contemporáneos" al tiempo que empleaba "una gama de sonoridades y efectos como pizzicatos dramáticos" mientras que "la vivaz interpretación del violín húngaro anima el movimiento Zingaresca". ^{[ 22 ]}

Su oratorio de jazz HMS Royal Oak se basa en la historia real del « caso Royal Oak », en el que dos oficiales de la Marina Real fueron sometidos a consejo de guerra por escribir cartas de queja sobre la conducta de su almirante. Schulhoff presenta su oratorio como el relato de un motín que estalla cuando un oficial superior prohíbe el jazz a bordo. ^{[ 23 ]}

La última etapa de su carrera la dedicó al realismo socialista , con la ideología comunista frecuentemente en primer plano.

En general, la música de Schulhoff se mantiene ligada a la tonalidad occidental, aunque —al igual que Prokofiev , entre otros— la concepción fundamentalmente triádica de su música suele estar adornada con pasajes de intensa disonancia. Otras características propias del estilo compositivo de Schulhoff son el uso de armonías modales y cuárticas , ritmos de danza y un enfoque relativamente libre de la forma . La obra de la Segunda Escuela de Viena también influyó en Schulhoff, si bien nunca adoptó el serialismo como herramienta compositiva. ^{[ 24 ]}

Se han publicado las ponencias de las conferencias celebradas en Colonia (1992) y en Düsseldorf (1994) centradas en la obra de Schulhoff.

En agosto de 1921 se casó con Alice Libochowitz. Al año siguiente se trasladó a Berlín con el propósito de escribir obras musicales similares a las de George Grosz . ^{[ 25 ]}

• Música ocular

• Holzknecht, Václav (2007). Jaroslav Ježek, un divadlo de Osvobozené . Praga: Arsci. ISBN 978-80-86078-67-0.
• Schulhoff, Ervín; Widmaier, Tobías (1995). Schriften (en alemán). Hamburgo: Von Bockel. ISBN 978-3-928770-26-2.

• Greenberg, Y. (1 de mayo de 2014). «Parábolas de los viejos y los jóvenes: Los diversos modernismos de los cuartetos de cuerda de Erwin Schulhoff». Music and Letters . 95 (2). Oxford University Press (OUP): 213–250 . doi : 10.1093/ml/gcu037 . ISSN 0027-4224 . 

• Fundación Orel (inglés) Erwin Schulhoff: biografía, bibliografía, obras y discografía.
• Música mundial ORT y el Holocausto: biografía de Erwin Schulhoff
• La vida de Erwin Shulhoff y la gira de Weinberger. Archivado el 13 de mayo de 2010 en Wayback Machine.
• Notas del programa del Doble Concierto para Flauta, Piano y Orquesta de Schulhoff, interpretado por la Orquesta de Cámara de Los Ángeles.
• Partituras gratuitas de Erwin Schulhoff en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).