Erwin Walker

William Erwin Walker , también conocido como Erwin M. Walker y Machine Gun Walker (nacido Erwin Mathias Walker ; 6 de octubre de 1917 - 7 de octubre de 2008), ^{[ 2 ]} fue un empleado de la policía estadounidense y veterano del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , conocido por haber cometido varios robos, allanamientos y tiroteos con la policía en el condado de Los Ángeles , California , en 1945 y 1946, uno de los cuales resultó en una muerte. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La película He Walked by Night (1948) se basó libremente en la ola de crímenes de Walker en 1946.

Se sabe poco sobre la juventud de Walker. Nació como Erwin Mathias Walker en 1917, hijo de Weston e Irene Walker, y se crió en Glendale, California . Vivía con sus padres y una hermana. Weston Walker era ingeniero de control de inundaciones del condado de Los Ángeles, y su tío Herbert V. Walker fue un destacado abogado de Los Ángeles y fiscal adjunto principal del distrito, quien llegó a ser juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles. ^{[ 3 ]} La acción más notable de Herbert Walker como juez del Tribunal Superior fue firmar la novena y última orden de ejecución de Caryl Chessman , el "Bandido de la Luz Roja".

Aunque miope, Walker era un buen atleta. Más tarde se le describiría como «gentil, afectuoso, extraordinariamente considerado con el bienestar de los demás y que no causaba ningún problema». ^{[ 5 ]} Walker se graduó de la Escuela Hoover y asistió al Instituto Tecnológico de California durante un año, donde sobresalió en electrónica e ingeniería de radio. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Después de abandonar Caltech, Walker trabajó como operador de radio y despachador de policía para el Departamento de Policía de Glendale. ^{[ 5 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , fue reclutado por el Servicio Selectivo a pesar de su mala vista debido a sus habilidades en radio y electrónica. Walker estuvo destinado en Brisbane , Australia , donde asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) del Área del Pacífico Sudoeste (SWPA) del Ejército de los EE. UU. en Camp Columbia, Wacol. ^{[ 5 ] [ 7 ]} En 1944, Walker se graduó de la OCS y fue nombrado subteniente del Ejército de los EE . UU. ^{[ 5 ]}

En junio de 1944, Walker recibió su primer destino. ^{[ 5 ]} En noviembre, recibió órdenes de traslado a la isla de Leyte , en Filipinas , donde se le puso al mando de un destacamento de radar del Cuerpo de Señales con 85 hombres. ^{[ 8 ]} Al parecer, Walker era muy apreciado por los soldados que trabajaban con él, y se decía que era más considerado de lo habitual con ellos. ^{[ 5 ]}

En un testimonio posterior, Walker relató que al llegar a Leyte, él y otro oficial, un amigo cercano, seleccionaron el emplazamiento del radar y tomaron las medidas de seguridad de rutina, pero no establecieron una guardia diurna debido a las órdenes permanentes. ^{[ 5 ]} A Walker se le ordenó regresar a su barco. Cuando regresó al sitio del radar al día siguiente, se enteró de que elementos de una unidad de paracaidistas de élite del Ejército japonés habían atacado el sitio del radar al amanecer. Se enteró de que John Brake de Rocky Mount, Carolina del Norte , su amigo más cercano, quien también era su oficial al mando y compañero graduado de la Escuela de Oficiales del Cuerpo de Señales, había sido apuñalado con una bayoneta en el cuello y destripado en el asalto inicial. Brake sobrevivió y, después de años de atención hospitalaria, logró llevar una vida productiva, a pesar de estar paralizado del cuello para abajo, hasta su muerte en 1989. Todos los demás miembros de la unidad que habían permanecido en el sitio inicial fueron asesinados y horriblemente mutilados por sus atacantes, incluyendo destripamiento y amputación mientras aún estaban vivos. Es probable que las experiencias de Walker al presenciar las consecuencias del ataque lo afectaran profundamente. ^{[ 9 ] [ 3 ]}

Aunque Walker y sus hombres no eran infantes de combate, su unidad no recibió refuerzos tras el asalto inicial, y el pequeño destacamento soportó tres días y tres noches de batalla continua contra paracaidistas japoneses fanáticos, que les infligieron numerosas bajas. Si bien una investigación posterior no halló negligencia en el cumplimiento del deber por parte de ninguno de los oficiales del destacamento, Walker declaró más tarde que se sentía responsable de lo sucedido. Tras el enfrentamiento en Leyte, Walker informó a su oficial al mando que no podía continuar en servicio y solicitó regresar a Estados Unidos. Fue dado de baja del servicio activo en el Pacífico Sur en diciembre de 1944, pero fue ascendido a primer teniente en julio de 1945, tres meses después de su llegada a Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Según sus propias declaraciones posteriores y las de su familia, Walker regresó del servicio en el extranjero profundamente perturbado y convencido de que era responsable de la muerte de soldados de su unidad por no haber preparado defensas para su posición. Más tarde describió su culpa por la muerte de su mejor amigo, que creía que podría haberse evitado si hubiera ordenado a sus hombres cavar trincheras. Walker afirmaría después que su culpa se intensificó por la ira de los soldados que habían servido con él pero que lo rechazaron a partir de entonces. ^{[ 3 ]} Nunca más vivió con su familia, sino que alquiló un apartamento y vivió solo. Su familia dijo que era taciturno, melancólico, taciturno, pensativo, brusco con los niños pequeños, reservado y difícil. Tuvo varios trabajos, pero siempre los dejaba al poco tiempo. Walker rechazó una oferta del Departamento de Policía de Glendale para regresar a su antiguo trabajo, supuestamente debido al bajo salario. Según se informó, a menudo se le veía blandiendo una ametralladora. ^{[ 5 ]}

A principios de 1945, todavía en servicio activo como Primer Teniente del Ejército, Walker asaltó un taller mecánico, llevándose un juego de herramientas, un voltímetro y un sintonizador de radio. En agosto de 1945, entró de noche en un almacén de armamento del Ejército y robó siete subfusiles Thompson calibre 45 , doce pistolas calibre .45 , seis revólveres calibre .38 , munición, fundas y cargadores. ^{[ 10 ] [ 5 ]} Walker fue dado de baja del Ejército en noviembre de 1945. Durante su primera semana de permiso final, robó un automóvil, cambió sus placas y lo usó para trasladar parte de los bienes robados. Luego irrumpió en una tienda de ropa y se llevó varias prendas de vestir para hombres. Posteriormente, Walker se centró en los almacenes y oficinas de compañías discográficas y cinematográficas, llevándose amplificadores, equipos electrónicos, discos, proyectores de cine, tocadiscos, cámaras y otros equipos. Alquiló un garaje y lo acondicionó como taller experimental. ^{[ 5 ]}

Utilizando el garaje como base de operaciones, Walker continuó cometiendo robos para pagar sus gastos de manutención y adquirir equipos electrónicos. Su ola delictiva llegó a sumar más de una docena de robos a mano armada, robos de cajas fuertes y allanamientos, con los que obtuvo una suma aproximada de 70 000 dólares. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 11 ]} Posteriormente, Walker explicó que sus crímenes estaban motivados por el deseo de reunir fondos y equipo para construir un radar electrónico (que, al disparar un rayo, desintegraría el metal en polvo) para así obligar al gobierno a aprobar una ley que aumentara el salario de los soldados. Esto, a su vez, incrementaría el costo de la guerra hasta un punto en que no podría ser rentable. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

Usando el alias de "Paul C. Norris", Walker contactó a Willard W. Starr, un ingeniero de sonido que compraba y vendía equipos de grabación de sonido y cine desde su casa, para venderle una colección de equipos cinematográficos comerciales. Starr sospechó de inmediato que el equipo había sido robado y alertó a la policía.

El 25 de abril de 1946, los detectives de la división Hollywood del LAPD , el teniente Colin C. Forbes y su compañero, el sargento Stewart W. Johnson, vigilaron la casa de Starr para esperar la llegada del sospechoso. ^{[ 3 ]} Cuando Walker se acercó a la casa, los detectives salieron para confrontarlo. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]} Walker abrió fuego y Forbes fue alcanzado en el abdomen a quemarropa después de que su propia pistola se atascara. Johnson hirió a Walker en el estómago y la pierna izquierda con al menos dos balas de su revólver de servicio calibre .38. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 14 ]} A pesar de sus heridas, Walker escapó a pie usando el laberinto de desagües pluviales bajo la ciudad. ^{[ 15 ]} Forbes y Johnson fueron llevados de urgencia a un hospital, donde se descubrió que Forbes tenía una bala calibre .45 alojada en su columna vertebral. Se recuperó aunque los médicos no pudieron extraer la bala y tuvieron que dejarla en su lugar. ^{[ 16 ]}

En mayo de 1946, Walker cometió otro robo al sustraer rollos de mecha de seguridad y cordón de cebado. Para abrir cajas fuertes y romper cerraduras, Walker fabricó su propio explosivo, nitroglicerina , utilizando ácido nítrico fumante , ácido sulfúrico y glicerina. El 5 de junio de 1946, Walker condujo hasta una carnicería en la esquina de Los Feliz Boulevard y Brunswick Avenue en Glendale, California . ^{[ 5 ]} Según el testimonio de Walker en el juicio, después de cortar la cerradura de la tienda con cizallas, colocó su propio candado. Luego, Walker escondió las cizallas en un área contigua, subió a su auto y condujo alrededor de la manzana para ver si lo habían visto. Al no ver a nadie, recuperó las cizallas y regresó a su auto, conduciendo nuevamente alrededor de la manzana. Al salir de su auto, Walker dijo que vio a una persona con una linterna cerca de donde había escondido las cizallas. Observó cómo la persona con la linterna entraba en un coche y lo conducía hacia él. ^{[ 5 ]}

Cuando el coche se detuvo frente a él, Walker reconoció a la persona como un policía. El agente de la Patrulla de Carreteras de California , Loren Cornwell Roosevelt, ^{[ 5 ]} el antiguo jefe de policía de Arcadia, California , ^{[ 3 ]} llamó a Walker a su coche y le preguntó qué hacía en el vecindario. ^{[ 4 ]} Walker respondió que iba a ver a una novia. ^{[ 5 ]} El agente, sentado al volante con una linterna en la mano izquierda y la derecha en la culata de su arma, le pidió al acusado su identificación. Walker declaró que sacó lentamente una pistola automática .45 cargada de debajo de su cinturón y apuntó al agente Roosevelt, quien en respuesta sacó su propio revólver reglamentario. Walker testificó que disparó al agente Roosevelt dos veces, se agachó y corrió, abandonando su coche y escapando de nuevo por las alcantarillas. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Según los detectives que lo entrevistaron, Walker contó una versión ligeramente diferente de lo sucedido en el momento de su arresto, declarando que el oficial Roosevelt le había disparado primero, lo que obligó a Walker a agacharse y devolver el fuego, hiriendo a Roosevelt dos veces. Walker luego explicó que Roosevelt le había pedido que llamara a una ambulancia, y Walker respondió que no haría nada por él. ^{[ 4 ]}

Los disparos despertaron a los residentes de la zona, quienes llamaron a la policía. ^{[ 18 ]} Según relatos periodísticos posteriores, el oficial Roosevelt respondió al fuego, pero aparentemente no pudo realizar una llamada de radio para pedir ayuda debido a sus heridas. ^{[ 18 ]} Alcanzado varias veces ^{[ 5 ] [ 19 ]} por balas de calibre .45, el oficial Roosevelt fue trasladado de urgencia a un hospital cercano. Aunque gravemente herido, el oficial Roosevelt pudo, antes de su muerte, dar una descripción física de su agresor y una versión diferente de su encuentro con Walker y el posterior tiroteo. ^{[ 14 ]} Roosevelt dijo a los investigadores que regresaba a su casa en la madrugada, comenzó una persecución de un vehículo a gran velocidad en Los Feliz Boulevard, que redujo la velocidad al mínimo después de que Roosevelt lo adelantara, momento en el que el conductor abrió fuego sin previo aviso. ^{[ 18 ]}

Si bien Walker afirmó haber disparado dos veces al oficial Roosevelt, informes periodísticos posteriores indicaron que Roosevelt recibió no menos de nueve disparos de calibre .45. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 19 ]} Si el relato del oficial Roosevelt sobre el tiroteo es correcto, el hecho de que recibiera nueve disparos de balas de calibre .45 durante la noche indica claramente que Walker le disparó desde su automóvil con una ráfaga de fuego automático de una subametralladora Thompson. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Roosevelt murió en el hospital pocas horas después del tiroteo. En el coche abandonado de Walker se encontraron cortapernos, una subametralladora Thompson cargada, una bolsa de herramientas, savia , cordón de ventana, alambre de timbre, hojas de sierra para metales, taladro manual, taladro eléctrico, llaves inglesas, palanca, cable de extensión, martillo, alicates, cortadores de alambre, nitroglicerina, cinta adhesiva, un detonador de dinamita de percusión engarzado a una mecha blanca y un cordón de cebado unido al detonador . ^{[ 4 ]} Tras el tiroteo mortal del agente Roosevelt, Walker abandonó el robo de cajas fuertes y trabajó brevemente en varios empleos. Luego experimentó con la fabricación de placas de matrícula y permisos de conducir de California, que podía usar para vender varios coches que había robado. En diciembre de 1946, Walker robaba licorerías a punta de pistola. ^{[ 5 ]}

Actuando tras recibir un aviso, la policía localizó a Walker viviendo en un apartamento dúplex en 1831 1/2 N. Argyle Avenue en Los Ángeles. ^{[ 3 ] [ 23 ]}

A las 2 de la madrugada del 20 de diciembre de 1946, tres detectives (los oficiales Wynn, Donahue y Rombeau) entraron en el apartamento de Walker con una llave proporcionada por el propietario. Walker, que dormía con una pistola calibre .45 en su mesita de noche, fue sorprendido intentando alcanzar una subametralladora Thompson que estaba en la cama junto a él cuando los tres detectives irrumpieron en la sala de estar. ^{[ 3 ] [ 24 ]} Tras un feroz forcejeo por la subametralladora, en el que los agentes que lo arrestaban dispararon dos veces a Walker en el hombro y le rompieron la culata de una pistola en la cabeza, Walker fue finalmente esposado y arrestado. ^{[ 24 ]} Según los detectives, Walker declaró: «Muy bien, ahora me tienen. Hagan un buen trabajo». ^{[ 25 ]} El detective Donahue le preguntó a Walker por qué había matado al policía de la patrulla de carreteras, a lo que Walker respondió que «tenía que hacerlo». Cuando se le preguntó: «¿Disparó a los dos oficiales en Hollywood?», Walker respondió: «Sí». ^{[ 25 ]} Los agentes vieron que Walker sangraba abundantemente e intentaron aliviar su malestar cubriéndolo y colocándole una almohada bajo la cabeza. Los agentes declararon que Walker permaneció consciente durante el arresto y el traslado al hospital. ^{[ 25 ]}

El apartamento de Walker estaba lleno de armas, municiones y placas de matrícula; tres coches robados por Walker fueron encontrados cerca. ^{[ 24 ]} Aparentemente, Walker esperaba ser detenido nuevamente por la policía, ya que uno de sus coches robados estaba equipado con una subametralladora Thompson cargada, configurada para disparar en modo automático y fijada en posición para disparar a través de la puerta del conductor. ^{[ 14 ] [ 24 ]} En el hospital, se descubrió que Walker tenía cicatrices de heridas de bala, un recuerdo del tiroteo de abril con el compañero de Forbes, el sargento Stewart Johnson. Walker declaró que se las había tratado él mismo. ^{[ 3 ]} Posteriormente, la policía obtuvo declaraciones adicionales de Walker mientras yacía herido en una camilla de ambulancia camino al Hospital de Recepción de Georgia Street para recibir tratamiento de emergencia. ^{[ 14 ] [ 24 ] [ 26 ]} A pesar de sus heridas, Walker le dijo a uno de los detectives que la semana anterior dos policías motorizados lo habían detenido en Hollywood Boulevard por una infracción de tránsito menor, pero que solo le habían dado una advertencia: "Por suerte para ellos no intentaron hacerme salir del auto. Llevaba una subametralladora conmigo entonces. Podrían haber muerto dos policías más". ^{[ 24 ]}

El detective Wynn testificaría más tarde en el juicio de Walker que la mañana del 21 de diciembre de 1946 habló con el demandante durante aproximadamente una hora en el hospital, y que Walker hizo declaraciones que indicaban que había asesinado al oficial Roosevelt durante un intento de robo, que Walker había intentado asesinar a los detectives Forbes y Johnson, además de haber cometido varios robos y allanamientos, y que sus declaraciones fueron hechas libre y voluntariamente. ^{[ 25 ]} En ese momento, Wynn testificó que un taquígrafo llamado Bechtel llegó y la conversación fue repetida y transcrita en la habitación del hospital, donde también estaban presentes un médico y una enfermera. El detective testificó además que visitó a Walker dos días después en el hospital, donde Walker volvió a confesar. El oficial Forbes, quien había sido gravemente herido por Walker, testificó que el 28 de diciembre de 1946 habló con Walker en el hospital, y que el demandante también le hizo varias confesiones. ^{[ 25 ]}

El detective Wynn declaró ante el tribunal que el 30 de diciembre de 1946 volvió a visitar a Walker mientras lo preparaban para su traslado del hospital a la cárcel. Wynn afirmó que Walker "me pedía opiáceos constantemente" y le pidió al detective que se los solicitara al médico. Wynn dijo que intentó hacerlo, pero que el médico de Walker se negó. ^{[ 25 ]} En respuesta a una pregunta sobre su estado, Walker le dijo a Wynn que se sentía "un poco débil", pero no se quejó de ninguna molestia. De camino a la cárcel, el detective Wynn testificó que le dijo a Walker que le gustaría filmar una recreación del asesinato del agente de la Patrulla de Carreteras Roosevelt y le preguntó si Walker tenía alguna objeción, a lo que Walker respondió que primero quería contactar a su abogado, el Sr. Gerald Frederick Girard de Hindin, Weiss & Girard en Los Ángeles. Walker le dio a Wynn la tarjeta del abogado. ^{[ 25 ]} Wynn declaró que después de intentar sin éxito comunicarse con Girard, le preguntó a Walker si tenía alguna objeción a ir a Griffith Park y Soledad Canyon para recuperar los artículos que Walker había dejado allí. ^{[ 25 ]} Walker declaró que "no veía nada malo en eso". Wynn, Walker y varios oficiales se dirigieron a Griffith Park y Soledad Canyon, donde se recuperaron debidamente los artículos, y Walker hizo declaraciones incriminatorias adicionales. ^{[ 25 ]}

Tras el arresto de Walker, sus padres afirmaron que existía un largo historial de locura en ambas ramas de la familia. Un tatarabuelo estuvo demente durante nueve meses. Un tío bisabuelo, un tatarabuelo y una tía bisabuela también pasaron tiempo en manicomios. Un bisabuelo se suicidó, al igual que una tía abuela. Una abuela estuvo internada en el Hospital Psiquiátrico Estatal de Patton , mientras que una tía abuela sufría alucinaciones. Finalmente, uno de los primos de Walker tenía discapacidad intelectual, mientras que el padre de este padecía « psiconeurosis ». ^{[ 5 ]}

Más tarde, Walker se declaró inocente por razón de locura. ^{[ 3 ]} En su juicio, el 2 de junio de 1947, el abogado de Walker, Gerald Frederick Girard, citó el excelente historial previo de Walker, sus experiencias en la guerra y los antecedentes familiares de enfermedad mental (el abuelo paterno de Walker había estado internado en un hospital psiquiátrico estatal durante 32 años). Los padres de Walker, Weston e Irene L. Walker, testificaron en su defensa. La Sra. Walker declaró que Erwin fue amable y cariñoso durante su infancia, pero que regresó de la guerra como un solitario deprimido. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, el juez de primera instancia declaró a Walker cuerdo, ^{[ 27 ]} señalando que el propio Walker testificó extensamente en el juicio y demostró una mentalidad y un conocimiento científico muy superiores a la media: «Este es un caso en el que siento una gran responsabilidad... El acusado, por supuesto, durante su largo tiempo en el estrado de los testigos, demostró un alto grado de inteligencia. Rara vez recuerdo un testigo más inteligente, un testigo que diera respuestas más claras a las preguntas que el Sr. Walker. Es cierto que tuvo una experiencia bélica que, en el lenguaje de los militares, podría calificarse de "dura", pero sin analizarla ni compararla demasiado, diría que quizás millones de sus compatriotas estadounidenses tuvieron experiencias igualmente duras durante la guerra... Un asesinato en un intento de perpetrar un robo es asesinato en primer grado... Sin embargo, creo que, además de haber concluido que el asesinato de Loren Roosevelt fue asesinato en primer grado según la ley, considero que fue un asesinato deliberado, un asesinato intencional por parte del acusado». ^{[ 5 ]}

Walker fue condenado a muerte en la cámara de gas. Tras el rechazo en diciembre de 1948 de una moción para un nuevo juicio y una apelación para anular la condena y la sentencia de muerte de Walker, su padre, Weston, se suicidó ahorcándose. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

Walker fue enviado al corredor de la muerte en San Quentin para esperar la ejecución de su sentencia. En San Quentin, un psiquiatra de la prisión le diagnosticó esquizofrenia paranoide . ^{[ 25 ]} El 14 de abril de 1949, treinta y seis horas antes de su ejecución programada, un funcionario de prisiones encontró a Walker inconsciente después de un aparente intento de suicidio en el que Walker intentó ahorcarse con el cable de unos auriculares de radio enrollado alrededor de su cuello. ^{[ 15 ]} Logró reanimarlo y la ejecución se pospuso indefinidamente mientras se le realizaba un examen psiquiátrico.

Tras su intento de suicidio, Walker fue examinado por una junta psiquiátrica, que emitió su informe en abril de 1949. ^{[ 25 ]} La junta examinadora informó que Walker estaba agitado por el miedo a su muerte inminente y se mostraba «negativista, mudo, temeroso e insensible, posiblemente reaccionando a alucinaciones», y que frecuentemente caía en un estado de semiinconsciencia. Los psiquiatras determinaron que Walker «no distinguía entre el bien y el mal», lo que lo convertía en un demente según el estándar legal de la época y, por lo tanto , no apto para la ejecución. ^{[ 15 ]}

Su ejecución fue aplazada indefinidamente. En su audiencia de evaluación de competencia mental, Walker fue declarado demente por un jurado y recluido en el Hospital Estatal de Mendocino en Talmage, California , donde permanecería los siguientes 12 años. ^{[ 15 ]} Cuando no recibía terapia de electroshock y otros tratamientos, Walker pasaba la mayor parte del tiempo en Mendocino leyendo principalmente libros de texto de química. Se mantenía distante de los demás pacientes, afirmando que «incluso morir en la cámara de gas podría haber sido preferible a tener que estar con estas criaturas». ^{[ 15 ]}

En 1961, Walker fue declarado cuerdo por un panel de examinadores psiquiátricos recién convocado. El 28 de marzo de 1961, en respuesta a una apelación de clemencia presentada por Walker, el gobernador Pat Brown conmutó la sentencia de muerte de Walker por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 25 ]} Walker fue enviado al Centro Penitenciario Estatal CMF de Vacaville para cumplir su condena, donde continuó estudiando química mientras trabajaba en un laboratorio dentro del recinto penitenciario. ^{[ 15 ]}

Mientras Walker estuvo internado en el Hospital Estatal de Mendocino hasta que fue recluido en el Centro Médico de Vacaville, también estuvo internado en el Hospital Estatal de Atascadero , un hospital psiquiátrico de máxima seguridad ubicado cerca de Atascadero, California . Tocaba el saxofón tenor con varios grupos musicales en el hospital y era un músico talentoso, aunque, como él mismo dijo, "tengo cierta dificultad para tocar el saxo debido a un daño nervioso causado por una antigua herida de bala". ^{[ 15 ]}

Según se informa, Walker era muy apreciado tanto por los pacientes como por el personal, y como resultado, posteriormente se le otorgó una "tarjeta blanca", que le permitía el acceso a senderos para caminatas ubicados fuera del edificio del hospital pero dentro de los límites de la propiedad institucional. Preocupado por ser enviado eventualmente de regreso al corredor de la muerte, preparó una mochila con comida y escapó, caminando varios kilómetros por las colinas cercanas. ^{[ 15 ]} Poco tiempo después, fue aprehendido cuando fue descubierto por dos cazadores de patos armados cerca del área de Cuesta Grade de la Carretera 101. Walker fue devuelto al hospital y sus privilegios de la tarjeta blanca fueron revocados, pero se restableció como un paciente modelo y fue reclutado para ser mentor en un programa tipo Hermano Mayor-Jóvenes en la Sala 21, que albergaba a hombres adultos responsables, en su mayoría veteranos militares, y adolescentes disfuncionales. Walker continuó progresando bien en el Hospital Estatal de Atascadero hasta que un día, sin previo aviso, le dieron solo unos minutos para prepararse para ser transferido de regreso al sistema penitenciario estatal. Se tomó tiempo para asegurarse de que las pertenencias que había tomado prestadas de otros pacientes fueran devueltas y para despedirse de muchos de sus amigos. ^{[ 15 ]}

En 1970, Walker presentó una petición de hábeas corpus ante la Corte Suprema de California , la cual fue denegada sin audiencia. Posteriormente, Walker presentó una petición similar ante el Tribunal Superior del Condado de Solano, solicitando la anulación de su juicio de 1947 por diversos motivos, incluyendo la alegación de que su confesión de 1946 había sido obtenida involuntariamente. El caso llegó nuevamente en apelación ante la Corte Suprema de California, que dictó sentencia en febrero de 1974. ^{[ 25 ]}

Aunque la Corte Suprema no anuló la condena de Walker ni le concedió un nuevo juicio, ordenó al tribunal inferior que eliminara la parte de su cadena perpetua que excluía cualquier posibilidad de libertad condicional, permitiéndole solicitar la libertad condicional ante la Autoridad de Adultos de California y que su solicitud fuera debidamente considerada. ^{[ 25 ]} Walker solicitó la libertad condicional en 1974, la cual le fue concedida, y fue liberado de Vacaville. Tras una breve estancia en un centro de reinserción social, Walker quedó exento de las restricciones de libertad condicional. Inmediatamente después de salir de prisión, cambió legalmente su nombre. Tras conseguir un trabajo como químico, desapareció de la vida pública. Walker falleció en 2008. ^{[ 19 ]}

En 1948, Eagle-Lion Films estrenó una película basada libremente en la ola de crímenes de Walker en 1946, He Walked by Night . El personaje de Walker, Roy Morgan, fue interpretado por el actor Richard Basehart . La película se rodó en formato semidocumental en locaciones de Los Ángeles y sus alrededores. En la película, Morgan muere abatido a tiros en uno de los túneles de drenaje subterráneos de la ciudad mientras intenta escapar a tiros de un cerco policial. La película destaca por contar con la participación del actor y guionista Jack Webb en el papel secundario del especialista forense Lee Whitey; el encuentro casual de Webb con el asesor policial de la película lo inspiró a crear Dragnet .