Corbeta clase Espora

Las corbetas clase Espora son seis buques de guerra de la Armada Argentina construidos en Argentina según el diseño alemán MEKO 140A16 , basado a su vez en el proyecto portugués clase João Coutinho . La primera entró en servicio en 1985, pero accidentes y falta de fondos impidieron que la última se completara hasta 2004. Actualmente, los buques conforman la 2.ª División de Corbetas de la Armada Argentina y su puerto base es la Base Naval de Puerto Belgrano . Si bien sus diseñadores las consideran fragatas , en Argentina las corbetas están clasificadas como tales .

La Armada Argentina tiene dificultades para cumplir con los requisitos de mantenimiento y entrenamiento debido a problemas financieros y restricciones a las importaciones. ^{[ 4 ]} La clase Espora no ha sido inmune: la propia Espora pasó 73 días en Sudáfrica a finales de 2012 en una disputa sobre el pago de reparaciones a sus generadores. El estado operativo de Rosales no está claro; en noviembre de 2012 estaba esperando repuestos, ^{[ 4 ]} mientras que Spiro perdió su sonar en un accidente de varada en agosto de 2012. En 2019, se informó que Rosales estaba programado para ser desguazado . ^{[ 5 ]} Sin embargo, un año después todavía se realizaban actividades de entrenamiento en ella y en 2021 estaba siendo sometida a trabajos de reparación para un regreso previsto al servicio en 2022. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Regresó al servicio en septiembre de 2022. ^{[ 9 ]}

Posteriormente, Parker fue seleccionado para su conversión al rol de patrulla marítima y entró en reacondicionamiento para tal fin a finales de 2021. ^{[ 10 ]} Si bien inicialmente se planeó que volviera al servicio operativo en 2023, se informó que ese trabajo estaba en suspenso a finales de 2024. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Plan Nacional de Construcciones Navales de 1974 fue una iniciativa de la Armada Argentina para reemplazar buques antiguos de la Segunda Guerra Mundial con buques de guerra más modernos. El plan original contemplaba seis destructores MEKO 360H2 , cuatro de ellos construidos en Argentina, pero posteriormente se modificó para incluir cuatro destructores MEKO construidos en Alemania y seis corbetas construidas en Argentina, destinadas a operaciones de guerra antisuperficie y patrulla.

Los buques fueron diseñados por el astillero alemán Blohm + Voss como una evolución de las corbetas de la clase João Coutinho de la Armada portuguesa , diseñadas por el ingeniero naval portugués Rogério de Oliveira a finales de la década de 1960. Todos los buques de la clase se construyeron en Argentina, en el astillero AFNE "Río Santiago" , cerca de la ciudad de La Plata , en la provincia de Buenos Aires . El contrato se firmó el 1 de agosto de 1979 y se les asignaron los números de gallardete P10-P15 hasta que se cambiaron a P41-P46 en 1988.

Los tres primeros (P-41-P-43) entraron en servicio entre 1985 y 1987, pero la puesta en servicio del Parker se retrasó hasta 1990 tras las inundaciones sufridas el 2 de octubre de 1986. El equipamiento del Robinson y del Gómez Roca se suspendió en 1992, se reanudó brevemente en julio de 1994 y se retomó el 18 de julio de 1997. Estos dos últimos cuentan con sistemas mejorados de automatización, comunicación y electrónica; además, el Parker dispone de un hangar telescópico . Todos los buques de la clase cuentan con el sistema de datos de combate Thales DAISY, pero el Robinson también dispone de un sistema de mando de fabricación propia.

Spiro y Rosales participaron en la fuerza operativa multinacional que bloqueó Irak como parte de las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto en 1990/1991. Los Espora hicieron cumplir la zona económica exclusiva argentina y capturaron varios buques pesqueros ilegales a principios de la década de 1990.

En agosto de 2012, el Spiro chocó contra un banco de arena al salir de Mar del Plata y perdió su sonar. Esto obligó al Espora a realizar un despliegue no programado para reemplazarlo en el ejercicio naval Atlasur IX frente a las costas de África Occidental . El Espora zarpó con problemas sin resolver en sus generadores, que empeoraron hasta que terminó en Sudáfrica con tres generadores averiados. El fabricante alemán MTU se negó a repararlos sin un pago por adelantado, ya que Argentina aún les debía dinero por trabajos anteriores, por lo que el Espora permaneció 73 días en Simonstown hasta que finalmente se resolvió la disputa y se completaron las reparaciones.

A partir de 2020, se planificaron programas de extensión de vida útil para al menos dos unidades de la clase, con trabajos que se llevarían a cabo en el astillero de Río Santiago. Estos trabajos podrían incluir una conversión del perfil operativo de dos buques, posiblemente hacia el apoyo a misiones de patrulla en alta mar. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El primer buque seleccionado para la conversión al rol de patrulla en alta mar fue el Parker , aunque a mediados de 2025 los planes para el buque eran inciertos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A partir de 2021, las corbetas Espora , Spiro , Robinson y Gómez Roca se reportaron activas y en septiembre participaron en un ejercicio naval en el que también participaron el destructor Sarandí y aeronaves de la aviación naval argentina. ^{[ 17 ]}

En junio de 2024, el jefe de la Armada Argentina, el contralmirante Carlos María Allievi, señaló que solo tres de los seis buques de la clase Espora estaban operativos ( Espora , Rosales y Robinson ), ^{[ 18 ] [ 19 ]} con el Parker en reparación y los dos restantes ( Spiro y Gómez Roca ) en dique seco debido a la escasez de repuestos. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en octubre de 2024, se informó que el Gómez Roca estaba operativo participando en un ejercicio con sus buques gemelos Espora , Rosales y Robinson, así como con los destructores La Argentina , Almirante Brown y Sarandí y con varios otros buques. ^{[ 21 ]}

• Desplazamiento: n/d  toneladas (vacío); 1.790  toneladas (carga completa)
• Longitud: n/d  pies (91,2  m)
• Manga: n/d  pies (11,1  m)
• Calado: n/d  pies (4,5  m)
• Propulsión:
  • 2 ejes / hélices
  • 2 motores diésel Semt-Pielstick 16 PC2-5 V 400, 20.400 shp (15.200 kW) en total.  
  • Potencia máxima del eje: n/d  shp máx.
• Velocidad: 27 nudos (50 km/h) 
• Alcance: 4.000 millas náuticas (7.000 km) a 18 nudos (33 km/h)  
• Armamento
  • 4 × Aérospatiale MM 38 Exocet SSM (A partir de 2020, se estaba trabajando para mantener la relevancia operativa del misil; los misiles fueron retirados del Parker debido a su conversión entre 2021 y 2023 al rol de patrulla marítima) ^{[ 22 ] [ 10 ]}
  • 1 cañón compacto OTO Melara DP de 76  mm y 62 cal.
  • 2 × gemelos de 40  mm y 70 cal. Cañones antiaéreos OTO Melara (Breda Bofors)
  • 2  ametralladoras de 12,7 mm
  • 2 × tubos lanzatorpedos triples ILAS-3 ASW de 324 mm ( torpedos  Whitehead AS-244 , cantidad no disponible)
• Aeronaves: cubierta de helicópteros en popa (y hangar telescópico en los buques del segundo lote); 1 helicóptero SA-319B Alouette III o 1 helicóptero AS-555-SN Fennec
• Complemento: 100
• Radar:
  • Búsqueda aérea/superficial y control de helicópteros: Signaal DA05 (equipado con IFF ).
  • Control de incendios: Señal WM2
  • Navegación: Decca TM 1226
• Sonar: Atlas Elektronik ASO 4 (casco)
• Guerra electrónica
  • Señuelos: (no hay detalles disponibles)
• Enlace de datos: Señal Sewaco
• Sistema de control de armas: Signaal WM22/41, director Lirod (radar/optrónico)
• Concepto/Programa: Fragatas de uso general diseñadas por Alemania y construidas por Argentina (clasificadas como "corbetas" por la Armada Argentina).
• Constructor: Astillero AFNE "Rio Santiago", La Plata, Argentina.
• Diseñador: Blohm + Voss, Hamburgo, Alemania.
• Diseño: Diseño modular MEKO 140.

Primer lote:

• ARA Espora
• ARA Rosales
• ARA Spiro

Segundo lote:

• ARA Parker
• ARA ROBINSON
• ARA Gómez Roca

• Sitio web oficial archivado el 28/11/2017 en Wayback Machine (en español)
• Armadas del mundo hoy: Argentina. Archivado el 12 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• (en español) Sitio oficial de la Armada Argentina (ARA) – Página de la Flota de Alta Mar, con especificaciones de clase e imágenes de todos los buques de la ARA. Archivado el 28/11/2017 en Wayback Machine (Esta clase se encuentra bajo el encabezado Corbetas Clase "ESPORA (MEKO 140)" ).
• Página web de ThyssenKrupp Marine Systems – sección de buques de superficie (anteriormente astilleros Blohm+Voss), solo muestra productos "actuales".