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Sir John Fearn, en "Gloria de la Generosidad", habló de escuderos por creación, nacimiento, dignidad y cargo, especificando varias circunstancias que habitualmente conferían el título. ^{[ 14 ]}

• Oficinas de justicia o gobierno en el palacio del rey.
• Abogados y procuradores del soberano
• Sargentos en el cof
• Cargos de sheriff , escheator o sargento de armas
• Hijo primogénito de un barón par del reino o de un caballero.

Coke siguió a Sir William Camden , rey de armas de Clarenceux (1551-1623), quien definió escuderos como: ^{[ 15 ]}

• los hijos primogénitos de los caballeros y sus hijos primogénitos a perpetuidad,
• los hijos mayores de los hijos menores de sus iguales y sus hijos mayores a perpetuidad,
• escuderos así creados por el rey,
• escuderos por cargo, como jueces de paz y aquellos que desempeñan un cargo de confianza bajo la Corona.

John Weever (m. 1632) identificó cinco categorías de escuderos: ^{[ 16 ]}

• «Aquellos que son elegidos para el cuerpo del príncipe», a quienes él clasificaba como los escuderos principales. Estos eran cortesanos reales conocidos como Escuderos del Cuerpo.
• Los hijos mayores de los Knights
• Hijos menores de los hijos mayores de barones y otros nobles de alto rango.
• Espuelas blancas , una forma principalmente restringida al uso en el oeste del país.
• Aquellos que lo son por cargo y por servir al príncipe en cualquier vocación religiosa.

Según una definición típica, los esquires en el derecho inglés incluían: ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Los hijos primogénitos de los caballeros y sus hijos primogénitos en sucesión perpetua.
• Los hijos mayores de los hijos menores de los pares , y sus hijos mayores en sucesión perpetua (los hijos de los pares ya tenían mayor precedencia).
• Escuderos creados por cartas patentes u otra investidura, y sus hijos mayores
• Los caballeros en virtud de sus cargos, como jueces de paz y otros que ostenten cualquier cargo de confianza bajo la Corona.
• Escuderos de caballeros constituidos en su investidura
• nobles extranjeros
• Personas que reciben ese título bajo el real signatario (oficiales de las Fuerzas Armadas con rango igual o superior al de Capitán del Ejército o su equivalente) y sus hijos.
• Abogados (pero no procuradores )

Charles Boutell (1812–1877) ^{[ 19 ]} definió el término como

Escudero – Un rango inmediatamente inferior al de Caballero. Además de los escuderos que son asistentes personales de los Caballeros de las Órdenes de Caballería, este título lo ostentan todos los asistentes del Soberano y todas las personas que ostentan la comisión del Soberano con un rango militar no inferior al de Capitán; asimismo, por concesión general, los abogados, los másteres en artes y los licenciados en derecho y medicina.

James Parker proporcionó la siguiente definición: ^{[ 20 ]}

Escudero ( del latín : armiger , del francés : escuyer ): título de un caballero de rango inmediatamente inferior al de caballero. Originalmente era un cargo militar; un escudero era (como lo indica el nombre escuyer, derivado de escu, escudo) asistente y escudero de un caballero.

Los caballeros pueden dividirse teóricamente en cinco clases:

• Los hijos menores de sus compañeros y sus hijos mayores.
• Los hijos mayores de los caballeros y sus hijos mayores.
• Los jefes de familias antiguas son escuderos por designación.
• Escuderos por designación u cargo. Entre ellos se encuentran los heraldos, los sargentos de armas y otros, quienes son constituidos escuderos al recibir un collar de SS. Los jueces y otros funcionarios estatales, los magistrados de paz y los altos mandos navales y militares son designados escuderos en sus patentes o nombramientos. Los doctores en diversas facultades y los abogados son considerados escuderos o equivalentes a ellos. Sin embargo, ninguno de estos cargos o títulos confiere distinción a la posteridad de quienes los ostentan.

Oxford Dictionaries proporcionó la siguiente definición de esquire en 2016: ^{[ 21 ]}

• Británico: Un título cortés que se añade al nombre de un hombre cuando no se utiliza ningún otro título, normalmente en la dirección de una carta u otros documentos: JC Pearson Esq. .
• EE. UU.: Título que se añade al apellido de un abogado (de cualquier género).
• Histórico:
  • Un joven noble que, durante su formación como caballero, sirvió de ayudante de un caballero.
  • un oficial al servicio de un rey o noble.
  • un terrateniente o escudero rural: el señor de la mansión , por ejemplo, Richard Bethell Esquire .

A finales del siglo XVI, Shakespeare ridiculizaba el uso pretencioso del título, especialmente en su forma latina, armiger , en su personaje Robert Shallow , un juez de paz :

...un caballero de nacimiento, maestro párroco; que se escribe a sí mismo "Armigero", en cualquier factura, orden, finiquito u obligación, "Armigero".

A lo que Shallow responde directamente:

Sí, lo hago; y lo he hecho durante estos trescientos años.

Las tablas de precedencia del siglo XIX distinguían además entre "escuderos por nacimiento" y "escuderos por cargo" (y lo mismo para "caballero"). Hoy en día, el término "caballero" todavía se encuentra en las tablas de precedencia oficiales, y significa una persona que es portador de armas sin un rango superior o un descendiente de alguien que ha portado armas. Un uso inglés del término es distinguir entre hombres de la alta y baja nobleza, que son "escuderos" y "caballeros" respectivamente, lo cual todavía se aplica en términos del Orden de Precedencia oficial. ^{[ 22 ]} Ejemplos de esto pueden encontrarse en los registros del mapa de diezmos parroquiales hechos bajo la Ley de Conmutación de Diezmos de 1836. [ ^{23 ] Ejemplos} posteriores aparecen en la lista de suscriptores de The History of Elton , por la Reverenda Rose Fuller Whistler, publicada en 1892, que distingue entre suscriptores designados como Sr. (otra forma de indicar caballeros) y aquellos a los que se les permite escudero .

Pero se propusieron definiciones formales como estas porque, en realidad, no existía un criterio fijo que distinguiera a los designados esquires: era esencialmente una cuestión de impresión si una persona reunía los requisitos para este estatus. William Segar , Rey de Armas de la Jarretera (el oficial de armas de mayor rango en el Colegio de Armas ), escribió en 1602: «Y quien pueda demostrar que sus antepasados ​​o él mismo han tenido armas, o puede adquirirlas mediante compra, puede ser llamado Armiger o Esquire». Honor military, and civill (1602; lib. 4, cap. 15, p.  228). (Por armas se refería a un escudo de armas ; no queda claro en esta cita si Segar hacía una distinción entre esquires y caballeros). Por ejemplo, los señores de la mansión ostentan el rango de esquire por prescripción. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El impuesto de capitación de 1660 , utilizado para financiar el Nuevo Ejército Modelo, recaudaba 10 libras esterlinas para los escuderos, la mitad de lo que debían pagar los caballeros. Samuel Pepys debería haber pagado esta cantidad en virtud de su cargo, pero se alegró al descubrir que había sido registrado erróneamente como un simple caballero que debía pagar 10 chelines, una vigésima parte de la cantidad correcta. ^{[ 26 ]}

Aunque esquire es la traducción al inglés del francés écuyer , este último indicaba pertenencia legal a la nobleza de la Francia del Antiguo Régimen y la Bélgica contemporánea, mientras que un esquire pertenece a la gentuza británica más que a su nobleza , si bien "gentuza" en Inglaterra significa nobleza sin título. ^{[ 27 ]} Écuyer en francés (en realidad Escuier en francés antiguo) (entre los siglos XI y XIV) significa "portador de escudo", un caballero en formación, de 14 a 21 años. En las últimas etapas de la Edad Media, el costo del adobe o accolade se volvió demasiado alto para que muchos nobles lo pudieran soportar. Permanecieron como écuyers toda su vida, haciendo que ese título fuera sinónimo de " noble " o " caballero ".

El título de esquire es históricamente una designación feudal en Escocia. Hoy en día, se define como una dignidad social que se refiere a personas de la nobleza escocesa , que ocupan el siguiente puesto en el orden de precedencia por encima de los caballeros . También se utiliza como cortesía común en la correspondencia. Tradicionalmente, se refería a alguien clasificado como "cadete para la caballería". Actualmente, el título de esquire no se otorga a los caballeros, aunque ciertos cargos conllevan el grado de esquire, como el de abogado o juez de paz . Si un portador de armas es un caballero, un esquire o de un rango superior, se puede determinar por el tipo de yelmo representado en las cartas patentes que otorgan o matriculan las armas. En Scots Heraldry , Sir Thomas Innes de Learney aclara que el yelmo de un caballero es un yelmo de copa cerrada, de acero liso, sin oro, mientras que el yelmo de un esquire puede ser un yelmo de copa de acero adornado con oro o un yelmo con visera cerrada adornado con oro. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La Corte del Lord Lyon exhibirá el yelmo apropiado a su "grado" o rango social, en la ilustración de las cartas patentes .

La definición de abogado hoy en día incluye:

1. El descendiente varón por primogenitura de un caballero (con o sin escudo de armas escocés), ^{[ 31 ]}
2. Los escoceses con escudo de armas reconocidos con una designación territorial en sus cartas patentes, ^{[ 32 ]} frecuentemente descritos como laird , ^{[ 33 ]} lo que se entiende que implica el rango de escudero. ^{[ 34 ]} Los lairds con una designación territorial reconocida por la Corte del Lord Lyon no usarían las letras postnominales "Esq." después de su nombre, ya que el uso de la designación territorial implica el rango de escudero.
3. Jefes de clanes escoceses varones reconocidos por la Corte del Lord Lyon (con armas escocesas) que no son barones feudales ni pares. ^{[ 35 ]}
4. Aquellos otros escuderos reconocidos en el grado de escudero mediante el yelmo indicado en sus cartas patentes según la guía mencionada anteriormente.

Existe cierta confusión respecto al hecho de que el Lord Lyon King of Arms se dirija a sus corresponsales por su nombre seguido de «Esq.» en la correspondencia, concretamente en las cartas. Algunas personas creen erróneamente que esto les otorga el título de escudero; sin embargo, se trata de una cortesía común en Escocia, al igual que en el resto de Gran Bretaña, y no constituye un reconocimiento oficial del grado de escudero. Los tribunales escoceses han confirmado que el grado básico en el que se reconoce a un armiger es la dignidad de caballero, no de escudero. ^{[ 36 ]}

En la época feudal, un escudero era un portador de armadura , asistente de un caballero, pero portaba su propio escudo de armas. ^{[ 37 ]} De manera similar, un armígero en términos contemporáneos está bien definido dentro de la jurisdicción de Escocia como alguien que es un portador de armadura. Estos dos sentidos de "portador de armadura" son diferentes: un escudero en la época feudal era un "portador de armadura" en el sentido de ser la persona que llevaba la armadura de su caballero; mientras que en el sentido contemporáneo el término "portador de armadura" se usa para referirse al portador de un escudo de armas, un armígero. Los dos no son lo mismo, aunque el escudero feudal probablemente también habría sido un armígero. Durante siglos, el título de escudero no se ha otorgado al asistente de un caballero (ya que los caballeros ya no necesitan entrenar para la batalla). Sin embargo, los asistentes de los caballeros no eran los únicos portadores de armas, y de manera similar, no todos los armígeros eran escuderos. Hoy en día, ser portador de armas es sinónimo del título de caballero dentro del orden de precedencia en Escocia , ^{[ 38 ]} y es una dignidad social. Las cartas patentes de los portadores de armas escoceses nunca incluirán el título de caballero, porque las propias cartas patentes evidencian que el individuo es portador de armas, o caballero en el sentido más estricto de la definición. Un portador de armas escocés es un caballero o una dama a menos que ostente un rango superior.

Los armigerantes escoceses son aquellos individuos con un derecho hereditario, concesión o matriculación de armas que les da derecho a usar armas personales por la Corte del Lord Lyon. El uso de armas debidamente registradas es un indicio de nobleza (ya sea par o no par). ^{[ 39 ]} Todos los armigerantes escoceses son reconocidos como miembros de la nobleza en el sentido más amplio a través de su concesión o matriculación de armas otorgada por la Corona o el soberano a través de la Corte del Lord Lyon, y por emisión de una orden del Lord Lyon King of Arms se inscribe como tal en el Registro Público de Todas las Armas y Blasones en Escocia y a través de posteriores "Ensigns of Nobility" oficiales. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Sin tales armas legales es prácticamente imposible probar el estatus nobiliario de una persona. ^{[ 42 ] [ 43 ]} "Técnicamente, una concesión de armas del Lord Lyon es una patente de nobleza (también denominada 'Diploma de Nobleza'); el beneficiario queda así 'inscrito con todos los nobles en la nobleza de Escocia'", ^{[ 44 ]} sin embargo, el término "nobleza" hoy en día se usa poco en este contexto, ya que en el lenguaje común en Gran Bretaña el término se asocia ampliamente con la nobleza. En cambio, el término francés de nobleza ^{[ 45 ]} ha sido utilizado por la Corte del Lord Lyon, ya que este término no solo incluye a los pares sino también a la pequeña nobleza no noble, que incluye barones, caballeros, barones feudales, portadores de armas con designaciones territoriales, escuderos y caballeros.

En Estados Unidos, el título de «esquire» es común entre los miembros de la profesión jurídica. ^{[ 11 ]} La ley de ningún estado asigna este título a ninguna profesión, clase o posición social. ^{[ 11 ]} Sin embargo, algunos colegios de abogados estatales, como el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York , protegen el uso del término «esquire» y han sostenido que su uso implica la obtención de la licencia para ejercer la abogacía en la jurisdicción, por lo que su uso por personas que no son abogados constituye el ejercicio no autorizado de la abogacía . ^{[ 11 ]}

De igual modo, al dirigir correspondencia social a un oficial del Servicio Exterior de los Estados Unidos , se puede usar el título de «esquire» como cortesía. Si bien la abreviatura «Esq.» es correcta, «esquire» se escribe generalmente completo al dirigirse a un diplomático. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Si se usan otros títulos en la misma línea, se omite «esquire» .

Algunos grupos fraternales utilizan el título de escudero. Un cuerpo anexo de la masonería también utiliza escudero como título de grado. ^{[ 49 ]}

En las publicaciones impresas, el personaje de dibujos animados y cómics Bugs Bunny suele ser representado viviendo en una madriguera de conejo marcada con un letrero o buzón que dice "Hogar de Bugs Bunny, Esq." ^{[ 50 ]} En ocasiones, algunas historias de cómics han mostrado a Bugs como miembro de varias organizaciones fraternales; otras veces, se insinúa la aplicación del término por parte de la aristocracia británica, ya que al personaje de Bugs simplemente le gusta alardear de su inteligencia.

En la Colonia de Virginia , durante los siglos XVII y XVIII, esquire era el título que se daba a los miembros del Consejo de Virginia , la cámara alta de la Asamblea de Virginia . ^{[ 51 ]}

Los títulos honoríficos no se usan con los títulos de cortesía, por lo que John Smith, Esq. o Sr. John Smith serían correctos, pero Sr. John Smith, Esq. sería incorrecto. ^{[ 52 ]}

Al dirigirse a una persona que posee un título académico u otra designación profesional posterior al nombre, como un Contador Público Certificado , se debe utilizar la designación posterior al nombre (generalmente abreviada) o el título de Esq. , pero no ambos; cuando se utiliza el título de Esquire como título de cortesía , no debe utilizarse con designaciones posteriores al nombre. ^{[ 53 ]}