Ensayos (Montaigne)

Los Ensayos ( en francés : Essais , pronunciado [ esɛ ] ) de Michel de Montaigne constan de tres libros y 107 capítulos de extensión variable. Fueron escritos originalmente en francés medio y publicados en el Reino de Francia . El propósito declarado de Montaigne al escribir, publicar y revisar los Ensayos entre aproximadamente 1570 y 1592 fue registrar «algunos rasgos de mi carácter y de mi temperamento». Los Ensayos se publicaron por primera vez en 1580 y abarcan una amplia gama de temas. ^{[ 1 ]}

Los Ensayos ejercieron una importante influencia tanto en la literatura francesa como en la inglesa , en el pensamiento y el estilo. ^{[ 2 ]}

Montaigne escribía en un estilo aparentemente conversacional o informal que combinaba un vocabulario culto con dichos populares y jerga local. Los primeros ensayos son más formales y estructurados, y a veces bastante breves («De pronósticos»), pero los ensayos posteriores, y las revisiones de los ensayos en ediciones posteriores, son más largos y complejos. En su estilo posterior, asocia libremente un tema con otro a modo de indagación profunda sobre un asunto desde diferentes puntos de vista. Sus ideas suelen estar respaldadas por citas de textos griegos , latinos e italianos antiguos, como De rerum natura de Lucrecio ^{[ 3 ]} y las obras de Plutarco . Además, sus Ensayos fueron considerados una importante contribución tanto a la forma de la escritura como al escepticismo . El nombre en sí proviene de la palabra francesa essais , que significa «intentos» o «pruebas», lo que muestra que esta nueva forma de escritura no pretendía educar ni demostrar. Más bien, sus ensayos examinan una enorme variedad de temas para reflexionar sobre la diversidad de opiniones aceptadas, la falibilidad del conocimiento humano y la insensatez de la certeza. ^{[ 4 ]}

El objetivo declarado de Montaigne en su libro es describirse a sí mismo con absoluta franqueza y honestidad (« de bonne foi », lit. «de buena fe»). La visión de la naturaleza humana que ofrecen sus ensayos, por la que son tan leídos, es simplemente un subproducto de su introspección. Aunque las implicaciones de sus ensayos eran profundas y de gran alcance, no pretendía ni sospechaba que su obra atraería mucha atención fuera de su círculo íntimo, ^{[ 5 ]} precediendo sus ensayos con: «Yo mismo soy el tema de este libro; sería irrazonable que suspendieran su tiempo libre en un tema tan frívolo y vano». ^{[ 6 ]}

Los temas de los ensayos de Montaigne abarcaban todo el espectro, desde lo profundo hasta lo trivial, con títulos que iban desde «Sobre la tristeza y el dolor» y «Sobre la conciencia» hasta «Sobre los olores» y «Sobre el correo» (en referencia al envío de cartas). Montaigne escribió en el apogeo de las Guerras de Religión francesas (1562-1598) entre católicos y hugonotes protestantes . El cristianismo de los siglos XV y XVI vio a autores protestantes intentar constantemente subvertir la doctrina de la Iglesia con la razón y la erudición. En consecuencia, algunos eruditos católicos adoptaron el escepticismo como medio para desacreditar toda razón y erudición y aceptar la doctrina de la Iglesia solo por la fe. ^{[ 7 ]}

Montaigne nunca halló certeza en ninguna de sus indagaciones sobre la naturaleza del hombre y las cosas, a pesar de sus mejores esfuerzos y numerosos intentos. ^{[ 7 ]} Desconfiaba de la certeza tanto de la razón como de la experiencia humanas. Argumentaba que, si bien el hombre es finito, la verdad es infinita; por lo tanto, la capacidad humana está naturalmente limitada para comprender la realidad en su plenitud o con certeza. ^{[ 7 ]} Aunque creía en la existencia de la verdad absoluta, creía que el hombre solo podía alcanzarla mediante la revelación divina , dejándonos en la oscuridad en la mayoría de los asuntos. ^{[ 7 ]} Consideraba que la gran variedad y volatilidad de la naturaleza humana eran sus características más básicas, lo que resuena con el pensamiento renacentista sobre la fragilidad humana. Según el erudito Paul Oskar Kristeller , «los escritores de la época eran muy conscientes de las miserias y los males de nuestra existencia terrenal». Una cita representativa de Montaigne es: «Nunca he visto un monstruo o un milagro mayor que yo mismo».

Citando el caso de Martin Guerre como ejemplo, Montaigne cree que los humanos no pueden alcanzar la certeza. Su escepticismo filosófico se expresa mejor en el extenso ensayo «Apología de Raymond Sebond » (Libro 2, Capítulo 12), en el que abrazó la filosofía del pirronismo . Montaigne postula que no podemos confiar en nuestro razonamiento porque los pensamientos simplemente nos ocurren: no los controlamos realmente. Además, dice que no tenemos buenas razones para considerarnos superiores a los animales. ^{[ 8 ]} En medio de la sección normalmente titulada «El conocimiento del hombre no lo hace bueno», escribió que su lema era «¿Qué sé yo?». El ensayo sobre Sebond defendió el catolicismo . Como en todos sus ensayos, Montaigne empleó elocuentemente muchas referencias y citas de autores clásicos griegos y romanos, especialmente Lucrecio .

Montaigne consideraba que el matrimonio era necesario para la crianza de los hijos, pero le disgustaban los intensos sentimientos de amor romántico, pues los veía como perjudiciales para la libertad. Una de sus citas es: «El matrimonio es como una jaula; se ve a los pájaros fuera, desesperados por entrar, y a los de dentro, desesperados por salir».

En educación, prefería los ejemplos concretos y la experiencia a la enseñanza de conocimientos abstractos que se esperaba que se aceptaran sin crítica. El ensayo de Montaigne "Sobre la educación de los niños" está dedicado a Diana de Foix .

Se opuso a la colonización europea de América , lamentando el sufrimiento que causó a los nativos.

Montaigne editó profundamente los Ensayos en distintos momentos de su vida. A veces insertaba solo una palabra, mientras que otras veces insertaba pasajes completos. Muchas ediciones lo indican con las siguientes letras:

• A: pasajes escritos entre 1571 y 1580, publicados en 1580.
• B: pasajes escritos entre 1580 y 1588, publicados en 1588.
• C: pasajes escritos entre 1588 y 1592, publicados en 1595 (póstumamente) ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Existe una copia de la quinta edición de los Ensayos con las adiciones manuscritas de Montaigne, marcadas con la letra "C", conservada en la Biblioteca Municipal de Burdeos (conocida por los editores como la Copia de Burdeos ). ^{[ 11 ]} Esta edición ofrece a los editores modernos un texto que refleja de manera contundente las intenciones finales de Montaigne (a diferencia de la multitud de obras renacentistas de las que no existe autógrafo). El análisis de las diferencias y adiciones entre las ediciones muestra cómo evolucionaron las ideas de Montaigne a lo largo del tiempo. Sorprendentemente, no parece eliminar escritos anteriores, incluso cuando estos entran en conflicto con sus ideas más recientes.

La notable modernidad del pensamiento que se aprecia en los ensayos de Montaigne, junto con su popularidad constante, los convirtió, sin duda, en la obra más destacada de la filosofía francesa hasta la Ilustración . Su influencia en la educación y la cultura francesas sigue vigente. El retrato oficial del expresidente francés François Mitterrand lo muestra de frente a la cámara, sosteniendo en sus manos un ejemplar abierto de los Ensayos . ^{[ 12 ]}

El periodista y político escocés JM Robertson sostuvo que los ensayos de Montaigne tuvieron una profunda influencia en las obras de William Shakespeare , citando sus similitudes en lenguaje, temas y estructuras. ^{[ 13 ]}

Libro 1

• Juan Florio (1603)
• Charles Cotton (1685–6)
  • Editado posteriormente por William Carew Hazlitt (1877) ^{[ 14 ]}
• George Burnham Ives (1925)
• EJ Trechmann (1927) ^{[ 15 ]}
• Jacob Zeitlin (1934–6) ^{[ 16 ]}
• Donald M. Frame (1957–8)
• JM Cohen (1958)
• Michael Andrew Screech (1991)

• Ensayos (Francis Bacon)

• Traducción de Charles Cotton en varios formatos por Project Gutenberg
• Versión HTML con función de búsqueda de HyperEssays
• Ensayos en 3 volúmenes en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Ensayos de Montaigne en 10 volúmenes : en la Biblioteca en línea de la Libertad. Archivado el 29/11/2022 en la Wayback Machine.
• Texto completo y con función de búsqueda de la edición de Villey-Saulnier del proyecto ARTFL de la Universidad de Chicago (en francés).