Puente Ethel Kennedy

En 1797, el estado de Maryland (que entonces controlaba el área que más tarde se convertiría en el Distrito de Columbia) otorgó una concesión a Benjamin Stoddert , Thomas Law y John Templeman para construir un puente sobre el río Anacostia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Stoddert poseía tierras (conocidas como "Long Meadows") en la orilla este del río Anacostia, y un puente le habría ayudado a desarrollar sus tierras. ^{[ 4 ]} El derecho a construir un puente no se ejerció hasta 1805, cuando el Puente de Cadenas fue arrasado durante las inundaciones. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Stoddert entonces formó la Anacostia Bridge Co., y ese mismo año erigió un puente de madera de $20,000 conocido como Puente de Stoddert en este lugar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En la década de 1790, el "Capitán" William Benning llegó de Virginia y compró 330 acres (1.3 km ² ) de tierra en el extremo occidental del Puente de Stoddert. ^{[ 6 ]} El sitio fue uno de los primeros cruces sobre el río Anacostia. ^{[ 7 ]} El puente y "Benning's Road" eran importantes rutas orientales de entrada y salida del Distrito. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} 

Para 1814, el puente —ahora también conocido como "Puente Superior"— estaba en mal estado. ^{[ 10 ]} Durante la Guerra de 1812 , el comandante militar estadounidense del Distrito Militar de Washington incendió el Puente de Stoddert en un intento de impedir que los británicos invadieran la ciudad de Washington. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El 3 de marzo de 1815, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que reembolsaba a la Anacostia Bridge Co. por la destrucción de su puente. ^{[ 14 ]}

El puente fue reconstruido en 1815 por el Dr. Thomas Ewell, quien lo renombró Puente de Ewell (aunque también era conocido como el "Puente Anacostia"). ^{[ 15 ]} En 1825, Ewell vendió el puente a Benning, quien lo renombró Puente de Benning. ^{[ 15 ]}

Benning construyó un nuevo puente en el lugar en la década de 1830 (aunque no todas las fuentes coinciden en la fecha exacta). ^{[ 16 ]}

Tras una gran inundación en 1840, el puente fue reparado. ^{[ 13 ]} Fue adquirido en agosto de 1848 por el gobierno federal y se eliminó el peaje. ^{[ 17 ]} En mal estado debido al gran volumen de tráfico que lo cruzaba, fue reconstruido casi por completo en 1868. ^{[ 18 ]}

El puente de Ewell fue reemplazado por un puente de acero en 1892. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Las obras para reemplazar ese puente comenzaron en enero de 1933 y costaron 450 000 dólares en aquel entonces. El puente de ocho tramos, construido con vigas de acero revestidas de hormigón sobre tramos simples, se inauguró el 18 de diciembre de 1934. Tenía 586 pies de largo, 106 pies de ancho y aceras de 8 pies a cada lado. ^{[ 13 ] [ 21 ]} En 1975, se reemplazó el tablero en dirección oeste. ^{[ 22 ]}

A finales de la década de 1990, un análisis del puente existente reveló que no era apto para su rehabilitación y que debía ser reemplazado. El proyecto de reemplazo se dividió en dos puentes: uno sobre el lago Kingman y otro sobre el río Anacostia. El puente sobre el lago Kingman se construyó en el año 2000.

En 2002-2003, el Proyecto de Reconstrucción de Benning Road reemplazó el puente de 586 pies construido en 1934 con un puente continuo de 548 pies, 8 carriles, 5 tramos y múltiples vigas, con elementos de acero enmascarados por paneles de hormigón para asemejarse mucho al tramo de 1934. ^{[ 23 ] [ 1 ] [ 24 ] [ 25 ]} El nuevo puente, al igual que el que reemplazó, transporta agua, gas, electricidad y líneas telefónicas. También incluyó amplias aceras, un nuevo acceso peatonal a Kingman Island y conexiones con los RiverParks a ambos lados del río. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 2008, el Consejo del Distrito votó a favor de cambiar el nombre del puente de Benning Road en honor a Ethel Kennedy , la viuda del difunto Robert F. Kennedy , cuyo nombre también se le dio al estadio cercano . En una ceremonia celebrada el 20 de mayo de 2014, el puente fue oficialmente renombrado como Puente Ethel Kennedy en su honor por su dedicación a numerosas causas sociales y ambientales durante sus últimos años, especialmente en los barrios a lo largo y cerca del río Anacostia. ^{[ 28 ]}

El puente fue inspeccionado por el Departamento de Transporte del Distrito de Columbia (DDOT) en 2014 y se determinó que su estructura era sólida. ^{[ 29 ]}