Etnocentrismo

El etnocentrismo en las ciencias sociales y la antropología —así como en el discurso coloquial en inglés— es la aplicación de la propia cultura o etnia como marco de referencia para juzgar otras culturas, prácticas, comportamientos , creencias y personas, en lugar de utilizar los estándares de la cultura en cuestión. Dado que este juicio suele ser negativo, algunas personas también usan el término para referirse a la creencia de que la propia cultura es superior, más correcta o más normal que todas las demás, especialmente en lo que respecta a las distinciones que definen la identidad cultural de cada etnia, como el idioma , el comportamiento , las costumbres y la religión . ^{[ 1 ]} En el uso común, también puede significar simplemente cualquier juicio con sesgo cultural. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, el etnocentrismo puede verse en las representaciones comunes del Sur Global y el Norte Global .

El etnocentrismo a veces se relaciona con el racismo , los estereotipos , la discriminación o la xenofobia . Sin embargo, el término etnocentrismo no implica necesariamente una visión negativa de la raza ajena ni una connotación negativa. ^{[ 3 ]} Lo opuesto al etnocentrismo es el relativismo cultural , una filosofía que sostiene que la mejor manera de comprender una cultura diferente es a través de su perspectiva, en lugar de juzgarla desde puntos de vista subjetivos moldeados por los propios estándares culturales.

El término etnocentrismo fue aplicado por primera vez en las ciencias sociales por el sociólogo estadounidense William G. Sumner . ^{[ 4 ]} En su libro de 1906, Folkways, Sumner describe el etnocentrismo como «el nombre técnico de la visión de las cosas en la que el propio grupo es el centro de todo, y todos los demás se miden y valoran en relación con él». Además, caracterizó el etnocentrismo como algo que a menudo conduce al orgullo , la vanidad , la creencia en la superioridad del propio grupo y el desprecio por los ajenos. ^{[ 5 ]}

Con el tiempo, el etnocentrismo se desarrolló paralelamente al avance de la comprensión social por parte de figuras como el teórico social Theodor W. Adorno . En su obra La personalidad autoritaria , Adorno y sus colegas de la Escuela de Frankfurt establecieron una definición más amplia del término como resultado de la "diferenciación entre grupo interno y externo", afirmando que el etnocentrismo "combina una actitud positiva hacia el propio grupo étnico/cultural (el grupo interno) con una actitud negativa hacia el otro grupo étnico/cultural (el grupo externo)". Ambas actitudes contrapuestas son también resultado de un proceso conocido como identificación social y contraidentificación social. ^{[ 6 ]}

El término etnocentrismo deriva de dos palabras griegas: ethnos , que significa «nación», y kentron , que significa «centro». Los estudiosos creen que este término fue acuñado por el sociólogo polaco Ludwig Gumplowicz en el siglo XIX, aunque otras teorías sugieren que solo popularizó el concepto en lugar de inventarlo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Él consideraba el etnocentrismo como un fenómeno similar a las ilusiones del geocentrismo y el antropocentrismo , definiéndolo como «las razones por las cuales cada grupo de personas creía haber ocupado siempre el punto más alto, no solo entre los pueblos y naciones contemporáneos, sino también en relación con todos los pueblos del pasado histórico». ^{[ 7 ]}

Posteriormente, en el siglo XX, el científico social estadounidense William G. Sumner propuso dos definiciones diferentes en su libro Folkways de 1906. Sumner afirmó que «el etnocentrismo es el nombre técnico de esta visión de las cosas en la que el propio grupo es el centro de todo, y todos los demás se miden y valoran en relación con él». ^{[ 9 ]} En War and Other Essays (1911) , escribió que «el sentimiento de cohesión, camaradería interna y devoción al endogrupo, que conlleva un sentimiento de superioridad sobre cualquier exogrupo y la disposición a defender los intereses del endogrupo frente al exogrupo, se conoce técnicamente como etnocentrismo». ^{[ 10 ]} Según Boris Bizumic, es un error común creer que Sumner fue quien acuñó el término etnocentrismo, afirmando que, en realidad, lo introdujo en las corrientes principales de la antropología , las ciencias sociales y la psicología a través de sus publicaciones en inglés. ^{[ 8 ]}

Varias teorías se han visto reforzadas por la comprensión social y psicológica del etnocentrismo, incluyendo la Teoría de la Personalidad Autoritaria de Adorno (1950), la Teoría del Conflicto Grupal Realista de Donald T. Campbell (1972) y la Teoría de la Identidad Social de Henri Tajfel (1986). Estas teorías han ayudado a distinguir el etnocentrismo como un medio para comprender mejor los comportamientos causados ​​por la diferenciación entre el endogrupo y el exogrupo a lo largo de la historia y la sociedad. ^{[ 8 ]}

En ciencias sociales, el etnocentrismo significa juzgar otra cultura basándose en el estándar de la propia cultura en lugar del estándar de la otra cultura en particular. ^{[ 11 ]} Cuando las personas usan su propia cultura como parámetro para medir otras culturas, a menudo tienden a pensar que su cultura es superior y ven las otras culturas como inferiores y extrañas. El etnocentrismo puede explicarse en diferentes niveles de análisis. Por ejemplo, a nivel intergrupal, este término se ve como una consecuencia de un conflicto entre grupos; mientras que a nivel individual, la cohesión intragrupal y la hostilidad hacia el exogrupo pueden explicar rasgos de personalidad. ^{[ 12 ]} Además, el etnocentrismo puede ayudarnos a explicar la construcción de la identidad. El etnocentrismo puede explicar la base de la identidad de una persona al excluir al exogrupo que es el objetivo de los sentimientos etnocéntricos y se usa como una forma de distinguirse de otros grupos que pueden ser más o menos tolerantes. ^{[ 13 ]} Esta práctica en las interacciones sociales crea fronteras sociales, que definen y trazan límites simbólicos del grupo con el que uno desea asociarse o al que desea pertenecer. ^{[ 13 ]} De esta manera, el etnocentrismo es un término que no solo se limita a la antropología, sino que también puede aplicarse a otros campos de las ciencias sociales como la sociología o la psicología . El etnocentrismo puede verse particularmente potenciado en presencia de competencia, hostilidad y violencia interétnicas. ^{[ 14 ]} Por otro lado, el etnocentrismo puede influir negativamente en el desempeño del trabajador expatriado. ^{[ 15 ]}

Las clasificaciones del etnocentrismo se originan en los estudios de la antropología . Con su omnipresencia a lo largo de la historia, el etnocentrismo siempre ha sido un factor en cómo las diferentes culturas y grupos se relacionaban entre sí. ^{[ 16 ]} Ejemplos de ello incluyen cómo históricamente, los extranjeros eran caracterizados como "bárbaros". Estas tendencias existen en sociedades complejas, por ejemplo, "los judíos se consideran el 'pueblo elegido', y los griegos defienden a todos los extranjeros como 'bárbaros'", y cómo China creía que su país era "el centro del mundo". ^{[ 16 ]} Sin embargo, las interpretaciones antropocéntricas surgieron inicialmente, sobre todo en el siglo XIX, cuando los antropólogos comenzaron a describir y clasificar diversas culturas según el grado en que habían desarrollado hitos significativos, como religiones monoteístas, avances tecnológicos y otras progresiones históricas.

La mayoría de las clasificaciones estuvieron fuertemente influenciadas por la colonización y la creencia de mejorar las sociedades que colonizaban, clasificando las culturas según el progreso de sus sociedades occidentales y lo que consideraban hitos. Las comparaciones se basaban principalmente en lo que los colonizadores creían superior y en los logros de sus sociedades occidentales. El político e historiador de la época victoriana, Thomas Macaulay, afirmó en una ocasión que "un estante de una biblioteca occidental" contenía más conocimiento que siglos de textos y literatura escritos por culturas asiáticas . ^{[ 17 ]} Las ideas desarrolladas por científicos occidentales como Herbert Spencer , incluido el concepto de la " supervivencia del más apto ", contenían ideales etnocéntricos, lo que influyó en la creencia de que las sociedades "superiores" tenían más probabilidades de sobrevivir y prosperar. ^{[ 17 ]} El concepto de orientalismo de Edward Said representaba cómo las reacciones occidentales hacia las sociedades no occidentales se basaban en una "relación de poder desigual" que el mundo occidental desarrolló debido a su historia de colonialismo y la influencia que ejercía sobre las sociedades no occidentales. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La clasificación etnocéntrica de "primitivo" también fue utilizada por antropólogos de los siglos XIX y XX y representó cómo la falta de conocimiento cultural y religioso cambió las reacciones generales hacia las sociedades no occidentales. El antropólogo del siglo XIX Edward Burnett Tylor escribió sobre las sociedades "primitivas" en Primitive Culture (1871), creando una escala de "civilización" donde se implicaba que las culturas étnicas precedían a las sociedades civilizadas. ^{[ 19 ]} El uso de "salvaje" como clasificación se conoce modernamente como "tribal" o "prealfabetizado", donde generalmente se refería como un término despectivo a medida que la escala de "civilización" se hizo más común. ^{[ 19 ]} Ejemplos que demuestran una falta de comprensión incluyen cuando los viajeros europeos juzgaban diferentes idiomas basándose en el hecho de que no podían entenderlos y mostraban una reacción negativa, o la intolerancia mostrada por los occidentales cuando se exponían a religiones y simbolismos desconocidos. ^{[ 19 ]} Georg Wilhelm Friedrich Hegel , filósofo alemán, justificó el imperialismo occidental argumentando que, dado que las sociedades no occidentales eran "primitivas" e "incivilizadas", su cultura e historia no merecían ser conservadas y, por lo tanto, debían acoger la occidentalización . ^{[ 20 ]}

El antropólogo Franz Boas vio las fallas en este enfoque formulista para clasificar e interpretar el desarrollo cultural y se comprometió a derrocar este razonamiento inexacto debido a muchos factores que involucran sus características individuales. Con sus innovaciones metodológicas, Boas buscó mostrar el error de la proposición de que la raza determina la capacidad cultural. ^{[ 21 ]} En su libro de 1911, La mente del hombre primitivo , Boas escribió que: ^{[ 22 ]}

Nos resulta algo difícil reconocer que el valor que atribuimos a nuestra propia civilización se debe al hecho de que participamos en ella y de que ha controlado todas nuestras acciones desde nuestro nacimiento; pero ciertamente es concebible que existan otras civilizaciones, basadas quizás en tradiciones diferentes y en un equilibrio distinto entre emoción y razón, que no tengan menos valor que la nuestra, aunque nos resulte imposible apreciar sus valores sin haber crecido bajo su influencia.

Juntos, Boas y sus colegas propagaron la certeza de que no existen razas ni culturas inferiores. Este enfoque igualitario introdujo el concepto de relativismo cultural en la antropología, un principio metodológico para investigar y comparar sociedades de la manera más imparcial posible y sin utilizar una escala de desarrollo como la que empleaban los antropólogos de la época. ^{[ 21 ]} Boas y el antropólogo Bronisław Malinowski argumentaron que cualquier ciencia humana debía trascender las visiones etnocéntricas que podían nublar las conclusiones finales de cualquier científico. ^{[ 23 ]}

Ambos también habían instado a los antropólogos a realizar trabajo de campo etnográfico para superar su etnocentrismo. Para ello, Malinowski desarrollaría la teoría del funcionalismo como guía para la realización de estudios no etnocéntricos de diferentes culturas. Ejemplos clásicos de antropología antietnocéntrica incluyen *Coming of Age in Samoa * (1928) de Margaret Mead , que con el tiempo ha recibido severas críticas por sus datos incorrectos y generalizaciones; * The Sexual Life of Savages in North-Western Melanesia * (1929) de Malinowski; y * Patterns of Culture * (1934) de Ruth Benedict . Mead y Benedict fueron dos de las alumnas de Boas. ^{[ 21 ]}

Los estudiosos coinciden en general en que Boas desarrolló sus ideas bajo la influencia del filósofo alemán Immanuel Kant . Cuenta la leyenda que, durante una expedición a las islas de Baffin en 1883, Boas pasaba las gélidas noches leyendo la Crítica de la razón pura de Kant . En esa obra, Kant argumentaba que el entendimiento humano no podía describirse según las leyes que rigen las operaciones de la naturaleza, y que, por lo tanto, dichas operaciones eran libres, no determinadas, y que las ideas regulaban la acción humana, a veces independientemente de los intereses materiales. Siguiendo a Kant, Boas señaló a los esquimales hambrientos que, debido a sus creencias religiosas, se negaban a cazar focas para alimentarse, demostrando así que ningún cálculo pragmático o material determinaba sus valores. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

Se cree que el etnocentrismo es un comportamiento aprendido, arraigado en una variedad de creencias y valores de un individuo o grupo. ^{[ 16 ]}

Debido a la enculturación , los individuos en los grupos internos tienen un sentido de lealtad más profundo y son más propensos a seguir las normas y desarrollar relaciones con los miembros asociados. ^{[ 4 ]} En relación con la enculturación, se dice que el etnocentrismo es un problema transgeneracional, ya que los estereotipos y las perspectivas similares pueden reforzarse y fomentarse con el paso del tiempo. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Si bien la lealtad puede aumentar una mayor aceptación de los miembros del grupo interno, las interacciones limitadas con otras culturas pueden impedir que los individuos comprendan y aprecien las diferencias culturales, lo que resulta en un mayor etnocentrismo. ^{[ 4 ]}

El enfoque de la identidad social sugiere que las creencias etnocéntricas se originan en una fuerte identificación con la propia cultura, lo que genera directamente una visión positiva de esa cultura. Henri Tajfel y John C. Turner teorizan que, para mantener esa visión positiva, las personas realizan comparaciones sociales que presentan a los grupos culturales rivales de forma desfavorable. ^{[ 25 ]}

Las perspectivas alternativas u opuestas podrían llevar a los individuos a desarrollar un realismo ingenuo y a tener limitaciones en su comprensión. ^{[ 26 ]} Estas características también pueden conducir a que los individuos se vuelvan etnocentristas al referirse a grupos externos y al efecto de la oveja negra , donde las perspectivas personales contradicen las de los miembros del propio grupo. ^{[ 26 ]}

La teoría del conflicto realista presupone que el etnocentrismo surge debido a un "conflicto real o percibido" entre grupos. Esto también ocurre cuando un grupo dominante percibe a los nuevos miembros como una amenaza. ^{[ 3 ]} Recientemente, algunos investigadores han demostrado que los individuos son más propensos a desarrollar una identificación con el endogrupo y a desarrollar una actitud negativa hacia el exogrupo en respuesta a la competencia, el conflicto o la amenaza intergrupal. ^{[ 4 ]}

Aunque las causas de las creencias y acciones etnocéntricas pueden tener raíces de contexto y razón variadas, los efectos del etnocentrismo han tenido efectos tanto negativos como positivos a lo largo de la historia. Los efectos más perjudiciales del etnocentrismo resultaron en genocidio , apartheid , esclavitud y muchos conflictos violentos. Ejemplos históricos de estos efectos negativos del etnocentrismo son el Holocausto , las Cruzadas , el Sendero de las Lágrimas y el internamiento de los estadounidenses de origen japonés . Estos eventos fueron resultado de diferencias culturales reforzadas inhumanamente por un grupo mayoritario que se creía superior. En su libro de 1976 sobre evolución, El gen egoísta , el biólogo evolutivo Richard Dawkins escribe que "las venganzas de sangre y las guerras entre clanes son fácilmente interpretables en términos de la teoría genética de Hamilton ". ^{[ 27 ]} Los experimentos basados ​​en simulaciones en la teoría de juegos evolutiva han intentado proporcionar una explicación para la selección de fenotipos de estrategia etnocéntrica. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los ejemplos positivos de etnocentrismo a lo largo de la historia han buscado prohibir la insensibilidad del etnocentrismo y revertir las perspectivas de vivir en una sola cultura. Estas organizaciones pueden incluir la formación de las Naciones Unidas, cuyo objetivo es mantener las relaciones internacionales, y los Juegos Olímpicos , una celebración del deporte y la competencia amistosa entre culturas. ^{[ 16 ]}

Un estudio realizado en Nueva Zelanda comparó cómo los individuos se relacionan con los miembros de grupos internos y externos, y tiene una connotación de discriminación. ^{[ 30 ]} El fuerte favoritismo hacia el grupo interno beneficia a los grupos dominantes y es diferente de la hostilidad y/o el castigo hacia el grupo externo. ^{[ 30 ]} Una solución sugerida es limitar la amenaza percibida del grupo externo, lo que también disminuye la probabilidad de que quienes apoyan a los grupos internos reaccionen negativamente. ^{[ 30 ]}

El etnocentrismo también influye en la preferencia del consumidor respecto a los bienes que adquiere. Un estudio que utilizó diversas orientaciones hacia el endogrupo y el exogrupo ha demostrado una correlación entre la identidad nacional , el cosmopolitismo del consumidor, el etnocentrismo del consumidor y los métodos que utilizan los consumidores para elegir sus productos, ya sean importados o nacionales. ^{[ 31 ]} Los países con altos niveles de nacionalismo y aislacionismo son más propensos a mostrar etnocentrismo en el consumidor y a tener una preferencia significativa por los productos de fabricación nacional. ^{[ 32 ]}

El etnocentrismo suele asociarse con el racismo. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, el etnocentrismo no implica necesariamente una connotación negativa. En la investigación europea, el término racismo no se vincula con el etnocentrismo porque los europeos evitan aplicar el concepto de raza a los seres humanos; mientras tanto, el uso de este término no representa un problema para los investigadores estadounidenses. ^{[ 3 ]} Dado que el etnocentrismo implica una fuerte identificación con el propio grupo, suele conducir automáticamente a sentimientos negativos y estereotipos hacia los miembros del exogrupo, lo que puede confundirse con el racismo. ^{[ 3 ]} Finalmente, los académicos coinciden en que evitar los estereotipos es un requisito indispensable para superar el etnocentrismo; y los medios de comunicación desempeñan un papel clave en este sentido. Las diferencias que posee cada cultura pueden obstaculizarse mutuamente, dando lugar al etnocentrismo y al racismo. Un estudio canadiense estableció las diferencias entre los encuestados francocanadienses e anglófonos canadienses en función de los productos que comprarían debido al etnocentrismo y al racismo. ^{[ 33 ]} Debido a la diversidad que ha alcanzado el mundo, la sociedad ha comenzado a malinterpretar el término diversidad cultural, utilizando el etnocentrismo para crear controversia entre todas las culturas.

Notas

Lecturas adicionales

• Allfrey, Fran (diciembre de 2021). "Etnonacionalismo y medievalismo: una lectura del 'anglosajonismo' afectivo hoy en día con el descubrimiento de Sutton Hoo". Postmedieval . 12 ( 1–4 ): 75–99 . doi : 10.1057/s41280-021-00209-9 .
• Ankerl, Guy (2000). Civilizaciones contemporáneas coexistentes: árabe-musulmana, india, china y occidental  : un ensayo científico . INU PRESS. ISBN 978-2-88155-004-1.
• Bizumic, Boris (2019). Etnocentrismo: Perspectivas integradas . Abingdon: Routledge. ISBN 9781138187733.
• Kinder, Donald R.; Kam, Cindy D. (2010). Nosotros contra ellos: Fundamentos etnocéntricos de la opinión estadounidense . University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-43571-8.
• Martineau, H. (1838). Cómo observar la moral y las buenas maneras . Londres: Charles Knight and Co.
• Reynolds, V.; Falger, V.; Vine, I., eds. (1987). La sociobiología del etnocentrismo . Athens, Georgia: University of Georgia Press .
• Salter, Frank K. (2002). Transacciones arriesgadas: confianza, parentesco y etnicidad . Berghahn Books. ISBN 978-1-57181-319-0.
• van den Berghe, Pierre L. (1987). El fenómeno étnico . Académico de Bloomsbury. ISBN 978-0-275-92709-7.
• Wade, Nicholas (10 de enero de 2011). "El lado oscuro de la oxitocina, la hormona del amor: etnocentrismo" . The New York Times . Archivado del original el 1 de enero de 2022. Consultado el 19 de enero de 2019 .

• Procesos grupales y relaciones intergrupales
• Ejemplos de mapas etnocéntricos: seleccione el tema "Etnocentrismo" en la colección "Cartografía Persuasiva", The PJ Mode Collection , Biblioteca de la Universidad de Cornell.