Eugene Braunwald

Eugene Braunwald (15 de agosto de 1929 - 22 de abril de 2026) fue un cardiólogo estadounidense de origen austriaco . Fue un cardiólogo pionero cuya investigación contribuyó a transformar la enfermedad cardíaca, pasando de ser una causa casi segura de muerte a una afección a menudo controlable con medicamentos, procedimientos y un seguimiento cuidadoso. Su trayectoria profesional se caracterizó por contribuciones tanto conceptuales como prácticas. ^{[ 1 ]}

Eugene Braunwald fue editor del libro de texto de cardiología Braunwald's Heart Disease, que actualmente se encuentra en su 13.ª edición y se publicó por primera vez en 1980, siendo un texto estándar para cardiólogos. ^{[ 2 ]} Su larga trayectoria incluyó informes de investigación en el último año de su vida. ^{[ 3 ]} Publicó extensamente, 1600 publicaciones desde la primera en 1954, y compartió sus conocimientos con generosidad, incluso como docente. ^{[ 4 ]}

La Asociación Estadounidense del Corazón lo ha llamado el padre de la cardiología. Él respondió diciendo: "Estuve en el lugar correcto en el momento correcto, con los colaboradores correctos, los mentores correctos y los discípulos correctos". ^{[ 5 ]}

Braunwald nació en Viena, hijo de padres judíos , Wilhelm Braunwald y Clara Wallach. Obtuvo su licenciatura y su doctorado en medicina en la Universidad de Nueva York , y posteriormente completó su residencia en medicina interna en la Facultad de Medicina Johns Hopkins . ^{[ 6 ]}

Se sintió inspirado a seguir una carrera en cardiología después de practicar en la Clínica de Cardiología Bellevue, bajo la dirección de Ludwig Eichna, durante su época de estudiante de medicina en la Universidad de Nueva York . ^{[ 6 ]} También asistió a varios cursos de cardiología en la Ciudad de México , en el Instituto Nacional de Cardiología . Siempre pensó que la escuela mexicana de cardiología era superior a cualquier otra. «Nosotros tenemos la tecnología, pero ellos tienen la práctica. El mejor libro de cardiología es el propio paciente», argumentaba siempre. ^{[ 7 ]}

En 1952, Braunwald se casó con Nina Starr , cirujana torácica e investigadora médica, con quien tuvo tres hijas: Karen, Allison y Jill. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Nina Starr Braunwald falleció en 1992. ^{[ 8 ]} En 1994, se casó con su segunda esposa, Elaine Smith, anteriormente administradora sénior de un hospital. ^{[ 9 ]} Braunwald falleció en Newton, Massachusetts, el 22 de abril de 2026, a la edad de 96 años. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Braunwald fue jefe de cardiología y director clínico del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de la Salud . Durante su gestión en dicho instituto, su colaborador más cercano en el trabajo fundamental sobre la mecánica del músculo cardíaco fue Edmund Sonnenblick , con quien, junto con John Ross Jr., fue coautor de una serie de artículos trascendentales a principios de la década de 1960 que establecieron el marco clínico de la precarga, la poscarga y la contractilidad. ^{[ 10 ]}

Posteriormente fue contratado por la Universidad de California en San Diego , donde de 1968 a 1972 fue el primer director del Departamento de Medicina, llevando consigo a John Ross Jr. como primer jefe de Cardiología. Desde entonces, ha estado en el Brigham and Women's Hospital , perteneciente a la Facultad de Medicina de Harvard , donde fue director del Departamento de Medicina de 1972 a 1996. ^{[ 11 ]}

De los 25 científicos biomédicos más destacados cuyo trabajo es citado con mayor frecuencia por otros científicos, casi la mitad han ocupado cargos en este departamento, y la mayoría se unieron al Departamento durante el mandato de Braunwald como director. ^{[ 12 ]} Esto significa que aproximadamente 100 de los más de 200 centros médicos académicos en los Estados Unidos, ^{[ 13 ]} que albergan a decenas de miles de científicos, cuentan con personal formado por estudiantes y colegas de Braunwald.

Las contribuciones de Braunwald han sido reconocidas con su elección como miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos , la creación de una cátedra permanente en su nombre por la Facultad de Medicina de Harvard y el establecimiento del premio anual de mentoría académica por parte de la Asociación Estadounidense del Corazón .

Braunwald falleció a los 96 años en abril de 2026 en un hospital de Newton, Massachusetts. Al momento de su muerte, residía en Weston, Massachusetts. Le sobreviven su segunda esposa, Elaine Smith, las tres hijas de su primer matrimonio con Nina Starr Braunwald , así como nietos y bisnietos. ^{[ 1 ]}

En 1966, recibió la Medalla Jacobi de la Asociación de Antiguos Alumnos del Monte Sinaí ( Hospital del Monte Sinaí ) "por sus logros distinguidos en el campo de la medicina o por su extraordinario servicio al Hospital, la Escuela o la Asociación de Antiguos Alumnos". ^{[ 14 ]}

En 1986, recibió el Premio al Científico Distinguido del Colegio Americano de Cardiología . ^{[ 15 ]}

En 2001, Braunwald recibió el Premio de la Fundación Warren Alpert.

En 2002, Braunwald recibió el Premio Rey Faisal de Medicina. Compartió el premio con el profesor Finn Waagstein, también galardonado. ^{[ 16 ]}

En 2004, se convirtió en el primer ganador del Premio Libin/AHFMR a la Excelencia en la Investigación Cardiovascular . ^{[ 17 ]}

En 2009, fue presidente de un grupo político que limitó severamente los pagos externos para los médicos de Harvard. ^{[ 18 ]}

En 2010, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Rochester .

En 2013, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Salerno , heredero de la antigua Schola Medica Salernitana . ^{[ 19 ]}

Braunwald cuenta con más de 1000 publicaciones en revistas revisadas por pares. Su trabajo ha ampliado drásticamente el conocimiento sobre las enfermedades cardíacas en el área de la insuficiencia cardíaca congestiva , la enfermedad de las arterias coronarias y la enfermedad valvular cardíaca . Según un biógrafo que estudió las publicaciones de investigación de cardiólogos destacados, Braunwald ha "publicado más artículos en las principales revistas de medicina general y cardiología que cualquiera de los más de 42 000 autores" en PubMed , una base de datos de autores médicos, ^{[ 20 ]} muchos de los cuales no publican en ninguna de esas dos categorías más específicas.

Fue editor del libro de texto de cardiología «Braunwald's Heart Disease», que actualmente se encuentra en su 13.ª edición. Braunwald desempeñó un papel fundamental en la realización de los estudios TIMI (Trombolisis en el Infarto de Miocardio), que desarrollaron los conceptos de trombosis superpuesta a la aterosclerosis como base patológica del infarto agudo de miocardio , y que han propiciado tratamientos que reducen el daño cardíaco causado por un infarto. También fue editor de «Harrison's Principles of Internal Medicine» , un libro de texto de medicina interna, durante más de 30 años.

John Darsee era un investigador del laboratorio de Braunwald, a quien este consideraba el más destacado de los 130 becarios que habían trabajado allí. En 1981, Braunwald le ofreció a Darsee un puesto de profesor en Harvard. Algunos colegas de Darsee empezaron a dudar de la exactitud de sus resultados y le comunicaron sus sospechas al director del laboratorio, Robert Kloner. Kloner investigó y descubrió que Darsee había estado alterando las fechas de su trabajo de laboratorio para que unas pocas horas de trabajo parecieran varias semanas de datos. ^{[ 21 ]} Al ser informado, Braunwald rescindió la beca de Darsee, pero no informó a los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), que financiaban la investigación, de la mala conducta de Darsee en ese momento. ^{[ 21 ]}

Braunwald y Kloner llevaron a cabo su propia investigación sobre el trabajo de Darsee y no encontraron ninguna otra evidencia de fraude; tampoco lo hizo un comité de profesores de Harvard designado por el Decano de la facultad de medicina. ^{[ 22 ]} Sin embargo, en octubre de 1981, las discrepancias entre los datos de Darsee y los recopilados por otros centros que realizaban trabajos similares desencadenaron una investigación formal por parte de los NIH. ^{[ 21 ]} La revisión de los NIH encontró que Darsee había cometido una amplia gama de mala conducta científica , fabricando grandes cantidades de datos de experimentos que nunca había realizado. La investigación de Harvard, así como la de Braunwald y Kloner, fue criticada por ser inadecuadamente rigurosa y por informar que habían "revisado completamente" datos que luego resultaron ser inexistentes. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los NIH le prohibieron a Darsee recibir fondos federales para investigación durante 10 años. ^{[ 24 ]} El Brigham and Women's Hospital , afiliado a Harvard, tuvo que devolver $ 122,371 en fondos de investigación a los NIH. Esta fue la primera vez que una institución tuvo que reembolsar a los NIH debido a un fraude en la investigación. ^{[ 25 ]}

Con el tiempo, más investigaciones de Darsee fueron objeto de críticas. Las investigaciones revelaron que Darsee había utilizado previamente datos falsos entre 1966 y 1970, mientras era estudiante de pregrado en la Universidad de Notre Dame . Tras la investigación de los NIH, Harvard retractó 30 de los artículos y resúmenes de Darsee en febrero de 1983. La revisión del trabajo anterior de Darsee en la Universidad de Emory llevó a la retractación de otros 52 artículos y resúmenes publicados durante su estancia allí. ^{[ 21 ]} Braunwald fue criticado por la supervisión laxa y por crear "un ritmo apresurado y énfasis en la productividad, junto con una interacción limitada con científicos sénior", lo que contribuyó a la facilidad con la que Darsee pudo fabricar datos. ^{[ 21 ] [ 24 ]} Arnold Relman , editor de The New England Journal of Medicine , también criticó a los coautores de Darsee por su desconocimiento de su trabajo y su falta de conciencia de la mala conducta científica. ^{[ 26 ]}

• Artículo del New York Times del 15/01/1987
• Artículo del New York Times del 14/06/1983
• Biografía de Eugene Braunwald