Eugène Marais

Eugène Nielen Marais ( / ˈ juː dʒ iː n m ɑː ˈ r eɪ / ; 9 de enero de 1871 - 29 de marzo de 1936) fue un abogado, naturalista , escritor y poeta maudit sudafricano del Movimiento de Segunda Lengua de la literatura afrikáans . Desde su muerte por su propia mano, Marais ha sido ampliamente aclamado como un genio literario y científico y un héroe cultural del pueblo afrikaner . ^{[ 1 ]}

Marais nació en Pretoria ,Fue el decimotercer y último hijo de Jan Christiaan Nielen Marais y Catharina Helena Cornelia van Niekerk. Asistió a la escuela en Pretoria, Boshof y Paarl , y gran parte de su educación temprana fue en inglés, al igual que sus primeros poemas. Se graduó de bachillerato a los dieciséis años.

Su familia hablaba con fluidez afrikáans , neerlandés e inglés . En su adolescencia temprana, Marais comenzó a escribir poesía en inglés y devoró con avidez los versos de William Shakespeare , John Milton , Robert Burns , los poetas del Lago y los románticos ingleses . ^{[ 2 ]}

Tras abandonar sus estudios, trabajó en Pretoria como auxiliar jurídico y luego como periodista antes de convertirse en propietario (en 1891, a la edad de veinte años) de un periódico llamado Land en Volk ( País y Pueblo (afrikáner) ). Se involucró profundamente en la política local. En su papel de periodista y editor de periódicos, Marais se convirtió en un crítico acérrimo de Paul Kruger , el ampliamente venerado presidente de la República de Transvaal , lo que lo convirtió en una figura muy impopular. ^{[ 3 ]}

Comenzó a consumir opiáceos a temprana edad y poco después pasó a la morfina (considerada entonces no adictiva y segura). Se volvió adicto, y su adicción a las drogas dominó sus asuntos y acciones en mayor o menor medida a lo largo de su vida. Cuando se le preguntaba por qué consumía drogas, alegaba problemas de salud, insomnio y, más tarde, la muerte de su joven esposa a consecuencia del nacimiento de su único hijo. Mucho después, culpó a una adicción accidental sufrida mientras padecía malaria en Mozambique . Algunos afirman que su consumo de drogas fue experimental y que estuvo influenciado por la filosofía de Thomas De Quincey . ^{[ 4 ]}

Marais se casó con Aletta "Lettie" Beyers (1871-1895), de quien escribió en una carta a un amigo: "Es la mujer más perfecta, tanto física como mentalmente, que Dios haya puesto jamás en Sudáfrica". Poco después del nacimiento de un hijo, y once meses después de la boda, ella murió de fiebre puerperal , supuestamente causada por el médico ebrio que atendió el parto. El niño, Eugène Charles Gerard Marais (1895-1977), fue el único hijo de Marais. La muerte lo devastó y lo llevó a hundirse aún más en la adicción a la morfina. ^{[ 5 ]}

En 1897, con poco más de veinte años, Marais se trasladó a Londres para estudiar medicina. Sin embargo, presionado por sus amigos, ingresó en el Inner Temple para estudiar derecho. ^{[ 4 ]} Se colegió como abogado. Cuando estalló la Guerra de los Bóers en 1899, fue puesto en libertad condicional en Londres como extranjero enemigo . Durante la última etapa de la guerra, se unió a una expedición alemana que pretendía enviar municiones y medicinas a los comandos bóers a través del África Oriental Portuguesa . Sin embargo, allí contrajo malaria y, antes de que los suministros pudieran llegar a los bóers, la guerra terminó en 1902.

Marais pasó de componer poesía en inglés a componer en afrikáans durante la época de desánimo que siguió a la derrota y conquista británica de las dos repúblicas bóer . ^{[ 3 ]} Como líder del Segundo Movimiento de la Lengua Afrikáans , la obra de Marais fue traducida a varios idiomas, ya sea al final de su vida o después de su muerte.

Desde 1905, Marais estudió la naturaleza en Waterberg («Montaña del Agua»), una zona salvaje al norte de Pretoria, y escribió en su lengua materna, el afrikáans, sobre los animales que observaba. Sus estudios sobre las termitas lo llevaron a concluir que la colonia debía considerarse como un solo organismo, una intuición premonitoria que precedió a la elaboración de esta idea por parte de Richard Dawkins . En Waterberg, Marais también estudió la mamba negra , la cobra escupidora y la víbora bufadora .Además, observó durante un buen rato a una tropa específica de babuinos.y de estos estudios surgieron numerosos artículos de revistas y los libros Mis amigos los babuinos y El alma del mono .

Su libro Die Siel van die Mier ( El alma de la hormiga , pero generalmente traducido al inglés como The Soul of the White Ant ) fue plagiado por el premio Nobel Maurice Maeterlinck , quien publicó La Vie des Termites (traducido al inglés como The Life of Termites o The Life of White Ants ), un libro de entomología , ^{[ 6 ]} en lo que el profesor de biología de la Universidad de Londres , David Bignell, ha llamado "un ejemplo clásico de plagio académico" . ^{[ 7 ]}

Marais acusó a Maeterlinck de haber utilizado su concepto de la "unidad orgánica" del termitero en su libro. ^{[ 8 ]} Marais había publicado sus ideas sobre el termitero en la prensa sudafricana en lengua afrikáans, tanto en Die Burger en enero de 1923 como en Huisgenoot , que presentó una serie de artículos sobre termitas bajo el título "Die Siel van die Mier" (El alma de la hormiga (blanca)) de 1925 a 1926. El libro de Maeterlinck, con un contenido casi idéntico, ^{[ 7 ]} se publicó en 1926. Se alega que Maeterlinck había encontrado la serie de artículos de Eugene Marais, y que le habría sido fácil traducir del afrikáans al francés, ya que Maeterlinck conocía el neerlandés y ya había realizado varias traducciones del neerlandés al francés con anterioridad. ^{[ 9 ] : 53} Era común en ese momento que los artículos valiosos publicados en afrikáans se reprodujeran en revistas y periódicos flamencos y holandeses.

Marais envió una carta a la Dra. Winifred de Kock en Londres sobre Maeterlinck, en la que escribió que

El famoso autor me había hecho el cumplido ambiguo de plagiar la parte más importante de mi obra... Claramente deseaba que sus lectores infirieran que había llegado a ciertas teorías mías (fruto de diez años de duro trabajo en la sabana) por su propia razón, aunque admite que nunca vio una termita en su vida. Debes entender que no se trataba simplemente de plagio de la esencia de una obra, por así decirlo. Copió página tras página de memoria. ^{[ 4 ] : 398 [ 9 ] : 53}

Apoyado por un grupo de amigos nacionalistas afrikáneres , Marais buscó justicia a través de la prensa sudafricana e intentó una demanda internacional. Esto resultó ser económicamente imposible y el caso no prosperó. Sin embargo, Marais alcanzó cierta notoriedad como la parte agraviada y como investigador afrikáner que se había expuesto al plagio por publicar en afrikáans por lealtad nacionalista. En el momento del escándalo, Marais reflexionaba: «Me pregunto si Maeterlinck se sonroja al leer tales cosas [los elogios de la crítica] y si reflexiona sobre la injusticia que comete contra el trabajador bóer desconocido ». ^{[ 8 ]}

Las propias palabras de Maeterlinck en *La vida de las termitas* indican que le preocupaba el posible descubrimiento o la acusación de plagio:

En lo que respecta a cada afirmación, habría sido fácil llenar el texto de notas a pie de página y referencias. En algunos capítulos, no hay una sola frase que no las requiera; y el texto se habría visto devorado por una ingente cantidad de comentarios, como en esos libros horribles que tanto odiábamos en el colegio. Al final del volumen se incluye una breve bibliografía que, sin duda, cumplirá la misma función.

A pesar de estas reservas, no hay ninguna referencia a Eugène Marais en la bibliografía. Entre las otras obras de Maeterlinck sobre entomología se incluye La vida de la hormiga (1930).

El profesor V. E. d'Assonville escribió sobre Maeterlinck como «el ganador del Premio Nobel que nunca había visto una termita en toda su vida y nunca había puesto un pie en suelo africano, y mucho menos en Waterberg». ^{[ 9 ] : 53}

Hay evidenciaEl tiempo que Marais pasó investigando en Waterberg le brindó gran paz y alegría, además de inspiración artística. En el poema «Waar Tebes in die stil woestyn» , escribe (traducido al inglés por JW Marchant): «Allí volvería a encontrar la paz, donde Tebes, en el desierto silencioso, alza su imponente roca en lo alto…». (Tebes es uno de los picos principales de la zona). Sin embargo, Marais fue adicto a la morfina durante mucho tiempo y padecía melancolía, insomnio, depresión y sentimientos de aislamiento.

Asimismo, durante su estancia en el distrito de Waterberg , la obra literaria de Marais estuvo fuertemente influenciada por la «poesía pura» que aprendió de los pueblos san , nama y khoi , así como de los refugiados herero del África Sudoccidental Alemana . Marais también recopiló un vasto acervo de folclore africano en el distrito de Waterberg, gracias a un anciano narrador san conocido localmente como Ou Hendrick . Marais publicó sus relatos en afrikáans bajo el título Dwaalstories («Historias errantes»). ^{[ 10 ]}

Varios años antes de su muerte, el reverendo A.J. Louw, un pastor calvinista afrikáner conocido como "El Papa del Highveld", confrontó a Marais durante una visita pastoral ( haus bezoek ) por creer en la evolución darwiniana . Marais respondió: "No se meta conmigo , pastor. Es un asunto entre usted y el Todopoderoso. Realmente no tuve nada que ver con la creación del Universo". ^{[ 11 ]}

Uno de los últimos poemas de Marais, Diep Rivier ("Río profundo"), es una oda a la morfina y fue escrito diez años antes de la muerte de su autor por él mismo. ^{[ 11 ]}

El 29 de marzo de 1936, abandonado por sus amigos y familiares y privado de morfina durante varios días, Marais tomó prestada una escopeta con el pretexto de matar una serpiente y se disparó en el pecho. La herida no fue mortal, por lo que Marais se llevó el cañón a la boca y apretó el gatillo. ^{[ 12 ]}

Marais se suicidó en la granja Pelindaba , que pertenecía a su amigo Gustav Preller . Para quienes conocen el tono sombrío de algunos poemas de Marais, hay una ironía negra en ello; en zulú , phelile indaba significa «fin de la discusión» o «no hablaremos más de esto». ^{[ 13 ]}

Robert Ardrey , admirador de Eugène Marais, atribuyó el suicidio de Marais al robo de su propiedad intelectual por parte de Maeterlinck. ^{[ 14 ]} Ardrey afirmó en la introducción de *El alma del mono* , publicado en 1969, que «como científico fue único, supremo en su tiempo, y a la vez un trabajador de una ciencia aún por nacer». ^{[ 15 ]} También hace referencia extensa a la obra de Marais en su libro * Génesis africana* . ^{[ 16 ]}

Eugéne Marais y su esposa Aletta yacen enterrados en Heroes' Acre, Pretoria . ^{[ 17 ]}

El trabajo de Marais como naturalista, aunque no por ello trivial (fue uno de los primeros científicos en practicar la etología y fue reconocido repetidamente como tal por Robert Ardrey y otros),), obtuvo menos atención y reconocimiento público que su obra literaria. Descubrió la cícada de Waterberg, que recibió su nombre ( Encephalartos eugene-maraisii ). Fue la primera persona en estudiar el comportamiento de los primates salvajes, y sus observaciones siguen siendo citadas en la biología evolutiva contemporánea. ^{[ 18 ]} Es uno de los más grandes poetas afrikáneres y sigue siendo uno de los más populares, aunque su producción no fue extensa. Opperman lo describió como el primer poeta profesional en afrikáans ; Marais creía que la técnica era tan importante como la inspiración para la poesía. Junto con JHH de Waal y GS Preller, fue una figura destacada en el Segundo Movimiento de la Lengua Afrikáans en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Bóer, que terminó en 1902. Algunos de sus mejores poemas tratan sobre las maravillas de la vida y la naturaleza, pero también escribió sobre su propia muerte inexorable. Marais fue aislado debido a algunas de sus creencias. Era un panteísta confeso y afirmaba que la única vez que entraba en una iglesia era para bodas. ^{[ 19 ]} La historiadora Sandra Swart publicó una evaluación del estatus de Marais como héroe afrikáner. ^{[ 1 ]}

Marais también estaba fascinado por el folclore, las culturas y las tradiciones de los pueblos bantúes del Transvaal rural ; esto se ve a menudo en poemas como "Die Dans van die Reën" (La danza de la lluvia).

Desde su muerte, Eugène Marais ha sido citado como el prototipo de los numerosos poetas, escritores e intelectuales disidentes de habla afrikáans en Sudáfrica durante el apartheid (1948-1994). Al comienzo de su libro de 1982, The Adversary Within: Dissident Writers in Afrikaans , Jack Cope explicó que el famoso enfrentamiento entre Eugène Marais y el reverendo A.J. Louw es sintomático de una disputa mucho más amplia en la cultura afrikáner. ^{[ 11 ]}

Según André Brink , muchas figuras de gran importancia en la literatura afrikáans durante el Apartheid sentían algo similar: «se encontraban divididos entre el apego a su lengua, su situación y su gente, por un lado, y su deseo de impulsar innovaciones, que eran rechazadas o malinterpretadas. Los escritores se veían demasiado adelantados a su pueblo y podían quedar aislados, convertidos en extraños en su propia tierra; ese fue el destino de Eugène Marais». ^{[ 20 ]}

Esta película de 2012 dirigida por Katinka Heyns explora la convalecencia de Marais de la malaria en una granja en Waterberg. ^{[ 22 ]}

• Eugene Marais aparece ficcionalizado en la trilogía Vorrh de Brian Catling, en la última entrega de la serie, The Cloven . ^{[ 23 ]}
• El alma del mono es visible en el suelo de la habitación de hotel del protagonista en la película de 1975 El pasajero, de Michelangelo Antonioni .
• Tanto El alma del mono como El alma de la hormiga se mencionan en el libro El alma de Viktor Tronko , de David Quammen, publicado en 1987.

Los precursores del apellido Marais en la región fueron Charles y Claude Marais, originarios de la región de París, en Francia.El nombre Marais ha conservado su ortografía y pronunciación francesas originales ^{[ 24 ]} en Sudáfrica.

• folclore afrikáans
• Premio Eugène Marais

• El alma de la hormiga blanca , 1937, publicado por primera vez como Die Siel van die Mier en 1925, en afrikáans.
• El alma del mono , 1919, publicada póstumamente en 1969.

1. ^ Ces Francais Qui Ont Fait L'Afrique Du Sud. Traducción: El pueblo francés que hizo Sudáfrica.Bernardo Lugán. Enero de 1996.ISBN 2841000869'
2. ^ Opperman, DJ Sin fecha, pero probablemente 1962. Libro de versos senior. Nasionale Boekhandel Bpk, Kaapstad. Negende druk, 185pp
3. ^ Schirmer, P. 1980. La concisa enciclopedia ilustrada de Sudáfrica. Central News Agency, Johannesburgo. Primera edición, aproximadamente 212 págs.
4. ^ Rousseau, Leon 1982, El arroyo oscuro: La historia de Eugène Marais. Jonathan Ball Publishers, JeppesTown.
5. ^ Hogan, C. Michael, Mark L. Cooke y Helen Murray,La biosfera de Waterberg, Lumina Technologies Inc, 22 de mayo de 2006.
6. ^ Marais, Eugène,Alma del mono, humano y Rousseau (1937)
7. ^ Ardrey, RobertEl imperativo territorial: una investigación personal sobre los orígenes animales de la propiedad y las naciones, 1966
8. ^ Van Niekerk, HLEugène Marais: Nuwe Feite en Nuwe Inligting2010 (Eugène Marais: nuevos hechos y nuevas ideas)

• Fundación Eugène Marais
• Eugène Marais el poeta Algunos poemas clave de Eugène Marais (en afrikáans)
• Artículo de Encuentro con Sudáfrica
• El alma de la hormiga blanca (PDF en línea)
• sahistory.org.za Entrada sobre Eugene Marais
• Leon Rousseau, Eugène Marais: El gran anhelo , Sunday Times, 24 de septiembre de 2000