Cementerio Masónico de Eugene

El cementerio masónico de Eugene es un cementerio histórico en Eugene, Oregón , Estados Unidos. Es el cementerio con estatuto más antiguo ^{[ 2 ]} de Eugene y una de las entidades históricas privadas más antiguas en funcionamiento continuo en el condado de Lane . Fue incorporado como lugar de entierro en 1859, ^{[ 3 ]} el mismo año en que Oregón se convirtió en estado. Como era costumbre en ese momento, ciudadanos prominentes de la ciudad de Eugene pidieron a una organización fraternal local —en este caso, los masones— que estableciera un "cementerio" municipal abierto a todos. Los masones compraron diez acres en una loma a unas dos millas del centro de la ciudad y diseñaron el cementerio con su entrada principal en lo que ahora es la intersección de University Street y 25th Avenue.

En 1994, la propiedad del cementerio pasó de los masones a la Asociación del Cementerio Masónico de Eugene, una organización sin fines de lucro cuyos miembros de la junta directiva son voluntarios. La EMCA conserva la palabra "Masónico" en el nombre del cementerio como una importante referencia histórica, pero ya no está oficialmente afiliada a la masonería. El cementerio alberga el Mausoleo de Hope Abbey , que, junto con el propio cementerio, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.

El cementerio se estableció en una colina sin árboles en las afueras de Eugene. Durante muchos años fue uno de los principales lugares de descanso elegidos para los ciudadanos más prominentes de Eugene, algunos de los cuales se mencionan a continuación. A lo largo de varias generaciones y en condiciones variables, fue administrado por la Logia Masónica local, pero finalmente, la carga se volvió excesiva y el sitio, invadido por maleza y zarzas y objeto de vandalismo, se convirtió en un asunto de interés público. La ciudad de Eugene, con la cooperación de la Logia Masónica, inició un proceso que culminó con la transferencia de la propiedad a la nueva Asociación del Cementerio Masónico de Eugene (EMCA).

El objetivo inmediato de la asociación era revertir generaciones de abandono, y su meta principal sigue siendo la rehabilitación e interpretación de este patrimonio histórico. Desde 1994, la EMCA ha restaurado en gran medida el paisaje autóctono y patrimonial del cementerio. Se han invertido más de 300 000 dólares en la rehabilitación y mejora del Mausoleo de Hope Abbey y la reparación de cientos de lápidas históricas dañadas. El objetivo de la interpretación histórica ha dado como resultado la publicación del libro « Full of Life» , numerosos folletos y más de 50 carteles informativos en el lugar.

Originalmente sin árboles y, al igual que el fondo del valle, cubierto de pastos de pradera y flores silvestres, el cementerio ahora está dominado por un bosque maduro de abetos de Douglas , junto con una amplia variedad de especies de sotobosque. Una de las primeras acciones de la EMCA fue el desarrollo de un plan paisajístico, que enfatizó el cultivo de plantas nativas —se pueden encontrar más de 100 especies de plantas nativas en el cementerio— y la preservación de las cualidades únicas del sitio. En 2006, la Fundación Eugene Tree otorgó su premio a la excelencia en la gestión de un bosque urbano a la EMCA. En 2023, ArbNet acreditó el cementerio como un arboreto de Nivel 1. ^{[ 4 ]} El corte del césped es limitado, para permitir que las plantas nativas florezcan y proporcionen una exhibición ininterrumpida, así como para proteger a las aves que anidan en el suelo.

El cementerio se diseñó inicialmente con un trazado formal en cuadrícula, con calles y callejones. Numerosas parcelas familiares, de 6 x 6 metros y subdivididas en diez lotes, fueron adquiridas por los primeros suscriptores a 15 dólares cada una. A lo largo de los años, el Cementerio Masónico de Eugene ha permanecido activo, e incluso hoy en día todavía hay un número limitado de espacios para entierros. Se han creado dos jardines para esparcir cenizas y se han delimitado y consagrado tres secciones judías del cementerio.

Cerca de las tumbas se conservan más de cincuenta placas conmemorativas que describen a personajes destacados de Eugene, tanto antiguos como recientes. En el lugar hay un tablón de anuncios con folletos informativos, incluyendo mapas para recorridos a pie, y Hope Abbey sirve ocasionalmente como sede para conferencias y actuaciones musicales.

Hope Abbey, en la esquina suroeste del cementerio, es un mausoleo diseñado en estilo neoclásico egipcio por Ellis F. Lawrence e inaugurado el 14 de junio de 1914. ^{[ 5 ]} Su singular arquitectura incluye un imponente arco de entrada, con urnas de flores de loto y manojos de papiro a ambos lados de las puertas revestidas de cobre. Entre los detalles destacan símbolos del antiguo Egipto sobre la entrada: el disco circular que representa el sol, las cobras gemelas que simbolizan la muerte y las alas de buitre que representan la protección y el cuidado maternal.

La idea de un mausoleo en el cementerio fue propuesta en 1912 ^{[ 5 ]} por la Portland Mausoleum Company , que también construyó la Abadía Mount Crest en el cementerio City View de Salem y numerosos otros mausoleos en Oregón. Los masones contrataron a la compañía para construir un mausoleo de 250 criptas por 40 000 dólares. ^{[ 5 ]} La mayoría de las criptas se vendieron en 1926. ^{[ 5 ]} La Portland Mausoleum Company cerró en 1929, y no había suficiente dinero en el fondo de dotación, ni inventario de criptas que los masones pudieran vender para recaudar fondos. ^{[ 5 ]} El edificio cayó en un grave estado de deterioro debido a esta falta de fondos, y durante el período de deterioro del mausoleo, algunas familias trasladaron a sus seres queridos a otros cementerios locales. ^{[ 5 ]}

Desde 1995, Hope Abbey ha sido rehabilitada y modernizada en gran medida. Entre las mejoras se incluyen un techo nuevo, un sistema de drenaje adecuado, un porche delantero accesible para sillas de ruedas, servicio eléctrico y un lavabo en funcionamiento. Las ochenta ventanas altas de cristal que habían sido tapiadas para protegerlas del vandalismo se han reabierto y las reproducciones de vidrieras realizadas por el artesano local John Rose permiten que la luz del sol vuelva a iluminar el interior. Se han realizado trabajos adicionales, incluyendo la reparación y sustitución de mármol, así como reparaciones estructurales, según lo han permitido los fondos. La historia del mausoleo ha sido objeto de una extensa investigación y se ha utilizado para guiar su rehabilitación tras años de abandono. ^{[ 6 ]} Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. ^{[ 3 ]}

Hope Abbey, donde aún se pueden adquirir derechos de entierro en criptas y nichos, normalmente se mantiene cerrada con llave, pero sus enormes puertas se abren al público de 13:00 a 16:00 horas el último domingo de cada mes, excepto en diciembre, así como en ocasiones especiales como el fin de semana del Día de los Caídos o para eventos musicales, incluida la serie de verano Music To Die For .

El fundador de la ciudad, Eugene Skinner, y el primer gobernador de Oregón, John Whiteaker, están enterrados en el cementerio, al igual que muchos veteranos de la Guerra Civil. Entre otras personalidades destacadas sepultadas allí se encuentran la alcaldesa Ruth Bascom y varios presidentes de la Universidad de Oregón (UO) y del Northwest Christian College (actualmente Universidad Bushnell). Muchos habitantes notables de San Eugenio también están sepultados en Hope Abbey. El ECMA mantiene una base de datos de entierros consultable en su sitio web.

La Asociación del Cementerio Masónico de Eugene es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con una Junta Directiva, un administrador del cementerio y un encargado del sitio. Los fondos recaudados para la restauración y operación del cementerio superan el millón de dólares. Se han establecido un fondo general y un fondo para el paisajismo. El trabajo también se realiza mediante subvenciones de contrapartida, contribuciones empresariales en especie, ayuda profesional gratuita y cientos de horas de voluntariado. Es el proyecto de restauración de cementerios más grande de Oregón y se considera un modelo en todo el estado.

• Cementerio de pioneros

• Cementerio Masónico de Eugene (sitio web oficial)