Carpinus betulus

Carpinus betulus , el carpe europeo o común , es una especie de árbol de la familia Betulaceae, originaria de Asia occidental y Europa central, oriental y meridional, incluyendo el sur de Inglaterra. ^{[ 1 ]} Requiere un clima cálido para un buen crecimiento y solo se encuentra a altitudes de hasta 1000 metros (3300 pies) . Crece en masas mixtas con robles y, en algunas zonas, con hayas , y también es un árbol común en los bosques de pedregales. El carpe también era conocido como olmo de yugo . ^{[ 2 ]} Junto con Carpinus orientalis y Carpinus austrobalcanica , es uno de los tres carpes que se encuentran en Europa. 

Es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano que alcanza alturas de 15 a 25 metros (49 a 82 pies) , raramente 30 m (98 pies) , y a menudo tiene un tronco estriado y torcido . La corteza es lisa y de color gris verdoso, incluso en árboles viejos. Las yemas, a diferencia de las del haya, tienen como máximo 10 mm (0,39 pulgadas) de largo y están presionadas cerca de la ramita. Las hojas son alternas, de 4 a 9 cm (1,6 a 3,5 pulgadas) de largo, con nervios prominentes que le dan una textura corrugada distintiva y un margen serrado. Es monoico , y los amentos masculinos y femeninos polinizados por el viento aparecen a principios del verano después de las hojas. El fruto es una pequeña nuez de 7 a 8 mm (0,28 a 0,31 pulgadas) de largo , parcialmente rodeada por un involucro foliar de tres puntas de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas ) de largo; madura en otoño.           

Distribución

El carpe se considera originario de Asia occidental y de toda Europa. ^{[ 1 ]} Esta especie prefiere un clima cálido y solo se encuentra de forma natural por debajo de los 1000 metros (3281 pies) de altitud. Es un árbol común en los bosques de pedregales . ^{[ 2 ]} 

En el pasado, en Inglaterra, el carpe se podaba con frecuencia mediante la técnica de rebrote y el desmoche . Si bien aún se gestiona ocasionalmente con estos métodos tradicionales, principalmente con fines de conservación no comerciales. Como árbol forestal tradicionalmente gestionado de esta manera, es particularmente frecuente en los bosques antiguos del sur de Essex , Hertfordshire y el norte de Kent , donde suele ocupar más de la mitad de la mayoría de los bosques y pastizales arbolados antiguos . ^{[ 3 ]}

Existen varios bosques notables donde C. betulus es una especie arbórea dominante, entre los que se incluyen Epping Forest en el Reino Unido y Halltorps hage en Öland, Suecia .

En Inglaterra, los árboles parecen preferir suelos con un pH de 3,6 a 4,6, pero toleran hasta 7,6. Se encuentran en suelos con un contenido moderado de arcilla y evitan los suelos con un contenido de arcilla particularmente alto o bajo. ^{[ 3 ]} Carpinus betulus prefiere pleno sol o sombra parcial, ^{[ 5 ]} fertilidad y humedad moderadas del suelo . Tiene un sistema radicular superficial y extendido, y se caracteriza por la producción de brotes en el tocón cuando se poda.

Las semillas a menudo no germinan hasta la primavera del segundo año después de la siembra. El carpe es una planta que produce muchas semillas y se caracteriza por una vigorosa regeneración natural.

El Carpinus betulus se cultiva ampliamente como árbol ornamental , para plantarlo en jardines y parques de todo el noroeste de Europa. Debido a su buena tolerancia a la poda y su denso follaje, se ha utilizado mucho en paisajismo , principalmente como setos altos y para topiaria . Fue el árbol clásico utilizado en los jardines formales franceses para setos en bosquetes , como en los Jardines de Versalles , y en su equivalente inglés, el jardín silvestre .

Existen varios cultivares , en particular 'Fastigiata' o 'Pyramidalis', un árbol fastigiado en su juventud, que se ha convertido en un árbol urbano popular en el Reino Unido y otros países. 'Frans Fontaine' es un cultivar fastigiado similar. ^{[ 7 ]} Tanto la especie C. betulus como el cultivar 'Fastigiata' han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Ya en la época romana, y también durante la Guerra de los Treinta Años , los setos defensivos ( Landwehr ) en Europa Central se plantaban principalmente con carpes. Los arbustos se cortaban con hachas y se desmenuzaban. Los árboles crecían entonces junto con zarzamoras, rosales silvestres y otros arbustos espinosos, formando setos impenetrables. En el siglo XI, por ejemplo, el Electorado de Maguncia estableció un gran bosque defensivo llamado Rheingauer Gebück . Muchos topónimos con las terminaciones -hagen y -hain hacen referencia a este tipo de landwehrs. ^{[ 9 ]}

Hildegarda de Bingen escribió que el carpe se utilizaba en la medicina tradicional para tratar el vitíligo . Las virutas de carpe calentadas se presionaban sobre las zonas afectadas de la piel. ^{[ 10 ]} El carpe se utiliza en las flores de Bach como tratamiento para el agotamiento. ^{[ 9 ]}

La madera es pesada y dura, y se utiliza para herramientas y construcciones. También arde con calor y lentamente, lo que la hace muy adecuada como leña. ^{[ 11 ]} Esta fue la razón de la poda y, por lo tanto, indirectamente, de la conservación del bosque de Epping, donde el carpe era un árbol predilecto para la poda de formación. La madera tiene un poder calorífico muy alto, de alrededor de 2,3 MWh / estéreo (28 millones de BTU / cordón ) . ^{[ 12 ]}   

• El último árbol : el único árbol que sobrevivió a la devastación de la batalla de Delville Wood en 1916. Se conserva como parte del Monumento Nacional Sudafricano de Delville Wood, cerca de Longueval . ^{[ 13 ]}
• Carpe de Lincoln - Plantado por el presidente Lincoln en el Jardín Botánico de los Estados Unidos en los terrenos del Capitolio, Washington DC ^{[ 14 ]}

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  Árbol en invierno
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  Árbol viejo
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  Paseo cubierto de carpes
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  Frutas y semillas
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  Yema de hoja
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  Carpinus betulus 'Fastigiata' recién plantado en Poundbury , Dorset, Reino Unido.
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  Carpe común en un tubo de protección para árboles plantado hace 3  años y 3  meses.

• Den virtella floran: distribución de Carpinus betulus
• Carpinus betulus : información, unidades de conservación genética y recursos relacionados. Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales (EUFORGEN).