Comisión Europea de Viajes

ETC se fundó en Stalheim , Noruega, durante una excursión del Congreso de 1948 de la Unión Internacional de Organizaciones Oficiales de Viajes (IUOTO). ETC se convirtió en la comisión regional de IUOTO para Europa, en consonancia con el objetivo de esta última de «promover, de manera técnica y totalmente apolítica, la libertad de viajar, a fin de fortalecer la paz y el entendimiento mutuo entre las naciones del mundo». ^{[ 1 ]}

Comprometida con la libertad de viajar y la empresa privada, la ETC no escapó a la realidad de los inicios de la Guerra Fría y cultivó fuertes lazos con el bloque occidental. Los 17 países miembros originales recibieron ayuda del Plan Marshall y, en julio de 1948, la ETC formalizó su relación con la Organización para la Cooperación Económica Europea (OCEE) para proporcionarle conocimientos especializados en materia de turismo. Reconociendo la importancia del turismo para la reconstrucción económica de Europa, el Comité Ejecutivo de la OCEE estableció un Comité de Turismo en febrero de 1949. ^{[ 2 ]}

Bajo la supervisión de la OEEC, las campañas publicitarias conjuntas en los EE. UU. se convirtieron en la actividad principal de la ETC. La primera campaña tuvo lugar de agosto a diciembre de 1949. ^{[ 3 ]} Las campañas promovieron Europa como un destino en el mercado estadounidense y fomentaron los viajes fuera de temporada. ^{[ 4 ]} Las campañas fueron realizadas por el Comité de Nueva York de la ETC, que trabajó estrechamente con empresas de marketing (por ejemplo, Donald N. Martin & Company, Inc.) y socios privados de las industrias del transporte, los viajes y la energía. ^{[ 5 ]} Además, la ETC participó en ferias de turismo, publicó folletos y calendarios de eventos, produjo programas de radio, anuncios de televisión y cortometrajes, además de publicar anuncios en periódicos y revistas. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1954, una delegación de la ETC se reunió con el presidente Dwight D. Eisenhower . ^{[ 7 ]} La ETC elogió a Eisenhower por su firme apoyo a los viajes internacionales de los estadounidenses en aras de la reconstrucción de las economías europeas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, las preocupaciones en la administración estadounidense sobre el déficit en la balanza de pagos del país impulsaron a la administración Kennedy a crear el Servicio de Viajes de los Estados Unidos en junio de 1961 para motivar a los ciudadanos extranjeros a visitar los EE. UU. Casi al mismo tiempo, la reorganización de la OEEC en la OCDE puso fin a su participación en las campañas publicitarias, que continuaron bajo la égida de la ETC desde 1964. La ETC continuó defendiendo la libertad de viajar cuando el discurso del Estado de la Unión de 1968 del presidente Lyndon B. Johnson pidió a los estadounidenses que redujeran los viajes no esenciales. ^{[ 9 ]} En respuesta, la ETC publicó una Declaración sobre la Libertad de Viajar en febrero de 1968 que identificaba la libertad de viajar como un derecho humano fundamental, que debe disfrutarse sin restricciones ni discriminación. ^{[ 10 ]}

La ETC también buscó facilitar los viajes y los cruces fronterizos aboliendo los requisitos de visa para viajar a Europa y entre países europeos, y aliviando las regulaciones cambiarias, los impuestos de viaje y los trámites aduaneros. ^{[ 11 ]} A mediados de la década de 1950, los turistas norteamericanos y de Europa Occidental podían viajar por Europa Occidental sin grandes trámites administrativos. Tras la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Viajes y Turismo Internacionales de 1963, la ETC impulsó debates sobre las recomendaciones de la conferencia para eliminar obstáculos (visados, normas aduaneras, requisitos para cruzar fronteras) y simplificar las regulaciones turísticas, implementando dichas regulaciones dentro de la IUOTO y el Comité de Turismo de la OCDE.

En 1951, la ETC dio la bienvenida a Finlandia, España y Yugoslavia como miembros. ^{[ 12 ]} Esta decisión estuvo indudablemente relacionada con los imperativos de la Guerra Fría , y en el contexto de la ruptura causada por la separación de Tito y Stalin en 1948 , la membresía de Yugoslavia en la ETC fue un paso importante para la política turística del país, que buscaba atraer a más turistas occidentales. Si bien Yugoslavia fue el único país socialista en unirse a la organización, la ETC inicialmente consideró positivamente la solicitud de membresía de la Unión Soviética y Polonia después de unirse a la IUOTO en 1955 por su potencial impacto en el desarrollo del turismo, antes de decidir que su membresía podría ser perjudicial. En cambio, la IUOTO creó una Comisión Regional para Viajes Europeos compuesta por oficinas nacionales de turismo tanto de Europa Occidental como Oriental, mientras que las campañas publicitarias conjuntas en los EE. UU. continuaron bajo una organización separada que mantuvo el nombre ya conocido de "Comisión Europea de Viajes". ^{[ 13 ]}

A principios de la década de 1970, la ETC obtuvo una presidencia apoyada por vicepresidentes y una secretaría permanente, al mismo tiempo que Malta (1971) y Chipre (1973) se convirtieron en países miembros. La ETC añadió la preservación del patrimonio cultural a su misión en colaboración con Europa Nostra , una federación paneuropea para el patrimonio cultural. ^{[ 14 ]} Durante la década de 1970, la ETC aprovechó las nuevas oportunidades tecnológicas, desde el transporte hasta las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), y facilitó el intercambio de información y experiencias entre sus miembros sobre estos temas. La creación de Grupos Operativos en Japón, Argentina, Canadá y Australia en la década de 1970, y el creciente interés de la ETC en los mercados del sudeste asiático en la década de 1980, ampliaron el alcance geográfico de la ETC. ^{[ 15 ]}

La década de 1970 también marcó el inicio de una larga colaboración con la Comunidad Económica Europea (CEE). En la década de 1980, la CEE se involucró más directamente con el turismo y la ETC mediante iniciativas de investigación y apoyo financiero. El Parlamento Europeo identificó, por ejemplo, a la ETC como la entidad mejor posicionada para coordinar la promoción turística internacional ante la CEE. ^{[ 16 ]} En 1981, la ETC también cofundó el Grupo de Acción Europea de Turismo, un grupo de asociaciones que abogaban por la importancia de Europa como destino turístico.

La caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989, la disolución de la Unión Soviética en 1991 y la transformación de la Comunidad Económica Europea (CEE) en la Unión Europea en 1993 con el Tratado de Maastricht supusieron una importante ampliación de la membresía de la ETC, comenzando con Hungría en 1990, y una consolidación de la relación con las instituciones europeas. A lo largo de la década de 1990, la ETC buscó otorgar al turismo un mayor reconocimiento a nivel de la UE. Cuando el Tratado de Lisboa entró en vigor en 2009, el turismo se añadió como un ámbito político en el que la UE podía intervenir a través del artículo 195 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea . Mientras tanto, la ETC continuó su agenda de investigación en colaboración con la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) y la Asociación Europea de Turismo (ETOA). Prestó cada vez más atención a las tecnologías informáticas relacionadas con los viajes y a las estrategias de marketing en línea. La ETC lanzó su primer sitio web en enero de 1996, que fue completamente renovado en 2006 con la ayuda de fondos de la Comisión Europea. ^{[ 17 ]} El sitio web VisitEurope.com es actualmente la principal plataforma de ETC para la promoción de Destination Europe.

Entre 2015 y mayo de 2023, ETC ostentó la Presidencia y la Secretaría del Manifiesto Europeo de Turismo , una alianza respaldada por más de 50 partes interesadas públicas y privadas del sector turístico que destaca las principales prioridades políticas de la UE para el sector en temas que abarcan desde las habilidades y cualificaciones hasta la sostenibilidad y la competitividad del turismo europeo.

En 2017, ETC fue designada como socio estratégico oficial de la Comisión Europea para la realización de las actividades de promoción en el marco del Año del Turismo UE-China 2018.

En 2019, ETC lanzó una nueva estrategia de marketing, Horizonte 2022, que pasó de una segmentación geográfica tradicional a un enfoque promocional temático transversal. En lugar de presentar Europa como una suma de destinos, la nueva estrategia promueve el continente como una suma de experiencias e intereses en múltiples destinos a lo largo del mismo.

La promoción de Europa como destino turístico sigue siendo la actividad principal de la ETC. En 2019, la ETC lanzó una nueva estrategia de marketing, Horizonte 2022, que pasó de la segmentación geográfica tradicional a un enfoque promocional temático transversal. En lugar de presentar Europa como una suma de destinos, la nueva estrategia promueve el continente como una suma de experiencias e intereses en múltiples destinos a lo largo del continente.

La inteligencia de mercado sustenta las estrategias y servicios de marketing de ETC. El análisis de ETC sobre las tendencias del mercado turístico y los mercados emisores relevantes tiene como objetivo ayudar a la organización y a sus miembros a comprender el entorno empresarial, detectar oportunidades de crecimiento y formular estrategias promocionales adecuadas. En materia de investigación, ETC colabora con la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), la Asociación Europea de Turismo (ETOA), Eurail Group GIE, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), TourMIS, Tourism Economics, STR, ForwardKeys, Amadeus y otras organizaciones.

ETC sigue defendiendo la libertad de viajar y el reconocimiento del turismo como un sector esencial de la economía. La sostenibilidad, la facilitación de visados ​​y la conectividad constituyen actualmente el triple eje de la labor de promoción de ETC.

ETC y la Comisión Europea han establecido una alianza estratégica a largo plazo para la promoción de Destino Europa. En 2011, ETC y la Comisión Europea acordaron colaborar para mantener la posición de Europa como principal destino turístico mundial, promoviendo la marca Destino Europa y apoyando el desarrollo competitivo y sostenible del sector. Desde 2012, la Comisión Europea ha confiado a ETC subvenciones anuales específicas para la implementación de un programa de acciones promocionales destinadas a atraer nuevos visitantes de terceros países a Europa. En 2017, ETC fue designada como socio estratégico oficial de la Comisión Europea para la implementación de las actividades promocionales en el marco del Año del Turismo UE-China 2018. Además, ETC colabora con otras instituciones de la UE, como el Parlamento Europeo, en sus esfuerzos por impulsar las políticas turísticas a nivel comunitario.

Actualmente, ETC está implementando otras dos actividades relevantes: el Plan de Acción Climática y los Premios de Turismo Ferroviario.

ETC organiza una Asamblea General dos veces al año para decidir el presupuesto y el programa de trabajo. La Junta Directiva es el comité directivo de ETC y está compuesta por el Presidente, hasta tres Vicepresidentes, los miembros permanentes y un máximo de 7 miembros no permanentes. Los miembros permanentes son Austria , Bélgica , Francia , Alemania , Italia y España . Los miembros no permanentes rotan cada 2 años y provienen de uno de cada uno de los 7 grupos geográficos. En 2017, el CEO de Visit Flanders (Bélgica), Peter De Wilde, fue reelegido Presidente de ETC para su segundo mandato y fue sucedido por la Presidencia de Luís Araújo de Turismo de Portugal. En mayo de 2023, Miguel Sanz, Director General de Tours pain, fue elegido Presidente de ETC para un mandato de 3 años.

La Unidad Ejecutiva administra la organización desde su sede en Bruselas bajo la dirección del Director Ejecutivo. En 2012, Eduardo Santander fue nombrado Director Ejecutivo de ETC.

El Grupo de Marketing es el centro de análisis de la ETC para todos los temas relacionados con la promoción de Europa como destino turístico y una plataforma para el intercambio de información y buenas prácticas. El Grupo de Inteligencia de Mercado está formado por los directores de investigación de las OTAN miembros y es responsable del programa de investigación de la ETC.

ETC ha establecido delegaciones internacionales en sus mercados clave. La primera delegación internacional (anteriormente denominada Grupo de Operaciones) se creó en Nueva York y continúa operando allí. Esta delegación también atendía al mercado canadiense hasta que se creó una delegación independiente en 1978. Actualmente, existen otras delegaciones internacionales activas en Brasil, China, Australia y Japón. Cada delegación es responsable de un programa conjunto de actividades para la promoción de Europa como destino turístico en sus respectivos mercados.