sardina europea

La sardina europea ( Sardina pilchardus ) es una especie de pez de aletas radiadas del género monotípico Sardina . Los alevines de esta especie se encuentran entre los muchos peces que a veces se denominan sardinas . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esta especie común se encuentra en el Atlántico nororiental, el Mediterráneo y el Mar Negro a profundidades de 10 a 100 m (33 a 328 pies) . ^{[ 1 ]} Alcanza hasta 27,5 cm (10,8 pulgadas) de longitud y se alimenta principalmente de crustáceos planctónicos . ^{[ 2 ]} Esta especie, que forma cardúmenes , desova en lotes, donde cada hembra deposita entre 50.000 y 60.000 huevos. ^{[ 2 ]}    

La sardina europea es un pez de tamaño pequeño a mediano (15–25 cm de longitud), algo alargado y parecido al arenque. El origen de las aletas pélvicas se encuentra bastante detrás del de la aleta dorsal, y los dos últimos radios blandos de la aleta anal son más grandes que el resto. La parte superior es verde u oliva, los flancos son dorados y el vientre es plateado. ^{[ 3 ]}

No debe confundirse con su homólogo americano, la sardina californiana ( Sardinops sagax) , la sardina europea (Sardinops pilchardus) no presenta una hilera de manchas oscuras. Además, sus escamas tienen una disposición irregular. Los escudos ventrales de la especie europea poseen quillas más robustas y aquilladas. Las branquiespinas son significativamente diferentes a las de Sardinops sagax. ^{[ 5 ]}

La sardina europea se encuentra en el noreste del océano Atlántico , el mar Mediterráneo y el mar Negro . Su distribución se extiende desde Islandia y el sur de Noruega y Suecia hacia el sur hasta Senegal en África Occidental. En el mar Mediterráneo es común en la mitad occidental y en el mar Adriático , pero poco común en la mitad oriental y en el mar Negro. ^{[ 6 ]} Es una especie migratoria , que forma cardúmenes y es principalmente costera, pero a veces viaja hasta 100 km (62 mi) mar adentro. Durante el día se encuentra principalmente a profundidades de entre 25 y 55 m (80 y 180 pies) , pero puede llegar a los 100 m (330 pies) . Por la noche, generalmente se encuentra entre 10 y 35 m (33 y 115 pies) bajo la superficie. ^{[ 1 ]}        

S. pilchardus pertenece a la familia Clupeidae, junto con más de 300 especies. También conocida como sardina del Atlántico Norte-Mediterráneo, fue la primera sardina descrita. Originalmente se clasificó dentro del género Clupea entre 1842 y 1879. Bajo este género, Gunther (1868) ofreció una descripción general de una boca terminal, dientes diminutos o ausentes, una serie completa de escudos medioventrales y una aleta anal. Sin embargo, Regan (1916, 1917) dividió el género en dos subgéneros: el subtropical Sardina y el tropical Sardinella .  S. pilchardus y otras dos especies (por ejemplo, S. sagax y S. neopilchardus ) se clasificaron dentro de Sardina . Entre ambos géneros, el número de branquiespinas y las diferencias en la longitud de la cabeza los distinguen.

Svetovidov (1952) señaló características comunes dentro de la familia Clupidae que incluyen: una aleta dorsal más anterior, un canal de la línea lateral más desarrollado en la cabeza, los dos últimos radios de la aleta anal son lóbulos alargados, manchas de pigmento lateral oscuras, escamas alargadas en la base de los lóbulos de la aleta caudal, estrías transversales interrumpidas en las escamas del cuerpo y estrías radiales en el opérculo de Sardina y Sardinops. Una característica distintiva de Sardina de otros géneros son las escamas del cuerpo, que varían en tamaño. Las escamas más pequeñas están ocultas debajo de las escamas más grandes. ^{[ 5 ]} Las variaciones de los otolitos probablemente se atribuyen a diferencias ambientales en lugar de a variación genética en S. pilchardus. ^{[ 7 ]}

En el Mediterráneo, la sardina europea se desplaza mar adentro en otoño, prefiriendo las aguas más profundas y frías y la salinidad constante del mar abierto a las temperaturas y salinidades variables de las aguas costeras. El desove de S. pilchardus ocurre en aguas abiertas con largos períodos larvarios. S. pilchardus es un reproductor de capital: almacena energía durante un período específico (es decir, primavera-verano) y luego la utiliza para la reproducción. ^{[ 7 ]} El desove comienza en invierno, y a principios de la primavera, los juveniles, las larvas y algunos adultos se desplazan hacia la costa, mientras que otros adultos migran hacia la costa más adelante en el año. Se producen múltiples lotes de huevos durante un largo período de reproducción, con una fecundidad total de 50.000 a 60.000. La mayoría de los juveniles alcanzan la madurez sexual alrededor del año de edad y una longitud de 13 a 14 cm (5,1 a 5,5 pulgadas ) ; las sardinas alcanzan su tamaño adulto alrededor de los 21 cm (8,3 pulgadas) cuando tienen aproximadamente ocho años. ^{[ 8 ]}    

La dieta se compone tanto de zooplancton como de fitoplancton . El zooplancton está formado principalmente por copépodos y sus larvas, que realizan migraciones verticales diarias para alimentarse cerca de la superficie durante la noche, momento en el que las sardinas adultas se alimentan de ellas; los juveniles también se alimentan durante el día. ^{[ 8 ]} Junto con la anchoa europea ( Engraulis encrasicolus ), la sardina europea desempeña un importante papel intermedio en el ecosistema mediterráneo como consumidora de plancton y como alimento para depredadores demersales de mayor tamaño , como la merluza europea ( Merluccius merluccius ) y la anguila congrio europea ( Conger conger ). Este papel es particularmente notable en el mar Adriático , donde las aguas son poco profundas, la cadena alimentaria es más corta y la energía se retiene dentro de la cuenca; por lo tanto, la sobrepesca de sardina y anchoa puede causar cambios drásticos en el ecosistema. ^{[ 8 ]}

S. pilchardus es una especie de vida corta, maduración rápida y alta fecundidad. Tanto en la etapa larvaria como en la adulta de su ciclo de vida, tiene una gran capacidad de dispersión, lo que resulta en un alto flujo genético y, por lo tanto, en una baja diferenciación genética entre las subáreas del Mediterráneo. ^{[ 7 ]}

Los nematodos encontrados en S. pilchardus incluyen las familias Anisakidae y Raphidascarididae. Sin embargo, a pesar de ser un pescado ampliamente consumido en Europa, especialmente en el Mediterráneo, solo se han reportado ocho casos de anisakisis humana desde 1991. Un estudio de Fuentes et al. (2022) muestra que el consumo de S. pilchardus representa un riesgo improbable para la salud debido a la infección parasitaria por Anisakis spp., incluso cuando se consume crudo o sin una preparación adecuada mediante congelación. Pero, como con todos los pescados que se consumen crudos, se deben tomar las precauciones adecuadas, como consumir sardinas capturadas en el Mediterráneo y ejemplares pequeños. Además, consultar las etiquetas y los datos de trazabilidad puede ayudar a minimizar aún más el riesgo. ^{[ 9 ]}

Existen importantes pesquerías para esta especie en la mayor parte de su área de distribución. Se captura principalmente con redes de cerco y redes lampara , pero también se utilizan otros métodos, como la pesca de arrastre de fondo con redes de gran apertura. S. pilchardus es una de las especies más afectadas por la pesca en la región mediterránea. ^{[ 11 ]} En un informe de 2022 del Comité de Pesca del Atlántico Centro-Oriental (CECAF), S. pilchardus representó el 48 % de la captura total de especies pelágicas pequeñas, o el equivalente a 2,3 millones de toneladas, ^{[ 12 ]} siendo Marruecos , Portugal y España los países con mayores capturas. Por lo tanto, S. pilchardus tiene un enorme impacto económico en las regiones terrestres circundantes. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) considera que la pesquería marroquí está sobreexplotada. ^{[ 6 ]}

A nivel mundial, Sardina pilchardus ocupa el octavo lugar entre las especies más capturadas. Sin embargo, recientemente, las sardinas en las regiones mediterráneas han mostrado un menor crecimiento, fecundidad y tasas de desove que las de las regiones atlánticas. Esto se ha atribuido posiblemente a la oligotrofia del Mediterráneo. Además, se ha observado una tendencia decreciente en la biomasa de S. pilchardus . Una posible explicación podría ser que la desaparición de peces de mayor edad debido a un entorno menos que ideal y a la presión pesquera podría ser la causa de la disminución de la biomasa de S. pilchardus. ^{[ 11 ]}

Se sabe poco sobre el estado de las poblaciones de S. pilchardus a pesar de la dependencia económica de las naciones vecinas, particularmente en la región de África Occidental ^[9] . Se han realizado algunas investigaciones para determinar si existen diferencias genéticas y morfológicas distintivas entre ciertas poblaciones dentro de su área de distribución. Según Baldé et al. (2022), "la plasticidad en el rendimiento de crecimiento, la supervivencia y otras características del ciclo de vida [...] es la clave de su dinámica". Son sensibles a los cambios ambientales y constituyen buenos indicadores de cómo el cambio climático está impactando los ambientes marinos. ^{[ 13 ]}

Los adultos pueden venderse como sardinas ; los juveniles, como sardinas . ^{[ 3 ]} Los términos "sardina" y "sardina" no son precisos, y su significado depende de la región. La Autoridad de la Industria Pesquera del Reino Unido , por ejemplo, clasifica las sardinas como sardinas jóvenes. ^{[ 14 ]} Un criterio sugiere que los peces de menos de 15 cm (6 pulgadas) de longitud son sardinas, y los peces más grandes son sardinas. ^{[ 15 ]} La norma del Codex FAO/ OMS para sardinas enlatadas cita 21 especies que pueden clasificarse como sardinas. ^{[ 4 ]}  

La xouba es una versión pequeña de la sardina que es común en Galicia, España . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Xouba significa pez pequeño; el pez vive en zonas de aguas poco profundas entre 5 m (16 pies) y 50 m (160 pies) . ^{[ 18 ]}    

El pescado se vende fresco, congelado o enlatado, o se sala y ahúma o seca; como la carne tiene poco valor, parte de la captura se utiliza como cebo para pescar o fertilizante y otra parte se transforma en harina de pescado . ^{[ 1 ]}

Los datos de secuencias mitocondriales han mostrado evidencia de un cuello de botella genético temprano en Safi y una diferenciación genética significativa dentro de la población de sardinas. ^{[ 19 ]} Sin embargo, ha sido difícil para los investigadores afirmarlo con certeza debido al gran tamaño de las poblaciones y la alta capacidad de dispersión de la sardina. Además, la ausencia de barreras oceanográficas permite un mayor flujo genético entre poblaciones.

Ocho loci de microsatélites mostraron polimorfismo y ningún desequilibrio de ligamiento significativo. ^{[ 20 ]} Debido al posible exceso de homocigotos y alelos nulos, la mayoría de los loci mostraron diferencias con respecto al equilibrio de Hardy-Weinberg. Pruebas adicionales mostraron que las poblaciones de S. pilchardus de nueve ubicaciones en el océano Atlántico y el mar Mediterráneo actúan como una sola unidad evolutiva. Las ligeras diferencias genéticas encontradas podrían atribuirse al aislamiento por distancia. Por lo tanto, existe apoyo para dos grupos distintos a través de datos mitocondriales, mientras que los datos de microsatélites respaldan una estructura genética débil dentro de una unidad evolutiva. ^{[ 19 ]}

Los análisis mitocondriales y de microsatélites de los loci Sp2, Sp7, Sp8 y Sp15 , junto con el análisis genético y de parámetros biológicos, muestran homogeneidad en la población de S. pilchardus de la costa atlántica marroquí . En el análisis biológico y morfométrico de Baibai et al. (2017), se encontró una alta variabilidad dentro de las poblaciones del Atlántico marroquí, con dos grupos morfológicos distintos geográficamente separados en la costa noroccidental africana y la región sur de Marruecos. Específicamente, las sardinas del norte de Marruecos tienen una menor proporción cabeza-cuerpo que las del sur. Estas diferencias se suman a las ya establecidas en la posición de las aletas pélvica y anal entre los mismos grupos. Sin embargo, las diferencias morfológicas no tienen una base genética. En cambio, son el resultado de la plasticidad fenotípica, un rasgo conocido por ayudar a las poblaciones de sardina a sobrevivir en las diferentes aguas que habitan. ^{[ 20 ]}

Un análisis genético de los loci microsatélite relevantes y un análisis mitocondrial respaldan aún más la afirmación de que la diferencia fenotípica no se basa en factores genéticos. Se analizó que los cuatro loci estudiados eran independientes entre sí. Cabe destacar que los loci Sp2 y Sp8 portaban un alto número de alelos privados, aunque esto es consistente con otros peces marinos. Estos mismos dos loci son responsables de la pequeña estructura genética encontrada en S. pilchardus. Debido al exceso de homocigotos y alelos nulos, se encontraron valores significativos del coeficiente de endogamia, F _, en Safi, Málaga y Cádiz. El análisis mitocondrial mostró una estructura genética significativa en comparación con análisis previos, con diferencias de nucleótidos significativas y mayor diversidad de nucleótidos en las muestras de Cap Blanc y Galicia. Las posibles explicaciones para el aislamiento de ciertas poblaciones podrían ser los giros o afloramientos, como el del sur de Marruecos, junto con la distancia. ^{[ 20 ]}

En un estudio realizado por Huertas et al. (2023), se utilizaron la condición somática, la condición relativa, los índices hepatogénicos y la condición reproductiva de S. pilchardus para comparar cuatro subáreas del Mediterráneo: el norte de Alborán, el norte de España, el norte del Adriático y el mar Egeo. El estudio reveló diferencias en el almacenamiento de energía, las cuales se ven respaldadas por diferencias genéticas subyacentes. Por lo tanto, existe heterogeneidad en cuanto a la reproducción.

El norte de España mostró los patrones de condición somática más bajos. Esta subárea también ha experimentado una disminución en la cantidad de peces de mayor edad, lo que limita la plasticidad de las sardinas a los cambios ambientales y, por lo tanto, afecta la calidad de la puesta. Sin embargo, la población del norte del Adriático tiene una masa corporal general superior a la de las otras poblaciones. Esto podría deberse a la disponibilidad de recursos alimenticios durante todo el año. Además, la principal floración de fitoplancton en esta área coincide con la temporada reproductiva de la sardina. Pero el fitoplancton aún representa solo alrededor del 10 % de su dieta, siendo los copépodos la mayoría (56 %). El estudio encontró que, debido a que la reproducción depende de la disponibilidad de recursos, el período de almacenamiento de la población del norte del Adriático no es tan distintivo como el de otras poblaciones. ^{[ 21 ]}

Se registró que la población del norte de Alborán presentaba una maduración gonadal más temprana en verano que sus vecinos del Atlántico. Los autores especulan que los individuos del Atlántico nadan hacia el Mediterráneo, desovan y el descenso de la temperatura a lo largo de la costa de Alborán favorece las zonas de cría de sardina. La población del norte de Alborán tenía una cantidad ligeramente mayor de energía almacenada en los músculos en comparación con los otros grupos estudiados. Además, solo la zona del norte de Alborán experimentó una mejora en la condición corporal a partir de 2010, mientras que otras subáreas sufrieron un descenso drástico en la condición corporal y el tamaño máximo entre 1975 y 2015. Los autores especulan que existe una posible superposición entre los individuos del Atlántico y de Alborán, lo que provoca variabilidad y plasticidad genética. Además, esta zona es más favorable para aquellos con afinidad por temperaturas frías con menor variación estacional. Los autores instan a un seguimiento exhaustivo de la población de sardina del norte de España debido a la rápida vulnerabilidad al cambio ambiental y a la intensa presión pesquera. ^{[ 21 ]}

En un estudio más reciente, el análisis del genoma de la sardina europea S. pilchardus y los datos mitocondriales revelaron evidencia de al menos tres grupos genéticos dentro de su distribución natural (desde el Mediterráneo oriental hasta el archipiélago de las Azores). Sin embargo, se necesitarán más investigaciones para confirmar estos hallazgos. ^{[ 22 ]}

• Historia de la pesca de la sardina
• Las sardinas como alimento