Tren británico Clase 374

El British Rail Class 374 , también conocido como Eurostar e320 , es un tipo de tren eléctrico de pasajeros de unidades múltiples utilizado en los servicios Eurostar a través del Túnel del Canal de la Mancha para llegar a destinos más allá de las rutas principales a París y Bruselas . Los servicios de pasajeros comenzaron en noviembre de 2015. ^{[ 3 ]} Los trenes, propiedad de Eurostar International Limited , son versiones de dieciséis vagones del Siemens Velaro . Cada tren tiene 400 m (1300 pies) de largo. Los trenes cumplen con las Especificaciones Técnicas para la Interoperabilidad (TSI).  

La antigua flota de trenes de la Clase 373 "Eurostar e300" de Eurostar International , introducida en 1994 con la apertura del Túnel del Canal de la Mancha , no podía utilizarse en el sistema de electrificación de catenaria (OHLE) de 15 kV CA empleado en Alemania, y la mayoría de los trenes más antiguos no podían utilizarse en la OHLE de 1,5 kV CC empleada en los Países Bajos. Además, los trenes no disponían de espacio suficiente a bordo para instalar la señalización ERTMS, lo que impedía a Eurostar operar servicios a estos países. La Clase 374 se diseñó y construyó para superar estos problemas y permitir a Eurostar operar servicios a estos destinos. Sin embargo, en los trenes finalmente encargados, no se incluyó la opción de alimentación de 15 kV CA. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Cuando los trenes de la Clase 374 se utilizan en Gran Bretaña, solo pueden circular por la línea de alta velocidad High Speed ​​1 , que ha sido diseñada para dar cabida a trenes más grandes procedentes de Europa continental, ya que tiene un gálibo mayor en comparación con la red ferroviaria británica nacional.

El pedido original de diez trenes se incrementó a diecisiete en noviembre de 2014. ^{[ 6 ]} A partir de junio de 2025, Eurostar opera sus servicios del Túnel del Canal con estos 17 trenes de la Clase 374 y ocho trenes de la Clase 373 reacondicionados. ^{[ 7 ]}

Las unidades múltiples eléctricas de alta velocidad Siemens Velaro derivan del ICE 3, utilizado por primera vez por Deutsche Bahn (DB) en el año 2000. Entre sus variantes se encuentra la DB Clase 407 , destinada a servicios internacionales, incluido el paso por el Túnel del Canal de la Mancha . ^{[ 8 ]}

En 2009, Eurostar anunció un proyecto de 700  millones de libras esterlinas para modernizar su flota, con aproximadamente 550  millones de libras esterlinas para nuevos trenes capaces de operar fuera de la red principal Londres-París/Bruselas. ^{[ 9 ]} En octubre de 2010, Eurostar anunció que Siemens había sido seleccionada, y que se utilizaría la plataforma Velaro. El Velaro e320 , llamado así por los planes para operar a 320 km/h (200 mph) , tendría 16 vagones de longitud, para cumplir con las especificaciones de seguridad del Túnel del Canal, pero tendría tracción distribuida con el equipo de tracción a lo largo del tren, no concentrado en vagones motrices en cada extremo. ^{[ 10 ]}  

Los trenes se construyeron en la planta de Siemens en Krefeld , Alemania, ^{[ 6 ]} y el primero se presentó para pruebas en el circuito de pruebas de Wildenrath a principios de 2013 como Clase 374, ^{[ 18 ]} y la primera unidad llevaba esta marca de identificación UIC . ^{[ 19 ]} La intención era que la primera unidad entrara en servicio en 2014, pero la aprobación se retrasó . En consecuencia, Eurostar recibió su primera unidad en 2014 para su presentación, pero la operación no pudo comenzar hasta un año después. ^{[ 20 ]}

En la presentación del primer tren en Londres en noviembre de 2014, Eurostar anunció que había encargado siete trenes adicionales y que el primer servicio e320 comenzaría a finales de 2015. ^{[ 21 ]} En noviembre de 2014, nueve de los diez trenes del pedido original ya se habían construido, y estaba previsto que los diez se entregaran en abril de 2016. ^{[ 21 ]} Los siete trenes del segundo pedido estaban todos operativos en marzo de 2018. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Pruebas

En abril de 2013, comenzaron las pruebas en el Centro de Pruebas y Validación de Wegberg-Wildenrath de Siemens Mobility .

El 27 de enero de 2014, el conjunto 4007+4008 fue transportado a través de Bélgica por el TRAXX E  186  199 de B-Logistiks, ^{[ 24 ]} y en la noche del 29 al 30 de enero de 2014 fue entregado en el depósito de Temple Mills .

Tras las pruebas, la Junta Francesa de Seguridad Ferroviaria (EPSF) autorizó la circulación del tren en Francia el 16 de octubre de 2015; la Comisión Intergubernamental (CIG) otorgó la autorización para operar a través del Túnel del Canal de la Mancha el 19 de noviembre. ^{[ 25 ]} A principios de enero de 2016, la autoridad belga SSICF autorizó la operación en su país. ^{[ 26 ]}

Eurostar ha utilizado los trenes para expandir su operación principal entre Londres St Pancras International , París Gare du Nord y Bruselas Midi/Zuid . Para hacer frente a la perspectiva de una mayor competencia a través del Túnel del Canal (principalmente de DB), pretende utilizarlos para expandir su red a Ámsterdam , Frankfurt y Colonia , y más destinos en Francia. ^{[ 27 ]} El primer conjunto Clase 374 entró en servicio en noviembre de 2015, antes del lanzamiento completo del nuevo tipo en diciembre de 2015, utilizando el tipo en un pequeño número de servicios para pruebas en servicio. ^{[ 28 ]} En septiembre de 2013, Eurostar anunció que su nuevo servicio entre Londres y Ámsterdam, previsto para comenzar a operar en diciembre de 2016, sería operado por los trenes. ^{[ 29 ]} En abril de 2018 el servicio regular a Ámsterdam comenzó con dos trenes e320 por día. ^{[ 30 ]} Debido a la remodelación de Amsterdam Central, el servicio directo se suspendió desde el verano de 2024 hasta febrero de 2025, y posteriormente aumentó su frecuencia y capacidad de pasajeros. ^{[ 31 ]} Tras la fusión de Eurostar con Thalys , los trenes también se han utilizado para rutas en Europa continental, como reemplazo de los antiguos PBKA . ^{[ 32 ]}

A principios de 2018, las vías y los andenes internacionales de Ashford International fueron sometidos a una renovación de 10 millones de libras esterlinas para permitir la compatibilidad con los trenes e320 de Eurostar a partir del 1 de abril de 2018. ^{[ 33 ]} El 3 de abril de 2018, el Secretario de Estado de Transporte, Chris Grayling, recibió al primer e320 que llegó a la estación después de que las obras fueran declaradas "completadas" por la autoridad local. ^{[ 34 ]} Sin embargo, los problemas con "picos de tensión" que dañaron el equipo de los nuevos trenes impidieron inicialmente que los trenes de la Clase 374 llegaran a Ashford, problema que se resolvió en diciembre de 2019. ^{[ 35 ]}

Cada equipo está formado por 16 entrenadores:

Ilustración del perfil lateral de una unidad e320 con la librea actual de Eurostar.

• Contenido multimedia relacionado con el tren British Rail Clase 374 en Wikimedia Commons.
• Hoja de especificaciones
• Visita virtual al interior de la Clase 374