Eva Paterson

Eva Paterson creció en una familia militar en Francia, Inglaterra y Mascoutah, en el sur de Illinois. Durante su etapa en el instituto, recorrió el estado recitando el discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King. Completó sus estudios de licenciatura en la Universidad Northwestern , donde fue la primera presidenta afroamericana del consejo estudiantil.

A los 20 años, siendo una líder estudiantil en una época de agitación, Paterson saltó a la fama nacional cuando debatió con el entonces vicepresidente Spiro Agnew en televisión en directo. ^{[ 1 ]} Apodada la "guerrera pacífica" por fomentar la protesta no violenta tras el tiroteo de 1970 contra estudiantes manifestantes en la Universidad Estatal de Kent, fue nombrada una de las "Diez Mujeres Jóvenes del Año" por la revista Mademoiselle, apareció en las portadas de Ebony y Jet, y fue llamada a testificar ante el Congreso.

Paterson se graduó de la Facultad de Derecho Boalt Hall de la UC Berkeley y fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de California en 1975. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Después de graduarse de la facultad de derecho, Paterson trabajó para la Sociedad de Asistencia Legal del Condado de Alameda y cofundó A Safe Place, un refugio para mujeres maltratadas en Oakland, California. ^{[ 4 ]}

Luego trabajó en el Comité de Abogados por los Derechos Civiles durante 23 años y se desempeñó como su directora ejecutiva durante 13 años; ^{[ 5 ]} antes de fundar la Sociedad de Justicia Igualitaria.

Paterson dirigió la labor de la organización, brindando servicios legales gratuitos a personas de bajos ingresos, litigando casos colectivos de derechos civiles y abogando por la justicia social. En el Comité de Abogados, formó parte de una amplia coalición que presentó la innovadora demanda contra la discriminación racial y de género por parte del Departamento de Bomberos de San Francisco. ^{[ 6 ]} Dicha demanda logró la desegregación del departamento, lo que generó nuevas oportunidades para mujeres y bomberos pertenecientes a minorías.

Paterson cofundó y presidió la Coalición de California por los Derechos Civiles ^{[ 7 ]} durante 18 años, y fue un portavoz destacado en las campañas contra la Proposición 187 y la Proposición 209 y numerosas otras campañas estatales contra la pena de muerte, el encarcelamiento de menores y la discriminación contra lesbianas y hombres gay.

Fue vicepresidenta de la Junta Nacional de la ACLU durante ocho años y presidió las juntas directivas de Equal Rights Advocates y del Colegio de Abogados de San Francisco . Paterson ha recibido más de 50 premios, entre ellos el Premio Fay Stender de la Asociación de Abogadas de California, el premio Mujer del Año del Foro de Liderazgo Negro, el Premio Earl Warren a las Libertades Civiles de la ACLU del Norte de California y el Premio al Mérito de Exalumnos de la Universidad Northwestern, donde obtuvo su licenciatura en ciencias políticas.

Paterson, quien se considera beneficiaria de la acción afirmativa, defiende con vehemencia la igualdad de oportunidades educativas. Fue coautora de varias demandas históricas en apoyo de la acción afirmativa: la demanda federal que impugnó la Proposición 209 de California, el litigio exitoso contra la política de admisión de la UC Berkeley que limitaba el acceso a estudiantes de color y un escrito de amicus curiae en el caso Grutter v. Bollinger , en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la política de admisión basada en criterios raciales de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan.

Paterson y la Equal Justice Society desempeñaron un papel fundamental en la amplia coalición que derrotó decisivamente la Proposición 54 de California (2003) , impulsada por Ward Connerly . Dicha medida habría prohibido la recopilación de datos raciales y étnicos por parte de cualquier agencia estatal, lo que habría hecho prácticamente imposible rastrear y documentar la discriminación racial o presentar demandas por violación de derechos civiles ante los tribunales. Fue una de las principales portavoces de la campaña «No a la Proposición 54».

Paterson ha pronunciado discursos de graduación en campus universitarios de todo el país, y ha ejercido como profesora adjunta en la Facultad de Derecho de la Universidad de San Francisco y en la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California .

Paterson recibió un doctorado honoris causa en Derecho de la Universidad Northwestern el 13 de junio de 2022. Paterson se graduó en 1971 de Northwestern con una licenciatura en ciencias políticas y fue elegido el primer presidente afroamericano del cuerpo estudiantil. ^{[ 8 ]}