Ewen Cameron Bruce

Ewen Cameron Bruce (10 de noviembre de 1890 – 16 de abril de 1925) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Rama Pesada del Cuerpo de Ametralladoras ( Cuerpo de Tanques desde julio de 1917) durante la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa . Fue condecorado con la Cruz Militar por su notable valentía y dedicación al deber al rescatar tanques bajo intenso fuego de artillería en la Batalla de Messines en julio de 1917, lo que le costó la pérdida del brazo izquierdo por una herida de bala. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras la guerra, Bruce fue a Rusia y se ofreció voluntario para comandar una misión de tanques británicos que apoyaba al Ejército Blanco, bajo el mando de Pyotr Nikolayevich Wrangel, en la lucha contra los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa. Bruce fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido ^{[ 3 ]} por su valentía durante la Batalla de Tsaritsyn en junio de 1919 , al asaltar y capturar él solo la ciudad fortificada de Tsaritsyn, ahora llamada Volgogrado , bajo intenso fuego de artillería en un solo tanque; esto condujo a la captura de más de 40 000 prisioneros de guerra. ^{[ 4 ]}

La caída de Tsaritsyn ayudó enormemente a la causa rusa blanca. ^{[ 4 ]} Sir Basil Henry Liddell Hart afirmó que las acciones de Bruce durante esta batalla fueron "una de las hazañas más notables en toda la historia del Cuerpo de Tanques". ^{[ 5 ]}

Sin embargo, mientras servía en la División Auxiliar durante la Guerra de Independencia irlandesa , Bruce fue arrestado por la Policía Militar Real y sometido a consejo de guerra. Finalmente, fue declarado culpable de ser el autor intelectual del robo a mano armada de aproximadamente 75 libras esterlinas en una lechería de Kells . Sus reiteradas apelaciones fueron infructuosas y perdió todos sus honores militares anteriores.

Bruce nació en Cheltenham en 1890, el sexto y menor hijo del abogado Alan Cameron Bruce-Pryce (nacido Bruce; 1836–1909), de Blaen-y-cwm, Monknash, Glamorganshire , y de su segunda esposa, Susanna Mary Synnot, de soltera Maunsell. Con su primera esposa, Louisa Slade (fallecida en 1868, nieta del general Sir John Slade ), su padre tuvo otros cuatro hijos y siete hijas en total. Su padre era hermano mayor de Henry Bruce, primer barón Aberdare, y del general Robert Bruce . Adoptó el apellido Bruce-Pryce en 1872 al heredar las propiedades familiares en Monknash. ^{[ 6 ]}

Se casó con Eugenie Mary Alice ( de soltera Power) en 1915 y tuvo tres hijos: Diana Marjorie Cameron Bruce (1915–1971), Ewen Anthony Guy Cameron Bruce (1917–2002) y Eugenie Benedicta Bruce Cadbury (1921–2006; quien se casó con Peter Cadbury ). ^{[ 7 ]}

Bruce sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y fue herido cinco veces en combate. Perdió el brazo izquierdo en julio de 1917 en Francia y sufrió un ataque con gas en 1918.

Después de la Primera Guerra Mundial, Bruce permaneció en el Cuerpo de Tanques y en 1919, se ofreció como voluntario para servir en el sur de Rusia durante la Guerra Civil Rusa . Desde mayo de 1919, Bruce comandó un pequeño destacamento combinado de tanques ^{[ 8 ]} que había sido enviado inicialmente al sur de Rusia por el Ministerio de Guerra con un papel estrictamente no combativo solo para entrenar a las fuerzas del Ejército Blanco Ruso bajo el mando del general Pyotr Nikolayevich Wrangel que, en ese momento, intentaban derrocar al régimen bolchevique como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . Después de haber sido rechazado dos veces por los bolcheviques en un intento de avance sobre Tsaritsyn, el general Wrangel decidió esperar refuerzos. Se envió una división de infantería, y también seis tanques, que por iniciativa de Bruce, incluían uno de los Mark V que fue tripulado por una tripulación británica bajo el mando de Bruce, en contra de las instrucciones del Ministerio de Guerra de que el personal británico solo debía entrenar a los rusos y no participar activamente en los combates. El 26 de junio de 1919, Bruce, comandante de la misión de tanques británica, se dirigió directamente a Wrangel y le solicitó que los tanquistas británicos lideraran el avance ^{[ 5 ].} El 27 de junio de 1919, Bruce reconoció la ruta del frente hacia la ciudad desde un avión del Escuadrón n.° 47 de la RAF , pilotado por el teniente EC White, y vio que el enemigo rodeaba la ciudad. Durante este vuelo, el avión derribó un globo de observación enemigo, impidiendo así el descubrimiento de la concentración de tanques que apoyaban al ejército blanco fuera de Tsaritsyn. ^{[ 9 ]} Ese mismo día se lanzó el tercer avance sobre Tsaritsyn, que comenzó con el avance de los tanques rompiendo las alambradas y cruzando la línea de trincheras exterior, tras lo cual los defensores del régimen bolchevique huyeron. Aunque la caballería del Ejército Blanco ruso avanzó para ocupar el terreno recién conquistado, como no había llegado gasolina adicional para los tanques, hubo una pausa prolongada. Al día siguiente, el 30 de junio de 1919, solo se recogió suficiente gasolina para llenar uno de los tanques tripulados por británicos. Bruce tomó el mando del tanque Mark V y lo condujo hacia Tsaritsyn bajo fuego intenso ^{[ 9 ]} y capturó la ciudad del Ejército Rojo bolchevique. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Considerada "como la acción de tanques más dramática de 1919" ^{[ 12 ]} Pyotr Nikolayevich Wrangel otorgó a Bruce la Cruz rusa de San Jorge y la Orden de San Vladimir por el "papel principal que desempeñó en la captura de Tsaritsyn ^" . ^{[ 2 ]13 ]}

Bruce fue posteriormente condecorado con la Orden del Sol Naciente de Japón , de cuarta clase, por su labor militar en el Lejano Oriente. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Renunció a su cargo el 12 de diciembre de 1919 debido a problemas de salud contraídos durante su servicio activo y conservó el rango de mayor. ^{[ 15 ]}

A pesar de la pérdida de su brazo izquierdo, Bruce fue aceptado en la División Auxiliar de la Real Policía Irlandesa (ADRIC) el 3 de agosto de 1920 y se le asignó el número de auxiliar 154 y el número de RIC 72351. Según el historiador David M. Leeson, Bruce afirmó tener un "resentimiento personal contra el Sinn Féin " . ^{[ 2 ]} Fue nombrado comandante del pelotón n.° 3 de la Compañía "A", que fue la primera compañía formada mientras la División aún estaba acuartelada en el campamento de Curragh , condado de Kildare . ^{[ 2 ]} En septiembre de 1920, la Compañía "A" fue destinada a Inistioge , condado de Kilkenny , y poco después ocurrió un incidente y Bruce fue acusado de agredir a un civil y obligado a renunciar. Según el general de brigada Frank Percy Crozier , comandante de la División Auxiliar, Bruce fue despedido por no ser apto para la División Auxiliar, por golpear a un civil sin causa. Sin embargo, Leeson comenta que, en comparación con A pesar de que las fuerzas de seguridad de la Corona en Irlanda cometieron atrocidades similares como la quema de Cork y otras similares, que nunca fueron procesadas, el delito de robo a mano armada de Bruce parece relativamente leve, pero aun así puso fin a su carrera militar y policial y le hizo perder todas sus medallas y honores militares anteriores. ^{[ 2 ]}

En octubre de 1920, Bruce y su sobrino alquilaron un coche y se dirigieron a Thomastown, en el condado de Kilkenny , y luego a la lechería de Kells, donde, acompañados por dos soldados, el teniente Cooper y el sargento Blake del Regimiento de Devonshire , asaltaron la lechería a punta de pistola y se llevaron 75 libras. Bruce fue arrestado por la Policía Militar Real en Cheltenham el 21 de octubre y acusado del robo de 75 libras de la lechería. Fue extraditado a Irlanda y juzgado por un consejo de guerra en Waterford el 22 de diciembre. Leeson relata con gran detalle en su libro de 2011, Black & Tans, el juicio de Bruce, su condena y sus posteriores y numerosas apelaciones infructuosas. ^{[ 2 ]} Leeson señala que "durante el juicio, el gerente de la lechería admitió que usó la caja fuerte para su propio dinero, hizo adelantos en efectivo no registrados a los clientes, tomó dinero prestado de la caja registradora para su propio uso y no sabía cuánto había allí el día del robo" como resultado, el juez lo consideró un testigo poco satisfactorio. ^{[ 2 ]} Leeson señala que el teniente Cooper testificó contra Bruce, afirmando que Bruce había organizado el asalto y que él lo acompañó porque Bruce le dijo que pertenecía al servicio secreto; sin embargo, admitió durante el contrainterrogatorio que no había hecho tal afirmación. ^{[ 2 ]} Bruce fue declarado culpable y sentenciado a un año de prisión. Su sobrino fue juzgado por separado y recibió una sentencia de tres meses de prisión. Bruce fue ingresado en la prisión de Mountjoy el 28 de diciembre y trasladado a Liverpool el 8 de agosto de 1921 después de la tregua. ^{[ 2 ]}

Bruce, sin embargo, no aceptó esta condena sin más. ^{[ 2 ]} En dos peticiones a la corona impugnando esta condena, Bruce declaró que le había pedido al teniente Cooper que lo incluyera en cualquier redada, pero que no había encontrado ni tomado nada. Bruce también cuestionó la credibilidad de testigos clave y se refirió a su buen carácter y historial militar anteriores: manejando grandes sumas de dinero en Rusia y Japón sin pérdidas. ^{[ 2 ]} Bruce presentó varias apelaciones infructuosas contra su condena; estos intentos finalmente condujeron a una audiencia de bancarrota en Cheltenham en 1924. Fue condenado por consejo de guerra el 22 de diciembre de 1920, ya que el sistema judicial civil normal se había colapsado en Irlanda en ese momento, y su MC y DSO fueron confiscados en julio de 1921. ^{[ 16 ]}

Bruce murió el 16 de abril de 1925, a los 35 años, en Abbeyholme en Cheltenham a causa de los efectos de una neumonía . ^{[ 17 ]}

Bruce era el abuelo paterno de Charles "Nish" Bruce .