Pena capital

Las elaboraciones del arbitraje tribal de las disputas incluían acuerdos de paz, a menudo llevados a cabo en un contexto religioso, así como sistemas de compensación. La compensación se basaba en el principio de sustitución , que podía incluir compensación material (por ejemplo, ganado, personas esclavizadas, tierras), el intercambio de novias o novios, o el pago de deudas de sangre. Las reglas de los acuerdos podían permitir que la sangre animal reemplazara la sangre humana, o transferencias de propiedad o dinero de sangre , o, en algunos casos, una oferta de una persona para ser ejecutada. La persona ofrecida para ser ejecutada no tenía que ser el autor original del crimen porque el sistema social se basaba en tribus y clanes, no en individuos. Las disputas de sangre podían regularse en reuniones, como las things de los nórdicos . ^{[ 17 ]} Los sistemas derivados de las disputas de sangre pueden sobrevivir junto con sistemas legales más avanzados o ser reconocidos por los tribunales (por ejemplo, juicio por combate o dinero de sangre). Uno de los refinamientos más modernos de la disputa de sangre es el duelo .

En ciertas partes del mundo, surgieron naciones como antiguas repúblicas, monarquías u oligarquías tribales. A menudo, estas naciones estaban unidas por lazos lingüísticos, religiosos o familiares comunes. Además, su expansión solía producirse mediante la conquista de tribus o naciones vecinas. En consecuencia, surgieron diversas clases de realeza, nobleza, plebeyos y personas esclavizadas. Por lo tanto, los sistemas de arbitraje tribal se integraron en un sistema de justicia más unificado, que formalizó las relaciones entre las diferentes "clases sociales" en lugar de las "tribus". El ejemplo más antiguo y famoso es el Código de Hammurabi , que prescribía diferentes castigos y compensaciones según las clases o grupos de víctimas y perpetradores. La Torá/Antiguo Testamento establece la pena de muerte para el asesinato, el secuestro, la práctica de la magia, la violación del Sabbat , la blasfemia y diversos delitos sexuales, aunque la evidencia sugiere que las ejecuciones reales eran extremadamente raras, si es que llegaban a ocurrir. ^{[ 18 ]}

Al describir el castigo en el imperio persa , Heródoto menciona con aprobación que nadie, ni siquiera una persona esclavizada, puede ser ejecutado por un solo crimen. ^{[ 19 ]} Un Peshotanu era una persona condenada en Persia.

El sistema legal ateniense que reemplazó el derecho oral consuetudinario fue escrito por primera vez por Dracón alrededor del 621 a. C.: la pena de muerte se aplicaba a una amplia gama de delitos, aunque Solón posteriormente derogó el código de Dracón y publicó nuevas leyes, manteniendo la pena capital solo para el homicidio intencional y únicamente con el permiso de la familia de la víctima. ^{[ 20 ]} La palabra «draconiano» deriva de las leyes de Dracón. Los romanos también utilizaban la pena de muerte para una amplia gama de delitos. ^{[ 21 ]}

Protágoras (cuyo pensamiento recoge Platón ) criticó el principio de la venganza, pues una vez causado el daño, este no puede ser reparado por ninguna acción. Por lo tanto, si la sociedad impone la pena de muerte, es únicamente para protegerla del criminal o con fines disuasorios. ^{[ 22 ]} «El único derecho que Protágoras conoce es, por consiguiente, el derecho humano, que, establecido y sancionado por una colectividad soberana, se identifica con lo positivo o la ley vigente de la ciudad. De hecho, encuentra su garantía en la pena de muerte, que amenaza a todos aquellos que no la respetan». ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Platón consideraba la pena de muerte como un medio de purificación, pues los crímenes eran una «contaminación». Así, en las Leyes , consideró necesario ejecutar al animal o destruir el objeto que causó la muerte accidental de un hombre. En el caso de los asesinos, consideraba que el acto de homicidio no era natural ni contaba con el pleno consentimiento del criminal. El homicidio es, por lo tanto, una enfermedad del alma que debe ser reeducada en la medida de lo posible y, como último recurso, condenada a muerte si no es posible la rehabilitación. ^{[ 25 ]}

Según Aristóteles , para quien el libre albedrío es propio del hombre, una persona es responsable de sus actos. Si hubo un delito, un juez debe determinar la pena, permitiendo que el delito sea anulado mediante una indemnización. Así surgió la compensación pecuniaria para los criminales, los menos recalcitrantes, cuya rehabilitación se consideraba posible. Sin embargo, para otros, argumentaba, la pena de muerte es necesaria. ^{[ 26 ]}

Esta filosofía busca, por un lado, proteger a la sociedad y, por otro, compensar las consecuencias del delito. Influyó en el derecho penal occidental hasta el siglo XVII, cuando surgieron las primeras reflexiones sobre la abolición de la pena de muerte. ^{[ 27 ]}

Las Doce Tablas , el conjunto de leyes heredadas de la antigua Roma, prescriben la pena de muerte para diversos delitos, como la difamación, el incendio provocado y el robo. ^{[ 28 ]} Durante la República tardía , hubo consenso entre el público y los legisladores para reducir la incidencia de la pena capital. Esta opinión llevó a que se prescribiera el exilio voluntario en lugar de la pena de muerte, por el cual un condenado podía optar por exiliarse o enfrentarse a la ejecución. ^{[ 29 ]}

Un debate histórico, seguido de una votación, tuvo lugar en el Senado romano para decidir el destino de los aliados de Catilina cuando este intentó tomar el poder en diciembre del 63 a. C. Cicerón, entonces cónsul romano , argumentó a favor de la ejecución de los conspiradores sin juicio por decisión del Senado ( Senatus consultum ultimum ) y fue apoyado por la mayoría de los senadores; entre las voces minoritarias que se opusieron a la ejecución, la más notable fue la de Julio César . ^{[ 30 ]} La costumbre era diferente para los extranjeros que no tenían derechos como ciudadanos romanos , y especialmente para las personas esclavizadas, que eran propiedad transferible.

La crucifixión fue una forma de castigo empleada por primera vez por los romanos contra los esclavos que se rebelaban , y durante la época republicana estuvo reservada para esclavos , bandidos y traidores . Concebida como castigo, humillación y elemento disuasorio, la muerte del condenado podía tardar hasta varios días. Los cadáveres de los crucificados solían dejarse en las cruces para que se descompusieran y fueran devorados por los animales. ^{[ 31 ]}

Hubo un tiempo en la dinastía Tang (618-907) en que se abolió la pena de muerte. ^{[ 32 ]} Esto ocurrió en el año 747, promulgado por el emperador Xuanzong de Tang (r. 712-756). Al abolir la pena de muerte, Xuanzong ordenó a sus funcionarios que se remitieran a la regulación más cercana por analogía al sentenciar a los declarados culpables de delitos para los que el castigo prescrito era la ejecución. Así, dependiendo de la gravedad del delito, un castigo de azotes severos con una vara gruesa o el exilio a la remota región de Lingnan podía sustituir a la pena capital. Sin embargo, la pena de muerte se restableció solo 12 años después, en 759, en respuesta a la Rebelión de An Lushan . ^{[ 33 ]} En este momento de la dinastía Tang, solo el emperador tenía la autoridad para condenar a muerte a los criminales. Bajo Xuanzong, la pena capital era relativamente infrecuente, con solo 24 ejecuciones en el año 730 y 58 ejecuciones en el año 736. ^{[ 32 ]}

Las dos formas más comunes de ejecución en la dinastía Tang eran la estrangulación y la decapitación, métodos prescritos para 144 y 89 delitos, respectivamente. La estrangulación era la pena prescrita para quienes acusaban a sus padres o abuelos ante un magistrado, conspiraban para secuestrar a una persona y venderla como esclava, y abrían un ataúd profanando una tumba. La decapitación era el método de ejecución prescrito para delitos más graves, como la traición y la sedición. A pesar del gran sufrimiento que implicaba, la mayoría de los chinos Tang preferían la estrangulación a la decapitación, debido a la creencia tradicional de que el cuerpo es un regalo de los padres y que, por lo tanto, era una falta de respeto a los ancestros morir sin devolver el cuerpo intacto a la tumba.

En la dinastía Tang se practicaron otras formas de pena capital, de las cuales las dos primeras que se describen a continuación eran extralegales. La primera era la flagelación con vara gruesa, común en toda la dinastía Tang, especialmente en casos de corrupción grave. La segunda era la truncación, en la que el condenado era partido por la mitad a la altura de la cintura con un cuchillo de carnicero y luego dejado morir desangrado. ^{[ 34 ]} Otra forma de ejecución, denominada Ling Chi ( rebanada lenta ) o muerte por mil cortes, se utilizó desde el final de la dinastía Tang (alrededor del año 900) hasta su abolición en el año 907.

Cuando un ministro de quinto grado o superior recibía una sentencia de muerte, el emperador podía concederle una dispensa especial que le permitía suicidarse en lugar de ser ejecutado. Incluso cuando no se concedía este privilegio, la ley exigía que sus guardianes le proporcionaran comida y cerveza al ministro condenado y que lo transportaran al lugar de la ejecución en una carreta en lugar de tener que ir a pie.

Casi todas las ejecuciones durante la dinastía Tang se realizaban en público como advertencia a la población. Las cabezas de los ejecutados se exhibían en postes o lanzas. Cuando las autoridades locales decapitaban a un criminal convicto, la cabeza se guardaba en una caja y se enviaba a la capital como prueba de identidad y de que la ejecución se había llevado a cabo. ^{[ 34 ]}

En la Europa medieval y de principios de la Edad Moderna, antes del desarrollo de los sistemas penitenciarios modernos, la pena de muerte también se utilizaba como una forma generalizada de castigo incluso para delitos menores. ^{[ 35 ]}

En la Europa de principios de la Edad Moderna, un pánico generalizado en torno a la brujería se extendió por Europa y, posteriormente, por las colonias europeas de Norteamérica . Durante este periodo, se difundieron ampliamente las afirmaciones de que brujas satánicas malévolas operaban como una amenaza organizada para la cristiandad . Como resultado, decenas de miles de mujeres fueron procesadas por brujería y ejecutadas durante los juicios por brujería de la Edad Moderna (entre los siglos XV y XVIII).

La pena de muerte también se dirigía a delitos sexuales como la sodomía . En la historia temprana del Islam (siglos VII-XI), hay una serie de "supuestos informes (pero mutuamente inconsistentes)" ( athar ) sobre los castigos de la sodomía ordenados por algunos de los primeros califas . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Abu Bakr , el primer califa del Califato Rashidun , aparentemente recomendó derribar un muro sobre el culpable, o bien quemarlo vivo , ^{[ 37 ]} mientras que se dice que Ali ibn Abi Talib ordenó la muerte por lapidación para un sodomita e hizo que otro fuera arrojado de cabeza desde lo alto del edificio más alto de la ciudad; según Ibn Abbas , este último castigo debe ir seguido de la lapidación. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Otros líderes musulmanes medievales, como los califas abasíes en Bagdad (en particular al-Mu'tadid ), a menudo fueron crueles en sus castigos. ^{[ 39 ]} En la Inglaterra de principios de la Edad Moderna, la Ley de Sodomía de 1533 estipulaba la horca como castigo para la " sodomía ". James Pratt y John Smith fueron los dos últimos ingleses ejecutados por sodomía en 1835. ^{[ 40 ]} En 1636, las leyes de la colonia de Plymouth, gobernada por puritanos , incluían la pena de muerte para la sodomía y la sodomía. ^{[ 41 ]} La colonia de la Bahía de Massachusetts siguió el ejemplo en 1641. A lo largo del siglo XIX, los estados de EE. UU. derogaron las penas de muerte de sus leyes contra la sodomía, siendo Carolina del Sur el último en hacerlo en 1873. ^{[ 42 ]}

Los historiadores reconocen que durante la Alta Edad Media , las poblaciones cristianas que vivían en las tierras invadidas por los ejércitos árabes musulmanes entre los siglos VII y X sufrieron discriminación religiosa , persecución religiosa , violencia religiosa y martirio en múltiples ocasiones a manos de funcionarios y gobernantes árabes musulmanes. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Como Gente del Libro , los cristianos bajo dominio musulmán fueron sometidos al estatus de dhimmi (junto con judíos , samaritanos , gnósticos , mandeos y zoroastrianos), que era inferior al estatus de los musulmanes. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Los cristianos y otras minorías religiosas se enfrentaron así a la discriminación y persecución religiosa , ya que se les prohibió hacer proselitismo (para los cristianos, estaba prohibido evangelizar o difundir el cristianismo ) en las tierras invadidas por los árabes musulmanes bajo pena de muerte, se les prohibió portar armas, ejercer ciertas profesiones y se les obligó a vestir de manera diferente para distinguirse de los árabes. ^{[ 45 ]} Bajo la sharia , los no musulmanes estaban obligados a pagar los impuestos jizya y kharaj , ^{[ 44 ] [ 45 ]} junto con rescates periódicos y elevados impuestos a las comunidades cristianas por los gobernantes musulmanes para financiar campañas militares, todo lo cual contribuía con una proporción significativa de los ingresos de los estados islámicos, mientras que, por el contrario, reducía a muchos cristianos a la pobreza, y estas dificultades financieras y sociales obligaron a muchos cristianos a convertirse al islam. ^{[ 45 ]} Los cristianos que no podían pagar estos impuestos se veían obligados a entregar a sus hijos a los gobernantes musulmanes como pago, quienes los esclavizaban en hogares musulmanes donde eran obligados a convertirse al islam . ^{[ 45 ]} Muchos mártires cristianos fueron ejecutados bajo la pena de muerte islámica por defender su fe cristiana mediante actos dramáticos de resistencia, como negarse a convertirse al islam, repudiar la religión islámica y reconvertirse posteriormente al cristianismo , y blasfemar contra las creencias musulmanas.. ^{[ 43 ]}

A pesar del uso generalizado de la pena de muerte, no eran desconocidas las demandas de reforma. El jurista judío del siglo XII, Moisés Maimónides, escribió: «Es mejor y más satisfactorio absolver a mil culpables que condenar a muerte a un solo inocente». Sostenía que ejecutar a un acusado sin tener certeza absoluta conduciría a una pendiente resbaladiza de disminución de la carga de la prueba , hasta que se condenaría simplemente «según el capricho del juez». La preocupación de Maimónides era mantener el respeto popular por la ley, y consideraba que los errores por acción eran mucho más peligrosos que los errores por omisión. ^{[ 46 ]}

Si bien durante la Edad Media se tenía en cuenta el aspecto expiatorio de la pena de muerte, esto ya no ocurre bajo el dominio de los Lumières . Estos definen el lugar del hombre en la sociedad no según una regla divina, sino como un contrato establecido al nacer entre el ciudadano y la sociedad; es el contrato social . A partir de ese momento, la pena capital debe considerarse útil para la sociedad por su efecto disuasorio, pero también como un medio de protección de esta frente a los criminales. ^{[ 47 ]}

En los últimos siglos, con el surgimiento de los estados-nación modernos , la justicia se asoció cada vez más con el concepto de derechos naturales y legales . Este período vio un aumento en las fuerzas policiales permanentes y las instituciones penitenciarias permanentes. La teoría de la elección racional , un enfoque utilitarista de la criminología que justifica el castigo como una forma de disuasión en contraposición a la retribución, se remonta a Cesare Beccaria , cuyo influyente tratado Sobre los delitos y las penas (1764) fue el primer análisis detallado de la pena capital que exigió la abolición de la pena de muerte. ^{[ 48 ]} En Inglaterra, Jeremy Bentham , el fundador del utilitarismo moderno, abogó por la abolición de la pena de muerte. ^{[ 49 ]} Beccaria, y más tarde Charles Dickens y Karl Marx, observaron la incidencia de una mayor criminalidad violenta en los momentos y lugares de las ejecuciones. El reconocimiento oficial de este fenómeno llevó a que las ejecuciones se llevaran a cabo dentro de las prisiones, lejos de la vista del público.

En Inglaterra, en el siglo XVIII, cuando no existía una fuerza policial, el Parlamento aumentó drásticamente el número de delitos capitales a más de 200. Estos eran principalmente delitos contra la propiedad, como talar un cerezo en un huerto. ^{[ 50 ]} En 1820, había 160, incluyendo delitos como hurto en tiendas, hurto menor o robo de ganado. ^{[ 51 ]} La severidad del llamado Código Sangriento a menudo se veía atenuada por jurados que se negaban a condenar, o por jueces, en el caso de hurto menor, que arbitrariamente fijaban el valor robado por debajo del límite legal para un delito capital. ^{[ 52 ]}

En la Alemania nazi , existían tres tipos de pena capital: ahorcamiento, decapitación y fusilamiento. ^{[ 53 ]} Asimismo, las organizaciones militares modernas empleaban la pena capital como medio para mantener la disciplina militar. En el pasado, la cobardía , la ausencia sin permiso, la deserción , la insubordinación , eludir el servicio bajo fuego enemigo y la desobediencia de órdenes eran a menudo delitos castigados con la muerte (véase decimación y ejecución en el pasillo de la muerte ). Un método de ejecución, desde que las armas de fuego se generalizaron, también ha sido el pelotón de fusilamiento, aunque algunos países utilizan la ejecución con un solo disparo en la cabeza o el cuello.

Diversos estados autoritarios han empleado la pena de muerte como un poderoso medio de opresión política . ^{[ 54 ]} El autor antisoviético Robert Conquest afirmó que más de un millón de ciudadanos soviéticos fueron ejecutados durante la Gran Purga de 1936 a 1938, casi todos con un disparo en la nuca. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Mao Zedong declaró públicamente que "800 000" personas habían sido ejecutadas en China durante la Revolución Cultural (1966-1976). En parte como respuesta a tales excesos, las organizaciones de derechos civiles comenzaron a hacer cada vez más hincapié en el concepto de derechos humanos y la abolición de la pena de muerte. ^{[ 57 ]}

Por continente, todos los países europeos, excepto uno, han abolido la pena capital; ^{[ nota 1 ]} muchos países de Oceanía la han abolido; ^{[ nota 2 ]} la mayoría de los países de América han abolido su uso, ^{[ nota 3 ]} mientras que algunos la mantienen activamente; ^{[ nota 4 ]} menos de la mitad de los países de África la mantienen; ^{[ nota 5 ]} y la mayoría de los países de Asia la mantienen, por ejemplo, China , Japón e India . ^{[ 58 ]}

La abolición de la pena de muerte se adoptó a menudo debido a cambios políticos, como cuando los países transitaron del autoritarismo a la democracia o cuando se convirtió en un requisito de ingreso a la UE. Estados Unidos constituye una notable excepción: algunos estados han prohibido la pena capital durante décadas, mientras que otros aún la aplican. Cabe destacar que, en 1846, Michigan se convirtió en el primer gobierno de Estados Unidos y también el primero en toda la anglosfera en abolir la pena de muerte. La pena de muerte en Estados Unidos sigue siendo un tema polémico que genera intensos debates .

En los países que mantienen la pena de muerte, el debate a veces se reaviva cuando se produce un error judicial, aunque esto tiende a generar esfuerzos legislativos para mejorar el proceso judicial en lugar de abolirla. En los países abolicionistas, el debate a veces se reaviva por asesinatos particularmente brutales, aunque pocos países lo han retomado después de abolirla. Sin embargo, un aumento en los delitos violentos graves, como asesinatos o ataques terroristas, ha llevado a algunos países a poner fin a la moratoria sobre la pena de muerte. Un ejemplo notable es Pakistán , que en diciembre de 2014 levantó una moratoria de seis años sobre las ejecuciones tras la masacre en la escuela de Peshawar, durante la cual 132 estudiantes y 9 miembros del personal de la Escuela Pública del Ejército y Colegio Universitario de Peshawar fueron asesinados por terroristas del Tehrik-i-Taliban Pakistan , un grupo distinto de los talibanes afganos , que condenaron el ataque. ^{[ 59 ]} Desde entonces, Pakistán ha ejecutado a más de 400 condenados. ^{[ 60 ]}

En 2017, dos países importantes, Turquía y Filipinas , vieron a sus ejecutivos tomar medidas para restablecer la pena de muerte. ^{[ 61 ]} Ese mismo año, la aprobación de la ley en Filipinas no logró obtener la aprobación del Senado. ^{[ 62 ]}

El 29 de diciembre de 2021, tras una moratoria de 20 años, el gobierno de Kazajstán promulgó la «Ley de enmiendas y adiciones a ciertos actos legislativos de la República de Kazajstán sobre la abolición de la pena de muerte», firmada por el presidente Kassym-Jomart Tokayev, como parte de una serie de reformas generales del sistema jurídico kazajo denominadas «Estado que escucha». ^{[ 63 ]}

La mayoría de las naciones, incluyendo casi todos los países desarrollados , han abolido la pena capital, ya sea en la ley o en la práctica; las excepciones notables son Estados Unidos , Japón , Taiwán y Singapur . Además, la pena capital también se aplica en China , India y la mayoría de los estados islámicos . ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

Desde la Segunda Guerra Mundial , ha habido una tendencia hacia la abolición de la pena de muerte; 54 países la mantienen vigente, 112 países la han abolido por completo, 7 lo han hecho para todos los delitos excepto en circunstancias especiales, y otros 22 la han abolido en la práctica porque no la han utilizado durante al menos 10 años y se cree que tienen una política o práctica establecida en contra de llevar a cabo ejecuciones. ^{[ 81 ]}

Según Amnistía Internacional, se sabe que 20 países realizaron ejecuciones en 2022. ^{[ 82 ]} Hay países que no publican información sobre el uso de la pena capital, principalmente China y Corea del Norte . Según Amnistía Internacional, alrededor de 1000 prisioneros fueron ejecutados en 2017. ^{[ 83 ]} Amnistía informó en 2004 y 2009 que Singapur e Irak, respectivamente, tenían la tasa de ejecuciones per cápita más alta del mundo. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Según Al Jazeera y el Relator Especial de la ONU, Ahmed Shaheed , Irán ha tenido la tasa de ejecuciones per cápita más alta del mundo. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Un informe de 2012 de la UE del departamento de política de la Dirección General de Relaciones Exteriores señaló a Gaza como la que tenía la tasa de ejecuciones per cápita más alta de la región MENA . ^{[ 88 ]}

El uso de la pena de muerte se está volviendo cada vez más restringido en algunos países retencionistas, incluidos Taiwán y Singapur. ^{[ 90 ]} Indonesia no llevó a cabo ejecuciones entre noviembre de 2008 y marzo de 2013. ^{[ 91 ]} Singapur, Japón y Estados Unidos son los únicos países desarrollados que Amnistía Internacional clasifica como "retencionistas" (Corea del Sur está clasificada como "abolicionista en la práctica"). ^{[ 92 ] [ 93 ]} Casi todos los países retencionistas están situados en Asia, África y el Caribe . ^{[ 92 ]} El único país retencionista en Europa es Bielorrusia y en marzo de 2023 el presidente bielorruso Alexander Lukashenko firmó una ley que permite usar la pena capital contra funcionarios y soldados condenados por alta traición . ^{[ 94 ]} Durante la década de 1980, la democratización de América Latina aumentó las filas de los países abolicionistas. ^{[ 95 ]}

Esto fue seguido pronto por el derrocamiento de los estados comunistas en Europa . Muchos de estos países aspiraban a ingresar en la UE, que exige estrictamente a los estados miembros que no practiquen la pena de muerte, al igual que el Consejo de Europa (véase Pena capital en Europa ). El apoyo público a la pena de muerte en la UE varía. ^{[ 96 ]} La última ejecución en un estado miembro del actual Consejo de Europa tuvo lugar en 1997 en Ucrania . ^{[ 97 ] [ 98 ]} Por el contrario, la rápida industrialización en Asia ha visto un aumento en el número de países desarrollados que también la mantienen. En estos países, la pena de muerte mantiene un fuerte apoyo público, y el tema recibe poca atención del gobierno o los medios de comunicación; en China, hay un movimiento pequeño pero significativo y creciente para abolir la pena de muerte por completo. ^{[ 99 ]} Esta tendencia ha sido seguida por algunos países de África y Oriente Medio donde el apoyo a la pena de muerte sigue siendo alto.

Algunos países han reanudado la aplicación de la pena de muerte tras haberla suspendido durante largos periodos. Estados Unidos suspendió las ejecuciones en 1972, pero las reanudó en 1976; en India no se llevó a cabo ninguna ejecución entre 1995 y 2004; y Sri Lanka declaró el fin de su moratoria sobre la pena de muerte el 20 de noviembre de 2004, ^{[ 100 ]} aunque aún no ha realizado ninguna ejecución más. Filipinas reintrodujo la pena de muerte en 1993 tras abolirla en 1987, pero la abolió de nuevo en 2006. ^{[ 101 ]}

Estados Unidos y Japón son los únicos países desarrollados que han llevado a cabo ejecuciones recientemente. El gobierno federal de EE. UU., las fuerzas armadas estadounidenses y 27 estados cuentan con una ley vigente sobre la pena de muerte, y se han llevado a cabo más de 1400 ejecuciones en Estados Unidos desde que se reinstauró la pena capital en 1976. En Japón, 98 reclusos fueron ejecutados entre enero de 2000 y julio de 2022. ^{[ 102 ]} Tras el suicidio del asesino en serie Ryuji Kobayashi , quien asesinó a dos estudiantes universitarios enterrándolos vivos en la prefectura de Okayama en 2006, en la cárcel de Osaka el 31 de enero de 2026, Japón contaba con 103 reclusos en el corredor de la muerte . ^{[ 103 ]}

A partir de mayo de 2025 ,El país más reciente en abolir la pena de muerte fue Zimbabue el 31  de diciembre  de 2024, casi veinte años después de la última ejecución en el país. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Según un informe de Amnistía Internacional publicado en abril de 2020, Egipto ocupó el tercer lugar a nivel regional y el quinto a nivel mundial entre los países con mayor número de ejecuciones en 2019. El país ha ignorado cada vez más las preocupaciones y críticas internacionales en materia de derechos humanos. En marzo de 2021, Egipto ejecutó a 11 presos en una cárcel, condenados por asesinato, robo y tiroteo. ^{[ 106 ]}

Según el informe de Amnistía Internacional de 2021, al menos 483 personas fueron ejecutadas en 2020 a pesar de la pandemia de COVID-19. Esta cifra excluye a los países que clasifican los datos sobre la pena de muerte como secretos de Estado. Los cinco países con mayor número de ejecuciones en 2020 fueron China, Irán, Egipto, Irak y Arabia Saudita. ^{[ 107 ]}

La opinión pública sobre la pena de muerte varía considerablemente según el país y el delito en cuestión. Entre los países donde la mayoría de la población se opone a la ejecución se encuentra Noruega, donde solo el 25% la apoya. ^{[ 108 ]} La mayoría de los franceses, finlandeses e italianos también se oponen a la pena de muerte. ^{[ 109 ]} En 2020, el 55% de los estadounidenses apoyaba la pena de muerte para una persona condenada por asesinato, una cifra inferior al 60% en 2016, al 64% en 2010, al 65% en 2006 y al 68% en 2001. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]} En 2020, el 43% de los italianos expresó su apoyo a la pena de muerte. ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}

En Taiwán, las encuestas y las investigaciones han mostrado consistentemente un fuerte apoyo a la pena de muerte, con un 80 %. Esto incluye una encuesta realizada en 2016 por el Consejo Nacional de Desarrollo de Taiwán , que reveló que el 88 % de los taiwaneses se oponía a su abolición. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} Su continuidad generó críticas por parte de grupos locales de derechos humanos. ^{[ 120 ]}

El apoyo y la imposición de penas capitales han ido en aumento en la India en la década de 2010 ^{[ 121 ]} debido a la indignación por varios casos recientes de violación brutal, aunque las ejecuciones reales son comparativamente raras. ^{[ 121 ]} Si bien el apoyo a la pena de muerte por asesinato sigue siendo alto en China, las ejecuciones han caído precipitadamente, con 3.000 ejecutados en 2012 frente a 12.000 en 2002. ^{[ 122 ]} Una encuesta en Sudáfrica, donde la pena capital está abolida, encontró que el 76% de los sudafricanos millennials apoya la reintroducción de la pena de muerte debido al aumento de incidentes de violación y asesinato. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Una encuesta de 2017 encontró que los mexicanos más jóvenes eran más propensos a apoyar la pena capital que los mayores. ^{[ 125 ]} El 57% de los brasileños apoya la pena de muerte. El grupo de edad que muestra mayor apoyo a la ejecución de los condenados es el de 25 a 34 años, en el que el 61% dice apoyarla. ^{[ 126 ]}

Una encuesta de Research Co. de 2023 reveló que el 54 % de los canadienses apoya el restablecimiento de la pena de muerte por asesinato en su país. ^{[ 127 ]} En abril de 2021, una encuesta reveló que el 54 % de los británicos afirmó que apoyaría el restablecimiento de la pena de muerte para los condenados por terrorismo en el Reino Unido, mientras que el 23 % de los encuestados se mostró en contra. ^{[ 128 ]} En 2020, una encuesta de Ipsos/Sopra Steria mostró que el 55 % de los franceses apoya la reintroducción de la pena de muerte; esto representó un aumento con respecto al 44 % de 2019. ^{[ 129 ]}

Varios países han utilizado los siguientes métodos de ejecución: ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

• Ahorcamiento ( Afganistán , Irán , Irak , Japón , Corea del Sur , Malasia , Nigeria , Sudán , Pakistán , Autoridad Nacional Palestina , Israel , Yemen , Egipto , India , Omán , Myanmar, Singapur , Sri Lanka , Siria , Zimbabue, Malaui, Liberia)
• Tiroteos ( República Popular China , República de China , Vietnam (hasta 2011), Bielorrusia , Etiopía, Nigeria, Somalia , Somalilandia , ^{[ 135 ]} Corea del Norte , Indonesia , Emiratos Árabes Unidos , Arabia Saudita , Baréin, Catar , Omán , Yemen y en los estados estadounidenses de Oklahoma , Utah y Carolina del Sur )
• Inyección letal (Estados Unidos, Guatemala , Tailandia , República Popular China, Vietnam (después de 2011))
• Decapitación (Arabia Saudita)
• Lapidación (Nigeria, Sudán)
• Electrocución e inhalación de gas (en algunos estados de EE. UU., pero solo si el preso lo solicita o si la inyección letal no está disponible).
• Asfixia por gas inerte (algunos estados de EE. UU.: Alabama , Luisiana )

La pena de muerte para delincuentes juveniles (criminales menores de 18 años al momento de cometer el delito, aunque la definición legal o aceptada de delincuente juvenil puede variar de una jurisdicción a otra) se ha vuelto cada vez más rara. Considerando que la mayoría de edad no es de 18 años en algunos países o no ha sido claramente definida en la ley, desde 1990 diez países han ejecutado a delincuentes que eran considerados menores de edad al momento de cometer sus delitos: China , Bangladesh , República Democrática del Congo , Irán, Irak , Japón, Nigeria, Pakistán , Arabia Saudita , Sudán , Estados Unidos y Yemen . ^{[ 136 ]} China, Pakistán, Estados Unidos, Arabia Saudita y Yemen han elevado desde entonces la edad mínima a 18 años. ^{[ 137 ]} Amnistía Internacional ha registrado 61 ejecuciones verificadas desde entonces, en varios países, tanto de menores como de adultos que habían sido condenados por cometer sus delitos siendo menores de edad. ^{[ 138 ]} China no permite la ejecución de los menores de 18 años, pero se han reportado ejecuciones de niños. ^{[ 139 ]}

Uno de los niños más pequeños ejecutados fue el hijo pequeño de Perotine Massey, alrededor del 18 de julio de 1556. Su madre fue una de las mártires de Guernsey ejecutadas por herejía, y su padre había huido previamente de la isla. Con menos de un día de vida, el alguacil Hellier Gosselin ordenó que lo quemaran, siguiendo el consejo de los sacerdotes cercanos, quienes afirmaron que el niño debía arder por haber heredado la mancha moral de su madre, quien había dado a luz durante su ejecución. ^{[ 140 ]}

Desde 1642 en la América colonial y en los Estados Unidos, se estima que 365 ^{[ 141 ]} delincuentes juveniles fueron ejecutados por diversas autoridades coloniales y (después de la Revolución Americana ) el gobierno federal . ^{[ 142 ]} La Corte Suprema de los Estados Unidos abolió la pena capital para los delincuentes menores de 16 años en Thompson v. Oklahoma (1988), y para todos los menores en Roper v. Simmons (2005).

En Prusia , los niños menores de 14 años fueron eximidos de la pena de muerte en 1794. ^{[ 143 ]} La pena capital fue abolida por el Electorado de Baviera en 1751 para los niños menores de 11 años ^{[ 144 ]} y por el Reino de Baviera en 1813 para los niños y jóvenes menores de 16 años. ^{[ 145 ]} En Prusia, la exención se extendió a los jóvenes menores de 16 años en 1851. ^{[ 146 ]} Por primera vez, todos los menores fueron excluidos de la pena de muerte por la Confederación Alemana del Norte en 1871, ^{[ 147 ]} lo cual fue continuado por el Imperio Alemán en 1872. ^{[ 148 ]} En la Alemania nazi , la pena capital fue restablecida para los menores de entre 16 y 17 años en 1939. ^{[ 149 ]} Esto se amplió para incluir a los niños y jóvenes de entre 12 y 17 años en 1943. ^{[ 150 ]} La pena de muerte para menores fue abolida por Alemania Occidental , también en general, en 1949 y por Alemania Oriental en 1952.

En las Tierras Hereditarias, Silesia Austriaca , Bohemia y Moravia dentro de la monarquía de los Habsburgo , la pena capital para niños menores de 11 años ya no estaba permitida en 1770. ^{[ 151 ]} La pena de muerte también fue abolida para los menores en 1787, excepto en casos de emergencia o ley militar, sobre lo cual no está claro. Fue reintroducida para menores mayores de 14 años en 1803, ^{[ 152 ]} y fue elevada por la ley penal general a 20 años en 1852 ^{[ 153 ]} y esta exención ^{[ 154 ]} y la similar de la ley militar en 1855, ^{[ 155 ]} que pudo haber sido de hasta 14 años en tiempos de guerra, ^{[ 156 ]} también fueron introducidas en todo el Imperio Austríaco .

En la República Helvética , la pena de muerte para niños y jóvenes menores de 16 años fue abolida en 1799 ^{[ 157 ]} , pero el país ya se había disuelto en 1803, mientras que la ley podría haber permanecido vigente si no se hubiera reemplazado a nivel cantonal. En el cantón de Berna , todos los menores estaban exentos de la pena de muerte al menos en 1866. ^{[ 158 ]} En Friburgo , la pena capital fue abolida en general, incluso para menores, hacia 1849. En Ticino , fue abolida para jóvenes y adultos jóvenes menores de 20 años en 1816. ^{[ 159 ]} En Zúrich , la exclusión de la pena de muerte se extendió para menores y adultos jóvenes de hasta 19 años de edad hacia 1835. ^{[ 160 ]} En 1942, la pena de muerte fue casi eliminada del derecho penal, también para menores, pero desde 1928 persistió en el derecho militar durante la guerra para jóvenes mayores de 14 años. ^{[ 161 ]} Si no se realizó ningún cambio anterior en el tema dado, para 1979, los menores ya no podían ser sujetos a la pena de muerte en el derecho militar durante la guerra. ^{[ 162 ]}

Entre 2005 y mayo de 2008, se informó que Irán, Pakistán, Arabia Saudita, Sudán y Yemen ejecutaron a menores infractores, siendo Irán el país con mayor número de ejecuciones. ^{[ 163 ]}

Durante el mandato de Hassan Rouhani como presidente de Irán, desde 2013 hasta 2021, se ejecutaron al menos 3602 sentencias de muerte. Esto incluye la ejecución de 34 menores infractores. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño , que prohíbe la pena capital para menores de edad en virtud del artículo 37(a), ha sido firmada por todos los países y posteriormente ratificada por todos los signatarios excepto Estados Unidos (a pesar de las decisiones de la Corte Suprema de Estados Unidos que abolieron la práctica). ^{[ 166 ]} La Subcomisión de las Naciones Unidas para la Promoción y Protección de los Derechos Humanos sostiene que la pena de muerte para menores de edad se ha vuelto contraria a un ius cogens del derecho internacional consuetudinario . La mayoría de los países también son parte del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas (cuyo artículo 6.5 también establece que "No se impondrá la pena de muerte por delitos cometidos por personas menores de dieciocho años...").

Irán, a pesar de haber ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , era el país con mayor número de ejecuciones de menores en el mundo, lo que le valió una amplia condena internacional; el historial del país es el ejecutor de la Campaña para Detener las Ejecuciones de Niños . Sin embargo, el 10 de febrero de 2012, el parlamento iraní modificó leyes controvertidas relativas a la ejecución de menores. Según la nueva legislación, la edad de 18 años (año solar) se aplicaría a ambos sexos, y los menores infractores debían ser condenados conforme a una ley específica para menores. ^{[ 167 ] [ 168 ]} Basándose en la ley islámica, que ahora parece haber sido revisada, las niñas a los 9 años y los niños a los 15 del año lunar (11 días menos que un año solar) se consideran plenamente responsables de sus crímenes. ^{[ 167 ]} Irán representaba dos tercios del total mundial de dichas ejecuciones, y actualmenteTiene aproximadamente 140 personas consideradas menores de edad en espera de ejecución por delitos cometidos (frente a 71 en 2007). ^{[ 169 ] [ 170 ]} Las ejecuciones pasadas de Mahmoud Asgari, Ayaz Marhoni y Makwan Moloudzadeh se convirtieron en el foco de la política iraní de pena capital para menores y del sistema judicial que impone tales sentencias. ^{[ 171 ] [ 172 ]} En 2023, Irán ejecutó a un menor que había apuñalado a un hombre que lo atacó por seguir a una chica en la calle. ^{[ 173 ]}

Arabia Saudita también ejecuta a criminales que eran menores de edad al momento del delito. ^{[ 174 ] [ 175 ]} En 2013, Arabia Saudita fue el centro de una controversia internacional después de ejecutar a Rizana Nafeek , una trabajadora doméstica de Sri Lanka, quien se cree que tenía 17 años al momento del crimen. ^{[ 176 ]} Arabia Saudita prohibió las ejecuciones de menores, excepto en casos de terrorismo, en abril de 2020. ^{[ 177 ]}

Japón no ha ejecutado a menores de edad desde agosto de 1997, cuando se ejecutó a Norio Nagayama , un asesino en serie que había sido condenado por asesinar a tiros a cuatro personas a finales de la década de 1960. El caso de Nagayama dio origen a los criterios homónimos , que consideran factores como el número de víctimas, la brutalidad y el impacto social de los crímenes. Estos criterios se han utilizado para determinar si se aplica la pena de muerte en casos de asesinato. Teruhiko Seki, condenado por asesinar a cuatro miembros de una familia, incluyendo a una hija de 4 años, y violar a una hija de 15 años de una familia en 1992, se convirtió en el segundo recluso en ser ahorcado por un delito cometido siendo menor de edad en la primera ejecución de este tipo en 20 años después de Nagayama el 19 de diciembre de 2017. ^{[ 178 ]} Takayuki Otsuki , quien fue condenado por violar y estrangular a una mujer de 23 años y posteriormente estrangular a su hija de 11 meses hasta la muerte el 14 de abril de 1999, cuando tenía 18 años, es otro recluso condenado a muerte; su solicitud de nuevo juicio ha sido rechazada por la Corte Suprema de Japón . ^{[ 179 ]}

Existen pruebas de que se están llevando a cabo ejecuciones de niños en zonas de Somalia controladas por la Unión de Tribunales Islámicos (UTI). En octubre de 2008, una niña, Aisha Ibrahim Dhuhulow , fue enterrada hasta el cuello en un estadio de fútbol y posteriormente lapidada frente a más de 1000 personas. El Gobierno Federal de Transición de Somalia anunció en noviembre de 2009 (y lo reiteró en 2013) ^{[ 180 ]} su intención de ratificar la Convención sobre los Derechos del Niño. UNICEF aplaudió esta medida como un valioso intento de garantizar los derechos de la infancia en el país. ^{[ 181 ]}

Una ejecución pública es una forma de pena capital a la que "los miembros del público en general pueden asistir voluntariamente". Esta definición excluye la presencia de un pequeño número de testigos seleccionados al azar para garantizar la rendición de cuentas del poder ejecutivo. ^{[ 182 ]} Si bien hoy en día la gran mayoría del mundo considera las ejecuciones públicas desagradables y la mayoría de los países han prohibido esta práctica, a lo largo de gran parte de la historia se realizaban públicamente como un medio para que el Estado demostrara "su poder ante aquellos que estaban bajo su jurisdicción, ya fueran criminales, enemigos u opositores políticos". Además, brindaba al público la oportunidad de presenciar "lo que se consideraba un gran espectáculo". ^{[ 183 ]}

Los historiadores sociales señalan que, a partir del siglo XX en Estados Unidos y Europa occidental, la muerte en general se fue ocultando cada vez más a la vista del público, ocurriendo cada vez con mayor frecuencia a puerta cerrada en los hospitales. ^{[ 184 ]} Las ejecuciones también se trasladaron a los muros de las penitenciarías. ^{[ 184 ]} Las últimas ejecuciones públicas formales tuvieron lugar en 1868 en Gran Bretaña, en 1936 en Estados Unidos y en 1939 en Francia. ^{[ 184 ]}

Según Amnistía Internacional, en 2012, "se tenía constancia de ejecuciones públicas llevadas a cabo en Irán, Corea del Norte, Arabia Saudita y Somalia". ^{[ 185 ]} Se han reportado ejecuciones públicas realizadas por actores estatales y no estatales en Gaza , Siria, Irak, Afganistán y Yemen, territorios controlados por Hamás . ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]} También se llevaron a cabo ejecuciones que pueden clasificarse como públicas en los estados estadounidenses de Florida y Utah a partir de 1992.. ^{[ 182 ]}

Los crímenes atroces, como los crímenes de guerra , los crímenes de lesa humanidad y el genocidio, suelen castigarse con la pena de muerte en los países que mantienen la pena capital. ^{[ 189 ]} Las sentencias de muerte por tales crímenes se dictaron y ejecutaron durante los Juicios de Núremberg en 1946 y los Juicios de Tokio en 1948, pero a partir de la década de 1990, tribunales ad hoc como el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) y el Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR) prohibieron la pena de muerte y solo pueden imponer cadena perpetua como pena máxima. ^{[ 190 ]} Esta tradición la mantiene la actual Corte Penal Internacional . ^{[ 190 ] [ 191 ]}

El homicidio intencional se castiga con la pena de muerte en la mayoría de los países que mantienen la pena capital, pero generalmente implica un factor agravante exigido por la ley o por precedentes judiciales.

Algunos países, incluidos Singapur y Malasia , hicieron obligatoria la pena de muerte para el asesinato, aunque Singapur luego cambió sus leyes desde 2013 para reservar la sentencia de muerte obligatoria para el asesinato intencional mientras que proporciona una sentencia alternativa de prisión de cadena perpetua con o sin azotes para el asesinato sin intención de causar la muerte, lo que permitió a algunos asesinos condenados en el corredor de la muerte en Singapur (incluido Kho Jabing ) solicitar la reducción de sus sentencias de muerte después de que los tribunales en Singapur confirmaron que cometieron asesinato sin la intención de matar, y son elegibles para una nueva sentencia bajo las nuevas leyes de pena de muerte en Singapur. ^{[ 192 ] [ 193 ]} En octubre de 2018 el Gobierno de Malasia impuso una moratoria en todas las ejecuciones hasta la aprobación de una nueva ley que aboliría la pena de muerte. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} En abril de 2023, se aprobó en Malasia una legislación que abolía la pena de muerte obligatoria. Se mantendría la pena de muerte, pero los tribunales tendrían la facultad discrecional de sustituirla por otros castigos, como azotes y penas de prisión de 30 a 40 años. ^{[ 197 ]}

En 2018, al menos 35 países mantenían la pena de muerte para el narcotráfico, la venta de drogas, la posesión de drogas y delitos conexos. En China, Indonesia, Irán, Malasia, Arabia Saudita, Singapur y Vietnam, se condenaba y ejecutaba regularmente a personas por delitos relacionados con las drogas. Otros países podrían mantener la pena de muerte con fines simbólicos. ^{[ 198 ]}

La pena de muerte era obligatoria para el narcotráfico en Singapur y Malasia. Desde 2013, Singapur dictaminó que aquellos que fueran certificados con responsabilidad disminuida (por ejemplo, trastorno depresivo mayor ) o que actuaran como mensajeros de drogas y hubieran ayudado a las autoridades a combatir las actividades relacionadas con las drogas, serían condenados a cadena perpetua en lugar de la pena de muerte, y el delincuente sería responsable de al menos 15 azotes si no era condenado a muerte y simultáneamente era condenado a azotes. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Cabe destacar que mensajeros de drogas como Yong Vui Kong y Cheong Chun Yin solicitaron con éxito que sus sentencias de muerte fueran reemplazadas por cadena perpetua y 15 azotes en 2013 y 2015, respectivamente. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

En abril de 2023, se aprobó en Malasia una ley que abolía la pena de muerte obligatoria . ^{[ 197 ]}

Otros delitos que se castigan con la pena de muerte en algunos países incluyen:

• secuestro de aeronaves
• Delitos relacionados con armas de fuego (por ejemplo, la Ley de Delitos con Armas de Singapur)
• Terrorismo
• Los delitos contra el Estado , como el intento de derrocar al gobierno (la mayoría de los países tienen la pena de muerte), incluidos
  • Espionaje
  • Separatismo (China ^{[ nota 6 ]} )
  • Traición (un delito capital en la mayoría de los países que mantienen la pena de muerte)
• Protestas políticas (Arabia Saudita) ^{[ 202 ]}
• Violación (China, India, Pakistán, Bangladesh, Irán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Brunei, etc.)
• Tráfico de personas (China)
• Secuestro (China, Singapur, Bangladesh, los estados estadounidenses de Georgia ^{[ 203 ]} e Idaho, ^{[ 204 ]} etc.)
• Conducta sexual ilícita (Arabia Saudita, Irán, Qatar, Brunei, Nigeria, etc.)
• Delitos religiosos Hudud como la apostasía (Arabia Saudita, Irán, Afganistán, etc.)
• Blasfemia (Arabia Saudita, Irán, Pakistán, ciertos estados de Nigeria)
• Moharebeh (Irán)
• Brujería y hechicería (Arabia Saudita) ^{[ 205 ] [ 206 ]}
• Incendio provocado (Argelia, Túnez, Malí, Mauritania, etc.)
• Hiraba ; bandidaje ; robo a mano armada o agravado (Argelia, Arabia Saudita, Irán, Kenia, Zambia, Etiopía, el estado estadounidense de Georgia ^{[ 207 ]} , etc.) ^{[ 208 ]}
• Homosexualidad (Arabia Saudita, Yemen, Pakistán, Afganistán, Brunéi, Uganda, Nigeria (estados del norte), Mauritania, etc.) (Información no clara para Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Irán, Libia, Somalia, etc.)

Los partidarios de la pena de muerte argumentaban que esta se justifica moralmente cuando se aplica en casos de asesinato, especialmente en aquellos con elementos agravantes como el asesinato de policías, el asesinato de niños , el asesinato con tortura , el homicidio múltiple y las matanzas masivas como el terrorismo , la masacre y el genocidio. Este argumento es defendido con firmeza por el profesor Robert Blecker de la Facultad de Derecho de Nueva York , ^{[ 223 ]} quien afirma que el castigo debe ser doloroso en proporción al delito. El filósofo del siglo XVIII Immanuel Kant defendió una postura más extrema, según la cual todo asesino merece morir, ya que la pérdida de la vida es incomparable a cualquier pena que le permita permanecer con vida, incluida la cadena perpetua. ^{[ 224 ]}

Algunos abolicionistas sostienen que la retribución es simplemente venganza y no puede justificarse. Otros, si bien aceptan la retribución como un elemento de la justicia penal, argumentan que la cadena perpetua sin libertad condicional es un sustituto suficiente. También se argumenta que castigar un homicidio con otra muerte es un castigo relativamente inusual para un acto violento, ya que, en general, los delitos violentos no se castigan sometiendo al perpetrador a un acto similar (por ejemplo, los violadores, por lo general, no son castigados con castigos corporales , aunque estos pueden infligirse en Singapur, por ejemplo). ^{[ 225 ]}

Los abolicionistas creen que la pena capital es la peor violación de los derechos humanos, porque el derecho a la vida es el más importante, y la pena capital lo viola sin necesidad e inflige al condenado una tortura psicológica . Los activistas de derechos humanos se oponen a la pena de muerte, calificándola de "castigo cruel, inhumano y degradante". Amnistía Internacional la considera "la negación irreversible definitiva de los derechos humanos". ^{[ 226 ]} Albert Camus escribió en un libro de 1956 titulado Reflexiones sobre la guillotina, resistencia, rebelión y muerte :

Una ejecución no es simplemente la muerte. Es tan diferente de la privación de la vida como un campo de concentración lo es de una prisión. [...] Para que existiera una equivalencia, la pena de muerte tendría que castigar a un criminal que hubiera advertido a su víctima de la fecha en que le infligiría una muerte horrible y que, desde ese momento, lo hubiera mantenido a su merced durante meses. Un monstruo así no se encuentra en la vida privada. ^{[ 227 ]}

En la doctrina clásica de los derechos naturales, tal como la expusieron Locke y Blackstone , por ejemplo, es importante la idea de que el derecho a la vida puede ser renunciado, al igual que la mayoría de los demás derechos, siempre que se respete el debido proceso , como el derecho a la propiedad y el derecho a la libertad , incluso de forma provisional , en espera de un veredicto definitivo. ^{[ 228 ]} Como explicó John Stuart Mill en un discurso pronunciado en el Parlamento en 1868 contra una enmienda para abolir la pena capital por asesinato:

Y podríamos imaginar a alguien preguntando cómo podemos enseñar a la gente a no infligir sufrimiento infligiéndolo nosotros mismos. Pero a esto respondería —todos responderíamos— que disuadir de infligir sufrimiento mediante el sufrimiento no solo es posible, sino que es el propósito mismo de la justicia penal. ¿Acaso multar a un criminal demuestra falta de respeto por la propiedad, o encarcelarlo, por su libertad personal? Igualmente irracional es pensar que quitarle la vida a un hombre que se la ha quitado a otro demuestra falta de respeto por la vida humana. Por el contrario, demostramos enfáticamente nuestro respeto por ella, al adoptar la norma de que quien viola ese derecho en otro lo pierde para sí mismo, y que si bien ningún otro delito que pueda cometer lo priva de su derecho a vivir, este sí lo hará. ^{[ 229 ]}

En uno de los casos más recientes relacionados con la pena de muerte en Singapur , activistas como Jolovan Wham , Kirsten Han y Kokila Annamalai, e incluso organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y la Unión Europea, argumentaron que el narcotraficante malasio Nagaenthran K. Dharmalingam , condenado a muerte en la prisión de Changi desde 2010, no debería ser ejecutado debido a una supuesta discapacidad intelectual. Sostuvieron que Nagaenthran tiene un coeficiente intelectual bajo de 69 y que un psiquiatra lo evaluó con una discapacidad mental que le impide ser considerado responsable de su delito y, por lo tanto, condenado a muerte. También citaron el derecho internacional, que prohíbe la ejecución de personas con discapacidad mental e intelectual, para presionar a Singapur a conmutar la pena de muerte de Nagaenthran por cadena perpetua en aras de la protección de los derechos humanos. Sin embargo, el gobierno de Singapur y tanto el Tribunal Superior como el Tribunal de Apelación de Singapur mantuvieron su firme postura de que, a pesar de su bajo coeficiente intelectual certificado, se confirma que Nagaenthran no tiene discapacidad mental ni intelectual según la opinión conjunta de tres psiquiatras gubernamentales, ya que comprende plenamente la magnitud de sus actos y no tiene problemas en su funcionamiento diario. ^{[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} A pesar de la protesta internacional, Nagaenthran fue ejecutado el 27 de abril de 2022. ^{[ 233 ]}

En la mayor parte del mundo, la tendencia ha sido desde hace tiempo hacia ejecuciones privadas y menos dolorosas. Francia adoptó la guillotina por este motivo a finales del siglo XVIII, mientras que Gran Bretaña prohibió la horca, el desmembramiento y el descuartizamiento a principios del siglo XIX. La horca, que consistía en arrojar a la víctima desde una escalera o patear un taburete o un cubo y que causaba la muerte por estrangulamiento, fue sustituida por la "horca" de caída larga, en la que el sujeto es arrojado desde una mayor altura para dislocar el cuello y seccionar la médula espinal. Mozaffar ad-Din Shah Qajar , Shah de Persia (1896-1907), introdujo el degollamiento y el disparo de un cañón (a corta distancia) como alternativas rápidas y relativamente indoloras a los métodos de ejecución más tortuosos utilizados en aquella época. ^{[ 234 ]} En Estados Unidos, la electrocución y la inhalación de gas se introdujeron como alternativas supuestamente más humanas a la horca, aunque estas han sido casi completamente reemplazadas por la inyección letal. Un pequeño número de países, como Irán y Arabia Saudita, todavía emplean métodos de ejecución como la horca lenta, la decapitación y la lapidación.

Un estudio de ejecuciones llevadas a cabo en los Estados Unidos entre 1977 y 2001 indicó que al menos 34 de las 749 ejecuciones, o el 4,5%, involucraron "problemas o retrasos imprevistos que causaron, al menos posiblemente, una agonía innecesaria para el prisionero o que reflejan una grave incompetencia del verdugo". La tasa de estas " ejecuciones fallidas " se mantuvo constante durante el período del estudio. ^{[ 235 ]} Otro estudio publicado en The Lancet en 2005 encontró que en el 43% de los casos de inyección letal, el nivel de hipnóticos en sangre fue insuficiente para garantizar la inconsciencia. ^{[ 236 ]} Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en 2008 ( Baze v. Rees ) y nuevamente en 2015 ( Glossip v. Gross ) que la inyección letal no constituye un castigo cruel e inusual. ^{[ 237 ]} En Bucklew v. Precythe , el veredicto mayoritario —redactado por el juez Neil Gorsuch— reafirmó este principio, declarando que si bien la prohibición de castigos crueles e inusuales prohíbe afirmativamente las penas que infligen deliberadamente dolor y degradación, no limita en modo alguno la posible infligencia de dolor en la ejecución de una sentencia capital. ^{[ 238 ]}

Con frecuencia se argumenta que la pena capital conduce a errores judiciales mediante la ejecución injusta de personas inocentes. ^{[ 239 ]} Muchas personas han sido declaradas víctimas inocentes de la pena de muerte. ^{[ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]}

Algunos han afirmado que se llevaron a cabo hasta 39 ejecuciones en Estados Unidos entre 1992 y 2004, a pesar de existir pruebas contundentes de inocencia o serias dudas sobre la culpabilidad. Las nuevas pruebas de ADN disponibles impidieron la ejecución de más de 15 condenados a muerte durante el mismo período en Estados Unidos, ^{[ 243 ]} pero las pruebas de ADN solo están disponibles en una fracción de los casos de pena capital. ^{[ 244 ]} A partir de 2017, 159 presos condenados a muerte han sido exonerados por ADN u otras pruebas, lo que se considera un indicio de que casi con certeza se han ejecutado presos inocentes. ^{[ 245 ] [ 246 ]} La Coalición Nacional para la Abolición de la Pena de Muerte afirma que entre 1976 y 2015, 1414 presos en Estados Unidos fueron ejecutados, mientras que a 156 condenados a muerte se les anularon sus sentencias. ^{[ 247 ]} Es imposible evaluar cuántos han sido ejecutados erróneamente, ya que los tribunales generalmente no investigan la inocencia de un acusado fallecido, y los abogados defensores tienden a concentrar sus esfuerzos en clientes cuyas vidas aún pueden salvarse; sin embargo, existen pruebas contundentes de inocencia en muchos casos. ^{[ 248 ]}

Un procedimiento inadecuado también puede dar lugar a ejecuciones injustas. Por ejemplo, Amnistía Internacional argumenta que en Singapur, «la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas contiene una serie de presunciones que trasladan la carga de la prueba de la fiscalía al acusado. Esto entra en conflicto con el derecho universalmente garantizado a la presunción de inocencia hasta que se demuestre la culpabilidad». ^{[ 249 ]} La Ley sobre el Uso Indebido de Drogas de Singapur presume la culpabilidad por posesión de drogas si, por ejemplo, se encuentra presente o huye de un lugar «probado o presumiblemente utilizado para fumar o administrar una droga controlada», si tiene una llave de un local donde hay drogas, si está en compañía de otra persona a la que se le encuentran drogas ilegales, o si da positivo en una prueba de detección de drogas en orina obligatoria . Las pruebas de detección de drogas en orina pueden realizarse a discreción de la policía, sin necesidad de una orden de registro. En todas las situaciones anteriores, la carga de la prueba recae sobre el acusado para demostrar que no tenía ni consumía drogas ilegales. ^{[ 250 ]}

Algunos presos se han ofrecido como voluntarios o han intentado acelerar la pena capital, a menudo renunciando a todas las apelaciones. Los presos también han hecho peticiones o cometido otros delitos en prisión. En Estados Unidos, los voluntarios para la ejecución constituyen aproximadamente el 11 % de los presos condenados a muerte. Los voluntarios suelen eludir los procedimientos legales, diseñados para imponer la pena de muerte a los delincuentes más peligrosos. Los opositores a la ejecución voluntaria citaron la prevalencia de enfermedades mentales entre los voluntarios, comparándola con el suicidio. Los voluntarios para la ejecución han recibido mucha menos atención y esfuerzo en materia de reforma legal que aquellos que fueron exonerados tras su ejecución. ^{[ 251 ]}

Los opositores a la pena de muerte argumentan que este castigo se utiliza con mayor frecuencia contra perpetradores de minorías raciales y étnicas y de entornos socioeconómicos más bajos que contra aquellos criminales que provienen de un entorno privilegiado, y que el origen de la víctima también influye en el resultado. ^{[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ]} Los investigadores han demostrado que los estadounidenses blancos son más propensos a apoyar la pena de muerte cuando se les dice que se aplica principalmente a los estadounidenses negros, ^{[ 255 ]} y que los acusados ​​con apariencia más estereotípicamente negra o de piel oscura tienen más probabilidades de ser condenados a muerte si el caso involucra a una víctima blanca. ^{[ 256 ]} Sin embargo, un estudio publicado en 2018 no logró replicar los hallazgos de estudios anteriores que habían concluido que los estadounidenses blancos son más propensos a apoyar la pena de muerte si se les informa que se aplica en gran medida a los estadounidenses negros; Según los autores, sus hallazgos "pueden ser resultado de cambios desde 2001 en los efectos de los estímulos raciales en las actitudes de los blancos sobre la pena de muerte o su disposición a expresar esas actitudes en un contexto de encuesta". ^{[ 257 ]}

En Alabama, en 2019, a un recluso condenado a muerte llamado Domineque Ray se le negó la presencia de su imán en la sala durante su ejecución, ofreciéndole en su lugar únicamente un capellán cristiano. ^{[ 258 ]} Tras presentar una queja, un tribunal federal de apelaciones falló 5-4 en contra de la solicitud de Ray. La mayoría citó el carácter de "último momento" de la solicitud, y la disidencia argumentó que el trato recibido violaba el principio fundamental de neutralidad confesional. ^{[ 258 ]}

En julio de 2019, dos hombres chiíes , Ali Hakim al-Arab, de 25 años, y Ahmad al-Malali, de 24, fueron ejecutados en Bahréin, a pesar de las protestas de las Naciones Unidas y de organizaciones de derechos humanos. Amnistía Internacional declaró que las ejecuciones se llevaron a cabo con base en confesiones de "crímenes de terrorismo" obtenidas mediante tortura. ^{[ 259 ]}

El 30 de marzo de 2022, a pesar de los llamamientos de las Naciones Unidas y activistas de derechos humanos, Abdul Kahar Othman, un singapurense malayo de 68 años, fue ahorcado en la prisión de Changi, Singapur , por tráfico ilegal de diamorfina . Esta fue la primera ejecución en Singapur desde 2019, como resultado de una moratoria informal provocada por la pandemia de COVID-19 . Anteriormente, se habían presentado peticiones para que la pena de muerte de Abdul Kahar se conmutara por cadena perpetua por razones humanitarias, dado que provenía de una familia de bajos ingresos y había luchado contra la drogadicción. También se reveló que había pasado la mayor parte de su vida entrando y saliendo de prisión, incluyendo una condena de diez años de detención preventiva entre 1995 y 2005, y que no se le había dado mucho tiempo para rehabilitarse. Esto llevó a activistas y grupos a argumentar que se le debería dar a Abdul Kahar una oportunidad de rehabilitación en lugar de ejecutarlo. ^{[ 260 ] [ 261 ] [ 262 ]} Tanto la Unión Europea (UE) como Amnistía Internacional criticaron a Singapur por finalizar y llevar a cabo la ejecución de Abdul Kahar, y unos 400 singapurenses protestaron contra el uso de la pena de muerte por parte del gobierno apenas unos días después de que se autorizara la sentencia de muerte de Abdul Kahar. ^{[ 263 ] [ 264 ] [ 265 ] [ 231 ]} Aun así, más del 80% del público apoyó el uso de la pena de muerte en Singapur. ^{[ 266 ]}

Las Naciones Unidas presentaron una resolución durante el 62.º período de sesiones de la Asamblea General en 2007, en la que se pedía una prohibición universal. ^{[ 267 ] [ 268 ]} La tercera comisión de la Asamblea, que se ocupa de los derechos humanos, aprobó un proyecto de resolución con 99 votos a favor, 52 en contra y 33 abstenciones el 15 de noviembre de 2007, y se sometió a votación en la Asamblea el 18 de diciembre. ^{[ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]}

De nuevo en 2008, una amplia mayoría de los Estados de todas las regiones adoptaron, el 20 de noviembre en la Asamblea General de las Naciones Unidas (Tercera Comisión), una segunda resolución que pedía una moratoria sobre el uso de la pena de muerte; 105 países votaron a favor del proyecto de resolución, 48 votaron en contra y 31 se abstuvieron.

La resolución de moratoria se ha sometido a votación anualmente desde 2007. El 15 de diciembre de 2022, 125 países votaron a favor de la moratoria, 37 en contra y 22 se abstuvieron. Entre los países que votaron en contra de la moratoria se encontraban Estados Unidos, la República Popular China, Corea del Norte e Irán. ^{[ 272 ]}

Una serie de enmiendas propuestas por una pequeña minoría de países partidarios de la pena de muerte fueron rechazadas abrumadoramente. En 2007, aprobó una resolución no vinculante (por 104 votos a favor, 54 en contra y 29 abstenciones) solicitando a sus Estados miembros "una moratoria sobre las ejecuciones con miras a la abolición de la pena de muerte". ^{[ 273 ]}

Numerosos convenios regionales prohíben la pena de muerte, en particular el Protocolo 6 (abolición en tiempo de paz) y el Protocolo 13 (abolición en todas las circunstancias) del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Lo mismo se establece en el Protocolo 2 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos , que, sin embargo, no ha sido ratificada por todos los países de América, especialmente Canadá ^{[ 274 ]} y Estados Unidos. La mayoría de los tratados internacionales vigentes no exigen su prohibición para casos de delitos graves, en particular el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos . Este, al igual que otros tratados, incluye un protocolo facultativo que prohíbe la pena capital y promueve su abolición generalizada. ^{[ 275 ]}

Varias organizaciones internacionales han establecido la abolición de la pena de muerte (en tiempos de paz o en cualquier circunstancia) como requisito para ser miembro, especialmente la UE y el Consejo de Europa . El Consejo de Europa está dispuesto a aceptar una moratoria como medida provisional. Así, mientras Rusia fue miembro del Consejo de Europa y la pena de muerte sigue estando codificada en su legislación, no la ha aplicado desde su ingreso en el Consejo; Rusia no ha ejecutado a nadie desde 1996. Excepto Rusia (abolicionista en la práctica) y Bielorrusia (retencionista), todos los países europeos se clasifican como abolicionistas. ^{[ 92 ]}

Letonia abolió de jure la pena de muerte por crímenes de guerra en 2012, convirtiéndose en el último miembro de la UE en hacerlo. ^{[ 276 ]}

El Protocolo 13 del Convenio Europeo de Derechos Humanos exige la abolición de la pena de muerte en todas las circunstancias (incluidos los crímenes de guerra). La mayoría de los países europeos lo han firmado y ratificado. Algunos países europeos no lo han hecho, pero todos ellos, excepto Bielorrusia, han abolido la pena de muerte en todas las circunstancias ( de jure , y Rusia de facto ). Armenia es el último país en ratificar el protocolo, el 19 de octubre de 2023. ^{[ 277 ]}

El Protocolo 6, que prohíbe la pena de muerte en tiempos de paz, ha sido ratificado por todos los miembros del Consejo de Europa. Rusia lo había firmado, pero no ratificado, en el momento de su expulsión en 2022.

También existen otros instrumentos abolicionistas internacionales, como el Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , que cuenta con 90 Estados Partes; ^{[ 278 ]} y el Protocolo de la Convención Americana sobre Derechos Humanos para Abolir la Pena de Muerte (para las Américas; ratificado por 13 Estados). ^{[ 279 ]}

En Turquía , más de 500 personas fueron condenadas a muerte tras el golpe de Estado turco de 1980. Alrededor de 50 de ellas fueron ejecutadas, la última el 25 de octubre de 1984. Posteriormente, se estableció una moratoria de facto sobre la pena de muerte en Turquía. Como parte de su proceso de adhesión a la UE , Turquía ha introducido algunos cambios legales. La pena de muerte fue eliminada del derecho internacional en tiempos de paz por la Asamblea Nacional en agosto de 2002. En mayo de 2004, Turquía modificó su constitución para abolir la pena capital en todas las circunstancias. Ratificó el Protocolo 13 del Convenio Europeo de Derechos Humanos en febrero de 2006. ^{[ 280 ]} Como resultado, Europa es un continente libre de la pena de muerte en la práctica, ya que todos los Estados han ratificado el Protocolo 6 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, con la excepción de Rusia (que ha entrado en una moratoria) y Bielorrusia , que no son miembros del Consejo de Europa. La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa ha estado presionando a los Estados observadores del Consejo de Europa que aplican la pena de muerte, Estados Unidos y Japón, para que la abolan o pierdan su estatus de observador. Además de prohibir la pena capital en los Estados miembros de la UE, esta también ha prohibido los traslados de detenidos en los casos en que la parte receptora pueda solicitar la pena de muerte. ^{[ 281 ]}

IV Congreso Mundial contra la Pena de Muerte, 2010

Entre los países del África subsahariana que han abolido recientemente la pena de muerte se encuentran Burundi , que la abolió para todos los delitos en 2009, ^{[ 282 ]} y Gabón, que hizo lo mismo en 2010. ^{[ 283 ]} El 5 de julio de 2012, Benín se adhirió al Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), que prohíbe el uso de la pena de muerte. ^{[ 284 ]}

El recién creado Sudán del Sur se encuentra entre los 111 Estados miembros de la ONU que apoyaron la resolución aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas que solicitaba la abolición de la pena de muerte, reafirmando así su oposición a esta práctica. Sin embargo, Sudán del Sur aún no ha abolido la pena de muerte y ha declarado que primero debe enmendar su Constitución; hasta que esto ocurra, seguirá aplicándola. ^{[ 285 ]}

Entre las organizaciones no gubernamentales (ONG), Amnistía Internacional y Human Rights Watch se destacan por su oposición a la pena capital. ^{[ 286 ] [ 287 ]} Muchas de estas ONG, así como sindicatos, consejos locales y colegios de abogados, formaron una Coalición Mundial contra la Pena de Muerte en 2002. ^{[ 288 ]}

Las principales religiones del mundo tienen puntos de vista diferentes según la religión, la denominación , la secta y el creyente individual. ^{[ 289 ] [ 290 ]} La Iglesia Católica considera la pena de muerte «inadmisible» en cualquier circunstancia y la denuncia como un «ataque» a la «inviolabilidad y dignidad de la persona». ^{[ 291 ] [ 292 ]} Tanto la fe baháʼí como la islámica apoyan la pena capital. ^{[ 293 ] [ 294 ]}