Consejo Ejecutivo de Gibraltar

El Consejo Ejecutivo de Gibraltar fue el principal órgano ejecutivo y asesor de la administración colonial británica de Gibraltar durante gran parte del siglo XX. Establecido por primera vez en 1922, asesoraba al Gobernador en el ejercicio de su autoridad ejecutiva. A lo largo de cuatro décadas, evolucionó de un órgano mayoritariamente oficial, dominado por el Gobernador, a uno que otorgó a los gibraltareños electos una creciente participación en la gestión de sus propios asuntos internos. Con las reformas constitucionales de 1964, pasó a llamarse Consejo de Gibraltar , nombre con el que el órgano ejecutivo continuó funcionando a partir de entonces. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sobrevivió a la Orden Constitucional de Gibraltar de 1969 con esa forma, y ​​finalmente fue abolido por la Orden Constitucional de Gibraltar de 2006 , que entró en vigor el 2 de enero de 2007; su función ejecutiva pasó al Gobierno de Gibraltar : la Corona , representada por el Gobernador , junto con el Consejo de Ministros . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Gibraltar había sido posesión británica desde su captura en 1704 y fue declarada colonia de la Corona en 1830, pero durante la mayor parte de ese período el poder ejecutivo y legislativo recayó casi por completo en el Gobernador, quien también era Comandante en Jefe de la fortaleza . La vida política civil se desarrolló lentamente y estuvo constantemente limitada por el papel estratégico primordial de Gibraltar como bastión militar. ^{[ 5 ]}

La presión por la representación civil surgió de la comunidad mercantil, cuyo Comité de Intercambio (fundado en 1817) llevaba tiempo reclamando voz en la administración de la colonia. El fin de la Primera Guerra Mundial , en la que Gibraltar había servido como punto de reunión vital para los convoyes aliados, generó buena voluntad hacia los gibraltareños y un deseo en Londres de modernizar la colonia. Esto produjo dos reformas interrelacionadas: la creación de un Ayuntamiento electo en 1921 para gestionar los asuntos municipales y el establecimiento del Consejo Ejecutivo en 1922 para asesorar al Gobernador sobre el gobierno de la colonia. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la maquinaria del gobierno civil quedó paralizada. En 1941, el Gobernador asumió las plenas facultades del Ayuntamiento y el Consejo Ejecutivo fue suspendido, mientras que la gran mayoría de la población civil fue evacuada a Gran Bretaña , Madeira , Jamaica y otros lugares. El restablecimiento de las instituciones civiles tras la guerra y el regreso de los evacuados impulsaron la conciencia política gibraltareña y las demandas de una forma de gobierno más representativa. ^{[ 7 ]}

La restauración del gobierno civil se llevó a cabo por etapas. Bajo una constitución de 1944, el Ayuntamiento se amplió y se creó un Consejo Asesor (integrado por todo el Ayuntamiento junto con el Secretario Colonial y el Fiscal General) como órgano consultivo provisional. ^{[ 8 ]} El marco para un nuevo Consejo Legislativo y un Consejo Ejecutivo reactivado se estableció entonces en una carta del Secretario Colonial al Gobernador el 4 de agosto de 1949, ^{[ 8 ]} y se materializó con la primera Constitución escrita de Gibraltar en 1950 , permaneciendo la colonia como Colonia de la Corona . El nuevo Consejo Legislativo , en el que se confirió el poder legislativo por primera vez, fue inaugurado por el Duque de Edimburgo el 23 de noviembre de 1950. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 9 ]}

Junto con el Consejo Legislativo , se reactivó el Consejo Ejecutivo como órgano ejecutivo de la colonia , asesorando al Gobernador . En su establecimiento tras la guerra, sería en gran medida responsable de la elaboración del programa legislativo de la colonia y estaba compuesto por tres miembros no oficiales, al menos uno de los cuales debía provenir del Consejo Legislativo . ^{[ 8 ]} Presidido por el Gobernador , el Consejo combinaba miembros oficiales y electos: a principios de la década de 1960, sus miembros ex officio eran el Subcomandante de la Fortaleza, el Secretario Permanente, el Fiscal General y el Secretario de Finanzas, junto con cuatro miembros electos provenientes del Consejo Legislativo . La autoridad ejecutiva seguía estando legalmente conferida al Gobernador , quien en la práctica actuaba siguiendo el consejo del Consejo en la mayoría de los asuntos de gobierno interno, conservando poderes reservados sobre defensa, seguridad y otros asuntos de interés imperial. La composición preservaba deliberadamente una mayoría oficial, reflejando la continua prioridad otorgada al estatus de fortaleza de Gibraltar . ^{[ 2 ]}

Una Constitución revisada entró en vigor en agosto de 1964, fruto de las conversaciones celebradas en Gibraltar en abril de ese año entre Lord Lansdowne , Ministro de Estado para Asuntos Coloniales , y los miembros no oficiales del Consejo Legislativo . Adquirió efecto legal mediante la Orden Constitucional de Gibraltar de 1964 , publicada en la Gaceta de Gibraltar el 7 de agosto de 1964, que revocó las anteriores Cartas Patentes y órdenes (a partir de las Cartas Patentes de Gibraltar de 1950 ) que habían introducido el Consejo Legislativo . El objetivo declarado de los cambios era permitir que el pueblo de Gibraltar ejerciera un mayor control sobre sus asuntos internos, lo cual se logró mediante la reestructuración de los poderes legislativo y ejecutivo . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 10 ]}

La reforma transformó la maquinaria ejecutiva de tres maneras interrelacionadas:

• El Consejo Ejecutivo pasó a llamarse Consejo de Gibraltar. Según los artículos 12 y 13 de la Constitución de 1964, el órgano, presidido por el Gobernador , estaba compuesto por el Comandante Adjunto de la Fortaleza, el Secretario Permanente del Gobierno de Gibraltar (cargo anteriormente denominado Secretario Jefe y, antes de 1963, Secretario Colonial), el Fiscal General y el Secretario de Finanzas, junto con cinco miembros electos del Consejo Legislativo . El aumento del número de miembros electos de cuatro a cinco significó que, por primera vez, los miembros electos superaron en número a los funcionarios designados en el Consejo, creando una mayoría no oficial . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 10 ]}
• Se creó el cargo de Ministro Principal . El puesto anteriormente denominado Miembro Principal pasó a llamarse Ministro Principal . ^{[ 8 ]} De los cinco miembros electos, el Ministro Principal era quien, a juicio del Gobernador , tenía más probabilidades de gozar de la mayor confianza entre los demás miembros electos; los demás miembros electos del Consejo eran nombrados por el Gobernador tras consultar con el Ministro Principal , quien también se convertía en Líder de la Cámara y estaba investido de la dirección de los asuntos gubernamentales. ^{[ 2 ] [ 8 ]}
• El Consejo de Miembros se convirtió en el Consejo de Ministros . El antiguo Consejo de Miembros se transformó formalmente en un Consejo de Ministros , presidido por el Ministro Principal . Los miembros electos asociados a los departamentos pasaron a ser Ministros responsables . Según el artículo 14(3) de la Constitución de 1964, el Consejo de Ministros tenía la función de formular recomendaciones al Consejo de Gibraltar sobre cualquier asunto del que un Ministro fuera responsable y sobre cualquier otro asunto que le remitiera el Consejo de Gibraltar. El despacho adjunto del Secretario de Asuntos Exteriores explicaba que, si bien el Gobernador en Consejo podía remitir cualquier asunto al Consejo de Ministros , los asuntos de competencia de los Ministros normalmente se le remitirían directamente, y sus recomendaciones sobre asuntos puramente internos serían, por regla general, respaldadas por el Gobernador en Consejo. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Tras las primeras elecciones celebradas bajo la nueva Constitución en septiembre de 1964 , se formó un Consejo de Ministros compuesto por el Ministro Principal y otros cinco ministros. Si bien los ministros eran colectivamente responsables ante el Consejo Legislativo de los asuntos que les correspondían, la dirección y el control generales del gobierno recaían en el Consejo de Gibraltar. El Consejo de Gibraltar era, de hecho, el « Gobierno de Gibraltar ». ^{[ 2 ]}

Durante toda su existencia, el Consejo Ejecutivo, y su sucesor el Consejo de Gibraltar, sirvieron como el órgano a través del cual el Gobernador ejercía la autoridad ejecutiva . Era de carácter consultivo y colectivo: normalmente se esperaba que el Gobernador solicitara su consejo, pero conservaba amplias facultades reservadas , en particular en materia de defensa y seguridad interna, y podía actuar en contra del consejo del Consejo siempre que informara de ello al Secretario de Estado . El Gobernador no estaba obligado a consultar al Consejo sobre asuntos que afectaran a sus facultades reservadas , ni sobre asuntos de menor importancia, y conservaba el derecho de veto sobre la legislación . ^{[ 11 ]}

Este sistema dual, que combinaba un órgano ejecutivo encabezado por el Gobernador con un Consejo de Ministros liderado por un Ministro Principal electo y responsable de los asuntos internos , estableció la estructura esencial del autogobierno interno de Gibraltar , equilibrando el creciente control gibraltareño sobre la administración civil con la continua responsabilidad de la Corona por la seguridad de la fortaleza .

Una nueva ronda de conversaciones constitucionales en julio de 1968, presidida por Lord Shepherd , condujo, tras el voto de Gibraltar a favor de permanecer bajo dominio británico en el referéndum del 10 de septiembre de 1967 , a la Orden Constitucional de Gibraltar de 1969 , promulgada el 2 de mayo de 1969, en virtud de la cual se introdujo una nueva constitución el 11 de agosto de 1969 para complementar y reemplazar la de 1964. Esta fusionó el Consejo Legislativo y el Ayuntamiento en una sola Cámara de la Asamblea y reorganizó las instituciones de la colonia, pero mantuvo el Consejo de Gibraltar como el órgano a través del cual el Gobernador ejercía la autoridad ejecutiva . ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Según la Orden de 1969 , la autoridad ejecutiva recaía en el Gobernador en nombre del Soberano y debía ser ejercida por él directamente o a través de funcionarios subordinados. El Consejo de Gibraltar seguía siendo un órgano compuesto por altos funcionarios ex officio y ministros designados . El Gobernador estaba obligado a consultar al Consejo de Gibraltar en la formulación de políticas y en el ejercicio de las facultades que se le conferían, aunque esta obligación no se extendía a los asuntos internos , y en cualquier caso podía actuar solo si lo consideraba necesario; estaban obligados por separado a consultar al Consejo de Ministros , y no estaban absolutamente obligados por el consejo de ninguno de los dos órganos. ^{[ 3 ]} A principios de la década de 1970, el lado ex officio del Consejo estaba compuesto por el Vicegobernador, el Subcomandante de la Fortaleza, el Fiscal General y el Secretario de Finanzas y Desarrollo, junto con el Ministro Principal y otros cuatro ministros electos designados por el Gobernador tras consultar con el Ministro Principal . ^{[ 11 ] [ 14 ]}

En la práctica, los sucesivos gobernadores otorgaron a los gibraltareños la mayor discreción posible, y el Consejo de Gibraltar se reunió en muy pocas ocasiones. El gobierno interno cotidiano era llevado a cabo por el Consejo de Ministros , que se reunía periódicamente bajo la presidencia del Ministro Principal , quien debía mantener informado al Gobernador de su labor. De este modo, el Consejo de Gibraltar se convirtió, con el tiempo, en una supervivencia mayormente formal del antiguo aparato ejecutivo, más que en un órgano de gobierno activo . ^{[ 3 ]}

Como jefe del ejecutivo, el Gobernador administraba Gibraltar actuando generalmente siguiendo el consejo del Consejo de Gibraltar, aunque en circunstancias excepcionales conservaba poderes especiales para rechazar consejos que, a su juicio, no redundaran en beneficio del mantenimiento de la estabilidad financiera y económica. Todavía en abril de 2004, poco antes de la abolición del Consejo, este seguía constituido sobre esta base: presidido por el Gobernador (entonces Sir Francis Richards ), con el Vicegobernador, el Comandante de las Fuerzas Terrestres , el Fiscal General y el Secretario de Finanzas y Desarrollo como miembros de oficio , junto con el Ministro Principal y otros cuatro ministros electos designados por el Gobernador tras consultar con el Ministro Principal . ^{[ 13 ]}

A principios de siglo, Gibraltar intentó deshacerse de sus rasgos coloniales restantes y ser eliminado de la lista de Territorios No Autónomos de las Naciones Unidas . Se creó un Comité Selecto multipartidista sobre la Reforma Constitucional para revisar la Orden de 1969 , que presentó su informe el 23 de enero de 2002. Entre sus recomendaciones figuraba que el Gobierno de Gibraltar se definiera como el Consejo de Ministros y que se aboliera el Consejo de Gibraltar; también propuso que el cargo de Secretario de Finanzas y Desarrollo dejara de ser un cargo constitucional. ^{[ 3 ]}

Estas recomendaciones se incorporaron sustancialmente a la Orden Constitucional de Gibraltar de 2006 , que entró en vigor el 2 de enero de 2007 y sustituyó a la constitución de 1969. La Constitución de 2006 no prevé un Consejo de Gibraltar: la autoridad ejecutiva reside en la Corona y puede ser ejercida por el Gobierno de Gibraltar , que consta de la Corona (representada en Gibraltar por el Gobernador ) junto con el Consejo de Ministros , integrado por el Ministro Principal y al menos otros cuatro ministros . ^{[ 4 ]} Con esta reforma, el Consejo de Gibraltar, descendiente directo del Consejo Ejecutivo establecido en 1922, dejó de existir. ^{[ 3 ]}

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