Monarquía constitucional

En su concepción original, un monarca constitucional era el jefe del poder ejecutivo y una figura bastante poderosa, aunque su poder estaba limitado por la constitución y el parlamento electo. Algunos de los redactores de la Constitución de los Estados Unidos pudieron haber imaginado al presidente como un monarca constitucional electo, según se entendía entonces el término, siguiendo la teoría de Montesquieu sobre la separación de poderes. ^{[ 31 ]}

El concepto actual de monarquía constitucional se desarrolló principalmente en el Reino Unido, donde un parlamento elegido democráticamente y un gobierno ejecutivo formado a partir de las filas del partido mayoritario, liderado por un primer ministro , ejercen el verdadero poder, mientras que el monarca permanece como una figura en gran medida vestigial y limitada (en los reinos de la Commonwealth, el monarca está obligado a seguir el consejo de sus ministros de gobierno y tiene "poderes de reserva" muy limitados).

Las naciones de la Commonwealth y las democracias europeas son donde se ha desarrollado gran parte de la definición de los límites del poder de las monarquías constitucionales, principalmente durante el último siglo. Durante la Monarquía de Julio francesa , Luis Felipe I fue denominado «Rey de los Franceses» en lugar de «Rey de Francia». Tras la unificación de Alemania , Otto von Bismarck rechazó el modelo británico. En la monarquía constitucional establecida bajo la Constitución del Imperio Alemán, inspirada por Bismarck, el káiser conservaba un considerable poder ejecutivo real, mientras que el canciller imperial no necesitaba el voto de confianza del parlamento y gobernaba únicamente por mandato imperial. Sin embargo, este modelo de monarquía constitucional fue desacreditado y abolido tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial . Posteriormente, la Italia fascista también podría considerarse una monarquía constitucional, ya que existía un rey como jefe de Estado titular, mientras que el poder real lo ostentaba Benito Mussolini bajo una constitución. Esto acabó desacreditando a la monarquía italiana y condujo a su abolición en 1946. Tras la Segunda Guerra Mundial , las monarquías europeas supervivientes adoptaron casi invariablemente alguna variante del modelo de monarquía constitucional desarrollado originalmente en Gran Bretaña.

Una democracia parlamentaria puede ser una monarquía constitucional o una república , diferenciándose únicamente en los títulos y las reglas de sucesión, más que en el ejercicio sustancial del poder. En ambos casos, el jefe de Estado titular —monarca o presidente— cumple la función tradicional de encarnar y representar a la nación, mientras que el gobierno es ejercido por un gabinete que cuenta con el apoyo —o al menos la tolerancia— de la mayoría de los miembros del Parlamento .

Sin embargo, tres factores importantes distinguen a las monarquías como el Reino Unido de los sistemas donde el Parlamento podría tener mayor poder . Estos son:

• La prerrogativa real , en virtud de la cual el monarca puede ejercer poder en determinadas circunstancias muy limitadas.
• Inmunidad soberana , en virtud de la cual el monarca no puede cometer ningún error legal porque, en cambio, se considera que el gobierno responsable rinde cuentas.
• La inmunidad del monarca frente a ciertos impuestos o restricciones sobre el uso de la propiedad.

Otros privilegios pueden ser nominales o ceremoniales (por ejemplo, cuando el poder ejecutivo, judicial, policial o las fuerzas armadas actúan bajo la autoridad de la Corona o le deben lealtad ).

Hoy en día, algo más de una cuarta parte de las monarquías constitucionales son países de Europa Occidental , incluidos el Reino Unido , España , los Países Bajos , Bélgica , Noruega , Dinamarca , Luxemburgo , Mónaco , Liechtenstein y Suecia . Sin embargo, las dos monarquías constitucionales más pobladas del mundo se encuentran en Asia: Japón y Tailandia . En estos países, el primer ministro ostenta los poderes de gobierno cotidianos, mientras que el monarca conserva poderes residuales (aunque no siempre insignificantes). Los poderes del monarca varían entre países. En Dinamarca y Bélgica, por ejemplo, el monarca designa formalmente a un representante para presidir la formación de un gobierno de coalición tras unas elecciones parlamentarias, mientras que en Noruega el rey preside las reuniones especiales del gabinete .

En casi todos los casos, el monarca sigue siendo el jefe de Estado nominal, pero por convención está obligado a actuar según el consejo del Gabinete. Sin embargo, algunas monarquías (sobre todo Japón y Suecia ) han modificado sus constituciones para que el monarca deje de ser el jefe de Estado nominal.

Hay quince monarquías constitucionales bajo el rey Carlos III , que se conocen como reinos de la Commonwealth . ^{[ 32 ]} A diferencia de algunos de sus homólogos de Europa continental, el monarca y sus gobernadores generales en los reinos de la Commonwealth poseen importantes poderes de "reserva" o "prerrogativa", que se ejercen en tiempos de extrema emergencia o crisis constitucionales, generalmente para mantener el gobierno parlamentario. Por ejemplo, durante la crisis constitucional australiana de 1975 , el gobernador general destituyó al primer ministro australiano Gough Whitlam . El Senado australiano había amenazado con bloquear el presupuesto del gobierno negándose a aprobar los proyectos de ley de asignación necesarios. El 11 de noviembre de 1975, Whitlam tenía la intención de convocar elecciones parciales del Senado para intentar romper el estancamiento. Cuando solicitó la aprobación del gobernador general para las elecciones, este, en cambio, lo destituyó como primer ministro. Poco después, instaló en su lugar al líder de la oposición, Malcolm Fraser . Actuando con rapidez antes de que todos los parlamentarios se enteraran del cambio de gobierno, Fraser y sus aliados consiguieron la aprobación de los proyectos de ley de asignaciones, y el Gobernador General disolvió el Parlamento para celebrar elecciones anticipadas . Fraser y su gobierno fueron reelegidos con una aplastante mayoría. Esto generó mucha especulación entre los partidarios de Whitlam sobre si este uso de los poderes discrecionales del Gobernador General era apropiado y si Australia debería convertirse en una república . Sin embargo, entre los defensores de la monarquía constitucional, el acontecimiento confirmó el valor de la monarquía como mecanismo de control y equilibrio frente a los políticos electos que pudieran buscar poderes que excedieran los conferidos por la constitución, y, en última instancia, como salvaguarda contra la dictadura.

En la monarquía constitucional de Tailandia, el monarca es reconocido como Jefe de Estado, Jefe de las Fuerzas Armadas, Defensor de la Religión Budista y Protector de la Fe. El anterior rey, Bhumibol Adulyadej , fue uno de los monarcas con el reinado más largo del mundo y el de mayor duración en la historia de Tailandia, antes de fallecer el 13 de octubre de 2016. ^{[ 33 ]} Bhumibol reinó durante varios cambios políticos en el gobierno tailandés. Desempeñó un papel influyente en cada uno de ellos, actuando a menudo como mediador entre oponentes políticos en disputa. (Véase el papel de Bhumibol en la política tailandesa ). Entre los poderes que conserva el monarca tailandés según la constitución, la lesa majestad protege la imagen del monarca y le permite participar en la política. Conlleva severas sanciones penales para quienes la infrinjan. En general, el pueblo tailandés veneraba a Bhumibol. Gran parte de su influencia social surgió de esta veneración y de los esfuerzos de mejora socioeconómica emprendidos por la familia real.

En el Reino Unido, un debate frecuente gira en torno a cuándo es apropiado que un monarca británico intervenga. Cuando un monarca actúa, a menudo surgen controversias políticas, en parte porque se percibe que la neutralidad de la corona se ve comprometida en favor de un objetivo partidista , mientras que algunos politólogos defienden la idea de un "monarca intervencionista" como contrapeso a posibles acciones ilegales por parte de los políticos. Por ejemplo, el monarca del Reino Unido puede, en teoría, ejercer un veto absoluto sobre la legislación al negar su aprobación. Sin embargo, ningún monarca lo ha hecho desde 1708, y se cree ampliamente que este y muchos otros poderes políticos del monarca son poderes caducados .

En La Constitución Inglesa , el teórico político británico Walter Bagehot identificó tres derechos políticos principales que un monarca constitucional puede ejercer libremente: el derecho a ser consultado, el derecho a alentar y el derecho a advertir. Sin embargo, muchas monarquías constitucionales aún conservan autoridades o influencia política significativas, por ejemplo, a través de ciertos poderes de reserva , y también pueden desempeñar un papel político importante. El politólogo Vernon Bogdanor , parafraseando a Thomas Macaulay , ha definido a un monarca constitucional como «un soberano que reina pero no gobierna». ^{[ 34 ]} Las monarquías constitucionales con poderes muy limitados, como las del Reino Unido y Australia , han sido denominadas repúblicas coronadas por los escritores H.G. Wells y Glenn Patmore. ^{[ 35 ] [ 36 ]}