

La Tierra en expansión o Tierra creciente fue una hipótesis que intentaba explicar la posición y el movimiento relativo de los continentes mediante el aumento del volumen de la Tierra . Con el reconocimiento de la tectónica de placas en el siglo XX, la idea fue abandonada [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] y considerada una pseudociencia . [ 7 ]
Diferentes formas de la hipótesis
Expansión con masa constante
En 1834, durante el segundo viaje del HMS Beagle , Charles Darwin investigó llanuras escalonadas con playas elevadas en la Patagonia , lo que le indicó que una vasta área de Sudamérica había sido "elevada a su altura actual por una sucesión de elevaciones que actuaron sobre todo este espacio con una fuerza casi igual". Mientras que su mentor Charles Lyell había sugerido fuerzas que actuaban cerca de la corteza en áreas más pequeñas, Darwin hipotetizó que la elevación a esta escala continental requería "la expansión gradual de alguna masa central" [de la Tierra] "que actuaba a intervalos sobre la corteza exterior", con "elevaciones concéntricas con la forma del globo (o ciertamente casi)". En 1835 extendió este concepto para incluir la Cordillera de los Andes como parte de una expansión curva de la corteza terrestre debido a "la acción de una fuerza conectada". Poco después, abandonó esta idea y propuso que, a medida que las montañas se elevaban, el fondo oceánico se hundía, lo que explicaba la formación de arrecifes de coral . [ 8 ]
En 1889 y 1909, Roberto Mantovani publicó una hipótesis sobre la expansión de la Tierra y la deriva continental. Supuso que un continente cerrado cubría toda la superficie de una Tierra más pequeña. La expansión térmica provocó actividad volcánica , que dividió la masa continental en continentes más pequeños. Estos continentes se separaron entre sí debido a una mayor expansión en las zonas de resaca, donde actualmente se encuentran los océanos. [ 9 ] [ 10 ] Si bien Alfred Wegener observó algunas similitudes con su propia hipótesis de la deriva continental , no mencionó la expansión de la Tierra como la causa de la deriva en la hipótesis de Mantovani. [ 11 ]
Un compromiso entre la expansión y la contracción de la Tierra es la "teoría de los ciclos térmicos" del físico irlandés John Joly . Joly supuso que el flujo de calor proveniente de la desintegración radiactiva en el interior de la Tierra supera el enfriamiento de su superficie. Junto con el geólogo británico Arthur Holmes , Joly propuso una hipótesis según la cual la Tierra pierde calor mediante ciclos de expansión. Según esta hipótesis, la expansión provocaba grietas y fisuras en el interior de la Tierra que podían llenarse de magma . A esto le seguía una fase de enfriamiento, en la que el magma se solidificaba y volvía a convertirse en roca sólida, lo que causaba la contracción de la Tierra. [ 12 ]
adición de masa
En 1888, Ivan Osipovich Yarkovsky sugirió que algún tipo de éter es absorbido dentro de la Tierra y transformado en nuevos elementos químicos, lo que obliga a los cuerpos celestes a expandirse. Esto se asoció con su explicación mecánica de la gravitación . [ 13 ] Asimismo, las tesis de Ott Christoph Hilgenberg (1933, 1974) [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] se basaron en la absorción y transformación de la energía del éter en materia ordinaria.

Después de respaldar inicialmente la idea de la deriva continental, el geólogo australiano Samuel Warren Carey abogó por la expansión desde la década de 1950 (antes de que la idea de la tectónica de placas fuera generalmente aceptada) hasta su muerte, [ 17 ] alegando que la subducción y otros eventos no podían equilibrar la expansión del fondo marino en las dorsales oceánicas , y describiendo paradojas aún sin resolver que siguen afectando a la tectónica de placas. [ 18 ] A partir de 1956, propuso algún tipo de aumento de masa en los planetas y dijo que una solución final al problema solo es posible mediante procesos cosmológicos asociados con la expansión del universo . [ 19 ]
Bruce Heezen interpretó inicialmente su trabajo sobre la dorsal mesoatlántica como una confirmación de la Teoría de la Tierra en Expansión de S. Warren Carey, pero posteriormente dejó de respaldarla, finalmente convencido por los datos y el análisis de su asistente, Marie Tharp . [ 20 ] [ 21 ] Los defensores restantes después de la década de 1970, como el geólogo australiano James Maxlow, se inspiran principalmente en las ideas de Carey. [ 17 ] [ 22 ]
Hasta la fecha no se ha propuesto ningún mecanismo científico que explique esta adición de nueva masa. Si bien la Tierra adquiere masa constantemente mediante la acumulación de rocas y polvo del espacio [ 23 ] , dicha acreción, sin embargo, representa solo una fracción minúscula del aumento de masa requerido por la hipótesis del crecimiento terrestre.
Disminución de la constante gravitacional
En 1938, Paul Dirac sugirió que la constante gravitacional universal había disminuido durante los miles de millones de años de su existencia. Esto llevó al físico alemán Pascual Jordan a proponer en 1964 una modificación de la teoría de la relatividad general , según la cual todos los planetas se expanden lentamente. Esta explicación se considera una hipótesis viable en el contexto de la física. [ 24 ]
Las mediciones de una posible variación de la constante gravitacional mostraron un límite superior para un cambio relativo de5 × 10 −12 por año, excluyendo la idea de Jordan. [ 25 ]
Formación a partir de un gigante gaseoso
Según la hipótesis de J. Marvin Herndon (2005, 2013), la Tierra se originó en su etapa protoplanetaria a partir de un gigante gaseoso similar a Júpiter . Durante las fases de desarrollo del joven Sol , que se asemejaban a las de una estrella T Tauri , la densa atmósfera del gigante gaseoso fue arrancada por erupciones infrarrojas del Sol. El remanente fue un planeta rocoso. Debido a la pérdida de presión de su atmósfera, habría comenzado una descompresión progresiva. Herndon considera la energía liberada debido a la falta de compresión como una fuente de energía primaria para la actividad geotectónica, a la que se sumó algo de energía proveniente de procesos de descomposición radiactiva. Denomina a los cambios resultantes en el curso de la historia de la Tierra con el nombre de su teoría Dinámica de Descompresión de la Tierra Completa . Considera la expansión del fondo oceánico en los límites de placas divergentes como un efecto de ello. [ 26 ] En su opinión, la convección del manto, tal como se utiliza como concepto en la teoría de la tectónica de placas, es físicamente imposible. Su teoría incluye el efecto del viento solar ( tormentas geomagnéticas ) como causa de las inversiones del campo magnético terrestre . No aborda la cuestión del aumento de masa. [ 26 ] [ 27 ]
Otro
Un puñado de estudios consideran que el obituario de la teoría de la Tierra en expansión en su conjunto debe considerarse prematuro en este momento, [ 28 ] y señalan estudios geodésicos y gravimétricos espaciales recientes como evidencia. [ 29 ]
Principales argumentos en contra de la expansión de la Tierra
La hipótesis nunca había desarrollado un mecanismo de acción plausible y verificable. [ 17 ] Durante la década de 1960, la teoría de la tectónica de placas —basada inicialmente en la suposición de que el tamaño de la Tierra permanece constante y que relaciona las zonas de subducción con el enterramiento de la litosfera a una escala comparable a la expansión del fondo oceánico [ 17 ] — se convirtió en la explicación aceptada en las Ciencias de la Tierra.
La comunidad científica concluye que existen pruebas significativas que contradicen la teoría de la Tierra en expansión, y que las pruebas utilizadas para respaldarla se explican mejor mediante la tectónica de placas:
- Se propusieron mediciones con técnicas geodésicas modernas de alta precisión y el modelado de las mediciones mediante los movimientos horizontales de placas rígidas independientes en la superficie de un globo de radio libre como evidencia de que la Tierra no está aumentando de tamaño actualmente dentro de una precisión de medición de 0,2 mm por año. [ 2 ] El autor principal del estudio afirmó: "Nuestro estudio proporciona una confirmación independiente de que la Tierra sólida no está creciendo en la actualidad, dentro de las incertidumbres de medición actuales". [ 30 ]
- Los movimientos de las placas tectónicas y las zonas de subducción, medidos mediante una amplia gama de técnicas geológicas, geodésicas y geofísicas, ayudan a verificar la tectónica de placas. [ 31 ] [ 4 ] [ 32 ]
- La obtención de imágenes de fragmentos de litosfera dentro del manto es evidencia del consumo de litosfera por subducción. [ 4 ] [ 32 ]
- Se han utilizado datos paleomagnéticos para calcular que el radio de la Tierra hace 400 millones de años era 102 ± 2,8 por ciento del radio actual. [ 33 ] [ 6 ]
- Los análisis de datos del Paleozoico y del momento de inercia de la Tierra sugieren que no ha habido ningún cambio significativo en el radio de la Tierra durante los últimos 620 millones de años. [ 3 ]
Véase también
- Enfriamiento global geofísico : una hipótesis inversa
- Categoría: Tectónica de placas
- Cronología del desarrollo de la tectonofísica (antes de 1954)
- Cronología del desarrollo de la tectonofísica (después de 1952)
- Lista de temas calificados como pseudociencia
Notas
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Mientras trabajaba con los datos del Atlántico Norte, notó lo que debió ser una grieta entre altas montañas submarinas. Esto sugería actividad sísmica, que entonces [solo] se asociaba con la teoría marginal de la deriva continental. Heezen, tristemente célebre, desestimó la idea de su asistente como "conversación de chicas". Pero ella tenía razón, y su pensamiento ayudó a reivindicar la teoría de Alfred Wegener de 1912 sobre el movimiento de los continentes. Sin embargo, el nombre de Tharp no figura en ninguno de los artículos clave que Heezen y otros publicaron sobre tectónica de placas entre 1959 y 1963, que llevaron esta idea, antes controvertida, al ámbito principal de las ciencias de la Tierra.
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Bibliografía
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- Estructura de la Tierra
- Geofísica
- Geodinámica
- Teorías geológicas obsoletas
- Pseudociencia