Tanque expedicionario

El Tanque Expedicionario fue un tanque ligero desarrollado en la década de 1980, inicialmente por Teledyne Vehicle Systems . ^{[ 3 ]} Posteriormente , General Dynamics Land Systems (GDLS) se unió al proyecto y las compañías participaron en la competencia del Sistema de Armamento Blindado (AGS) del Ejército de los EE. UU. con este diseño. ^{[ 1 ]} Dado que el tanque nunca entró en servicio, no recibió una designación oficial. Otros nombres para el Tanque Expedicionario incluyen Tanque Ligero Teledyne y Slammer . ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1970, Teledyne llevó a cabo varios estudios sobre el diseño de un vehículo ligero de orugas de alta movilidad , que podría utilizarse para diversas tareas. Las pruebas internas se extendieron desde 1980 hasta 1981 y, en 1982, se desarrolló un diseño detallado que Teledyne denominó Sistema Ligero de Combate Blindado del Futuro (LFACS). ^{[ 1 ]} La propuesta conjunta de Teledyne y GDLS para la competición AGS se basó en el diseño del LFACS. ^{[ 1 ]}

El prototipo del casco se completó en diciembre de 1983, y la torreta a mediados de 1984. En octubre, se realizaron pruebas de movilidad y fiabilidad en el centro de pruebas de Nevada , y en abril de 1985 se ensamblaron el chasis y la torreta. Un mes después, el vehículo se presentó por primera vez en la Conferencia de Blindados del Ejército de los Estados Unidos en Fort Knox . Las pruebas de disparo tuvieron lugar en 1986.

En 1992, el diseño del Tanque Expedicionario perdió en la competencia AGS frente al Vehículo Ligero de Combate Cercano (CCVL) de FMC Corporation y United Defense , que fue clasificado como el Sistema de Artillería Blindada M8 . ^{[ 4 ]} El Tanque Expedicionario y su torreta de perfil bajo fueron ofrecidos para exportación por Teledyne y posteriormente por GDLS, pero no se materializó ningún pedido. ^{[ 2 ]}

Teledyne definió los requisitos clave que dieron forma al diseño del tanque:

• Capacidad de transporte aéreo rodado en aeronaves C-130 y C-141 con capacidad para utilizar LAPES ;
• Máximo aprovechamiento de componentes estándar disponibles en el mercado ;
• un cañón principal de 105 mm con autocargador ;
• un sistema de control de tiro tan preciso como el del carro de combate principal M60A3 ;
• alta movilidad a campo traviesa;
• un perfil bajo para aumentar la supervivencia. ^{[ 1 ]}

El Tanque Expedicionario tenía un diseño poco convencional con un cañón automático montado externamente en la parte superior, una configuración de tripulación dentro del casco y un motor montado en la parte delantera. ^{[ 1 ]} La torreta no tripulada estaba ubicada en la sección trasera del vehículo, sobre el compartimento de combate. Los tres tripulantes estaban ubicados en el casco; el conductor se sentaba en el compartimento del conductor, que estaba separado del compartimento de combate por un mamparo . ^{[ 3 ]} El comandante y el artillero se sentaban uno al lado del otro en el compartimento de combate. ^{[ 1 ]}

El tanque tenía un blindaje ligero que consistía en blindaje homogéneo laminado , un compuesto de acero y cerámica , aluminio balístico y Kevlar , y apliques de cerámica que ofrecían protección contra proyectiles de cañón automático de 23 mm desde el frente y contra balas de ametralladora de 7,62 a 14,5 mm desde los laterales. ^{[ 1 ]} El nivel de protección podía aumentarse o disminuirse según el nivel de amenaza o el método de lanzamiento mediante placas de blindaje atornilladas. ^{[ 1 ]} El tanque expedicionario tenía un piso del casco de doble espacio para mejorar la protección contra minas . ^{[ 1 ]}

El tanque expedicionario estaba armado con un cañón estriado M68A1 de 105 mm de carga automática y una ametralladora coaxial M240 de 7,62 mm . Se esperaba que el cañón M68A1 fuera reemplazado por el cañón de tanque M35 en los vehículos de producción. También contaba con un soporte de armas opcional para la posición del comandante, que podía equiparse con una ametralladora (de 7,62 mm o 12,7 mm ) o un lanzagranadas automático de 40 mm . El comandante y el artillero se sentaban debajo de la torreta en una cesta de aluminio con revestimiento antiesquirlas . La munición para el cañón montado externamente se encontraba en el casco. ^{[ 2 ]}

El diseño del tanque empleó muchos componentes comerciales para reducir los costos y el tiempo de desarrollo. Compartía varios componentes con el M2 / M3 Bradley , en particular el motor diésel Cummins VTA-903T y la transmisión hidromecánica GDLS HMPT-500 . ^{[ 1 ]} El accionamiento eléctrico de la torreta con respaldo manual también se desarrolló inicialmente para el Bradley. ^{[ 2 ]} El prototipo también utilizó el cañón M68A1 en lugar del M35, que entonces era experimental. ^{[ 1 ]}

La empresa conjunta entre Teledyne y GDLS perdió la competencia AGS frente al diseño CCVL que se convertiría en el Sistema de Cañón Blindado M8. ^{[ 4 ]} El tanque se ofreció a clientes de exportación sin éxito. Su diseño de torreta de perfil bajo tuvo más éxito.

Teledyne ofreció la torreta desarrollada para el tanque para su exportación. ^{[ 2 ]} Fue probada en el casco del Centurion Mk 5 y se diseñó un kit de instalación para el M60. ^{[ 2 ]} La compañía propuso la torreta de perfil bajo como parte de un paquete de actualización para los tanques Patton , los tanques de la serie T-54/55 / 62 , el AMX-30 y el Centurion. ^{[ 2 ]}

En 1999, una versión de la torreta se integró en el chasis del vehículo blindado de transporte de personal LAV III . ^{[ 5 ]} Una versión modificada del diseño se presentó al concurso de Vehículos Blindados Provisionales . Tras ganar el concurso, el diseño mejorado se convirtió en el sistema de cañón móvil M1128 .

Se desconoce el destino del prototipo del Tanque Expedicionario. Fotografías publicadas en un blog en 2014 indican que el casco del tanque se encontraba fuera de la antigua planta de Teledyne en Muskegon , Michigan . ^{[ 6 ]} No se dispone de información sobre el destino de la torreta, aunque es probable que se haya utilizado para pruebas en otros programas de desarrollo tras el fracaso de la licitación de AGS.