Jaguarundi

El jaguarundi ( Herpailurus yagouaroundi ); / ˌ dʒ æ ɡ w ə ˈ r ʌ n d i / o / ˌ ʒ æ ɡ w ə ˈ r ʌ n d i / es un felino salvaje originario de América . Su distribución se extiende desde el centro de Argentina en el sur y gran parte de Sudamérica al este de los Andes , a través de Centroamérica , hasta el norte de México . Se encontraba en el Bajo Valle del Río Grande en el sur de Texas hasta principios de la década de 1990, pero ahora se cree que está extirpado de los Estados Unidos. El jaguarundi es un felino de tamaño mediano y complexión delgada. Su coloración es uniforme con dos morfos de color : gris y rojo. Tiene un cuerpo alargado, con patas relativamente cortas, una cabeza pequeña y estrecha, orejas pequeñas y redondas, un hocico corto y una cola larga, asemejándose a los mustélidos en estos aspectos. Es aproximadamente el doble de grande que un gato doméstico ( Felis catus ), alcanzando casi 360 mm (14 pulgadas) a la altura del hombro, y pesa entre 3,5 y 7 kg (7,7 y 15,4 libras) .    

Reservado y alerta, el jaguarundi suele ser solitario o formar parejas en estado salvaje; sin embargo, los individuos en cautividad son más gregarios. A diferencia de otros felinos simpátricos como el ocelote , el jaguarundi es más activo durante el día y caza principalmente durante el día y la noche. Los individuos viven en grandes territorios y se distribuyen de forma dispersa dentro de una región. El jaguarundi es un trepador eficiente, pero generalmente prefiere cazar en el suelo. Se alimenta de diversos tipos de presas, especialmente aves terrestres, reptiles, roedores y pequeños mamíferos. El apareamiento ocurre durante todo el año, con picos en diferentes épocas del año a lo largo de su área de distribución. Tras un período de gestación de 70 a 75 días, nace una camada de uno a cuatro gatitos. Se han registrado esperanzas de vida de hasta 15 años en cautividad.

El jaguarundi habita una amplia variedad de hábitats, tanto cerrados como abiertos, que abarcan desde selvas tropicales y bosques caducifolios hasta desiertos y matorrales espinosos . Es bastante común en Brasil , Perú y Venezuela , pero podría estar extinto en Estados Unidos . Está catalogado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , pero sus poblaciones están disminuyendo en muchas partes de su área de distribución debido a la pérdida y fragmentación del hábitat, así como a la persecución por matar aves de corral.

El nombre común "jaguarundi" proviene de la antigua palabra guaraní yaguarundi , similar a la antigua palabra tupí yawaum'di , que significa " jaguar oscuro ". ^{[ 3 ]} El nombre se pronuncia / ˌ ʒ æ ɡ w ə ˈ r ʌ n d i / ^{[ 4 ] [ 5 ]} o / ˌ dʒ æ ɡ w ə ˈ r ʌ n d i / . ^{[ 6 ]} En algunos países de habla hispana , al jaguarundí también se le llama gato colorado , gato moro , león breñero , leoncillo y tigrillo . ^{[ 1 ]} También se le llama eyra , gato-mourisco , gato-preto , gato-vermelho y maracajá-preto en portugués brasileño . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1803, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire describió dos pieles y cráneos de jaguarundi procedentes de lugares desconocidos de Centroamérica y propuso el nombre científico Felis yagouarundi . ^{[ 9 ]} En los siglos XIX y XX, se describieron varios especímenes zoológicos más: ^{[ 10 ]}

• Felis eyra propuesta por Gotthelf Fischer von Waldheim en 1814 era una piel ferruginosa procedente del Paraguay . ^{[ 11 ]}
• F. cacomitli propuesto por Jean-Louis Berlandier en 1859 era un cráneo y una piel grisácea de una hembra de jaguarundí de lazona de Río Grande en México . ^{[ 12 ]}
• F. yagouaroundi tolteca, propuesto por Oldfield Thomas en 1898, era un cráneo y una piel rojiza de Sinaloa , México. ^{[ 13 ]}
• F. Ameghinoi propuesto por Eduardo Ladislao Holmberg en 1898 para huesos fósiles de gato, presumiblemente de un jaguarundi, que fueron excavados cerca de San Luis, Argentina . ^{[ 14 ]}
• F. fossata, de Edgar Alexander Mearns en 1901, era un cráneo de jaguarundi de gran tamaño procedente de Yucatán . ^{[ 15 ]}
• F. panamensis, descrita por Joel Asaph Allen en 1904, era una piel gris oscura de una hembra joven adulta de jaguarundi recolectada en la provincia de Chiriquí , Panamá . ^{[ 16 ]}
• F. yagouaroundi melantho por Oldfield Thomas en 1914 eran cráneos y pieles de color marrón negruzco de un macho y una hembra del distrito de Pozuzo en Perú. ^{[ 17 ]}

El nombre genérico Herpailurus fue propuesto por Nikolai Severtzov en 1858 para el jaguarundi. ^{[ 18 ]} Autores posteriores clasificaron al jaguarundí en el género Puma junto con el puma ( P.  concolor ). ^{[ 2 ]} El análisis filogeográfico de muestras de jaguarundí de toda su área de distribución no encontró evidencia genética de subespecies . ^{[ 19 ]} En 2017, el Grupo de especialistas en gatos de la UICN revisó la taxonomía de los félidos y reconoce al jaguarundí como un taxón monotípico del género Herpailurus . ^{[ 20 ]}

Morfo rojo

Morfo gris

El jaguarundi es un gato de tamaño mediano, de complexión delgada y coloración uniforme, que se diferencia significativamente de otros gatos neotropicales —como los pequeños gatos manchados del género Leopardus— en su apariencia externa. Esto se ha atribuido a variaciones en su cariotipo : el jaguarundi tiene 38 cromosomas , a diferencia de los 36 de otros pequeños gatos sudamericanos, y las características cromosómicas se asemejan a las de gatos del Viejo Mundo como el gato leopardo ( Prionailurus bengalensis ). ^{[ 34 ]} El jaguarundi tiene un cuerpo alargado con patas relativamente cortas, una cabeza pequeña y estrecha, orejas pequeñas y redondas, un hocico corto y una cola larga. ^{[ 35 ] [ 30 ]} La longitud de la cabeza y el cuerpo es de entre 53 y 77 cm (21 y 30 in) ; la cola fuerte y musculosa mide entre 31 y 52 cm (12 y 20 in) de largo. El jaguarundi, que es aproximadamente el doble de grande que un gato doméstico , alcanza casi 36 cm (14 pulgadas) de altura a la cruz y pesa entre 3,5 y 7 kg (7,7 y 15,4 libras) , aunque se han reportado individuos más grandes que pesan alrededor de 9 kg (20 libras) . ^{[ 36 ]} Los machos son ligeramente más grandes que las hembras. ^{[ 30 ]}          

El pelaje es de color uniforme con, como mucho, algunas marcas tenues en la cara y el vientre, aunque los gatitos presentan manchas durante un corto período. Las marcas blancas y negras en los labios y el hocico, similares a las del puma, se pueden ver claramente en los juveniles y algunos adultos. Se conocen dos morfos de color , a saber, gris que varía de negro a gris parduzco con un aspecto canoso debido a anillos claros y oscuros en los pelos individuales, y rojo que varía de rojo zorro a castaño; pero también se han reportado tonos intermedios, y pueden nacer individuos de ambos colores en la misma camada. ^{[ 37 ]} Los individuos de color marrón negruzco se parecen superficialmente a la tayra ( Eira barbara ), pero esta última se puede distinguir por la mancha clara y amarillenta en la garganta. ^{[ 10 ]} El morfo rojo se ve con más frecuencia en áreas secas y abiertas. Se han reportado individuos melánicos , pero el pelaje no es completamente negro; la cabeza y la garganta son claramente más pálidas que el resto del cuerpo. ^{[ 38 ]} Las orejas, muy separadas, miden entre 2,5 y 4 cm (0,98 y 1,57 pulgadas) de largo y no tienen manchas en el dorso. ^{[ 34 ] [ 39 ]} El jaguarundi tiene 30 dientes con una fórmula dental de 3.1.3.1 3.1.2.1 . ^{[ 30 ]}  

Entre los felinos, el jaguarundi es muy similar al gato de cabeza plana ( Prionailurus planiceps ), pero tiene un cuerpo más largo y patas proporcionalmente más largas, es más pesado y carece de las marcas oscuras en las mejillas del gato de cabeza plana. ^{[ 10 ]} Los jaguarundis leonados tienen una coloración similar a la del puma, que es más grande. ^{[ 38 ]}

El número diploide de cromosomas en el jaguarundí es 2n=38. ^{[ 40 ]}

El jaguarundi habita una amplia variedad de hábitats, desde selvas tropicales y bosques caducifolios hasta desiertos y matorrales espinosos . También se puede encontrar en bosques nubosos , manglares y sabanas . ^{[ 1 ] [ 39 ]} A diferencia del margay , el ocelote y la oncilla , con los que comparte hábitat , el jaguarundi también puede vivir en áreas abiertas. En hábitats abiertos, el jaguarundi prefiere áreas con cobertura vegetal como cactus, que generalmente serían difíciles de penetrar para los posibles depredadores; puede haber algunos claros en la periferia de dichas áreas. Los jaguarundis tienden a permanecer cerca de una fuente de agua corriente. ^{[ 34 ] [ 36 ] [ 41 ]} El jaguarundi se destaca por su resistencia a las perturbaciones ambientales en su hábitat; puede prosperar en áreas reforestadas. ^{[ 39 ]} Si bien suele habitar elevaciones desde tierras bajas hasta 2000 m (6600 pies) , se ha informado de la presencia de este felino en elevaciones de hasta 3200 m (10 500 pies) en Colombia . ^{[ 1 ]}    

Su área de distribución se extiende desde el centro de Argentina en el sur hasta el norte de México, a través de Centroamérica y Sudamérica al este de los Andes, siendo la segunda más extensa latitudinalmente entre los felinos, solo superada por el puma . Sin embargo, no todas las partes de su área de distribución han sido bien estudiadas. El jaguarundi es bastante común en Brasil, Perú y Venezuela. ^{[ 42 ]} Posiblemente esté extirpado en los Estados Unidos; ^{[ 1 ]} un estudio de 1999 refutó afirmaciones de avistamientos en Arizona , en las montañas Huachuca en el condado de Santa Cruz . ^{[ 43 ]} El último espécimen recolectado en los EE. UU. fue un animal atropellado cerca de Brownsville, Texas , en 1986. ^{[ 42 ]} En 1994, se creía que el jaguarundi estaba representado en el bajo Valle del Río Grande por no más de 15 individuos, y su supervivencia allí era dudosa. ^{[ 44 ]} Fue declarada extinta en Texas en 2025, ^{[ 45 ]} pero se cree que todavía está presente en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Santa Ana . ^{[ 46 ]}

Se han avistado jaguarundis en Florida desde principios del siglo XX. Su presencia allí se atribuye a un escritor de Chiefland que, en algún momento, importó los animales de su hábitat natural y los liberó cerca de su ciudad natal y en otros lugares del estado. Si bien no se conoce evidencia física, se han reportado numerosos avistamientos creíbles desde 1907. En 1977, WT Neill observó que los avistamientos confiables habían disminuido y concluyó que la población había disminuido. También se han reportado jaguarundis en la zona costera de Alabama desde la década de 1980, lo que podría ser evidencia de que la población de Florida está migrando hacia el norte. ^{[ 47 ]} El jaguarundi también se ha registrado en Cerro Largo , Uruguay , donde se dudaba de su presencia. ^{[ 48 ]}

El jaguarundi es tímido y solitario, y aparentemente muy cauteloso con las trampas . ^{[ 47 ]} Solo se han realizado algunos estudios de radiotelemetría de jaguarundis en Belice , Brasil y México. ^{[ 38 ]} Aunque se ha observado actividad durante el día y la noche, los jaguarundis parecen preferir cazar durante las horas diurnas y vespertinas; por ejemplo, un estudio en Belice informó que los jaguarundis comenzaron a moverse antes del amanecer y permanecieron activos durante la mayor parte del día hasta la puesta del sol con un pico de caza desde la mañana hasta el mediodía. ^{[ 10 ] [ 49 ]} El gato parece ser más diurno que la mayoría de los otros gatos, especialmente los gatos manchados que tienden a ser más activos por la noche. ^{[ 35 ] [ 34 ]} El jaguarundi puede nadar a través de ríos de tamaño mediano; se registró uno en Bolivia nadando a través del río Tuichi . ^{[ 38 ]} Los jaguarundis también son escaladores eficientes, pero cazan principalmente en el suelo; el color del pelaje funciona como un buen camuflaje para la actividad terrestre. ^{[ 35 ]} Pueden saltar hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) en el aire para atrapar aves. ^{[ 34 ]} Entre los depredadores registrados de los jaguarundis se incluyen las boas constrictoras de la costa oeste mexicana , los pumas y los perros domésticos . ^{[ 38 ]} Se han encontrado parásitos como anquilostomas ( especies de Ancylostoma ), tenias (como las especies de Spirometra y Toxocara ) y la duela pulmonar en los jaguarundis. ^{[ 10 ]}   

Los estudios han observado principalmente jaguarundis solos o en parejas; las parejas podrían formarse entre madres y crías mayores o entre individuos de sexos opuestos durante la temporada de apareamiento. Se ha encontrado que los individuos en cautiverio son más gregarios. ^{[ 34 ]} Los territorios tienden a ser grandes; un estudio en Brasil registró territorios de 1,4–18 km ² (0,54–6,95 mi sq ) de tamaño para las hembras, mientras que los de los machos midieron 8,5–25,3 km ² (3,3–9,8 mi sq ) de área. ^{[ 38 ]} Se registró que dos machos en Belice tenían territorios excepcionalmente grandes que abarcaban un área de 88 km ² (34 mi sq ) y 100 km ² (39 mi sq ) , mientras que el territorio de una hembra en la misma región midió 13–20 km ² (5,0–7,7 mi sq ) de tamaño. ^{[ 35 ]} Las densidades de población suelen ser bajas, alrededor de 0,01 a 0,05/km ² (0,026 a 0,129/ mi cuadrada) en Brasil, aunque Tamaulipas (México) y los Llanos en Costa Rica y Venezuela han registrado cifras tan altas como 0,2/km ² (0,52/ mi cuadrada) . ^{[ 30 ] [ 50 ]}                 

El comportamiento de marcaje podría servir como medio de comunicación olfativa o visual entre los jaguarundis; se ha observado a individuos en cautiverio raspando áreas con sus patas traseras (a veces con orina), arañando troncos, frotando objetos con sus cabezas y dejando heces sin cubrir. Se ha registrado un comportamiento social como el acicalamiento , los gruñidos y el olfateo. El jaguarundi tiene un amplio repertorio vocal; se han registrado 13 llamadas diferentes, incluyendo parloteo, ronroneo, chillido, una llamada 'wah-wah', silbido, ladrido y un peculiar gorjeo parecido al de un pájaro. En cautiverio, se ha observado a hembras en estro emitiendo sonidos débiles mientras marcan con su olor el área alrededor de sus recintos. ^{[ 34 ] [ 10 ]}

Dieta

El jaguarundi se alimenta típicamente de presas pequeñas que pesan menos de 1 kg (2,2 lb) , incluyendo aves terrestres , reptiles , ranas , artrópodos , roedores y pequeños mamíferos. ^{[ 51 ]} Los jaguarundis también toman presas más grandes como aves de corral domésticas, peces , titíes , conejos y zarigüeyas ; un estudio registró ciervos pequeños (posiblemente carroña ) en la dieta. Vegetación como pastos también se ha registrado en su dieta. ^{[ 34 ] [ 10 ] [ 38 ] [ 39 ]} Un estudio mostró que los jaguarundis toman 400 g (14 oz) de presas vertebradas en un promedio por día. ^{[ 10 ]} El jaguarundi parece tener una fuerte preferencia por los mamíferos, como lo demuestra un análisis de 14 artículos, donde se encontró que casi dos tercios de su dieta estaban compuestos por pequeños mamíferos. En particular, se encontró que los roedores de los géneros Oryzomys , Sigmodon y Zygodontomys eran las presas más frecuentes en varios países de su área de distribución. Estos roedores constituían la mayor parte de la dieta del jaguarundi en Venezuela, los bosques atlánticos , la cuenca de Cockscomb y los bosques secos del Pacífico Sur . La segunda presa mamífera más frecuente eran los ratones pertenecientes a los géneros Reithrodontomys , Peromyscus y Liomys . En raras ocasiones, se ha registrado que los jaguarundis consumen mamíferos más grandes, como la zarigüeya común y el tapeti común . ^{[ 52 ]} La amplia variedad de presas registradas para el jaguarundi en toda su área de distribución y las proporciones variables de diferentes presas en su dieta podrían indicar que el felino tiende a alimentarse de las presas más abundantes y fáciles de capturar en el área. ^{[ 34 ]}    

Reproducción

Se ha observado que los jaguarundis se aparean durante todo el año, con picos en diferentes épocas del año en toda su área de distribución; por ejemplo, en México los picos de reproducción se dan en enero y marzo. El estro dura de tres a cinco días y se caracteriza por el hecho de que la hembra se tumba de espaldas y rocía orina . Los machos sexualmente maduros persiguen a la hembra, sin reaccionar ante ningún comportamiento agresivo por su parte. Como en muchos otros felinos, el macho muerde el pelaje del cuello de la hembra al montarla; la hembra emite un fuerte grito al penetrarla. ^{[ 34 ] [ 10 ]}

Después de un período de gestación de 70 a 75 días, nace una camada de uno a cuatro gatitos en una madriguera construida en un matorral denso, un árbol hueco o un refugio similar. Los gatitos están bien cubiertos de pelo y la parte inferior está marcada con manchas, que desaparecen a medida que crecen; el color del pelaje cambia gradualmente a medida que los gatitos envejecen. ^{[ 34 ] [ 39 ]} La madre comienza a traer alimento sólido para los gatitos cuando tienen alrededor de tres semanas de edad, pero estos simplemente juegan con él hasta que la madre finalmente lo ingiere. Los gatitos son capaces de comer alimento sólido como pájaros y cobayas alrededor de las seis semanas. Los jaguarundis alcanzan la madurez sexual entre uno y tres años de edad. Se ha registrado una esperanza de vida de hasta 15 años en cautiverio. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El jaguarundi figura como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN desde 2002. Las poblaciones mexicanas, excepto las del noreste, parecen ser estables. Las vastas áreas protegidas de la cuenca amazónica son probablemente las únicas unidades de conservación capaces de mantener poblaciones viables a largo plazo . Los evaluadores de la Lista Roja de la UICN señalaron que debería figurar como Casi Amenazado , pero los datos no fueron suficientes para extender esta clasificación a toda la distribución del jaguarundi. ^{[ 1 ]} El jaguarundi no es particularmente codiciado por su piel debido a su mala calidad y bajo valor, pero está sufriendo un declive debido a la pérdida de hábitat. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Otras amenazas incluyen riesgos de fragmentación del hábitat y persecución por matar aves de corral. ^{[ 1 ]} Las poblaciones de jaguarundi de América del Norte y Central están incluidas en el Apéndice I de CITES y todas las demás poblaciones están incluidas en el Apéndice II de CITES . ^{[ 39 ]} Las poblaciones en los EE. UU. están protegidas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción ; ^{[ 2 ]} el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas ha expresado su preocupación de que su presencia en el sur de Texas pueda estar en peligro debido a la pérdida del hábitat nativo del felino. ^{[ 53 ]} Las poblaciones en México están incluidas bajo la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. ^{[ 54 ]}

La caza del jaguarundi está restringida en Perú y prohibida en Argentina, Belice, Brasil, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Guayana Francesa , Guatemala , Honduras , México, Panamá, Paraguay, Surinam , Uruguay, Estados Unidos y Venezuela. ^{[ 1 ]}

• "Jaguarundi Herpailurus yagouaroundi " . Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN/SSC . Archivado del original el 21-09-2018 . Recuperado el 15-12-2014 .
• "Jaguarundi" . Grandes Felinos en Línea . Especies y Distribución de Felinos Salvajes – Sudamérica. Archivado del original el 7 de noviembre de 2003.
• "Jaguarondi"  . Enciclopedia Americana . 1920.
• «Jaguarondí»  . Enciclopedia Británica . vol. 15 (11ª ed.). 1911. pág. 125.