Ezio Leoni

Ezio Leoni (17 de julio de 1927 en Milán – 22 de febrero de 2015 en Capriate San Gervasio ) fue una de las figuras clave de la escena musical italiana de la época dorada de la música ligera (musica leggera). Compositor, arreglista, director de orquesta, productor y ejecutivo de A&R , las contribuciones del "Maestro" Leoni abarcan desde sentar las bases de la música pop italiana en las décadas de 1950 y 1960 hasta abrir los mercados del sur de Europa a algunos de los artistas estadounidenses más influyentes de la época. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Como compositor, escribió la música de canciones italianas icónicas como " 24.000 baci ", ^{[ 5 ]} "Si è gastado il sole" e "Il tuo bacio è come un rock", mientras que como arreglista/director, productor y ejecutivo de A&R colaboró ​​con personalidades de la música italiana como Adriano Celentano , Tony Dallara , Fausto Leali. , Luigi Tenco , Franco Simone , Iva Zanicchi y Fausto Papetti , entre muchos otros. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Más adelante en su vida, Leoni centró sus esfuerzos en proteger y defender los derechos de los compositores y editores italianos, ocupando puestos de liderazgo dentro de SIAE (Società Italiana Autori Editori), la agencia italiana de derechos de autor para la música, y UNCLA (Unione Nazionale Compositori Librettisti Autori), llegando a ser su Presidente Honorario en 2011. ^{[ 8 ]} Los artistas del Maestro Leoni ganaron el Festival de Sanremo cinco veces (Sanremo suele ser considerado la versión italiana de los Premios Grammy de Estados Unidos , con la excepción de que, a diferencia de los Grammy, Sanremo solo reconoce a un ganador oficial cada año). Ganó tres veces con Iva Zanicchi ("Non pensare a me" – 1967 ; " Zingara " – 1969 ; "Ciao, cara, come stai?" – 1974 ), así como con el grupo Homo Sapiens ("Bella da morire" – 1977) y el cantante Mino Vergnaghi ("Amare" – 1979 ). ^{[ 6 ]} En la década de 1980, Adriano Celentano fue reconocido como el cantante con la mayor cantidad de sencillos número 1 en las listas italianas, ^{[ 9 ]} mientras que Fausto Papetti fue reconocido como el artista italiano con la mayor cantidad de álbumes vendidos, ^{[ 10 ]} evidenciando el nivel de impacto del Maestro Ezio Leoni en la música pop italiana (ya que Leoni fue fundamental para sentar las bases del éxito comercial de ambos intérpretes).

La colaboración de Leoni con artistas de fuera de las fronteras italianas comenzó ya a finales de la década de 1950 con Chet Baker , cuando, trabajando bajo el seudónimo de "Len Mercer", dirigió la orquestación y producción de dos álbumes entre 1957 y 1959 (a menudo denominados The Milano Sessions ), ^{[ 11 ]} que comenzaron a establecer a Baker en la escena musical italiana y europea. En la década de 1960, mientras era ejecutivo de A&R en Ri-Fi , fue fundamental para asegurar los derechos de distribución para Italia y otros territorios europeos para dos de los sellos más importantes de Estados Unidos, Motown Records y Atlantic Records , trabajando directamente con Berry Gordy (fundador de Motown) y Ahmet Ertegun (cofundador de Atlantic), con quienes desarrolló una estrecha amistad. ^{[ 6 ]} Este acuerdo permitió la exposición al mercado italiano para el elenco de artistas de los dos sellos discográficos, que en ese momento incluía a Ben E. King , Otis Redding , James Brown , The Jackson 5 , Marvin Gaye , Diana Ross , Stevie Wonder , Aretha Franklin , Led Zeppelin y Wilson Pickett , quien, en 1968, se unió a Fausto Leali en Sanremo para la exitosa canción Deborah .

Leoni también llevó a la fama en el mercado italiano a otros artistas internacionales notables, muchos de los cuales, en la cima de sus carreras, interpretaron canciones originales escritas y/o producidas por el Maestro Ezio Leoni y, a menudo, también grabaron versiones de sus éxitos originales traducidas al italiano (una práctica común en la época) bajo la supervisión de Leoni. Ejemplos de estos artistas incluyen a Ben E. King , Petula Clark , Tom Jones , Pat Boone , Françoise Hardy , Charles Aznavour , así como las coristas de Elvis Presley , The Sweet Inspirations . ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Los artistas y canciones de Ezio Leoni también aparecen en varias bandas sonoras de películas, incluyendo clásicos como " La Dolce Vita " de Federico Fellini (que incluyó una actuación en vivo de Adriano Celentano ), " Profumo di Donna/Perfume de mujer ", así como películas populares más recientes como " El agente de C.I.P.O.L. " de Guy Ritchie , que incluye la canción "Che Vuole Questa Musica Stasera" en una de las escenas más icónicas de la película durante más de dos minutos sin interrupción por ningún diálogo ni otro tipo de sonido. La canción es interpretada por Peppino Gagliardi con Ezio Leoni y su orquesta. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Leoni, también reconocido como un exitoso cazatalentos, fue el primero en ofrecer el primer contrato discográfico a artistas que con el tiempo se convertirían en algunos de los intérpretes más populares de Italia, como Adriano Celentano , Tony Dallara y Fausto Leali , entre muchos otros. A finales de la década de 1960, Campi Editore, una de las principales editoriales italianas, nombró a Leoni director general de la recién fundada DET Recording, un sello discográfico dedicado a la promoción de jóvenes talentos, que con el tiempo impulsaría al éxito a nuevos artistas notables como Peppino Gagliardi , y permitiría a actores como Catherine Spaak y Christian De Sica incursionar en la industria musical con canciones originales. Leoni gestionaba sus compromisos con DET en Roma mientras mantenía su puesto como ejecutivo de A&R para Ri-Fi en Milán, cargo que desempeñaría hasta su jubilación en la década de 1980. Incluso después de su retiro, Leoni continuó grabando por proyecto con artistas consagrados como Fausto Papetti , sin dejar de estar atento a nuevos talentos. En 1987, durante una sesión de grabación, conoció a Andrea Bocelli , un joven cantante con discapacidad visual que buscaba su primera oportunidad en la música. Leoni, reconociendo el potencial del joven, entabló una relación con él y, trabajando junto a Bocelli y su futura esposa, Enrica Cenzatti, presentó la maqueta del joven cantante (recién grabada con material original del cantante) a varias discográficas italianas, pero todas lo rechazaron al no ver mercado para un cantante pop con la voz de un tenor de ópera. Años después de que Leoni se retirara definitivamente de la grabación, y tras años de rechazos, Bocelli finalmente lograría su primer éxito a mediados de la década de 1990 y se convertiría en uno de los artistas más reconocidos y exitosos del mundo.

En la década de 1990, el Maestro Ezio Leoni se involucró cada vez más en la política de protección de los derechos de autores y editores en Italia, y fue elegido para desempeñar diferentes cargos de liderazgo dentro de SIAE, la agencia italiana de derechos de autor para la música, y UNCLA. En 2011, fue nombrado Presidente Honorario de UNCLA, en reconocimiento a sus contribuciones al desarrollo pionero de la industria musical italiana durante el siglo XX y al rico legado que dejó. ^{[ 8 ]} Este honor ya había sido otorgado a Gorni Kramer , Ennio Morricone y Mogol , quienes, junto con el Maestro Ezio Leoni, son pilares del sonido musical italiano de la posguerra.