Promavia Jet Squalus

El Jet Squalus tuvo su origen en el trabajo del ingeniero aeroespacial italiano Stelio Frati , quien diseñó la aeronave; se basó en sus anteriores aviones de entrenamiento ligeros a reacción, el F.5 Trento y el F.400 Cobra. Su propósito era realizar diversas misiones de entrenamiento, incluyendo entrenamiento de pilotos comerciales, navegación y armamento, así como entrenamiento básico y avanzado de pilotos militares. Entre las funciones adicionales previstas se encontraban la búsqueda y vigilancia marítima , la patrulla fronteriza, el reconocimiento aéreo y el remolque de blancos. Además, se contempló un modelo bimotor para realizar misiones de ataque ligero y reconocimiento. ^{[ 1 ]}

Inicialmente, el Jet Squalus fue concebido como un reemplazo para el avión de entrenamiento SIAI-Marchetti SF.260 ; uno de los primeros clientes potenciales identificados para este modelo fue la Fuerza Aérea Belga . ^{[ 1 ]} Durante 1983, un consorcio de instituciones industriales y financieras belgas completó un estudio de mercado para la aeronave. Poco después, el proyecto obtuvo el apoyo del Gobierno belga , que proporcionó respaldo financiero para ayudar a producir un prototipo . Según se informa, se consiguió patrocinio privado adicional para el proyecto; esto llevó a la formación de Promavia SA por un consorcio que incluía a Aspair, SONACA , Sonegal, Prominvest, los bancos Société Générale y BBL, y dos destacados industriales belgas. ^{[ 1 ]}

En cuanto a su configuración básica, el Jet Squalus era un monoplano de ala baja en voladizo con una sola aleta vertical en flecha y estabilizadores horizontales rectos. ^{[ 1 ]} La unidad de cola horizontal estaba equipada con elevadores ; un único compensador estaba presente en el elevador de babor. Las superficies de control de vuelo primarias eran de accionamiento mecánico. ^{[ 1 ]} La aeronave estaba provista de un tren de aterrizaje triciclo con ruedas individuales. ^{[ 1 ]}

La cabina, con capacidad para dos personas sentadas una al lado de la otra, estaba cubierta por una cúpula de una sola pieza con marco. ^{[ 1 ]} Estaba equipada con un sistema electrónico de instrumentos de vuelo (suministrado por Rockwell Collins ) y un sistema de generación de oxígeno de Negretti . Ambos ocupantes contaban con asientos eyectables suministrados por Martin-Baker . ^{[ 1 ]}

El Jet Squalus estaba propulsado originalmente por un único turbofán Garrett TFE109 ; el aire se alimentaba al motor a través de tomas ubicadas sobre la raíz del ala . Posteriormente se exploraron motores alternativos. ^{[ 1 ]} La aeronave estaba equipada con cuatro puntos de anclaje bajo las alas compatibles con una amplia gama de armamento; también podían utilizarse para transportar tanques de combustible auxiliares. ^{[ 1 ]}

El 30 de abril de 1987, el primer prototipo, registrado como I-SQAL , realizó su vuelo inaugural . ^{[ 2 ]} Inicialmente estaba propulsado por un único motor Garrett TFE 109-1; se tenía previsto equiparlo con un Garrett TFE 109-3 una vez que este motor estuviera disponible. ^{[ 1 ]} A mediados de 1988, este prototipo participó en una evaluación para la Fuerza Aérea Belga, pero no se concretó ningún pedido. ^{[ 1 ]}

Una oportunidad clave para la aeronave fue presentada por el programa Joint Primary Aircraft Training System (JPATS) de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Una variante dedicada, denominada ATTA 3000, fue diseñada específicamente para cumplir con los requisitos del JPATS. Además, también se propuso una variante bimotor del ATTA 3000, a veces denominada ATTA 4000. ^{[ 1 ]} Se estudiaron varios motores, incluyendo el turbofán Williams-Rolls FJ44 y un turbofán Pratt & Whitney en desarrollo no especificado, para propulsar el tipo. Cuando se utilizaba para entrenamiento táctico, el ATTA 3000 debía transportar contenedores de cañones  de 7,62 mm, 12,7  mm o 20  mm , lanzacohetes , misiles aire-aire infrarrojos o bombas . ^{[ 1 ]}

En medio del desarrollo del ATTA 3000, Promavia optó por colaborar con el fabricante de aeronaves ruso Mikoyan ; este acuerdo llevó a que la aeronave fuera denominada alternativamente MiG-ATTA. Sin embargo, el alcance de la participación de Mikoyan en el programa no se definió públicamente en detalle. ^{[ 1 ]} Tras la desaparición del entrenador estadounidense Fairchild T-46, similar al anterior, en 1986, el soporte para el motor original de la aeronave desapareció, lo que motivó los planes para remotorizar el Jet Squalus con el Williams-Rolls FJ44 en su lugar.

Durante septiembre de 1988, el único ejemplar se exhibió en el Salón Aeronáutico de Farnborough . ^{[ 3 ]} Promavia estaba interesada en explorar oportunidades para el Jet Squalus en el mercado comercial; durante 1989, se anunció un acuerdo con la aerolínea belga Sabena, en virtud del cual la aerolínea adquiriría un número no revelado de aeronaves. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, Promavia anunció un acuerdo de producción con Oficinas Gerais de Material Aeronautico (OGMA) de Portugal para 100 aviones de entrenamiento Jet Squalus, 30 de los cuales se preveía entregar a la Fuerza Aérea Portuguesa . Sin embargo, nunca se realizó ningún pedido por parte de la Fuerza Aérea. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1991, Promavia y el gobierno de la provincia canadiense de Saskatchewan firmaron un acuerdo para el ensamblaje final del Jet Squalus en Saskatoon , que incluía la creación de una academia de entrenamiento de pilotos. Sin embargo, las negociaciones sobre la financiación provincial para el proyecto finalmente se abandonaron. ^{[ 1 ]}

Se produjo un segundo prototipo, pero se cree que nunca voló; según se informa, estaba previsto modificarlo para convertirlo en un avión de entrenamiento para pilotos comerciales. ^{[ 1 ]} También se comenzó a trabajar en un tercer prototipo, que se suponía que contaría con una cabina presurizada . ^{[ 1 ]} La última información reportada indica que el primer prototipo se encontraba almacenado en un hangar en el Aeropuerto Regional de Foothills , Alberta, Canadá.

• Todos los aviones del mundo de Jane's 1985–86 . Londres, Reino Unido: Jane's Publishing.
• Lambert, Mark, ed. (1991). Jane's All The World's Aircraft 1991–92 . Coulsdon, Reino Unido: Jane's Data Division.
• Lambert, Mark, ed. (1993). Jane's All The World's Aircraft 1993–94 . Coulsdon, Reino Unido: Jane's Data Division. ISBN 0-7106-1066-1.
• Taylor, John WR , ed. (1988). Jane's All the World's Aircraft 1988-89 . Londres, Reino Unido: Jane's Information Group. ISBN 0 7106 0867 5.
• Taylor, Michael JH (1989). Enciclopedia de aviación de Jane . Londres, Reino Unido: Studio Editions.
• Simpson, RW (1991). Aviación general de Airlife . Inglaterra: Airlife Publishing. ISBN 1-85310-194-X.