Fairchild T-46

El Fairchild T-46 es un avión de entrenamiento a reacción ligero estadounidense de la década de 1980. Se canceló en 1986 y solo se produjeron tres aviones.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) lanzó su programa de entrenadores de próxima generación (NGT) para reemplazar al entrenador principal Cessna T-37 Tweet en 1981. ^{[1] Fairchild-Republic presentó un} monoplano con alas en los hombros y cola doble, propulsado por dos turbofán Garrett F109 y con piloto e instructor sentados uno al lado del otro. ^[2] Parte de la justificación fue la expectativa de un aumento en los niveles de tráfico de aviación general. Un entrenador presurizado permitiría el entrenamiento a mayor altitud, lo que llevaría a menos restricciones para los nuevos pilotos.

Para validar el diseño propuesto de la aeronave y explorar sus características de manejo de vuelo, Fairchild Republic contrató a Ames Industries de Bohemia, Nueva York para construir una versión a escala del 62% que pudiera volar. La Rutan Aircraft Factory de Burt Rutan en Mojave, California, fue contratada para realizar las evaluaciones de prueba de vuelo, con el piloto de pruebas Dick Rutan haciendo el vuelo. La versión a escala fue conocida en Rutan como el Modelo 73 NGT , y voló el 10 de septiembre de 1981. ^[3] Uno de los requisitos era que la aeronave pudiera entrar en barrena, pero que también tuviera una fácil recuperación de la barrena. Esto se demostró utilizando el Modelo 73 NGT.

El diseño de Fairchild, que se designaría T-46, fue anunciado como ganador del concurso el 2 de julio de 1982, ^[2] y la USAF realizó un pedido de dos prototipos y opciones para 54 aviones de producción. ^[4] Se planeó construir 650 T-46 para la USAF para 1991. ^[5]

El avión voló por primera vez el 15 de octubre de 1985, ^[6] seis meses después de la fecha programada originalmente del 15 de abril. Los costos habían aumentado significativamente durante el proceso de desarrollo, con el costo unitario previsto aumentando de $ 1.5 millones en 1982 a $ 3 millones en febrero de 1985. ^[5] La Ley de Presupuesto Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings de 1985 ordenó recortes de gastos para el gobierno de los EE. UU. en un intento de limitar la deuda nacional, ^[5] y aunque las pruebas no revelaron ningún problema importante, ^[7] el Secretario de la Fuerza Aérea Russell A. Rourke canceló la adquisición del T-46, al tiempo que permitió que continuara un desarrollo limitado. ^[5] Si bien se hicieron intentos en el Congreso para restablecer el programa, lo que resultó en un retraso del presupuesto del año fiscal 1987, se aprobó una enmienda a la Ley de Asignaciones de 1987 para prohibir cualquier gasto en el T-46 hasta que se realizara una evaluación adicional del T-46 contra el T-37 y otros entrenadores. ^[8]

El proyecto fue cancelado poco más de un año después, por razones que en gran medida siguen siendo controvertidas ^{[ cita requerida ]} . El T-46 fue el último proyecto de Fairchild Republic Corporation, y después de la terminación del programa Fairchild no tuvo más ingresos. Sin nuevos contratos y el programa NGT cancelado, la empresa cerró la fábrica de Republic en Farmingdale, Nueva York , poniendo fin a 60 años de fabricación de aviones Fairchild.

El avión en sí tenía una configuración de lado a lado, una cola doble (o "H") (similar al A-10 de la compañía ), asientos eyectables , presurización y dos motores de turbofán . Si hubiera entrado en producción completa, el programa NGT preveía la construcción de 650 aviones hasta 1992. También existía potencial para algunas ventas en el extranjero, como en el papel de ataque terrestre ligero además de su papel como entrenador. ^[9]

 Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Se han conservado los tres prototipos:

• El 84-0492 se puede ver en el Museo del Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California.
• El modelo 84-0493 se encuentra en restauración en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^[10]
• El 85-1596 se puede ver en la "Celebrity Row" de AMARG durante el recorrido en autobús de AMARG desde el Museo del Aire Pima , Arizona.
• El demostrador de vuelo NGT modelo 73 se puede ver en el Museo Cradle of Aviation de Nueva York.

Datos de la sustitución de Tweety-Bird ^[11]

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 29 pies 6 pulgadas (8,99 m)
• Envergadura: 38 pies 7+3 ⁄ 4  pulgadas (11,779 m)
• Altura: 9 pies 11 pulgadas+3 ⁄ 4  pulgadas (3,042 m)
• Área del ala: 160,9 pies cuadrados (14,95 m ² )
• Relación de aspecto : 9,28:1
• Perfil aerodinámico : NASA LS(1) ^[12]
• Peso vacío: 5275 lb (2393 kg)
• Peso máximo de despegue: 6,962 lb (3,158 kg)
• Capacidad de combustible: 200 galones estadounidenses (170 galones imperiales; 760 L)
• Planta motriz: 2 turbofán Garrett F109-GA-100 , 1330 lbf (5,9 kN) de empuje cada uno

Actuación

• Velocidad máxima: 397 nudos (457 mph, 735 km/h) a 25.000 pies (7.600 m)
• Velocidad de crucero: 333 nudos (383 mph, 617 km/h) a 45.000 pies (14.000 m)
• Alcance: 1.190 millas náuticas (1.370 millas, 2.200 km)
• Techo de servicio: 46.500 pies (14.200 m)
• Distancia de despegue a 50 pies (15 m): 1.520 pies (460 m)

• JPATS

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• T-37 Twittear
• T-6 Texano II

• Artículo de seguridad global sobre el T-46
• Incluye fotografía del Modelo 73 de la RAF pilotado por Dick Rutan
• Adquisición de aeronaves: cuestiones de desarrollo y producción relacionadas con el avión T-46A